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“这种事发生过吗？”
“发生过。在一些实验动物身上。在一些人身上也发生过。就是那些先驱者，那些使用过原型机的人。”
斯特恩稍作停顿。“这些人现在在什么地方呢？”
“大多数人现在还在这儿，继续为我们工作。不过他们已经不再去了。不能再去了。”
“好吧，”斯特恩说，“可我要求的只是一次旅行嘛。”
“这部机器我们有好长时间没有使用，没有校准了。”戈登说道，“它的工作可能正常，也可能不正常。好好听着：假如我放你去，你回到了一三五七年之后，发现身上出现了严重误差，就不敢回来了，因为你不能承受误差不断累积的风险。”
“你是说我不得不滞留在那里？”
“是的。”
“这种事发生过吗？”斯特恩问道。
戈登顿了一下，“可能吧。”
“你是说，有人就留在那里了？”
“可能吧，”戈登说，“我们说不大准。”
“可是知道这一点非常重要。”斯特恩说着情绪突然激动起来，
“你是在告诉我，也许有人早已留在那里了，可能会帮助他们。”
“我不清楚，”戈登说，“要看那个人是否愿意帮助他们。”
“我们不应该通知他们一声吗？给他们出点主意不好吗？”
“现在没有办法与他们取得联系。”
“其实，”斯特恩说，“我认为办法是有的。”
■第二十七章
１６：１２：２３
天还没亮，克里斯就冻醒了，冷得浑身发抖。天空灰蒙蒙的，地面笼罩在薄雾之中。他背靠墙坐在小棚子里，双膝顶着下巴。凯特坐在他身边，还没睡醒。他挪动身子想朝外看看，顿时痛得一脸苦相。浑身肌肉又痛又麻——手臂，双腿，胸部，全身上下都这样。他动了动头，脖子一阵酸痛。
他惊讶地发现，外衣肩头部位因出血干结得硬邦邦的。显然是昨天夜晚那一箭擦破肩膀出的血。克里斯试着动了动手臂，痛得他倒抽了一口凉气，不过他觉得问题不大。
凌晨的空气潮湿，冻得他直打哆嗦。他现在很想有一堆火取取暖，有一些食物充充饥。他饥肠辘辘，已经超过二十四小时没进食了。他还感到口干舌燥。
上什么地方可以找到饮水？
能喝多尔多涅河的水吗？
要不要找到一眼泉水？
他们又到什么地方去寻找食物呢？
他转过身想问马雷克，可是马雷克不见了。他扭过身朝农舍四处张望。
剧痛，阵阵剧痛
不见马雷克的踪影。
他刚想站起来，忽然听见脚步声。是马雷克吗？不是，他认定：他听见不止一个人的脚步声。他还听见锁子甲的轻柔丁当声。脚步声越来越近，接着停了下来。他屏住呼吸。就在右边，在离他的头不过三英尺处，一只锁子甲防护手套出现在那个洞开的窗口，接着搁上了窗台。手套上方的袖口是黑色的，镶有绿边。
是阿尔诺的士兵。
“Hic nemo habitavit nuoer。”一个男人的声音说。
从门道传来了回答：“Et intellego quare。Specta，porta habet signum rubrum。 Estne pestilentiae？”
“Pestilentia？Certo scisne？Abeamus！”
那只手迅速抽回去，接着便是匆匆离去的脚步声。他的耳机里一个字也没有翻译，因为是关着的。他只好凭借自己的拉丁语老底子。Pestilentia是什么意思？可能是瘟疫。那些士兵是看见了门上的记号，所以赶紧离开了。
天哪，难道这座房子里流行过瘟疫吗？是不是由于这个缘故才把它烧毁的？现在还会传染上瘟疫吗？他正在暗自纳闷，突然一只黑色的老鼠急速窜过草丛，从门口跑掉了。他惶恐不安，吓得全身颤抖。
这时凯特醒过来，打了个呵欠，“几点……”
他把手指放在嘴唇上，摇了摇头。
他听见那些士兵还没走远，说话声在蒙蒙晨曦中逐渐减弱。克里斯从棚子下钻出来，爬到窗户前，谨慎地朝外面望去。
他看见周围至少有十几个人，穿的是阿尔诺军队的绿黑两色服装。士兵们正在逐一检查修道院附近的所有茅屋。克里斯正看时，见马雷克朝士兵们走过来。马雷克躬着身子，拖着一条腿走动，手里拿着一些绿色植物。被士兵们拦下后，他恭敬地鞠了一躬，整个身子显得瘦小虚弱。他让他们看了看手中的东西。他们笑起来，把他推到一旁。马雷克继续往前走去，仍旧躬着背，显得很恭顺。
凯特看见马雷克走过他们这间农舍，拐了个弯，消失在修道院的围墙后面。显然，有这些兵在附近，他不想回到他们这里。
克里斯又钻回棚子里，痛得脸皱了起来。他的肩膀好像伤得不轻，衣服上是干结的血迹。她帮他解开紧身上衣的钮扣，见他皱着眉头，咬紧嘴唇。她轻轻扒开他那件大领口亚麻衬衣，发现整个左胸都发紫了，边缘透出些黄黑色。那肯定是他被长矛刺中的地方。
他看见她脸上的表情，低声问：“伤得严重吗？”
“我想只是一处瘀伤。没准伤了几根肋骨。”
“痛得要命。”
她把他的衬衣捋到肩部，露出箭伤。一道两英寸的斜口子，上面凝着血块。
“怎么样？”他注视着她的表情。
“只是擦伤。”
“有感染吗？”
“没有，伤口是清洁的。”
她把紧身衣往下拉了拉，看见背部和身体一侧还有不少瘀紫。他身上到处青一块紫一块，肯定疼得难以忍受。她感到惊奇的是，他居然没有更多的抱怨。因为同样是这克里斯，如果早餐给他的煎蛋上放的是脱水蘑菇，而不是新鲜蘑菇，他就会大发脾气；如果所选的葡萄酒他不喜欢，他就会板起面孔。
她开始替他扣上紧身衣的钮扣。他说：“我自己能行。”
“我来帮帮你……”
“我说过了，我自己能行。”
她退到一旁，无可奈何地把掌心对着他说：“好吧。好吧。”
“反正我得活动一下胳膊。”他说道。每扣上一个钮扣，他都痛得皱眉蹙眼。全部扣上之后，他靠回墙上，闭上眼睛，由于用力和疼痛而直冒虚汗。
“克里斯……”
他睁开了眼睛。“我挺好的。真的，别为我担心。我一切都很好。”
他说的是真话。
她觉得身边好像坐了个陌生人。
克里斯刚才看见自己的肩部和胸部像——死尸肉一样发紫——所做出的反应同样是吃惊。伤势很严重。他原以为自己会感到毛骨悚然，或者惊骇不已。相反，他突然感到一阵轻松，近乎无忧无虑。他可能会疼得直喘气，但疼不要紧，因为他还活着，又迎来了新的一天，他感到欣慰。他那动辄抱怨、爱找岔子的习惯以及喜怒无常的脾气，转眼间与他已毫不相干了。他发现自己身上有了无穷无尽的力量源泉——一种积极进取的活力。他记得从来不曾有过这种体验。他感到这股活力就像一种热流在他周身流淌。周围的世界比他以前记忆中的更加生气勃勃，更加赏心悦目。
在克里斯眼里，灰蒙蒙的黎明有了一种清新的美。在凉爽潮湿的空气中，湿润的绿草和潮湿的泥土散发出阵阵芳香。背后的石块支撑着他的身体。就连他的伤痛也是很有用的，因为它驱除了所有不必要的感觉。他感到自己已无牵无挂，非常警觉，随时准备应战。这是一个迥然不同的世界，奉行的是迥然不同的规则。
他是头一回置身其中。
完全置身其中。
士兵们离去之后，马雷克回来了，“你知道刚才是怎么回事？”他说。
“怎么回事？”
“士兵们在寻找从加德堡逃出来的三个人：两男一女。”
“为什么？”
“阿尔诺想找他们谈一谈。”
“到处都受到欢迎岂不是一件好事，”克里斯苦笑着说，“大家都在追我们。”
马雷克给他们每人一把湿草和叶子。“野菜。凑合着当早餐。吃吧。”
克里斯啧啧有声地咀嚼起来，“味道蛮好。”他说了一句。这是他的心里话。
“带齿状叶的是小白菊，具有镇痛作用。白茎的叫柳兰，能够消肿。”
“谢谢你，”克里斯说，“真是太棒啦。”
马雷克不大相信地瞪着他。他对凯特说：“他没有事吧？”
“其实，我认为他很正常。”
“很好。都吃下去，然后我们去修道院。但愿能通过卫兵的盘查。”
凯特摘下假发，“那个不成问题。”她说，“他们要找的是两男一女。所以嘛：你们谁的匕首更锋利一些？”
好在她的头发本来就短。马雷克割去几缕长的，只用了短短几分钟就完工了。这时克里斯说道：“我一直在琢磨昨天夜里的事情。”
“很明显有人有这种耳机。”马雷克说。
“是的，”克里斯说，“我想我知道他们的耳机是哪儿来的。”
“从戈梅斯那儿。”马雷克说。
克里斯点了点头。“这是我的猜测。你当时没有取下她的耳机？”
“没有。我没想取。”
“我敢肯定，另一个人可能把耳机塞进了自己的耳朵，尽管对他来说实际大小并不适合。”
“是啊，”马雷克说，“问题是：那人是谁呢？现在是十四世纪。一块粉红色的小玩意儿会小声说话，这可要算巫术了。发现它的人会吓坏的。无论谁捡到它，都会像抓到烫山芋那样把它扔掉，然后立刻把它捣毁；要么就会逃之夭夭。”
“我知道，”克里斯说，“所以每当我琢磨那件事，我只能找出一种可能的答案。”
马雷克点点头，“那些混蛋没有给我们交底。”
“交什么底？”凯特问道。
“有一个人留在这里了。一个来自二十世纪的人。”
“这是唯一能说得通的答案。”克里斯说。
“可那是谁呢？”凯特说。
克里斯整个早晨都在思考这个问题，“德凯尔，”他说，“肯定是德凯尔。”
马雷克摇了摇头。
“你想想，”克里斯说，“他来这里才一年，对吧？谁也不知道他的来历，对吧？他渐渐赢得了奥利弗的信任，但他仇恨我们所有人，因为他知道我们也可能会那样做，对吧？他带领手下士兵离开鞣革作坊，一直走到街上，可是我们一说话，他们又回来找我们。我跟你说吧，肯定是德凯尔。”
“只有一点说不通，”马雷克说道，“德凯尔能说一口地道的奥克西坦语。”
“这个，你不是也能说嘛。”
“那不一样。我说起来像外国人一样生硬。你们听的是耳机里的翻译，我听的是他们实际讲的。德凯尔说起来就像本地人一样流利，口音跟其他人一样纯正。奥克西坦语在二十世纪是一门死的语言。他来自我们的世纪，又能够说得那么流利，这是根本不可能的事。他肯定是本地人。”
“也许他是语言学家。”
马雷克摇摇头，“不会是德凯尔，”他说，“是居伊·马勒冈。”
“居伊爵士？”
“毫无疑问，”马雷克说道，“自从我们在甬道里被抓住的那天起，我就一直对他有怀疑。还记得不？我