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鲁特感觉到血一下子涌上了双颊。
“现在你听我说，你这个年轻的……”
阿特米斯微笑起来，再次摆出掌控全局的架势：“这可不是什么好的谈判技巧，司令官大人，我们还没开始坐下谈判呢，你就失去了自制力。”
鲁特做了几次深呼吸。
“好，不管你说什么都好。你想在哪儿谈？”
“当然在里面。我允许你进入，但是请记住，荷莉队长的性命握在你的手中。请小心点。”
鲁特跟着法尔家的主人走进了拱顶走廊。历代的法尔们从古代绘像上瞪着他看。他们穿过一个褪色的橡木大门，走进了一个长长的会议室。一张圆桌边已经设好了两个座席，配有便笺簿、烟灰缸和水杯。
看到烟灰缸，鲁特相当高兴，立即从他的衣服里掏出只抽了半截的雪茄。
“也许你还不算彻头彻尾的野蛮人。”他嘀咕道，一边吐出一大团绿悠悠的烟雾。司令官无视那个水杯，而是从他的随身小酒瓶里为自己倒出了一杯紫色的酒。他喝了一大口酒，打了个酒嗝，然后坐了下来。
“准备好了吗？”阿特米斯翻着他的笔记，架势像是在读报纸，“现在在我看来，情况是这样的。我有办法把生存于地下的你们曝光出来，你们却没有能力阻止我。所以，基本上，我的全部要求，就是希望你们支付一点小小的赎金。”
鲁特吐出一点蘑菇烟草：“你认为你可以把所有这些信息放在互联网上？”
“唔，不是立刻就放，现在还在时间停止状态中呢。”
鲁特呛了满肺的烟，这可是他们的秘密王牌啊！他低声咕哝道：“好，如果你知道时间停止的事，你一定也知道你已经完全被切断了与外界的联系。你实际上无能为力。”
阿特米斯在便笺簿上草草写下一张字条。“让我们省省时间吧。我烦了你笨手笨脚的虚张声势了。遇到绑架事件时，LEP要先派一支一流的缉捕队夺回失踪人员。你已经这样做了。啊，我不小心笑了，真抱歉。一流队伍？的确。一支佩着水枪的童子军小队就能打败他们。”
鲁特生着闷气，把怒气发泄在了雪茄烟蒂上。
“下一个法定步骤是谈判。最后，八小时的时间限制快要用完时，如果还没达成解决方案，就在时间场内引爆生物炸弹。”
“你看起来对我们的一切都了如指掌，法尔大人。我认为你不会告诉我你是怎么知道的，是不是？”
“没错。”
鲁特把吸剩的雪茄屁股按在了水晶烟灰缸里。
“那么让我们回正题吧，你都有什么要求？”
“一个要求，只有一个。”
阿特米斯推了下他的笔记本，笔记本滑过了光滑的桌面。鲁特读了上面写的字。
“‘一吨二十四开的金子，只接受无标记的小块金锭。’哦，你不可能是认真的。”鲁特说。
“但我是认真的。”阿特米斯坚定地回答。
鲁特把身体从椅子里往前挪了挪，说：“你不知道吗？你的优势根本是保不住的。要么你交还荷莉队长，要么我们被迫杀了你。根本没有中间选项。我们不和人类谈判，真的。我来这儿只是为了向你说明这一事实。”
阿特米斯露出他的吸血鬼式的微笑。“哦，但是你会和我谈判的，司令官大人。”
“唔？真的吗？是什么让你如此特殊？”
“我是特殊的，因为我知道如何逃出时间场。”
“不可能，”鲁特鼻子哼了一声，“不可能办到的。”
“噢，它是能实现的。相信我，我还没出过错呢。”
鲁特撕掉了第一页纸，把它折一折装进了口袋。
“我必须得思考一下。”
“慢慢来，不用急。我们有八个小时呢……对不起，是七个半小时，然后我们大家就全都玩完了。”
鲁特好一会儿一言不发，用指甲在桌面上轻轻敲着。他深吸了口气想说话，却又改了主意，接着他突然站了起来。
“我们保持联系。别担心，我会自己出门的。”
阿特米斯也推开椅子站了起来。
“好吧。但是请记住一点，只要我还活着，我不允许你们精灵族进入这里。”
鲁特怒气冲冲走出门厅，经过那些油画绘像时他狠狠瞪了回去。最好现在离开，然后分析一下这个新信息。这个法尔家的小男孩真的是个狡猾的对手。但是他在犯一个基本的错误——想当然地以为鲁特会按规矩玩。但是朱利叶斯·鲁特可不是靠着死守规矩当上司令官的。是时候来点异端行为了。
专家们正在重新检视鲁特的虹膜摄像机拍到的录像带。
“你看那儿，”行为学家库缪勒斯教授说，“他那儿抽搐了一下，他在撒谎。”
“胡说八道，”来自美国地下的心理学家阿尔根医生生气地说，“他那儿痒痒，就这样。他痒痒，所以他抓了抓痒。这个动作根本没什么不好的含意。”
库缪勒斯转向弗利。
“听听他说的什么。我怎么能和这种庸医共事呢？”
“巫医！”阿尔根反击。
弗利举起了他毛茸茸的手掌。
“先生们，我们需要一致的意见，一个具体的人物概评。”
“没用，”阿尔根说，“这种条件下我无法工作。”
库缪勒斯双臂交叉放在胸前：“如果他无法工作，我也无法工作。”
鲁特大步流星走进飞船的双层门。他脸上标志性的紫色变得比平常更深了。
“那个人类在玩弄我们，我不会让他得逞的。现在，我们的专家对这段录像有何解释？”
弗利稍微往边上让了让，给司令官让出条道去看那些所谓的专家们。
“很明显他们无法在这种条件下工作。”
鲁特的眼眯成了一条缝，锐利地盯着他的猎物们。“抱歉，能再重复一遍吗？”
“那个医生是个弱智。”库缪勒斯说，他不了解司令官的脾气。
“我——我是弱智？”阿尔根结结巴巴地说，他同样不了解司令官的脾气，“那你呢？你这个洞穴精灵？把你荒谬可笑的解释安在最无辜的姿势上？
“无辜？这个男孩精得要死，他明显在撒谎，多么典型。”
鲁特握起拳头，一拳砸在了桌面上，桌面立即裂开一条蛛网般的缝。
“安静！”
飞船内立即鸦雀无声。
“现在，你们两个专家收了丰厚的佣金来做人物概评，对不对？”
那两个人点点头，生怕说话会违反“安静”这条规定。
“这个工作很可能关系你们的小命，所以我需要你们全神贯注，明白吗？”
那两个人更加殷勤地点头。
鲁特从泪汪汪的眼睛里取出摄像机。
“快进，弗利，快进到头。”
录像带忽快忽慢地向前快进着。屏幕上鲁特跟着那个人类走进了会议室。
“那儿，停在那儿。你能把他的脸放大吗？”
“我能把他的脸放大吗？”弗利鼻子嗤了一声，“一个矮人能从蜘蛛脚下偷走它的网子吗？”
“是的。”鲁特答道。
“实际上这是个修辞问题。”
“我不需要上语法课，弗利，你只要把他的脸放大就好，好吗？”
弗利磨了磨他不怎么整齐的牙。
“好的，老板，马上就好。”
半人马的手指闪电般地敲了几下键盘。阿特米斯的脸马上占满了整个等离子屏幕。
“我建议你们听一下，”鲁特说，他捏着两个专家的肩膀，“这是你们事业生涯中的关键时刻。”
“我是特殊的，”屏幕上的嘴巴说，“因为我知道如何逃出时间场。”
“现在告诉我，”鲁特问，“他在撒谎吗？”
“再放一遍，”库缪勒斯说，“给我看他的双眼。”
阿尔根点点头：“对，只要双眼。”
弗利又多敲了几个键，阿特米斯的深蓝色眼睛放大到了屏幕的最大尺寸。
“我是特殊的，”人类的声音再次隆隆响起，“因为我知道如何逃出时间场。”
“好，他在撒谎吗？”
库缪勒斯和阿尔根彼此对看一眼，所有的敌对形迹全都消失了。
“不。”他们异口同声地说。
“他说的是实话。”行为学家又加了一句。
“或者，”心理学家阐明，“至少他认为他在说实话。”
鲁特用洗液擦洗着他的双眼。
“这也是我的想法。当我直视那个人类的脸时，我觉得他要么是个天才，要么是个疯子。”
阿特米斯冷静的双眼从屏幕上盯着他们。
“那么他是哪种？”弗利问，“天才，还是疯子？”
鲁特从枪架上抓起他的三管火弹枪。
“有什么区别？”他迅速大声回答，一边把他可靠的武器系在了臀部，“给我接通一条通往E1的外线。看样子这个姓法尔的人知道我们所有的规则，那么是时候打破一点规则了。”
《阿特米斯系列 第一册：精灵的赎金》作者：＇爱尔兰＇ 欧因·科弗
（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）
第七章 小偷毛奇
现在该是异世界一位新角色上场的时候了。唔，严格来说，他并不算是新角色。我们以前已经遇见过他了，就在LEP排队登记的人群中。那个被押解的惯偷毛奇·迪古斯，偷窃成性的小矮人。即便是按阿特米斯·法尔的标准来看，他也算是个可疑人物。唉，让这人出场，就好像我们这篇报告里面不道德的人还不够泛滥成灾似的。
毛奇出生在一个典型的小矮人家庭，小矮人们居住在洞穴里，毛奇在很小的时候就暗下决心：采矿并不适合他，他要把他的才华运用在其他用途，也就是说，挖条地道钻入别人家中，一般是钻进人类的房子里。当然，这意味着将丧失自己的魔法。居所是神圣的。如果你打破这条规则，你就准备好自食其果吧。不过毛奇并不在乎。他对魔法根本一点也不在乎。在下面的矿山里，魔法根本从来没有过用武之地。
有好几百年的时间，他一直走着好运，而且他还在地面上建起了一个赢利丰厚的纪念品公司。直到有一天他想把大力神杯卖给一个LEP密探，他的好日子结束了。从此以后，他的运势急转直下，至今为止被逮捕的次数超过了二十次。在总共有三百年的时间内，他一直忙活着进进出出监狱的大门。
毛奇对于挖隧道有着令人惊异的好胃口，我所说的“好胃口”指的只是这个词的字面上的意思。为了那些不熟悉小矮人挖隧道技艺的人，我会尽量努力把这点解释得明明白白。像某些爬行动物一样，男性小矮人可以张开上下颚，一秒钟内就能咽下几公斤的土。土会被超高效的新陈代谢所消化，任何有用的矿物都会被挑选出来，然后……在另一端被排出来。真是有趣。
现在毛奇被关在LEP总局的一间石头牢房里，他虚弱得很。至少，他努力想给人留下一种印象：这个矮人虚弱又安静。实际上，他铁头靴里的脚趾头正在发着抖。
此时地精和小矮人的地盘战正进入白热化阶段，某个聪明的LEP精灵却把他丢进了一间关着群亢奋的地精的牢房里。也�