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……其实，叶清兰从来没打算要嫁给二弟！
崔婉心里默默的想着，口中却劝道：“这些事等过了春闱再说也不迟。眼下二弟这副样子，就顺着他的心意好了。”
何氏悻悻的说道：“等过了春闱。我就为煜儿张罗亲事。免得你那个三婶总惦记着煜儿。兰姐儿倒也罢了，那个芙姐儿性子浮躁冲动。哪里能配得上煜儿。她倒是打的如意算盘！哼！”
崔婉听着这话也有些尴尬。再怎么说，薛氏也是她三婶，叶清芙是叶元纬的亲堂妹。何氏这么一通牢骚，倒是让她也不好张口了。
“婉娘，你可得放精明些。”何氏又叮嘱崔婉：“薛氏若是去找你，请你从中说和，你可别答应。免得日后惹来一堆麻烦。你就说我已经替煜儿相中一门亲事了。”
崔婉一一应了。心里却暗暗惋惜不已，如果不是薛氏从中作梗，何氏也不会打消结亲的念头。傻乎乎的二弟还在做着提亲的美梦，注定是一场空了……
崔煜对这一切全然不知，看着站在眼前笑意盈然的叶清兰，心里溢满了欢喜。没了何氏崔婉在场，崔煜总算鼓起勇气说出了心声：“十妹妹，等过了春闱，我就求母亲去昌远伯府提亲，你等着我。”
……
叶清兰一时不知该怎么回应。看这样子，崔煜根本还不知道何氏的心意。何氏大概已经打定了主意，无论如何也不会和昌远伯府结亲了。薛氏的一番盘算也彻底落了空。再说了，她现在和顾熙年牵扯不清的，怎么可能再和崔煜私定终身谈婚论嫁？
可这些话，要怎么对崔煜说明白？此刻坦言拒绝的话，对病中的崔煜无异于雪上加霜！
叶清兰看着面色潮红一脸期待忐忑的崔煜，想了想才委婉的说道：“眼下春闱要紧，你别胡思乱想了。”
对叶清兰避重就轻的回答，崔煜显然有些失望。旋即又打起精神笑道：“我整整准备了几个月，这几天不温习也不打紧。”
叶清兰顺着他的话音安抚道：“那就什么也别多想，好好卧床休养。可别等进了考场，连握笔的力气都没有。”
崔煜听了这些关切的话语，心里甜丝丝的。
“对了，你什么时候和大哥这么熟络了？”叶清兰故作不经意的随口问道。
崔煜笑着答道：“一开始是我成心结交，那回去过昌远伯府之后，叶兄待我也亲热诚恳多了。我们两个常常闲谈，一直相处的很好。”
那是叶元洲故意要接近你，想套你的话。叶清兰心里暗暗叹口气，继续问道：“你和大哥都说些什么了？”
崔煜有些尴尬的红了脸，不敢正视叶清兰的眼睛：“他说如果我对你有意，一定会帮我。所以，我就把我的打算都告诉他了。我想等着春闱放榜之后，若是我有幸考中了进士，就求母亲找来官媒去昌远伯府提亲。”
……怪不得叶元洲会下狠手，根本是成心让他错过春闱！
叶清兰隐隐觉得头痛，忍不住说道：“这种事情你怎么能随便告诉别人？”
崔煜听出叶清兰的嗔怪之意，有些无辜的辩解：“他是你的亲生兄长，又不是外人。而且，他听我说了这些，也觉得我的主意不错。还鼓励我一定要在春闱中考个好名次，然后风风光光的去提亲。”
叶清兰：“……”
崔煜这才察觉到叶清兰的脸上没多少笑意，心里顿时忐忑起来：“你是不是生气了？我以后再也不乱说了。你别恼好不好？”
看着一脸小心翼翼讨好她的少年，叶清兰在心里无奈的叹息。在叶元洲有心的算计下，崔煜不吃亏才是怪事。这次的落水就是一个教训：“你放心，我没生你的气。不过，以后你还是和大哥保持些距离，不要来往的太近了，”
崔煜一愣，一脸的疑惑：“为什么？”
叶清兰避重就轻的应道：“我这么说是为了你好，你若是相信我，就别问为什么，照着做就是了。”
崔煜听的一头雾水，想了半天才想到一个自以为正确的理由：“你是不是因为落水的事情在生你大哥的气？其实这次落水，真的不能怪他。是我喝多了酒，脚下不稳，连累的他也跟着一同掉进湖里。要怪都该怪我才对……”
叶清兰哭笑不得，也不知该怎么解开这一团乱麻了。算了，就让崔煜误会下去好了。叶元洲对她的异样情愫，注定只能是个秘密，永远不能让崔煜知道。
“好了，不说这些了。”叶清兰温和的打断崔煜：“不管怪谁，总之事情已经发生过了，追究是谁的错也没必要了。重要的是你现在要好好休息，万万不能耽搁了春闱考试。不然，不仅是大哥心里过意不去，我也会觉得内疚。”
崔煜听着这番温柔亲切的话，只顾着心花怒放的高兴，却并未细想。为什么他落水生病，叶清兰会觉得愧疚。
崔煜精神虽然不错，不过，坐着久了，身体里的疲乏便涌了上来。面上有了一丝倦意。
“你躺下睡会儿吧！”叶清兰说道：“我就不多陪你说话了。”
崔煜纵然不舍，也不好再挽留了，不舍的目送着叶清兰离开，然后心满意足的躺下休息。脸上满是幸福和欢喜的笑意。
此时的崔煜，正沉浸在美好的憧憬中，根本不知道即将面对的是什么。
第二百八十七章冷言
酉时左右，叶清兰随着崔婉一起回了昌远伯府。
一路上，崔婉不无歉意的说道：“母亲一向疼二弟，有时候不免有些偏颇，还请你多多担待。”
何氏对薛氏叶元洲母子都十分不满，对叶清兰自然也没了什么好感。整个下午都显得十分冷淡。
叶清兰笑了笑：“我没放在心上，堂嫂不用介怀。”她又没嫁给崔煜的打算，何氏喜不喜欢她都无所谓。过了今天，她大概再也不来崔府了。
崔婉见叶清兰心平气和，知道叶清兰是真的半点都不介意，释然之余，又替崔煜惋惜不已。看来，崔煜和叶清兰真是缺了些缘分。现在崔煜还被蒙在鼓里，等过些日子知道何氏的打算了，还不知会难过成什么样子……
回府之后，叶清兰婉拒了崔婉留饭的好意，回了荷风院。
碰了一鼻子灰的薛氏心情正差，见了叶清兰鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的，成心挑刺：“怎么到现在才回来？你一个没出阁的姑娘家，在人家府上一待就是半天，你不觉得害臊，我都觉得脸红。”
叶清兰不疾不徐的反击：“母亲若是觉得我留下不妥，当时为什么不回绝堂嫂的提议。何必等到这个时候再来数落我？”
薛氏被噎了一下，有些恼羞成怒，猛的拍了桌子一下：“你胆子真是越来越大了，竟然敢和我顶嘴！现在给我回屋子去好好反省，没我的吩咐，今晚不准出来了。”
潜台词就是，今晚的饭你别想吃了。
叶清兰早已料到薛氏会借机发作，眼里闪过一丝嘲弄的笑意，口中却恭敬的应了：“谨遵母亲教诲。”色里内茬的纸老虎，只会用这样的法子来对付她么？
薛氏被她气的心浮气躁。不耐的挥挥手：“好了，快些回去吧！”别总在她面前晃悠了，心里都觉得发堵。
回了屋子之后，瑞雪立刻忿忿不平的说道：“太太根本就是成心挑刺。小姐又不是想留在崔府，明明是大少奶奶有意挽留，小姐不得已才会留下。太太却把气都撒到小姐头上来，真是过分！”
桂圆等丫鬟都没跟着去，听了这话一头雾水，忙追问起事情的始末。待瑞雪说了来龙去脉之后，几个丫鬟都气恼的不得了。你一言我一语的说个不停。
叶清兰笑着安抚一众丫鬟：“好了。你们都别恼了。不过是少吃一顿饭而已，难不成我还能被饿死不成？”
丫鬟们被逗笑了，再想想。又不免有些心酸。堂堂昌远伯府的十小姐，看着风光，可谁又知道小姐的日子过的这般艰难？
尤其是知悉内情的瑞雪，心里更加不是个滋味。明明是大少爷对小姐生出了异样的心思，太太不责怪大少爷。反倒将所有的怨气都撒到了小姐的身上……
若梅一声没吭，只是悄悄的退了出去。
每个院子里的饭菜都有定例，一天三餐都由大厨房送到院子里。荷风院有薛氏在，既然成心刁难叶清兰，自然没人敢把饭菜送到叶清兰的屋子里来。
叶清兰自己倒是不介意，几个丫鬟却都为主子不平。桂圆忿忿的说道：“小姐。奴婢这就去大厨房，给您端一份饭菜回来。”
叶清兰及时的制止了桂圆：“不用了。厨房饭菜都有定例，这个时候去也是让人家为难罢了。”
英儿想了想说道：“要不。奴婢悄悄去环翠阁找六小姐……”六小姐一向和十小姐交好，一定会为十小姐撑腰的。
提到叶清宁，叶清兰笑容顿了一顿：“不用去了。”叶清宁的气肯定还没消，这个时候去找她，只是让彼此都不痛快罢了。
红鸾说的主意反而最靠谱：“前些日子屋里还剩了些点心。奴婢去把点心拿过来，小姐吃些垫垫吧！”
叶清兰不忍心拂丫鬟们的好意。便笑着点点头应了。点心放的时间有些久了，味道不算好，不过，总比空着肚子又要强一些。
正吃着点心，门外忽的响起了脚步声，然后便是一个熟悉的少年声音：“三妹，你在吗？”
叶清兰手中的动作一顿，眉头不自觉的拧了起来。他怎么又来了？薛氏不是天天派人盯着他的吗？
英儿不知内情，殷勤的跑上前去开门。瑞雪想阻止，已经是来不及了。
英儿行了个礼，眼尖的瞄到叶元洲手中拿着一个食盒，心里一喜：“大少爷是给小姐来送饭的么？这可真是太好了，小姐到现在只吃了几块点心呢……”
“英儿，你先退下吧！”叶清兰的声音淡淡的响起。虽然没指责半句，可分明是嫌英儿多嘴了。
英儿讪讪的住了嘴，退了下去。瑞雪使了个眼色，桂圆和红鸾也退下了。
叶元洲领着食盒进了屋子，一脸的关切忧心：“你还没吃晚饭吧！这是我特地去厨房拿过来的，你快些趁热吃。”边说边打开了食盒，里面整整齐齐的放着四菜一汤，外加一大碗粳米饭。腾腾的热气和香气在屋里弥散开来。
叶清兰却看也没看一眼：“大哥把饭菜拿回去吧！若是被母亲知道了，一定会生气的。”
叶元洲笑容一僵，却不肯走：“母亲若是生气，就让他冲着我来好了。”
叶清兰挑了挑眉，眼里满是讥讽：“大哥说的未免太过轻巧了。此事若是让母亲知道了，你猜她会怎么想？”
在薛氏心里，叶元洲是完美无缺的好儿子，千错万错都是她的错。肯定会将所有的怒气都撒到她的头上来。
叶元洲哑口无言。
“大哥若是真心为我好，以后就离我远一些，让我过几天清净日子。”叶清兰面色淡然，吐出的话语却犀利冷凝：“我就真的感激不尽了！”
一字一句都像刀子一般戳进叶元洲的心口。叶元洲也顾不得瑞雪还在一旁，眼眸中满是痛苦之色：“兰儿，我只是想对你好一些，你为什么要拒我于千里？我……我已经定了亲，你还是这么不放心我吗？”
当然不放心！叶清兰扯了扯唇角，眼里却没有笑意：“大哥，我今天去看了崔煜，他落水之后又被灌的酩酊大醉，回府之后就病倒了。现在躺在床上连下床走动的力气都没有。再过三天就是春闱，如果错过了这一回，就得再等上三年。你怎么能狠心做出这种事情来？”
叶元洲还想矢口否认：“落水的事情只是意外……”
“这些话，连母亲也不信吧！”叶清兰轻飘飘的一句