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不回答，其中一位示意我们跟他走。
我们沿着长长的台阶登上了船中央的一个塔形建筑，这里是全船的制高点。那名船员把我们领到一位体格强壮、有着银色胡须的老人面前，并向我们说了一句话，我们听不懂他的语言，但我戴在胸前的计算机听懂了，它说：“这是一种类似于古拉丁语的语言，虽有些差别，但可以理解，意思是：这是我们的船长。”船长也向我们说了一句话，计算机翻译道：“你们怎么敢独自在海里漂？不怕被吃掉吗？！”
“吃掉？被什么？”我不解地问，计算机把我的话翻译过去。
船长指指前面的海面，这时太阳已升了起来，海面上薄薄的晨雾散射出一片黄色的阳光。这时我看到，刚才还十分平静的海面上涌现出一个个大浪包，浪包很快破裂，一头体形巨大的怪兽跃出海面，接着又钻出一头，随着哗哗的水声，海面上很快出现了一大群怪兽。现在，我和爱玛都明白了我们在6500万年前干的那件事的后果。
恐龙一直活到现在。
一只恐龙向我们的船游来，在船边停住了，它那巨大的身躯如同一座可怖的山峰，我们都处于这山峰的阴影中，在那灰色的滑腻皮肤下，我看到了纵横交错的黑色血脉，像缠绕在那灰色山峰上的藤蔓。恐龙粗大的脖胫向前探出，它那巨大的头颅就悬在我们上方，海水像暴雨般从上面泻到甲板上，那一双巨大的怪眼直勾勾地盯着我们，在那阴冷的目光下我们的血液几乎凝固了。爱玛浑身颤抖着紧紧贴住我。
“不要怕，它不会伤人的，这儿是动物园。”船长说。
果然，这条恐龙盯着我们看了一会儿，转身游走了，它激起的涌浪轰轰地拍打着船帮，使船摇晃起来。这时我们看到远方的海面上也有一条这样的大船，有两只恐龙正向那条大船游去。
“你们驯化了恐龙？！真了不起！”爱玛兴奋地说。
我也十分激动：“是啊，我们原以为，恐龙生存下来会对人类的进化造成威胁，现在看来这反而使人类文明更加强大！”
爱玛点点头：“是啊！恐龙为人类工作显然比牛和马强多了，它们可以不费劲儿地搬走一座小山呢！亲爱的，你说的对，人真是万物之灵！从此以后，我也是人择原理的信奉者了！”
计算机把我们的话都翻译了，船长呆呆地看着我们，似乎有些迷惑，“这儿是动物园，它们不伤人的。”他又喃喃地说。
这时我又有了一个惊人的发现：在天海连线处，有一片高大的柱状物，那些巨柱的高度是惊人的，白色的云层在它们的半腰处漂浮。我们从这里看去，像是蚂蚁看着一片大森林，我问船长那是什么。
“楼群，岸上的高楼群。”船长淡淡地说。
“天啊，那楼有多高？”爱玛惊叫道。
“有一万个你这么高吧。”船长说。
“一万多米的高楼？那楼有几千层吧？”我问。
船长摇摇头：“不，只有百层左右。”
“那每层就有上百米高？！那是多么宏伟的宫殿！”爱玛由衷地赞叹着。
“伟大的文明，伟大的人类文明！！”我欢呼起来。
“那些高楼是游客建的。”船长说。
“游客？是啊，您说这里是动物园，可是游客吗？你们显然不是游客。”我问。
“可能是时间还早，动物园还没有开门吧。”爱玛说。
船长用惊诧的目光看看我们，又转头看看远处海面上那些恐龙。他这个动作使我们有了一种不详的感觉，面前这些人类的这种木讷的表情也使我们迷惑。这时，从那群恐龙那边发出了一阵吼叫声，这声音我们感觉很熟悉，这是我们在太空中从地球发出的无线电波里听到的声音；再看看那上万米高的巨楼，我的脑海中炸响了一声惊雷，爱玛在旁边惊叫一声瘫倒在地，她也一定同我一样明白了这一切。
宇宙并没有选择人类，在我们的时间里人类文明在地球上达到巅峰，不过是一次偶然的机遇，而我们以人类的自负把偶然当成了必然。现在，大自然掷出的进化硬币翻到了另一面。
我们确实处于地球文明的动物园里，但恐龙是游客。
我两腿一软，与爱玛一起跌坐在甲板上，眼前的世界一片漆黑，只听到计算机在翻译船长的话：
“你们的长相很精致，与我们在一起吧，你们会被批准成为观赏人的。”
“观赏人？”我木然地问，眼前的世界渐渐清晰起来，又看到了海天连线处的巨城，听到爱玛喃喃地说：“不，我想上岸。。。。。。”
“你疯了？！上岸后你们会成为菜人的！”
“菜人？”
“就是做为食品的人，那座城市每天要供应几千名菜人呢！只有在动物园中做观赏人，才不会被吃掉，这是所有人追求的目标。”
这时，整个世界似乎变成了一座阴森的冰窖，我们彻底绝望了。我已失去了活下去信心，开始打算怎样结束自己的生命，爱玛却突然用手指向天空，高声说：“看！”
那是一颗明亮的星星，它刚才隐没于朝阳的光芒中，现在才可以看清。它的运行速度很快，在空中可以明显地看出它在动，仔细看看，它不只是一个光点，还显出一定的大小。
“那是魔星，”船长说，“游客中的一位科学家说，它们对它进行了仔细的研究，确定那颗星在很久很久以前是直冲地球而来的，救世主用一次强烈的爆炸推开了它，使游客们的先祖免遭灭绝，现在，在摩星的表面上还留一个爆炸产生的凹坑。看那儿．．．．．．”船长指指远方的巨城，指向城中最高大的一幢尖顶巨楼，“那就是大教堂，游客们在里面朝拜救世主。”
“你们知道我们的来历吗？”
船长摇摇头，他不感兴趣，好奇心只属于巅峰物种，他们没有任何好奇心，就像在我们的世界里蚂蚁和蜜蜂没有好奇心一样。
我说，对爱玛又对自己，可能还对这些不可能理解我的人：“进化的命运是冷酷的，人类曾经生在幸运中而不知幸运，但现在，比起蚂蚁和蜜蜂来，我们仍有更多的机会，我们应该抓住这些机会，不向命运屈服。”
爱玛说：“是的，我们既然已经无意中改变过地球历史，那就再改变一次吧。”
我看看远方那耸入云霄的大教堂，然后指着海面上的恐龙群问船长：“他们．．．．．．那些游客，很崇拜救世主，是吗？”
船长点点头：“对它们来说，救世主是至高无上的。”
我和爱玛通过视网膜屏幕接通了胸前的计算机，检索飞船的航行记录，发现我们在6500万年前改变小行星轨道的过程，包括数据和图像，都被完整地记录下来。
“你会讲它们的语言吗？”爱玛问船长，后者点点头。
“那好，”我说，“告诉它们，我们就是推开魔星的救世主，我们可以向它们出示确切的证据。”
船长和船员们呆呆地看着我们。
“快一些！以后我再告诉你们人类的另一个故事，现在请快一些把我的话告诉它们！”
船长双手在嘴连围成喇叭状，向那些恐龙喊了起来，比起恐龙的吼叫，他的声音纤细而微弱，很难相信这是同一种语言。
但那群恐龙同时停止了戏耍，一起向我们转过头来，接着，都向我们的大船游过来。
2001。05。11 于娘子关
远航！远航！
（原载于科幻世界2003年3月号）
这是借用一篇科幻小说的题目，作者是一名叫法默的美国人，描写哥伦布乘一艘装备着 无线电的大船，在平面状的地球上航行的迷人故事。其实，科幻小说在精神上与大航海 时代有密切联系，科幻小说家笔下的宇宙航行，就是海洋探险的三维翻版。一艘小小的 飞船，像一粒漂浮在太空中的金属果壳，这是大多数科幻小说中星际航行的情景。
但真实的恒星际航行可能是另一个样子，在那种航行中，行驶在广阔海洋上的将不是从 利物蒲或鹿特丹驶出的三桅帆船，而很可能是利物蒲或鹿特丹本身。
科幻小说中的宇宙航行大多是以某种超技术为基础的，即那些能在短时间内跨越光年级 的距离的技术，比如超光速和空间跃迁等。目前，无论在理论上还是实验中，都没有一 个被科学界普遍认可的对超光速可能性的证明，空间跃迁就更不用提了。科学和技术的 力量是有目共睹的，但自然规律也有一个底线，不可能我们想要什么就有什么。很可能 ，当公元两万年到来的时候，爱因斯坦的相对论仍然有效，光速仍然不可超越，我们最 强的动力仍然还是核聚变。但如果那时的人还是人，就一定扬起了恒星际航行的风帆。
那么，就让我们想像一下，在以现有的理论为基础，技术向前迈一两步的情况下，星际 航行可能是什么样子。
设想我们能将宇宙飞船的速度再提高二、三百倍（相当不少了！），达到光速的百分之 一，那么我们到达最近的恒星再返回需要一千年，如果飞船从宋朝出发，现在就快回来 了。在这样长的时间里，像哥伦布那样带足淡水和粮食是不太可能的。当然，应该考虑 到冬眠这个办法（这已经不算是超技术了），一艘小飞船载上两三个人，在冬眠中用五 个世纪到达那里，看一看后再用同样的时间在冬眠中返回，倒是可以带足水和干粮（如 果对保鲜要求不高的话）。但这样的航行只限于探索，而人类宇宙航行的最终目的与大 航海时代一样，是要在那些遥远的地方开辟新世界。在那遥远的星系，可没有用几个玻 璃珠就能哄骗着为我们干活儿的土著，要在那里建立一个新世界，无疑是要去很多人的 。即使采用冬眠方式，在到达目的地后这些人也要醒来去开拓新疆域，在把那里的行星 变得人类可以生存之前，他们还是要依靠飞船上的系统生活，而这个阶段可能长达几个 世纪。一篇获本届星云奖提名的小说《航程中》（《Ｔhe between days》）就描述了这 样的困境：一艘载有上百名乘员的宇宙飞船，飞向距太阳四十多光年的一颗恒星，计划 在那里的行星上开辟一个人类新世界。全部航程需两个世纪，这期间飞船上的所有人员 都处于冬眠状态。由于一次意外事件，一名乘员在飞船启航不久就苏醒了，而且无法再 次进入冬眠，只能在飞船上孤独地渡过自己的下半生。他又活了六十多年，吃掉了飞船 上给养相当大的一部分，这些食物贮藏是为这些星际移民到达目的地后准备的，为此， 这名孤独的人在死前留下了一封道谦信。其实，这是没有这位苏醒者，飞船上的给养又 够这上百人维持多长时间？他们真的能在这么短的时间里把那个陌生的行星变得适合人 类生存？这些作者并没有交待。所以，过去海上航船那种自带粮草的方式，可能只适合 于太阳系内的航行，在恒星际航行中，飞船必须是一个自给自足的生态循环系统。
建造这样一个封闭的生态系统需要极其复杂精致的技艺，鲁宾逊的《冰柱之迷》的开始 对此有生动的描写：
。。。。。。它是最精彩的智力游戏之一，在很多方面很像象棋。。。。。。我考虑得 越多，越来越多的小问题就越想越严重，所有这些问题纠缠在一起，交织成一张巨大的 、�