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雷福德走出驾驶舱。令他失望的是，主舱中的电视正在收看别的节目。他又走到官员和记者们聚集的另一台电视机前。他想转身离去，尼古拉·卡帕斯亚看到了他。“斯蒂尔机长！请过来，与我们一起坐一会儿！”
“谢谢。不过，我想看——”
“有关弥赛亚的转播，当然可以！播过来！”有人把电视播到有线新闻网的频道。“你们要知道，”卡帕斯亚用所有的人都听得到的声音宣布说，“我们的机长相信耶稣是弥赛亚。”
钱姆·罗森茨韦格说：“坦白地说，作为一名不信教的犹太人，我认为尼古拉比耶稣更符合《圣经》中的预言。”
雷福德对此话大不以为然。多么亵渎圣灵！他知道巴克喜爱和尊敬罗森茨韦格，可是，瞧他说的是什么话！“恕我冒昧，先生，我很怀疑多数犹太人是否相信一位不是出生于圣地的弥赛亚——即使他们认为弥赛亚还未来。”
“啊，那么，你这样看吗？”罗森茨韦格说，“我对《圣经》研究不多。这个人，”他指了指电视屏幕——在电视中，播音员正在向大家介绍齐翁·本—朱达。“这才是你们的宗教学者。经过三年的深入研究，他将指出弥赛亚的主要特征。”
我敢打赌，他会的。雷福德想。他躲开通道，站在一个角落，斜倚在舱壁。卡帕斯亚脱去身上的夹克，一位服务员立刻接过去挂上。他松了松领带，卷起上衣的袖子。他坐在电视机前，手中端着一杯掺了混合酒的矿泉水。卡帕斯亚肯定觉得这一个小时可以很好地消遣一番，雷福德想。
播音员在画外声明道，这次现场直播的观点和见证，均不代表有线新闻网和转播这个节目的电视台的意见。
雷福德发现，本—朱达博士是个很有吸引力的演讲人。他两眼直视着镜头，尽管口音很重，但他讲得很慢，很清楚，十分易懂。而且最重要的是，他对自己研究的项目充满了热忱与激情。这是雷福德完全没有料到的。雷福德本以为是一位蓄着长长的白胡须、弯腰驼背的老拉比呢，面前还摆着发霉的古代卷本，手持放大镜认真核对每一个细部。
事实并非如此。本—朱达在简单介绍了自己及研究过程之后，便保证说：“我已得出明确的结论，因而我们完全可以准确地辨别弥赛亚的特征。我们的《圣经》中有明确的预言和先决条件，人类中只有一个人可能符合这些要求。你们跟着我一同思考，看看是不是能够得出相同的结论。我们可以明白，弥赛亚是不是一个实在的人；他是已经来了呢，还是尚未出现。”
本—朱达拉比说，他和他的研究小组几乎花了一年时间，核对已故的语言学家阿尔弗雷德·埃德赛姆和格林菲尔德讲师对七十贤人本希腊文《圣经》的研究的精确性，据埃德赛姆统计，经文中有关弥赛亚的文字共有四百五十六处；他又从古代拉比的著述中找到有关文字五百五十八处之多。
“现在，”拉比说，“我们不去搞那些繁琐的数据统计；我要说，这些预言性的段落中有许多是重复的和含义不明的。但是，经过我们的认真研究，我们相信，至少有一百零九条预言分别、明确地讲述了弥赛亚应具备的必要条件。这些条件要求一个人如此的非比寻常，他的生活如此的无与伦比，我们完全可以将一切伪装者排除掉。
“然而，在短短的一个小时内，我无论如何无法将这一百零九条预言全部论述到，我只能举出一些最明确和最有代表性的段落。我曾请教过一位数学家，如果我从一百零九条预言中挑选出二十个偶数条目，那么，世界上每一个人可能符合这些条件的概率是多少。他计算的结果是一百二十五万亿分之一到一千万亿分之一！”
如何通过一些特征来分辨一个人的身份，本—朱达博士打了一个聪明的比方，雷福德感到十分恰当。“尽管我们这个星球上居住了数十亿人口，可是，你只要在明信片上标明我的一些特征，那么收到这张明信片的只会是我。当你把它寄到以色列时，就把世界上许多其他地区排除掉了。你还可以进一步缩小范围把明信片寄到耶路撒冷。你写上街道、门牌。楼号，这样，收信人的范围就很小了。然后，再写上我的姓名，你们就把我从数十亿人口中挑选了出来，收到这张明信片的只能是我。我相信，有关弥赛亚的预言也是这样；这些预言一次次地排除，最后，只有一个人完全符合这些条件。”
本—朱达博士的演讲如此富于吸引力，飞机上所有的人都停止了走动、交谈，坐在椅子上一动不动。甚至尼古拉·卡帕斯亚也在聚精会神地听着，只是偶尔呷一口手中的矿泉水。雷福德似乎感觉到，卡帕斯亚因过于专注地看电视而有些不大自然。
为了不致分散人们的注意力，雷福德说了声对不起，迅速溜回驾驶舱。他把手搭在副手的肩上，说了一句什么。副手摘下左边的耳机。
“我想让飞机在这个小时结束前五分钟开始着陆。”
“我们正按计划飞行，机长，在这个小时结束前的二十分钟就开始着陆了。”
“不管你采取什么措施，把速度调整一下。”
“明白。”他伸手去取对讲机，“巴格达指挥塔，我是世界共同体一号，报告完毕。”
巴格达指挥塔：“一号向前航行。”
“我们降低飞行速度，预计在这个小时结束的五分钟之前到达。”
“明白，世界共同体一号。出什么问题了？”
“没有。只是检验一下新飞机的性能。”
副手抬起眼睛，询问地望着雷福德。雷福德向他竖大拇指，然后匆忙赶回去看电视。
巴克一边看着电视，一边作着祷告。其他摄制组成员也都围坐在监视器前。平日间机房内的闲聊没有了，他们全都被屏幕上的拉比吸引住了。为了抑制内心的惊奇，巴克掏出钢笔和笔记本，飞快地做着笔记。要赶上拉比的速度几乎是不可能的，他在滔滔不绝地讲解着一条又一条预言。
“对于犹太人来说，弥赛亚并非仅仅是一些预言而已。”本—朱达说，“多少个世纪以来，我们犹太人寻找他，盼望他，并为他而祈祷；然而如今，我们已经停止了对于经文中有关弥赛亚的特征的研究，转而求助其他。也就是说，我们在寻求为我们昭雪冤屈、带来和平与正义的政治领导人。”
钱姆·罗森茨韦格走向卡帕斯亚，在他的背上拍了一下，又转过身去望着每一个人。然而这时，几乎所有的人都把注意力转到钱姆，包括卡帕斯亚。
“有些人相信，弥赛亚会将人类世界恢复到所罗门的全盛时代。”本—朱达拉比继续说，“另一些人则认为，弥赛亚将使我们人类焕然一新，在我们这个星球上开创一个从未有过的王国。然而这些预言将告诉我们弥赛亚将要做什么。让我们在余下的时间里来检查一下这些预言。”
“根据《弥迦书》中的预言，弥赛亚必须出生于伯利恒。”拉比翻开面前的笔记，读到：“伯利恒的以法他阿，你在犹太诸城中为小，将来必有一位从你那里出来，在以色列作掌权的。他的根源从亘古、从太初就有。”
钱姆·罗森茨韦格不安地来回走动着，他是飞机上惟一没有安静下来的人。雷福德感到，这位老人自己愚弄了自己，而且固执己见。
“尼古拉，”他开口问道，“你出生在伯利恒，后来才迁到克卢日的，对吧？哈！”
其他人都注意他静下来。卡帕斯亚靠坐在椅背上，似乎有所领悟。“我知道这个要得出的结论！他说，你没看出来吗？真是再明显不过了。”
我知道，雷福德想。比卡帕斯亚知道得还清楚。
“他是在宣布，他自己就是弥赛亚！”卡帕斯亚高声道。
“啊！”钱姆说，“你是在说我的一位好友。他决不会得出这样的结论。”
一位乘务员侧过身低声说：“你的电话，秘书长。”
“谁来的？”
“你的一位助手从纽约打来的。”
“哪一位。”
“德拉姆小姐。”
“做个电话记录。”
卡帕斯亚又把注意力集中到屏幕上。本—朱达拉比继续说：“如果我有更多的时间，我还要从希伯来文《圣经》中引用数十条预言来证明弥赛亚的身份。在讲话结束时，我留下电话号码，你们可以订购我的研究著作。这部著作会使你确信，我们完全可以肯定地说，能够成为我们的弥赛亚的只有一人。
“我要说，三年来，我深入地研究了摩西的律法和预言，这是我一生中进行的最有价值的研究。我广泛地阅读了史书和其他一些宗教典籍，包括非犹太教的《新约》，梳理了每一个词语，看看是否有一位符合弥赛亚的身份，是否曾有一个人出生在伯利恒，他的母亲是一位童贞女，他是大卫王的后裔，而他的血统可以上溯至我们的祖先亚伯拉罕；他曾被带到埃及，后被召回加利利传教；他曾有一位先行者，他受到上帝选民的厌弃，被人以三十块钱出卖掉，受刑而死，死后与富人葬在一起，最后从死亡中复活了呢？根据以色列最伟大的先知之一但以理的预言，耶路撒冷城‘在艰难的时候’重新建造起来，下距弥赛亚代民受死整整四百八十三年。”
本—朱达博士两眼直视着镜头。“耶路撒冷的城墙重建四百八十三年之后，拿撒勒的耶稣为以色列民族献出了自己。他是骑着驴来到耶路撒冷的，正如《撒迦利亚书》中预言的那样：‘锡安的民哪，应当大大喜乐；耶路撒冷的民哪，应当欢呼。看哪，你的王来到你这里。他是公义的，并且施行拯救，谦谦和和的骑着驴，就是骑着驴的驹子。’”
在演员休息室，巴克从沙发上立起身，目不转睛盯着监视器。摄制组的其他人也都聚拢到电视机前，但巴克已经激动得难以自抑，他大声喊道：“是的，说下去，齐翁！阿门！”巴克听到大厅里不断传来电话铃声，而拉比还没有给出自己的电话号码。
“耶稣基督就是弥赛亚！”拉比作出结论说，“没有其他的选择。我只能得出这个结论，但我又害怕照着它去做，而现在已经太晚了。耶稣已经来过了，将他的会众提往天国，正如他曾经所说的那样。我没能随他们一同升天，因为我摇摆了。但是从此以后，我就将他视为我的救世主。他在七年之后还会再来！要准备好！”
突然，演播室充满了骚乱声。正统派的拉比们和愤怒的以色列人把门敲得“砰砰”直响；技师们在等待着切断电路的信号。
“如果你们要获得更多的消息，这里是我的电话号码。”拉比说，“如果他们不打字幕，我来给你读！”他读了；与此同时，导演发出关闭镜头的指令。“玛利亚的儿子耶稣，就是耶和华涂膏的那一位！”拉比迅速地喊道，“耶稣就是弥赛亚！”然而，屏幕上一片空白。
本—朱达拉比收拾起笔记，用目光急切地寻找着巴克。
“兄弟，我在这儿！”巴克说着，冲进了演播室。“车子在哪儿？”
“藏在后门，我的司机还不知为什么要藏起来！”
电视台的经理们冲进演播室。“等等！观众要见你！”
拉比有些犹豫。他望了望巴克，“如果他们向我要耶稣怎么办？”
“他们可以打电话！”巴克说，