按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“原来如此。听起来您的意思似乎是为了要达成少年时代的梦想，我没说错吧？”
“现在看起来似乎是已经达成了没错，”席德留亚露出了自嘲般的苦笑。“但是，梦想毕意只有在‘想’的时候才有趣；一旦实现了它，我个人就觉得这个梦其实并不怎么有趣了。当然，这只不过是我个人的感想罢了。现在我的梦想已经完全投注于那块辞官后就会受封的领地上；虽然很有可能只是块男爵领地，不过我希望能以更为显著的功绩来换取一块子爵领地；即使我很清楚在自己有生之年是无法亲眼目睹一颗绿色的行星，但难道您不觉得靠自己的力量培育一颗行星确实有资格成为一种退休后的雅兴吗？”
根据帝国的规定，男爵领地与子爵领地相同之处就在于两者境内不会有任何适宜人居的行星；不过如果是子爵领地的话，境内就至少会有一颗加以改造之后就适宜人居的行星。
“我倒是觉得您的兴趣已经很伟大了，阁下。”“哈尼亚联邦” 的大使点了点头。
此时，这条两旁陈列着庄重雕饰却空无一人的狭长通道突然在两人眼前消失，取而代之的则是一处相当宽广的空间。
在宰相府庭园的中央有一处喷水池，四周是一大片草地，各式各样的花朵则在以几何学形式分布的花坛上互相争奇斗艳。
“我们到了，大使。”席德国亚将移动坛停在一张长椅的旁边。
“真是太美了。”古严以一副真诚不客套的口吻赞美着庭园的风景。“不过，总觉得这样的风景并不像亚维人的风格。”
“据说这是几代之前某位宰相的兴趣。”席德留亚解释着。“正如我先前所言，官僚体系中多半都是地上世界出身者，即使在历代宰相里也甚少出现拥有一头青发的人。”
“原来如此。这种庭园在我的故乡里也非常罕见，但话又说回来，或许亚维人似乎只认为大自然是一种美丽且温和的环境；对像我这种来自一颗时常为洪水所苦的行星的人而言，有时候实在是无法接受亚维人这样的观点。”
“没这回事。”席德留亚当场否定大使的看法。“其实亚维人也是会受到自然环境的威胁，只不过‘自然环境的猛烈威胁’会让他们直觉联想到恒星表面的爆炸现象而已，或许这就是他们与我们这些在地上世界土生土长的人在观念上的根本差异吧。”
“但我认为恒星表面的爆炸现象似乎并不常见。”
“就我们的观念而言确实是如此。”席德留亚向大使作出了“请坐”的手势。
“然而，亚维人不但统治诸多星球，同时也亲身奔驰于群星之间；如果您忘记这一点的话我可是会很困扰的。虽然就地上世界的历史而言，恒星发生不寻常状况的记录确实是难得一见，不过对他们来说，那才是随时都可能迫在眉睫的危机。”
“怎么说呢？” 当古严坐在长椅上之后，便偏着头开始思索了起来。“宰相阁下您也是亚维人吧？
总觉得您陈述的前提似乎已经认定自己不是亚维人的样子。“
席德留亚露出了一丝苦笑，不过他并未开口回答对方的问题。因为他似乎认为大使已经明白自己的难言之隐。
而古严也立刻提供了支持宰相想法的有力证据，因为他也没再继续追问下去。
帝国宰相在大使的身边坐了下来。
“方便的话，我想继续探讨刚才的问题。”古严说。
“嗯，当然可以。”
“刚才我听到的是阁下的个人理由，不过，我还是认为您应该有更深一层的理由才对。不如您是否愿意解开我心中的迷惑？”
“您所谓更深一层的理由是？”
“如今阁下已经站上了维持帝国的官僚机构顶点，而且您在这个职位上应当也投注了相当多的心力。可是帝国却只愿意赐予阁下一个无人居住的星系以慰 您所投注的心力，老实说我并不是很能认同这样的作法。”
“真不愧是大使先生。”席德留亚干笑了起来。
“那么您愿意以具体回应的方式来表达对我个人的赞美吗？”
“如果是三年前曾经与贵国结为同盟的那几位前任大使，我想刚才的回答就足以满足他们的需求了。就他们的观点而言，只有以眼见为凭的报酬为动机才会驱使我去仕奉毫无理念的帝国，再说我也确实能从无人居住的星系中获取财富。”
“您的动机真的仅止于获取财富？”古严的表情恢复到平常使用机械翻译时的冷漠状态。
“其实我刚才那么说不过是为了回避这个问题而已。不然这样吧，这个理由不知能否让您满意？”
席德留亚很认真的凝视着对方的脸庞。“因为帝国是唯一能将一头名为‘近代’的暴龙禁钢于地上世界的存在。”
“我并不是很能理解您的意思……”
“真的是这样吗？不对，轻易怀疑他人并不是一件好事。但还请阁下谅解，我并不打算对此作更详细的说明；因为我是一个非常务实的人，所以我也很清楚自己不适合去对星际国家的存在意义作出有系统的评论。但我可以这么说，虽然‘诺瓦希玻利亚条约机构诸国’的人总是企图缩小帝政与民主制这两种政治体制间的差异，但他们却没想到自己已经在帝国与其它国家之间掘出一道巨大的深渊。”
“虽然阁下说您非常务实，但我反倒认为您这番话在表现上相当具有文学素养。”古严说。“请容我对一件事加以修正，阁下。虽然刚才您特别加上了‘其它国家’一词，但我们‘哈尼亚联邦’如今依然是‘诺瓦希淇利亚条约机构’的一份子，只不过这回我国暂时保留与其它值得尊敬的同盟诸国共同行动的立场而已。”
“这点我当然明白，大使先生。不过贵国的毛色还是与其它诸国略有不同，因此偶尔我也会不小心忘掉了大使先生既有的立场。”
“‘毛色略有不同’的意思是？”
“请忘掉这句话吧，大使先生。”席德留亚将视线从古严的脸上移开，并远眺着眼前那片争相绽放着绚烂花朵的兰花。“或许我还不够务实，竟然连这种抽象的形容词都说出来了。”
“事实上您这句话并不会让我感到不愉快。”大使摇摇手说。‘毕竟我们联邦确实是以其成立上的历史在宇宙中大放异彩的。“
其实不只是帝国，大部份的星际国家或多或少都有并吞他国的经验，但“哈尼亚联邦”却没有强行统合他国的历史。“哈尼亚联邦”的前身，其实就是人类史上第一个发现平面宇宙航行法的苏美星系。苏美人利用平面宇宙航行法在许多无人星系内进行殖民工作以扩大其势力；同时也派遣大量移民前往人口稀少的星系，并在当地居民的多数同意下将这类星系收缩为联邦的一员。虽然有人认为这种先移民后收缩的方式是一种难脱侵略嫌疑的手段，但“哈尼亚联邦”从未以军事压力或军事同盟等方式扩大其势力田却是件历史的事实。
“好了，还是请阁下告诉我，您邀我到这处使国来的真正理由吧？”古严直接切人正回。
“那有什么真正的理由，”席德留亚装傻了。“我只不是因为平常很少能与大使先生进行私人性质的交谈，所以才想要利用这个难得的机会而已。”
“即使这位大使即将离任？”
“我还不至于对工作抱持一面倒的热情，所以您的意思到底是什么呢？”
“看来您是打算要我亲口说出来的样子。”古严露出了一丝苦笑。“也好，我知道贵国一直很注意我们联邦的动向，并企图试探‘哈尼亚联邦’是否至今依然忠实于‘诺瓦希淇利亚条约’。说得更具体些，贵国似乎已经认定我们联邦其实正暗中等待最能给予帝国迎头痛击的参战机会。”
“在政治上，我们本来就必须要事先作好最坏的打算，虽然很遗憾，但这点还请您谅解。不过我还是无法理解您刚才那番话与我们的散心有任何关联，就算我询问您这一类问题，大使先生也不见得会坦率回答。”
“就算我真的回答，宰相阁下也不可能会完全相信。”古严反击了回去。“不过您还是可以从我的语气中找到蛛丝马迹，并推敲出我们联邦目前的立场。”
“怎么会。”席德留亚抚摸着自己的脸。“虽然各国的情况不尽相同，但在这个帝国中官僚光是处理日常业务就已经忙不完了，而且诸如某国动向之类的重大事件也没有我们置噱的余地。”
“您过谦了。虽然我不过只是一介大使，也不可能会知道多重要的情报；但您如果能从我的语气中判出中央对我个人的待遇，多少还是会对您有点帮助。难道不是吗？”
“大使先生才过谦了，我很清楚您的地位其实是与贵国阁僚同等级的。”席德留亚只回应了这句话。
“这就是您的过大评价了。也罢，就贵国的重要性而言，我们联邦就算派遣阁僚级的使节也是应孩的，但我的地位可没那么高。”
“别这么说，我才不信呢。”虽然席德留亚使用了半开玩笑的语气，但这也许是他在这次对谈中唯一说过的真心话。“不过，就算您自认地位没那么高，如果我还要强加否定的话反倒是一件失礼的举动。那么，就让我从现在开始也向大使先生提出私人性质的问题，可以吗？”
“当然没问题。”
“请容忍我用明知很失礼但却很直接的话语来表现。当这场战争最后是以帝国的胜利作结时，贵国将会是唯一残存下来的国家，而且相较起帝国而言更是压倒性的弱势。在这种状况下，敢问贵国在政策上会有什么样的考量？也许大使先生会嫌我这番话是多管闲事，不过独自与帝国对峙的可能性应该多少会让贵国感到不安且戒惧吧？”
“哎呀哎呀，这些话听起来真的很难说是一种私人性质的问题幄。”
“不至于吧，我不过是想请教大使先生的个人意见，所以我认为这确实是私人性质的问题。”
“原来您想询问我个人的意见啊。”古严虽然将两臂交叉在胸前，但他也只是故作沉思的姿态而已。“还是别说了，毕竟我也从来没对这个问题特别考虑过，所以实在很难回答您这番突然的询问。”
“您没对这个问题特别考虑过？”席德留亚也故意露出了吃惊的表情。
“是的。虽然这句话您已经听腻了，但我不过只是一介大使，就算去认真思考一个国家的结局也没有任何意义。所以我并没有什么个人的意见，但我倒是可以向您介绍某种意见。”
“喔？”宰相眯着眼并露出津津有味的表情。
“我想您应该也很清楚，我们是借由殖民的方式获取了相当多的行星。但获取行星并不是我们的目的，而是结果；也就是说，为了能让我们在人口增加后依然能继续确保足够的生活空间，我们联邦才会不断从事行星可居住化的开发工作。结果，我们就在不知不觉中统治了相当数量的星系。”
“原来如此。”
“一言以蔽之，我们联邦其实就像是一个以亲子关系相结盟的巨大家族，而这种亲子关系则是以苏吴星系为顶点。对一颗刚开始进行殖民工作的行星而言，它绝对需要其它物资丰饶行星的援助，而且它也无法独力维持自身的安全。基于各式各样的理由，苏美人的