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谁也没有注意到巴顿这位常胜将军抵达这里，因为他只身一人来到他的新司令部，这与一年前他威风凛凛地抵达突尼斯的情况真有天壤之别。那次他的座车驶入库伊夫时，警笛齐鸣，后面簇拥着长长一队装甲车和半履带式车辆，多大的气派！
不过，巴顿对此却不在意，因为时势又给他创造了一个显示自己军事天才的机会。
布莱德雷热情地接待了这位“救星”，他告诉巴顿，蒙哥马利己接管了阿登山区以北战区的指挥权。巴顿没言语，但他知道布莱德雷心里很痛苦，将北战区指挥权交给蒙哥马利意味着德国人使他在艾森豪威尔那里失去了信任。
布莱德雷神色有些疲惫，他向巴顿介绍了战场情况：“德国人继续突破我们建立的新防线，在圣维特、马尔维和瓦尔德比利希等第8 军的作战地区，德军按照预定的作战计划，步步紧逼，毫不放松——第5 装甲集团军朝布鲁塞尔方向，第6 装甲集团军朝着安特卫普方向疯狂地进攻，简直锐不可当。”
巴顿默默地听着，眼睛却盯住了作战地图上的一个小小的地名——巴斯托尼。
“这里的情况怎么样了？”他问布莱德雷。
“第101 空降师已加强给了第8 军，已在那里坚守防御。”
“好，我的反攻作战就从巴斯托尼开始！”巴顿叫了起来，那声音充满了自信。
“战争是最壮观的竞赛”
巴顿离开布莱德雷的司令部，乘车到部队视察。在一天的时间里，他拜访了第8 军军长米德尔顿、第3 军军长约翰·米利金少将、第9 装甲师师长莫里斯少将、第4 装甲师师长休·加菲少将、第4 步兵师师长布莱克利少将、第80 步兵师师长麦克布里德少将。
巴顿在当晚召开高级军官会议。会上，他显得充满信心。他说：“到21日黄昏，我们第3 集团军兵力部署是这样的：左翼第8 军，包括第101 空降师、第28 步兵师、第9 装甲师及军直炮兵部队，该军正在巴斯托尼激战；第3 军，包括第26、第80 步兵师和第4 装甲师；埃迪少将指挥的第7 军，辖第4、第5 步兵师和第10 装甲师，正在卢森堡集结。右翼是沃尔克少将指挥的第20 军，辖第90、第95 步兵师和第6 装甲师。但是，第6 装甲师还不能离开它所在的萨尔奎梅因斯附近的位置，还得等第7 集团军的部队前去换防。第35 师正向梅斯运动，并在那里接受人员补充，再看情况配属给第12 军或第8 军。鉴于上述情况，我决定米利金将军的第3 军于明日，即22 日凌晨向德军围攻巴斯托尼的部队发起攻击，攻击的地域从东面的阿尔泽特河一直延伸到西面的纽查图，战线全长约30 英里。”他停了一下，继续说道：“艾森豪威尔将军让我23 日或24 日再反击，我等不到那时了，太晚了。巴斯托尼包围圈内的美军简直度日如年。”
按照巴顿的作战计划，第4 装甲师和第26、第80 步兵师齐头并进由北向南进攻。在一字排开的进攻阵势中，第4 装甲师在西面，从阿尔隆向巴斯托尼进攻；第26 步兵师居中，向维尔茨方向进攻；第80 师在东面，从梅尔施附近发起攻击，以便夺回埃特布鲁克和绍尔河的防线。
在这3 个师中，巴顿最重视的就是第4 装甲师，因为师长加菲是他最信任的装甲兵军官。这个装甲师不但有实力和作战经验，而且可以实施快速突击，因此，巴顿把这次攻势的首要任务交给了它。在这次进攻中，它将起到极其重要的作用。它将要通过的地区相对来说比较开阔，这便于实施快速突击，以便营救被围困在巴斯托尼的守军。
“但是，德国人是否会发现我们的企图？”米利金10 月份才调到第3军任军长，他有些担心。
“我想目前的天气会回答你这个问题，据天气预报，明天还是阴天。上帝在帮助我们而不是帮助德国人。恶劣的天气使敌人的侦察机都冻僵在机场上、我断定他们在36 小时内无法做出反应。”
“仅凭3 个帅的兵力发起进攻，能否奏政？要知道拜尔林是我们的老对手了，我们在非洲就同他作过战，”加菲也发问道。
“非常遗憾，我听到一个屡战屡胜的将军提出了一个连普通士兵都不屑一顾的问题。”巴顿不满地讥讽道：“别说一个拜尔林，隆美尔又怎么样？还不是让我从突尼斯赶到了意大利？！3 个师的兵力是少一点儿．但是现在还能集结更多的兵力吗？不能！兵不在多，而在用。与其等待而失去良机，不如以这3 个师的兵力出其不意地发起进攻！”
加菲脸色一红，不再问了。
“范登堡将军已答应我，一旦天气放晴，他的第9 航空队将不遗余力地给我们以空中支援。”巴顿又对诸位将领说道。
大家不再提问了，他们都知道巴顿的特点与脾气。这位行动果敢的将军一旦定下决心，任何建议都是徒劳的。
“如果大家没什么可问的，我还要说几句。”巴顿点燃了一支雪茄：“诸位都是杰出的将军，知道这是一场恶战，但是不应该对战争产生畏惧。战争在作家的笔下是可怕的，因为这帮耍笔杆子的人既没有听到过敌人的枪声，也从未耽误过一顿晚饭。他们不是按照战争的本来面目来描写战争，而是按照他们的想象描写战争。战争是什么？战争是人类所能参加的最壮观的竞赛。战争造就着英雄豪杰，战争荡涤着一切污泥浊水。有人害怕战争，但是，懦夫只是那些让自己的恐惧战胜责任感的人。责任感是什么？责任感是大丈夫气概的精华！美国人都应为自己是男子汉而感到自豪。”
他吸了一口烟，继续说道：“告诉你们的士兵，敌人也和他们一样害怕，可能比他们更害怕，我们已经消灭了敌人的精锐部队，我们这次战斗将要碰到的并不是敌人的精华。你们应该让每一个美国军人记住：无论是在肉搏中还是在战斗中，总是进攻者取胜。被动防守是不能打胜仗的。在座的诸位大都是西点军校的毕业生，西点军校的学员必须懂得，不让敌人进攻你的办法就是你去进攻他。这个道理要通过你们告诉我们的士兵，让他们知道，战斗中的死亡是因为时间和敌方的有效人力在起作用。每一名美国军人都应以自己的火力去压制住敌人的火力，以迅速的行动来缩短时间！”
巴顿喝了一大口茶，润润嗓子，激动地大声说道：“有人说我逞强好斗，这个评价恰如其分。因为我是美国人，我们美国人就是个喜好章争的民族。我对任何事情都好胜，都愿下赌注。我们参加的是一场有史以来最激烈的竞争。你们要同其他美国人和同盟国的军队竞争，去赢得最伟大的荣誉，那就是胜利！最先取得胜利的人，也就是赢得荣誉的人。永远不要忘掉这一点。”
这番独特的战前动员，引发出将军们的热烈掌声。大家站起身，推开门，走出会议室。
雪仍在下着，纷纷扬扬的雪花落在将军们的肩上，大家谁也没在意，各自奔赴自己的岗位，去迎接明天战斗的黎明。
巴斯托尼血战
在比利时的卢森堡省，有一个名叫巴斯托尼的小镇，只有4000 居民。它坐落在一块平坦的地带，周围丘陵起伏，群山环抱，山上覆盖着稀疏的树林。从巴斯托尼的地形来看，这个小镇根本不可能成为一个坚固的据点。在这次战役中，巴斯托尼之所以成了德军反攻计划的焦点，是因为它是一个极其重要的公路网交汇点，有7 条硬面公路从这个镇子的广场向外伸展。在阿登高原这个交通不便的密林地带，这些道路是实施任何雄心勃勃的军事行动的极其重要的动脉。如果德军不控制这个地区的公路，龙德施泰特的装甲部队就无法快速前进，阿登地区连绵起伏的山峦、低矮繁密的灌木丛以及高耸人云的乔木，都会给他们的行动带来极大的困难。
德军之所以竭力企图控制巴斯托尼，还由于它是美军第8 军司令部所在地，占领敌军的军司令部所在地，无疑是胜利的一种标志。
因而，巴斯托尼是德军整个行动的关键。它同北线的圣维特一样，成了德军第5 装甲集团军司令曼陀菲尔进攻路线中最重要的交通枢纽之一。
曼陀菲尔决心于12 月26 日前必须将其占领。
美军也十分重视巴斯托尼小镇的防御，布莱德雷命令安东尼·麦考利夫准将率第101 空降师驰援第8 军，在巴斯托尼抗击德军进攻。因为雾大，无法进行空降，第101 空降师的伞兵们坐卡车顶着风雪从陆地接近巴斯托尼。
当卡车纵队临近巴斯托尼时，伞兵们才发现要想开进镇子里几乎是不可能的，因为在并不很宽的公路上，塞满了从巴斯托尼撤退的大量后方机构的车辆和且战且退的士兵。
直到12 月18 日深夜，第101 空降师的先头部队第501 空降团才进入巴斯托尼预定的集中地点。他们是冒着大风雪，用了8 个小时行军170 公里赶来的。
12 月19 日傍晚，德军第47 装甲军在冯·吕特维茨中将的指挥下，向美军阵地发起攻击，摧毁了40 辆谢尔曼坦克，将伦纳德少将指挥的第9 装甲师防守的巴斯托尼前沿阵地全部摧毁。
消息传来。巴斯托尼镇子里人声鼎沸，一片混乱，街道几乎被车辆和散兵所堵塞。但是，德军没有继续进攻，而是等待曾在隆美尔手下征战的悍将、莱尔装甲师师长弗里兹·拜尔林少将指挥的莱尔装甲师和第26 人民掷弹兵师的到来。这就给了美军喘息的机会，由第101 空降师、第10 装甲师B 战斗群、第705 自行反坦克炮营、第9 装甲师A 战斗群的残余部队和其他混编的部队组成的美军守卫部队，开始建立强大的阵地。
米德尔顿的第8 军司令部已经转移到西面的纽查图，并指示守卫部队要不惜一切代价守住巴斯托尼。为了统一巴斯托尼地区的防御指挥权，第8 军军长米德尔顿将军决定，由第101 空降师师长麦考利夫准将负责指挥所有驻巴斯托尼地区的守军。
12 月20 日，当德军恢复进攻时，发现遇到的抵抗比前一天要强硬多了。
5 时30 分，德军第2 装甲师向巴斯托尼前沿阵地诺维尔猛扑过来。防守这个阵地的美军特遣队在哈威尔少校的指挥下节节抗击，直至中午。
哈威尔发现德军迂回包围了他们，非常惊慌，急忙向麦考利夫报告了这一情况。麦考利夫即刻命令第502 空降团接应哈威尔突围。17 时，诺维尔阵地的美军弃阵突围，但损失惨重，阵亡军官13 人，士兵299 人。
21 日，德军完全包围了巴斯托尼。美军在冰地雪地的战壕里顽强抗击着德军的一次又一次的攻击。
22 日11 时30 分，在阿尔隆通往巴斯托尼的公路上，美军防守部队发现手举着白旗的4 名德军正向美军阵地走来。
德军在美军阵地前方约100 米的地方停了下来，守军们这才看清德军4人中一名是少校、一名是上尉，另两名是士兵。
“我们是军事谈判代表。”那个德军上尉用英语说。
美军把这4 名德军蒙上眼睛带到一个连队的指挥所，在那里他们把一封写着“呈巴斯托尼美军指挥官”的信拿出来。那位会说英语的德军上尉说：“这是投降条件。”
信立即送到了巴斯托尼的美军第101 空降师司令部。
在司令部里，参谋长打开了信封，