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书在基本观念上有许多可称道的，比如它反对愚忠，认为为昏君而死〃不得为忠臣之大节〃，就是它的高明处。
吴敬梓：《儒林外史》
吴敬梓（一七○一～一七五四），字敏轩，也字文木，安徽全椒人。他生于书香世家，〃科第累世弗绝〃，自己也是秀才。到他成年后，他〃性耽挥霍〃，〃闲逸自恣〃，能花钱也能助人，把已经中衰的家产，全给折腾光了。他的行为，竟使〃乡里传为子弟戒〃！
三十三岁后，他搬到南京，在冬天时候，无酒无食，也没御寒的衣服，他就绕着城堞走几十里，夜夜如是，谓之〃暖足〃。四十岁后，他把一生所见的世态与万象，写成了《儒林外史》。五十四岁时候，客死扬州。他生前喜欢杜牧〃人生只合扬州死〃的诗句，他真的以身成谶，这样死了。
《儒林外史》是以知识分子为基线的伟大小说，它用悲悯的笔法写社会黑暗，骂而不温、讽而不虐、悲伤中有趣味、轻快里有哀愁，是千古奇书。
《儒林外史》写考试制度的流弊，写它的害人；又写旧礼教的罪恶，写它的杀人；它又写侠客、写盐商、写家奴、写妓女，一一用活的语言平铺直叙，都真切自然。虽然这书的结构，并不高明。
曹霑：《红楼梦》
曹霑（约一七一九～一七六三），字雪芹，也字芹圃，号梦阮。他是满洲旗人，属正白旗汉军。三代祖孙四人，做了五十八年的江宁（南京）织造官，这官管皇家采买的职务，是很肥的。康熙皇帝下江南，有五次都住他家。后来祖父因亏空被追赔，家道中落，到了曹霑成年以后，已经是〃举家食粥酒常赊〃的地步了。那时曹霑住在北京西郊，已经是贫民阶级了。
曹霑一生亲历人世的兴亡衰谢，抚今追昔，〃燕市狂歌悲遇合，秦淮残梦忆繁华〃，写了长篇小说《红楼梦》。这书是〃披阅十载，增删五次〃的作品，写了八十回，并没写完，他就死了。后来高鹗续作四十回，就成了今天流行的一百二十回本《红楼梦》。
《红楼梦》写豪门望族的浮沉与兴衰、写旧社会下个人的矛盾挣扎、写叛逆性格的悲剧、写礼教功名的无聊，都生动细致，无与伦比，是中国第一血泪之作。
《红楼梦》攻击道学与八股，说：〃还提什么念书？我最讨厌这些道学话。更可笑的，是八股文章，拿它诓功名、混饭吃，也罢了，还要说代圣贤立言！〃这种攻击，真是情见乎辞了！
刘鹗：《老残游记》
刘鹗（一八五七～一九○九），字铁云，江苏丹徒人。少年时候〃放旷不守绳墨，而不废读书〃，在医卜星算方面，成绩都不错。他卖烟草。开书店、做医生，经历很多，不是书呆子。
一八八八年，他三十二岁时候，黄河在河南决堤。他跑去见河督吴大澄，志愿投效，并提出计划。吴大澄很赏识，请他去做，他就亲自在污泥里督工，〃短衣匹马，与徒役杂作〃，很得工人的爱戴。后来他写了《治河七说》、《黄河变迁图考》、《勾股天元草》、《弧角三术》等实用的书；又写了《铁云藏龟》、《铁云藏印》、《铁云藏陶》、《铁云泥封》等学艺的书。
刘鹗的进步与救世思想，使他做了两件好事：一件是请开山西的矿，一件是贱买太仓的米来赈济北京难民。这两件好事，却因为环境的黑暗伪善，使他一方面背了〃汉奸〃之名，一方面得了充军之罪，－他被流放到新疆，五十三岁那年中风，死在风中的迪化（今乌鲁木齐市－编者）。
《老残游记》是刘鹗戳破黑暗与伪善的伟大小说，是他四十八岁到五十一岁的作品。
史地类
左丘明：《左传》
《春秋》三传中，《左传》着重在史实方面，它是一部编年史，最早因为被指为未得孔于《春秋》的真传，地位不如《公羊传》和《谷梁传》。但在历史价值上，《左传》记录了春秋时代政治、经济、外交、军事各方面的活动，以及天道、鬼神、灾异、卜筮各方面的情况，倒很能使我们知道古人是什么样子。
晋朝范宁说：〃左氏艳而富，其失也巫。〃〃艳〃是文笔好，〃富〃是内容好，〃巫〃却是鬼神祸福之事，所占比例大多。
《左传》在东汉未年，愈来愈走红了，它压倒了《公羊传》和《谷梁传》，变成了重要的史书。但它因涉嫌未得孔子《春秋》的真传，一直被部分人士否定。到了清末，康有为甚至认为它是汉朝刘歆假造的。《左传》的作者，历来传说是左丘明，左丘明是〃鲁君子〃，又说是孔子的学生。
《左传》的特色是把几个国家平均叙述，而不以一个为中心。虽是编年体，但对事件本末的照应，首尾兼顾，它的可读性，比起〃断烂朝报〃的《春秋》来，就高得大多了！
公羊高：《公羊传》
古代朝廷的大事，多在春天秋天举行，举行的经过，记下来，就叫《春秋》，所以《春秋》是实录，也是历史。这种《春秋》，只流传下来一部，就是《鲁春秋》。于是《春秋》变成专名，说《春秋》，就是指《鲁春秋》。
传说《春秋》是孔子写的，是不对的，《春秋》实际是鲁国史官的作品。这书包括了公元前八世纪到五世纪内二百四十二年的历史，历史虽用鲁国纪元，记的却是各国的事。它的用意有两个方向：一个是写史实，一个是写教训。因为原文大简略，所以便有解释原文的书出现，其中《左传》着重在史实方面，《公羊传》和《谷梁传》着重在书法方面。书法就是发挥，笔则笔，削则削〃的褒贬力量，笔是写出来，削是不写出来，写和不写都有大道理，这种大道理，就是春秋大义。
〃公羊〃、〃谷梁〃是家派的名字，后来变为《公羊传》、《谷梁传》。《公羊传》在发挥《春秋》的褒贬，从而找出〃微言大义〃
（微言是意义精微的话，大义是堂堂正正的道理）和〃非常异义可怪之论〃，这种发挥，未免失之穿凿附会，但研究中国人的大道理，却很有用。公羊久成绝学，到了清朝，才复活于世。
《公羊传》旧题是公羊高写的，又说是公羊高的玄孙公羊寿等写的。
佚名：《春秋事语》
一九七三年十一月到一九七四年初，在湖南长沙马王堆第二、三号汉墓，出土了大批珍贵文物，最难得的是，其中有十二万字以上的帛书（因为那时纸还没发明，只写在帛上，故叫帛书）。帛书中有一段帛长七十四厘米、宽二十三厘米的文字，上有九十六行的写本，内有十六章，没有书名。专家根据内容，定名为《春秋事语》。另有专家怀疑这书是《汉书》（艺文志）提到的《锋氏微》，也有认为是《公孙固》。从《史记》（十二诸侯年表）中，可以证明汉朝初年《公孙固》这部书还很流行，长沙马王堆第二、三号汉墓是汉朝第三个皇帝（文帝）时代的墓，出土的帛书中，对汉高祖刘邦的名字且不避讳，可见这些帛书抄写的年代必然早于汉朝，它们的文献价值，是空前的。
由于《春秋事语》是用来陪葬的，它必然是当时的一部名著。
《春秋事语》中记有《左传》《公羊传》《谷梁传》中没记到的事（如子贡见太宰嚭），有的记载较详（如鲁文公卒事），后面的议论也不相同（如闵子骞的评论），它是一部新《左传》，自无疑义。
佚名：《国语》
《国语》主要是记载春秋时代的国别史，因为以国为别、以记言为主，所以叫〃国语〃。
关于《国语》和《左传》，有两种说法，一种说法是：两书都是左丘明做的，左丘明给《春秋）做传，成了《左传》，剩下的材料，成了《国语》，所以《国语》也叫《春秋外传》。王充《论衡》说：〃《国语》，左氏之外传也。左氏传经，词语尚略，故复选录《国语》之词以实之。〃另一种说法是：《春秋》的传只有《公羊传》和《谷梁传》，根本就没有《左传》这部书，有的只是《国语》。司马迁《史记》说〃左丘失明，厥有《国语》，就是指此。西汉未年刘歆为了抵制〃公羊〃，乃把《国语》割裂，成为《左氏传》和《国语》两部书，《左氏传》就变成《左传》（康有为《新学伪经考》主此说最力）。
但是，实际的结论似乎是：《国语》和《左传》不是同一个作者。《国语》在内容上，和《左传》不同、重复或矛盾的地方不少，有的与《春秋》也无关。语法结构上，也有不同之处。说他门语出一人，是不太妥的。
刘向：《战国策》
《战国策》是战国时代策士、说客提供策略的结集，记录战国七雄齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦和西周、东周、宋、卫、中山等十二国的史事，以国为单位，共收三十三篇，前后包括了两百四十五年的历史。这就是说，它包括的，不止一般所谓战国时代一百八十一年的历史（战国起算方法，照《史记》是公元前四七五，照《资治通鉴》是公元前四○三，有七十多年的误差。从宽来算，战国早期也是春秋晚期）。
《战国策》的作者非一人，作成也非一时一地，汉朝刘向校勘宫中藏书，将皇室保存的各种文书加以订正，命名为《战国策》。后来刘向的本子也残缺了，宋朝曾巩曾加以增补，而成为今日的祖本。
一九七三年冬天，长沙〃马王堆三号汉墓〃出上了相当《战国策》的帛书二十六篇，这一发现，给这部书平添了许多身价与兴趣，值得我们特别重视。帛书中能跟今本《战国策》对得上的，有十一篇，约占二十六篇中的五分之二；它们埋藏在地下两千一百五十年，再重见天日，在发潜寻幽上面，可有极大的帮助（大陆的部分学者怀疑帛书不是《站国策》而是《苏子》，看是不能成立的）。
司马迁：《史记》
司马迁（前一四五～约前七八），字子长，陕西韩城人。
司马迁是中国第一部正史的作者，也是中国最早的文学大家。他父亲是汉朝的史官，他继承了这一行业。在他四十六岁的时候，发生了李陵投降匈奴事件。汉武帝问司马迁的看法，司马迁说了真话，替李陵开脱，因而触怒了汉武帝，被判死刑。当时死刑可以用两种方法代替；一种是拿钱来赎，一种是割生殖器。司马迁没有钱，为了完成他父亲和他自己著作《史记》的宏愿，就忍受割生殖器的处罚。三年以后，他被赦出狱，仍旧被汉武帝用做秘书（中书令），隐忍苟活，终于在五十五岁那年，完成了《史记》。
《史记》一共一百三十篇，五十二万六千五百字。现在传下来的，有一点残缺。
司马迁是伟大的史学家，在《史记》的字里行间，他不但随处写出了历史，也随处写出了正义。
古代的史家被：〃倡优畜之〃，但却不乏直笔；后代的史家不乏被礼遇，但是直笔却在哪儿？－历史变了？还是时代变了，关心世道的人，请叹息而看此书。
班固：《汉书》
班固（三二～九二），字孟坚，陕西咸阳人。从小聪明好学，十六岁进大学。他的父亲班彪是名学者，著《史记后传》，没完就死了。班固继承父志，并私撰《汉书》。五年以后，被人告发，下狱。他的弟弟班超为他奔走，被放�