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罗丹脱掉行动不便的宇航服，长长的影子映落在峡谷中。远处，在沉默的士兵们的头顶上，一辆奇特的汽车从闪光的公路上疾驰而过。它的乘客没让车停下来。与众多的奇迹相比，这条峡谷的欣赏价值还不够高。
第二十八章
皇帝奥卡斯特２１世喜欢用风趣的口吻嘲弄人，和蔼可亲而又玩世不恭。他是一个吸引人的谈话伙伴，还是许多重要艺术品的创作者。他现在下决心向前伸出高举的右手，结果是机器人控制的水上游戏机个性化键盘有些六神无主了。
礼宾司司长绝望地叹息道：“手掌向前，尊敬的陛下。键盘正电子脑需要陛下掌心的全部脉冲电流。”这时皇帝嘲弄地皱起了精心修饰过的眉头。
奥卡斯特屈服了，就像他通常在强迫的话语和命令下屈服一样。他的右手划了一圈，飘浮的水球里沉闷的吼声减弱为一种有节奏的水流声，这种声音瞬间就淹没在无数和谐的互相协调的音律中。
直径为一千米的水球开始在抗重力乐曲的推动下喷水，并忠实地按照新的大师作品开始组成几何图形，汹涌澎湃和波涛滚滚的水折射出了各种奇异的色彩。
全体来宾由于表示出的艺术品位而引人注目。他们决定改变一下态度，到上面去看看。在水晶宫内院的上面，正在进行着一场艺术性很高的竞赛。
“真是惊心动魄，”奥卡斯特向他喜爱的客人承认道，“然而，我扪心自问，为什么最远古年代宗族的神不允许我按照自己的愿望伸出自己的手。我觉得好像我赞美的神离这里并不远啊。”
回报统治者这番观察与思考的是一片笑声。奥卡斯特嘲弄的微笑使他的礼宾司司长非常尴尬。
“情同此理，”他继续说道，“我理性的意识感觉到，我没有办法阻止我缺乏意识的生物机体的饥饿感，按照礼节和礼貌这是不应该有的。我向您祝贺，奥芬特尔，您的乐曲应载入新实践艺术的史册。”
奥卡斯特从那张脉动电流床上站起来，目光扫视了一下整个公园。离他很远的上方，受到控制的水被一个突然放射出万丈光芒的原子太阳变成了发着荧光的蒸气。
这次庆祝活动已经持续了１０个小时。人们明白，皇帝本人喜爱独自进餐。年轻的哲学家们都拥护这种观点，即往嘴里塞和咀嚼所谓的美味佳肴就如同有机条件下的消化过程那样有失体统和有损礼貌。按照年纪大一些的埃普范特林的观点，这两种行为是那么密切相关，以致在制订进餐礼仪时无法进行比较和做出结论。
奥卡斯特属于新哲学的捍卫者。这时他迈着适度的步伐返回到自己的宫廷滑翔机里，在客人们的欢呼声中，这架滑翔机载着他向上飞了约８００米。
奥卡斯特习惯性的微笑消失了。他心事重重地朝下看着他那直径为１５００米的圆形宫殿。阿尔孔行星上奇妙无比的公园里活动还是那么有声有色，人们还在热烈地谈论着最无关紧要的琐事。但是，这一切还能持续多久呢？
奥卡斯特感到疲惫不堪。４个小时持续不断的欢庆活动消耗了他太多的体力和智力。他要对他有责任感、风趣而幽默的名声负责。
他忠实的贴身奴仆，一个纳特人，把这位君主轻轻地放在他粗壮的胳臂上。
一个透明的能伞感觉到了人体的脉冲，让接近他的人退了回去。
奥卡斯特现在远离了那些喧闹的人群。他无言地让这个３只眼睛的巨人脱掉衣服并被裹进柔软的散发着香味的睡衣中。
他惬意地享受着健身床对肌肤的轻轻按摩。
“无聊，泰拉诺，”他责备地说道，“使我同奥芬特尔这类业余作曲家保持距离，不是你的职责吗？他那可怜的天赋伤害了我的感官。真应该讨论一下，他的表演究竟能否称之为天才。我现在终于可以安静一会儿了。我惟一能够容忍的也许只有对帝国的赞美，一个只能自我解嘲的皇帝在剩余能量尚未完全耗尽的情况下才能接受的遗憾事实。”
这位巨人退了出去，他知道，奥卡斯特不期待回答。
外面，小休息室敞开的监测壁前面，响起了大笑声。携带着美味饮料的机器人滑翔机，轻快地掠过一个又一个的露台。
奥卡斯特一瞬间对他贴身奴仆的奇特态度感到惊异，从何时起这位巨人昏昏沉沉地撞上了那扇门？
奥卡斯特陷入对生存意义的苦恼思索中。当一个毛茸茸的小动物出现在他的面前时，他马上变得兴奋起来。古奇笑着露出他那惟一的啮齿。
“你好，老兄！”鼠狸用无可指责的宇宙语尖声尖气地说道，“请允许我自我介绍，古克少尉，第三势力特别小分队的一个成员。”
古奇用它宽大的臀部向前移动着，它的鼠脸上全然是一种快乐的表情。奥卡斯特极力控制着自己，用轻微的咳嗽掩饰自己的恐慌。
“真有趣！”他脸上挂着习惯性的微笑，“我似乎在你身上看到了我的某个行星上的智能生物。”
“您错了，”鼠狸毫不拘谨地对此表示遗憾道，“恕我冒昧。”
在这一瞬间，他的目光集中到了美丽的奇花异草后面隐藏的休息室的控制设备上。当保护能量场设备的电闸猛然发出啪嗒一声响时，奥卡斯特第一次感到了面临着危险。
奥卡斯特想站起来，但在同一瞬间，他被看不见的力量又按在了床上。
“我就是变异人特种兵团的古克少尉，”鼠狸再一次强调道，“您还不知道我是怎么来到这里的吧？您想想吧，很简单，老兄。我就是这样——啊，我不该重复了。现在就是这样，我同时还是一个可以隐身的精神传动大师。您对此恐怕不会感到特别激动吧？我的任务是不能使您激动。”
古奇还是友好地笑着。它的鼠鼻子向上高高地皱缩着，那对能抓东西的纤细前爪在空中来回舞动着。
奥卡斯特在极力控制着自己。他相当了解心灵学，所以明白这个小生灵能够如此突然出现的原因。这里精良的安全自动化控制设备都它都无能为力。
古奇放松了一点对他的精神束缚，奥卡斯特开始做深呼吸。他的头脑突然清醒了，具有传心术才能的鼠狸立刻知道了他在想些什么。
“别干蠢事，老兄，”它立刻说道，“我们等待只有您一人的机会几乎等了约４个小时，为了同您商量一件小事，就是这些。我们的头儿肯定不会难为您。噢——这些睡衣就能保证安全吗？”
古奇的大眼睛审视着这些极薄的衣服。
“好像不能，”它肯定地说道，“您想的太多了，老兄。您肯定不会按那个装在您身后墙里面的按钮。”
奥卡斯特世放弃了自己的打算。他知道现在自己面对的是一种不可捉摸的力量。他开始产生了好奇心，这对他来说很鲜见、不合常理、太抽象了。现在他想知道，谁胆敢用这种方式对皇帝搞突然袭击？
古奇明白了这个躺着的人的想法。当奥卡斯特面前的空气开始颤动，一个矮小的黄皮肤人形突然出现时，他又被吓了一跳。隐形人角田多户微笑着鞠了一躬。在他的小手中晃动着一个沉重的脉冲式武器，转瞬之间这个武器就消失在他披在肩上的宽大斗篷下面。这给奥卡斯特提供了机会，他确认这位陌生人穿着宫殿仆人的服装。此时这位皇帝才想到，盛大的节日活动为难以觉察到的入侵提供了足够的机会。他的好奇心又增强了一些。
“陛下，佩利·罗丹总理请您再忍耐一会儿，”担任问候任务的瘦小男人说道，“还要请陛下克服一些您那些出色的机器人警卫不在的困难，尊敬的陛下。同时我受委托向您保证这不是突然袭击。我们只想举行一次短暂的会谈，我们认为这种会谈可以在礼貌和谅解的范围内进行。我受委托来请求陛下的谅解，尊敬的陛下。”
奥卡斯特仔细地倾听着，他还不明白，应该如何同这些特别的人打交道，对他们没有适合的模式。他们是如此的不寻常，还不仅是所显示的超自然能力。
“你们看，我是在满怀期待。”他慌乱地笑道，“你们的统帅怎么称呼？罗丹？”
角田多户满意地确定，他对第三个人感兴趣。这至少是一个礼貌的象征。
他确认，皇帝的态度还会进一步松动。
他等待着。
门厅前面的那个闪光的能场消失了。几分钟后，一个身材高大的人出现在间接漫射出来的灯光中。
罗丹脱下了那件并非是阿尔孔仆人穿的淡红色披风。第三势力的普通飞行制服显露了出来。
安德列·奈尔是个身体略胖但很随和的法国人，具有催眠能力。他放弃了让已被古奇掌握的皇帝从精神上受控于自己的想法。这个男人的危险性甚至不如一个孩子，但前提是报警器的电源要及时切断。
“请您留在前厅，奈尔，”罗丹低声耳语道，“您要控制住那个纳特人。我需要１０分钟时间。石桥北井在哪里？”
“同马歇尔和安内·思朗一起在大型设备中心，他们在监视警卫。”
罗丹点了一下头，站在他后面的托拉和克雷斯特处于热切的盼望之中。等隐身人汇报完情况之后，他们很轻松地进入了宫殿。
罗丹以审视的眼光注视着这位平静的皇帝。奥卡斯特还是一个比较年轻的阿尔孔人，然而他的举止却已经显露出颓废的痕迹。看样子他感到筋疲力尽，这是古奇使用快速传心脉冲的结果。
尽管处境极为不利，但奥卡斯特２１世必须要担当起一个种族兴亡的责任，这个种族还是值得钦佩的。罗丹意识到，他要摆脱本能的顾忌和下意识的同情心理。
他简单而准确地表达了问候之情。然后，他们的目光相遇了。
奥卡斯特以一种独特的目光打量着这个身材高大的人。他感觉到这位陌生人具有他——奥卡斯特自己所没有的一切。一股特殊能量的电流和决断力征服了这位皇帝，他在古奇的帮助下缓慢地用双肘支持着身体坐了起来。
罗丹赶快表达了自己的歉意。他对未经允许进入此地的道歉尽管不能抵消这种违法行为，然而却让人明白，他非常清楚地认识到这是失礼的举止，奥卡斯特无言地点了点头。他那随处可见的微笑消失了，他急于知道这群陌生人的来历。
“我很抱歉，在这个时候来打扰您，”罗丹再一次强调道，“遗憾的是我看不到有其他可能性。”
“你们好像在寻求正式召见。”奥卡斯特轻轻咳嗽着说，眼睛向古奇那边看过去。
“我们的特点是从来不去想不可能的事情，尊贵的陛下。因为我不像那个作曲家只会在水上嬉戏，而是带着一个关系你们帝国兴衰的严肃请求来到这里，但却无意中打扰了宫廷的高官们。”
奥卡斯特听懂了罗丹文雅的讥讽，叹息着又向后瘫在他的床上。
“还有吗？”他叹息道，“不要将您们的尖酸嘲弄发泄在这个休息室里的统治者身上，他在这道墙外几乎不能实行任何统治。我相信，我猜到了你们不同寻常的请求。这个帝国是由一个机器人管理的。如果我说，虽然我有最良好的愿望，但却无力帮助你们，那么你们想怎么办？”
罗丹的心动了一下，他觉察到这个皇帝的极度绝望。古奇发射出惊慌的脉冲信号。
“他就如同是飓风里的一粒沙尘。”罗丹接受到古奇用