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克里斯几乎觉得自己脑子里有一只钟在嘀嗒嘀嗒地走。他朝四下里看,心想,钥匙能藏在什么地方呢?他意识到,什么地方都有可能。挂在墙上,或者塞在火把基座下面。他走到绞盘旁边,看了看绞盘的传动部分。他发现了——就在绞盘的座旁,有一把大铁钥匙,“找到了。”
马雷克抬起头看了看计时器。克里斯匆忙跑到笼子旁边,把钥匙插进锁孔。钥匙是插进去了,可锁还是打不开。他起初以为是锈住了,可是费力地捅了三十秒钟,还是没能打开。他不得不下结论:根本不是这把钥匙。他又气又恼,把钥匙扔在地上,转身对着笼子里的教授。
“对不起,”克里斯说道,“真是对不起。”
教授和往常一样不紧不慢地说:“克里斯,我一直在考虑实际上发生了哪些事情。”
“唔唔……”
“我觉得在奥利弗手上,”教授说,“是他亲自把我锁在里面的。我想钥匙在他那里。”
“奥利弗!”
在地牢的那一头,奥利弗还在拼杀,但已明显处于劣势。阿尔诺剑术高他一筹。奥利弗酒喝多了,而且气喘起来。阿尔诺出手很巧妙,逐步把他逼到大坑边上。奥利弗喘着粗气,汗流浃背,靠在扶手上,已无招架之力。
阿尔诺轻轻地把剑戳在奥利弗的脖子上。“饶命,”奥利弗上气不接下气地说,“我请求你饶命。”但他显然对此不抱希望。阿尔诺手上加了点力。奥利弗咳起来。
马雷克上前一步说道:“阿尔诺大人,我们需要笼子的钥匙。”
“嗯?钥匙?笼子的钥匙?”
奥利弗气喘吁吁,微笑着说:“我知道钥匙在哪儿。”
阿尔诺把剑向前戳了戳:“说!”
奥利弗摇摇头,“休想。”
“说了,”阿尔诺说,“我就不杀你。”
听了这话,奥利弗抬起头,“此话当真?”
“我不是反复无常、两面三刀的英格兰人。把钥匙给我们。我以法兰西人的风度起誓,我不杀你。”阿尔诺说。
奥利弗喘着气,盯着他几秒钟。最后他再次站起来,说:“那好吧。”他把剑扔在一边,把手伸进袍子里,拿出一把沉重的铁钥匙。
马雷克接过钥匙。
奥利弗转头对阿尔诺说,“我已经做了我该做的,你说的话算数吗?”
“当然算,”阿尔诺说道,“我不会杀你的……”他快步上前,抓住奥利弗的膝盖,“我要给你洗个澡。”
他把奥利弗扔过扶栏,扔进大坑的水中。奥利弗哗啦一声溅落在水里,接着喷着水浮出水面。他气急败坏地骂起来,游到坑边,伸手去岩石上乱抓。但坑壁上那些石头黑乎乎,油腻腻的。奥利弗的手滑开了。他没有地方可抓。他踩着水,有气无力地拍击着水面,抬头看着阿尔诺破口大骂起来。
阿尔诺说,“你游泳游得好吗?”
“很好,你这个法国猪。”
“好哇,”阿尔诺说道,“那你就多洗一会儿。”
他转身离开,对克里斯和马雷克点点头说,“我欠你们的情。愿上帝赐予你们永远的仁慈。”说完,他就跑去参加战斗了。他们听见他的脚步声渐渐远去。
马雷克把锁打开,又吱呀一声打开门。教授走出来时问道:“时间?”
“十一分钟。”马雷克回答说。
他们赶紧走出地牢。马雷克腿有些瘸,但他还是走得比较快。他们听见身后奥利弗击打水的声音。
“阿尔诺!”奥利弗在大声狂叫。他的声音在黑暗的石墙中回响,“阿尔诺!”
■第五十六章
00:09:04
在控制室一端的大屏幕上,可以看见技术人员在向水幕墙的容器里注水。幕墙没有任何问题,可是控制室内没有人在看水幕墙,而是在默默地盯着控制面板上的监视器,注视着由电脑处理生成的闪烁波纹。在过去十分钟里,尖峰变得越来越低,现在几乎看不见了。即使出现一下,也只是表层偶尔一些波纹而已。
他们仍然在观察。
波纹暂时强了一些,也明显了一些。“是正在发生什么事情吗?”克雷默带着希望地问道。
戈登摇摇头,“我看不是。我认为这只是随机的波动。”
“我原来以为它会越来越强的。”克雷默说道。
不过斯特恩可以看出它不是真实情况。戈登说得对,这种变化是随机的。屏幕上的波纹仍然是断断续续的,很不稳定。
“不管他们在那边遇到的是什么问题,”戈登说道,“现在问题还没有完。”
■第五十七章
00:05:30
凯特看见拉罗克堡中心庭院里到处是火光,教授等人从远处一扇门里走出来。她跑过来迎上他们。教授对她点点头。他们都走得很快。
凯特问克里斯:“陶瓷片在你这儿?”
“是的,我拿着呢。”他把它从口袋里拿出来,把它侧过来,准备按上面的按钮。
“这儿的空间不够。”教授说道。
“有空间……”克里斯说。
“不,你需要两米见方的空间,记得吗?”
他们的四周处都是火。“你在这个院子里找不到这样的空间。”马雷克说道。
“说得对,”教授说道,“我们必须到外面那个院子里去。”
凯特看着前面。通向外院的门楼在四十码开外,但门楼里的吊门已经升了上去。事实上,那道门似乎根本无人把守。守门的士兵都离开了岗位,都在下面和入侵者战斗。
“还有多少时间?”
“五分钟。”
“好的,我们赶快行动!”教授说道。
他们一路小跑着穿过火光熊熊的院子。教授和凯特走在前面;马雷克忍着腿上的伤痛跟在后面;克里斯担心马雷克,走在最后。
凯特走到第一道城门口,发现那里一个卫兵也没有。他们走进城门,从吊门下面的尖刺底下钻过,进入中间的庭院。
奥利弗的人都驻扎在这个中院里。这里似乎有几百个骑士和见习骑士,他们在来回跑动,向城垛上的人大喊大叫,运送着武器和给养。
“这里没有地方,”教授说道,“我们必须通过另一道门。到城堡外面去。”
“城堡外面?”凯特说道,“我们连这个院子都走不过去。”
马雷克气喘吁吁、一瘸一拐地跟上来。他看了看这个庭院后说:“临时栈道。”
“没错,”教授点点头,指着四周的墙说,“是临时栈道。”
临时栈道是封闭式的木头建造的通道,是沿着墙的外圈建造的。它是一个封闭的作战平台,士兵们可以从上面向攻击者放箭。他们还可以利用这个通道到庭院的另一端或者到远处的门楼去。
“克里斯呢?”马雷克问道。
他们回头向中央庭院看了看。
到处没有克里斯的影子。
克里斯一直跟在马雷克身后,心想他也许应该背着马雷克走,但不知道能不能背得动。这时,他突然被推到一边,身体撞到了墙上。
他听见身后有人用纯正的英语说:“不该是你,伙计。你留在这儿。”他感觉到剑尖顶在他的背上。
他转过身,看见罗贝尔·德凯尔持剑站在他面前。德凯尔粗暴地抓着他的衣领,把他向另一面墙猛推了一把。
克里斯大吃一惊,因为他们就在火药库的外面。院子里到处是火,这可不是个久留的地方。
德凯尔似乎并不在乎。他微笑着说:“其实,你们这些混蛋谁也走不掉。”
“为什么?”克里斯盯着他的剑。
“因为陶瓷片在你手上,伙计。”
“不在我这儿。”
“我能听见你们的交谈,记得吗?”德凯尔伸出手,“来,把那个东西给我。”
他又抓住克里斯,把他推进门内。克里斯跌跌撞撞地进了火药库。现在这里面空无一人,那些士兵全都逃走了。他的周围堆放着火药包。士兵们研磨火药的钵子还在地上。
“你们那个该死的教授,以为你们懂得很多。把它给我。”
克里斯在紧身上衣里摸到了他的小皮囊。
德凯尔不耐烦地打了个响指,“拿来,拿来吧,快点!”
“稍等一下。”克里斯说。
“你们这些家伙全都一个德性,”德凯尔说,“跟多尼格一样。你知道多尼格说的是什么吗?别担心,罗布,我们正在研究新技术,会把你治好的。新技术总是会把你治好的。但他根本没有研究什么新技术。他根本就没那个打算,他只是在撒谎。他一向如此。我这张难看的鬼脸。”他抚着脸中央的那道疤,“它一直在疼,是骨头上的毛病。疼啊。我的内脏全都乱套了。疼得很。”
德凯尔迫不及待地伸出手,“拿来吧,拿来吧,快点儿!。”
克里斯的手指紧握毒气罐。这罐气体的有效距离是多远?在一把剑长的范围内是没用的,但他别无其他选择。
克里斯深深地吸了一口气,把气体喷了出去。德凯尔咳嗽起来。与其说感到惊讶,不如说恼羞成怒。他走上前,“你这个王八蛋!”他骂道,“你自以为很聪明吧?真可恨。可恨的家伙。”
他用剑朝克里斯方向戳过去,逼得他向后退。克里斯退了几步。
“这凭这个,我就要把你大开膛,让你看着自己的内脏流出来。”克里斯见他挥剑上前,轻松地躲开了。他想还是有些效果的。他又靠上去对他的脸上喷了一下,这一回离得近了些。等德凯尔的剑挥过来的时候,他的头向下一低,躲过了。剑劈在地上,打翻了一只火药钵。
德凯尔左摇右晃起来,但还没有倒下。克里斯喷了第三次。但不知为何,德凯尔还能保持站立。德凯尔抡起剑,呼呼地砍过来。克里斯躲闪不及,右臂上方被砍了一下,鲜血顿时从伤口涌出,溅到地上。毒气罐从他手中掉下。
德凯尔咧嘴一笑。“耍诡计是不行的。这才是真家伙。真正的剑。好好看着点儿,朋友。”
德凯尔准备再次挥剑进攻。虽然他仍然站立不稳,但却在迅速复原。他的剑呼呼地砍过去,克里斯把头一低躲过,那剑插进堆放在旁边的火药包里。灰色的颗粒顿时扩散到空气中。克里斯继续后退,感到脚碰到了地上的一只钵子。他刚要把它踢到一边,却感觉到它的分量不轻。那不是放火药的钵子,里面是很重的胶状物,而且气味很难闻。他立即明白了:是石灰味。
这意味着他脚下的钵子里是自燃火。
克里斯迅速弯下腰,把钵子拿在手中。
德凯尔停下来。
他知道那是什么。
克里斯趁德凯尔犹豫之际,把钵子直接向对方的脸扔去。钵子打在他的胸口上,把褐色的胶状物溅在他的脸上、胳膊上和身上。
德凯尔怪叫不已。
克里斯需要水。可哪儿有水呢?他看了一圈,大失所望,但他已经知道了答案:这个房间里没有水。这时,他后退到了一个角落里。
德凯尔冷笑起来,“没有水吗?”他说道,“太糟糕了,坏小子。”他把手中的剑横过来,向克里斯逼过去。
克里斯的后背已经贴着石头,他知道自己这下完了,不过至少其他人也许还能离开。
他看见德凯尔正慢慢地稳步逼上来。他可以闻到德凯尔呼出的气息。他离他很近,近得简直可以啐他一口。
啐他一口。
想到这里,他当即朝他吐了一