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他们走在这片惨不忍睹的土地上，很长时间没看到一个人。
他们从修道院西边一所农舍前经过时，看见一个胸口中了两枝箭的老人躺在地上。他们听见里面传来婴儿的哭声，便向屋内望去。一个被砍死的女人脸朝下趴在火炉边。一个被开膛剖肚的六岁男孩仰面朝天躺在地上。他们没看到婴儿，但觉得那哭声似乎来自墙角的毯子里。
凯特想走过去，但是被马雷克挡住了，“别去。”
他们继续前进。
眼前是一片凄凉景象。被遗弃的棚屋和无人耕作的土地笼罩在烟雾之中。除了那个农舍里被杀害的人，他们几乎没看见其他人。
“人都去哪儿啦？”克里斯说。
“他们全在树林里。”马雷克说道，“他们在那儿有小屋和地下掩蔽处。他们知道该怎么办。”
“在树林里？他们怎么生活？”
“袭击过路士兵。所以骑士们在树林里见人就杀。他们认为这些人是godins，也就是草寇。他们也知道这些土匪只要有机会就会进行报复。”
“我们刚到这儿的时候，碰上的就是这样的事。”
“对，”马雷克说，“平民和贵族之间的敌对现在到了最高峰。普通老百姓感到气愤的是，他们被迫缴捐纳税来支持骑士阶层，可是到关键时候，骑士们却不履行他们的义务。他们打不了胜仗，保卫不了他们的家园。法兰西国王已经被俘，这在普通老百姓看来非同小可。英格兰和法兰西之间的战争已经停止，但是他们看得很清楚，产生进一步破坏的根源就在骑士阶层。阿尔诺和奥利弗在普瓦捷打仗不过是各事其主。现在他们都在掠夺以为军饷。人民对此恨之入骨。因此他们组成小股草寇，啸聚山林，伺机还击。”
“那么这个农舍呢？”凯特问道，“怎么会发生这样的事呢？”
马雷克耸耸肩。“也许你的父亲在树林里被落草为寇的农夫杀了；也许你的兄弟某个晚上喝得烂醉，走迷了路，被落草为寇的农夫杀了，然后被剥得精光；也许你的妻子儿女从一个城堡去另一个城堡，但是在途中消失得无影无踪。结果，你把怒火和怨气统统撒在某个人头上。最后，你就这么做了。”
“但是……”
马雷克沉默下来，指着前方。在高处一排树木的上方，一面迎风招展的绿黑双色旗在快速向左移动，擎旗的人正在骑马驰骋。
马雷克指了指右边。他们静静地向河的上游前进，最后终于来到磨坊桥的检查站。
【图４…３２】
磨坊桥与河岸上一面高高的石墙连在一起，石墙上有个拱形通道。通道另一侧有个石砌的收费亭。这是前往拉罗克堡的唯一通道，也就是说，奥利弗的士兵不仅控制了桥，而且控制着这条路。
道路一侧的石灰岩峭壁又高又陡。穿过拱形通道是唯一的选择。此刻站在通道旁，与把守收费站的士兵说话的是罗贝尔·德凯尔。
马雷克摇了摇头。
一些乡村农民在路上走，其中大多数是妇女和儿童，有些人还带着行囊包裹。他们正前往拉罗克堡以寻求保护。德凯尔在与卫兵说话的同时，不时看看那些农民。他似乎漫不经心，但他们从他身边走过而不被察觉是不可能的。
最后，德凯尔走进磨坊桥里。马雷克用手肘碰了碰他俩，与他们一起慢慢向检查站走去。马雷克觉得身上开始冒汗。
卫兵在检查人们的行囊，看见有点值钱的东西就没收，扔到路边的一堆东西上。
马雷克走到拱形通道处，径直朝前走。士兵们看着他，但他却没有看他们。他走过去了，接着过去的是克里斯，随后是凯特。
他们跟着人群沿河岸朝前走，但是那些人走进拉罗克镇的时候，马雷克却朝与小镇相反的河边方向走去。
河边一个人都没有。他们透过树木枝叶间的空隙，观察着位于下游大约四分之一英里处那座设防的磨坊桥。
他们对所看到的情况并不感到乐观。
桥的两端矗立着巨大的塔搂，足有两层楼高，上面有高高的走道，四周有射箭的垛口。靠近他们的塔楼上有二十来个兵，身穿褐紫和灰色衣服，正从城垛后往外看，已然做好了战斗准备。桥那头的塔楼上，奥利弗的旌旗在微风中飘扬，上面也有这么多兵。
那座桥夹在两座塔楼之间，桥上有两座大小不同的建筑，有一条倾斜的坡道相连。桥下有四只由水流驱动的水轮。河上的一系列水坝和水道加快了水的流速。
“你觉得怎么样？”马雷克问克里斯。这毕竟是克里斯特别感兴趣的建筑。两年来，他一直在研究它，“我们能进去吗？”
克里斯摇摇头，“谈何容易。到处都是兵，进不去。”
“离我们比较近的那个建筑是什么？”马雷克指着一幢两层的木结构建筑。
“那应当是磨坊。”克里斯说道，“磨子也许在上面一层，面粉从斜槽进入底层的箱子里，因为这样便于把面粉装袋运出。”
“在那儿干活的有多少人 ？”
“可能两三个。但是现在，”他指了指那些兵说，“也许根本就没有人。”
“好吧。那么另一个建筑呢？”
马雷克指着短斜坡那边的第二个建筑。那个建筑长一些，但也矮一些。
“我不太清楚。”克里斯说道，“那里面也许是个金属加工作坊，也许是捣纸浆、搅拌啤洒，甚至可能是加工木材的作坊。”
“你的意思是说里面有锯子？”
“对。这个年代他们有水锯。如果里面有这个东西的话。”
“但是你还没有把握？”
“光这样看一下是没有把握的。”
“对不起，我们劳神谈这些干什么？”凯特说道，“你们看，我们根本没法进去。”
“我们必须进去，”马雷克说道，“去马塞尔修士的房间看一看，把在那儿的钥匙弄到手。”
“怎么进呢，安德烈？我们怎么进得去？”
马雷克默默凝视着这座桥。过了一会儿，他说：“我们游进去。”
克里斯摇摇头说：“不行。”水中的桥墩很陡，石头上是又绿又滑的水藻，“我们绝对爬不上去。”
“谁说要爬？”马雷克说。
■第三十三章
０９：２７：３３
克里斯摸了摸冰冷的河水，倒抽了一口凉气。马雷克已从岸边游开，顺水向下游漂去。凯特紧随其后，向右侧游，尽量与水流中心线保持平行。克里斯也跳进河里，同时紧张地向岸上扫视。
到目前为止，他们还没有被那些士兵发现。他听见水流的哗哗声，不仅很响，而且也是他听到的唯一声音。他转身向前，看着越来越近的桥。他觉得自己的身体紧绷绷的。他知道自己只有一次机会——如果错过了机会，就会被水流冲到下游，想原路返回而不被捉住是不大可能的。
情况已经明摆着了。
只有一次机会。
从两岸向河中间砌有一段一段的小矮石坝，用来加快水的流速。现在他向前游动的速度明显加快。正前方的水道是一段滑槽，直通水轮。说时迟，那时快，他们眼看就要到桥底下了。河水翻着白浪，怒吼着。他离桥越来越近，已经听见木制水轮的吱嘎吱嘎声。
马雷克到达第一只水轮旁边，抓住轮辐，翻身向上踩在轮叶上，被轮子带着向上，旋即不见了踪影。
他的动作似乎很轻松。
现在，凯特已游到靠中间的第二个水轮旁边。她敏捷地去抓向上转动的轮辐，但差点儿失手。她拼命抓住轮辐，最后翻到一只轮叶上，蹲下身子。
克里斯顺着倾斜的滑槽向下，不时撞在岩石上，撞得他哼哼唧唧的。他好像进入激流之中，水流迅速把他带向旋转的水轮。
现在轮到他了。
水轮就近在咫尺。
克里斯伸手去够刚钻出水面的一根轮辐，用力去抓——轮辐上又冷又滑——他的手在水藻上打了个滑——叶片划破了他的手指——他没有抓住——他伸出另一只手拼命去抓——轮辐向空中升起——他又没有抓住——手一松，跌回水里——他又去抓——下另一根冒出水的轮辐——没抓到——没抓到——随后，他就被
他错过了机会！
真见鬼！
他被水流裹挟着，离桥越来越远，离他们两人越来越远。
■第三十四章
０９：２５：１２
凯特把一只膝盖搭在轮叶上，感到身体被慢慢带出水面。她把另一只膝盖也搭了上去。她蹲下来，觉得自己升到了空中。她回头向后看了看，正好看见朝下游漂去的克里斯，看见他的头在阳光中一起一落。接着，水轮把她带到最高点，然后从另一边开始回落，进入磨坊。
凯特落在地板上之后，在黑暗中蹲了片刻。她觉得脚下的木板被压得弯了下去，还闻到一股潮湿的霉味。她是在一间小屋里，她的身后是水轮，右边是一组吱吱旋转的木齿轮。那些齿轮与一根心轴啮合，带动一跟竖轴转动。那竖轴一直通到天花板的另一边。她感到有水溅在身上，停下来细听动静。除了水流的哗哗声和木头的吱吱声，她什么也没听见。
正前方有一扇矮门。她手握匕首，慢慢把门推开。
从房顶上伸下来的一道斜木槽与她身边的一只方木箱相连，粮食就顺着斜槽窸窸窣窣地流进木箱。墙角堆着一袋袋粮食。空气中弥漫着黄色粉尘。墙壁上，所有物体的表面和屋角那个梯子上也都是粉尘。她记得克里斯说过，这种粉尘有爆炸性，碰到火就会把整个建筑物炸毁。她注意到房间里确实没有蜡烛，墙上也没有蜡烛架。没有火。
她小心翼翼地爬向梯子。到了梯子边上，她才看见粮食袋堆里躺着两个人，正打着呼噜，他们脚边放着空酒瓶，丝毫没有要醒的样子。
她开始爬梯子。
她从一片正在转动的花岗岩磨石边——走过它与下一片磨石摩擦发出隆隆的响声。谷物从一只漏斗流进上片磨石中央的洞里。磨成的粉从两片磨石中间的缝里飘然而下，然后从一个孔流向下面一层。
她看见了马雷克，见他蹲在一具躺在屋角的士兵尸体旁边。他把手指放在嘴唇上，然后指了指右边的门。
凯特听见了声音：门房里有兵。
马雷克轻轻地拿起梯子，移过来把门封住。
他们一起取下士兵身上的大刀、弓和箭囊。那尸体很沉，把武器拿下来很困难，似乎花了很长时间。她看了看那人的脸——两天没刮胡子了，嘴唇上有一处溃烂。他的眼睛是褐色的，还睁着。
突然，那人的手向她伸过来，她吓得赶紧往后缩。接着她才意识到，是她的湿衣袖钩住了他手腕上的护镯。她把护镯拿开，那只手重重地落了回去。
马雷克拿起那人的刀，把弓和箭给了凯特。
墙上有一排木钉，上面挂了几件修士的白色法衣。马雷克穿上一件，然后递了一件给凯特。
他指了指左边通向第二个建筑的斜坡。两名身穿褐紫和灰色衣服的士兵站在斜坡上，把他们的路堵住了。
马雷克四下看了看，发现一根搅拌谷物的大木棒，把它递给凯特。他看见墙角还有好几瓶酒，便拿起两瓶，把门打开。他用酒瓶朝那两个士兵晃了晃，还用奥克西坦语说了点什么。他们急忙走过来。
马雷克把凯特推到门边，轻声说道：�