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强人人难惹。吏部尚书史明占地千万，养的护院便有十万之众。崆峒把持天下铁矿，这几年拉拢老旧门派，月前更与昆仑天山等派结盟，势力也可与我平分。无论太子与三皇子谁得位，能维持现有平衡已是难得。称霸江湖固难，逐鹿中原更是难明之数。”
白香雪若有所思。林烟在看那碗中的花瓣，心内已自挣扎。沈梦秋没有提惟情庄，林烟却知江清扬是他的第一对手。先放开门派的纠葛不论。惟情庄坐镇北方，弟子众多，并不逊于相思阁。更有战场必备的优良马场。江清扬与沈梦秋都是抱负远大之人，才会一直安心的利用天下形势培养自己的势力，而不是急于在江湖中争夺霸主之位。若是仍能维持目前这样的平衡还可，否则自己何以自处。
林烟自那日在双龙湖见了江清扬，已是决心要陪着沈梦秋。可隐约想到他们二人未来的一战，身上出了一层冷汗。
第十三章 茕茕伶仃
林烟吃过午饭后在访月小筑里看了会书，看看天色，戴上了那帏帽。沈梦秋道：“这帽子隐约仍看得出轮廓，远不如人皮面具好，还可糊弄些相识的人。”林烟看了他一眼，赧然道：“我……”没有继续说下去。他嫌人皮面具脏，还觉得有点可怕，只是直说未免汗颜。沈梦秋已明白他的意思，给他铺个台阶，道：“其实也没多大用处，你声音别致，除非装了哑巴，否则想去骗谁也不会过关。”这确是实情，沈梦秋想的其实是另一件事。
两年前沈梦秋使计要了林烟，林烟无处可诉，又打不过他。气得跑去月芳楼放火。沈梦秋和燕家姐妹在他后面缀着。燕家姐妹笑道‘林公子挡不挡着脸哪有什么差别，他生的单薄，双腿又这样修长，自背影都可认出来。’林烟觉沈梦秋脸上神色古怪。奇道：“怎么。”沈梦秋笑道：“没什么。”送他出去了。
各门派都有自己的联系手法，林烟在自己留了暗记的几处角落看了。依惟情庄的回复去了郊外双龙湖。秋日天高气爽，湖面一碧千里。花船画肪穿梭来去。林烟自栈桥边叫了一艘老渔夫的小船，给了一锭银子，让他在湖心慢慢荡着。约过了半个时辰，确信没有任何人暗中缀着自己。才嘱那老人向东南划去。
小船渐渐接近一艘画舫，渔夫放慢速度以防被这艘巨大的画舫带的侧倾。林烟听那画舫上演奏的曲牌，和音唱道：“今夜月明人尽望，不知秋思落谁家。”他将声音以内力送出，平和温柔却传之甚远。画舫中一个声音带着笑意道：“人说如今的淮州，俱是好武逞勇之人的天下。却也有兄台这样识音辩律的雅士，可否上船一叙。”话音才落，已有两个小童在画舫与小舟间搭了踏板。林烟道：“恭敬不如从命。”一步步迈了上去。老渔夫感激他出手大方，看他身型文弱，嘱咐道：“公子小心。”林烟上了那画舫，回过头道：“多谢老人家关心。”老渔夫道：“公子用不用我跟着，一会再送公子回去。这天不早了。”林烟点了点头，道：“如此多谢老丈了。”
张玉祈已在舱里等的心急，听林烟终于与那老渔夫说完了话。林烟才一迈进来，已被他一把抱住转了两个圈。张玉祈大声道：“林兄弟，可想死我了。”林烟乍见了他，心中震荡。忍了再忍，眼泪勉强挂在睫毛上没有落下来。张玉祈与他久别重逢，实在是心里欢喜。又转了两个圈，才把他放下。一把摘了他的帽子扔了，才要说话隐隐感觉林烟有什么地方与从前大不同了。过去的林烟实是一个孩子，一朵花似的惹人疼惜。无论如何利落能干，也好似难历风雨。现在的林烟却已是俊秀的青年，树一样的挺拔笔直，眉宇间带着一股英气。
林烟看他望着一直望着自己，眼睛也不转一下，道：“大哥。”张玉祈道：“你长高了，样子也变了。”林烟笑了一下，道：“变什么样子了。”他这一笑，却透股子说不出的媚。张玉祈又不是三岁小儿，自然明白沈梦秋和林烟是什么关系。许多从前没在林烟身上感觉出的味道，此刻纷至沓来。听他问自己，道：“变的比从前英气了。”
林烟随他走上画舫的二楼。江清扬正在吩咐手下。见他来了，命那人出去了。林烟走过去，才要跪下，江清扬已亲扶了他起来。林烟上次在双龙湖遇到他，魂不守舍，全忘了礼数。此刻心内主意已拿定，对江清扬只如长辈。江清扬明白他的心思，柔声道：“小烟，你已不是惟情庄的人，无需行此大礼。”林烟道：“庄主是我至亲，还望别和我生疏见外。”
这话的内容是希望江清扬不要对他生疏，可实在说的客气至极，已先对江清扬生疏了。从前那个纠缠不休的小人儿似乎一瞬间就成了陌生人，绕是沉稳如江清扬也听的难过。张玉祈暗暗在心里叹息一声。林烟看似温柔多情，决定了的事情却是再不回转。
江清扬毕竟不是常人，心中如何面上总是看不出分毫，招呼林烟坐下。张玉祈给他们倒了茶，是林烟最爱的云山洞顶。江清扬道：“中秋在既，楚烟已命她手下财神城的高手全部来此，到真出乎我的意料。”林烟想了一想道：“楚烟似乎从未想仔细经营财神城，她费尽辛苦夺来城主之位，却又如此糟蹋，让人不明所以。”财神城在江湖中本以财富闻名，楚烟对外不擅加经营，对内一位求简求素，苛待低阶弟子，连年来已流失人才无数。
江清扬道：“楚烟原在财神城中地位卑微。她是上一代城主自江湖中拣回来的。收了她做弟子，又暗里纳为私宠。为避人眼目，人前对她很是刻薄。他们年纪差了有四十岁，楚烟在上代城主老病之后，勾结城主的师弟，在他死后争到城主之位。她恨极财神城，只怕想干脆毁了这个门派另谋它图也未可知。”
林烟默默听了，暗想楚烟有这样的事，财神城的人知道的也绝不会多。江清扬却能探听得到，实在惊人的很。他向来不大问沈梦秋相思阁的事物，虽知沈梦秋亦有许多非常手段，却不知比江清扬如何。江清扬十六岁就做了庄主，于衰颓中重振惟情庄。武林中风头一时之盛。更在西北关外豢养良马，培植势力。有什么人能和他为敌。林烟从前最是敬慕他的威风，此刻却觉得有些可怕。
江清扬看他分神，道：“小烟。”林烟啊了一声，猛然发现自己竟在为沈梦秋着想，不禁愧疚。轻声道：“庄主。”这声庄主唤的夹杂许多缱绻的余韵，好似过去的那些岁月回光返照。声音没有拖长，却在人心里划出涟漪。江清扬眨了一下眼睛，笑道：“溜号到哪去了。”江清扬其实年纪亦不大，但大多时候严肃自持。绝少有这样真情流露，与人调笑的时候。他待林烟实是特别的了，林烟越发愧疚，道：“庄主，我……”
江清扬笑笑，道：“你从小就这样，不知怎么的人还坐着，魂就跑了。”又道：“楚烟既有这样的出身，孤注一掷也是可能的手段。不可不防。”林烟道：“若能无声剿灭她的势力最好，代价付的小，震慑力却大。不知庄主探得她手下来淮州的详细路线日期没有。”江清扬道：“楚烟与我结盟，财神城其实颇有些有用之人，看出她用心不良，渐渐倒入我派。后天大约傍晚，以上代城主师弟为首的第一批会到淮州边上。距双龙湖不远有一家金风客栈。是他们说好落脚之地。”林烟笑道：“双龙湖与淮州间那树林本觉得挡路，现下看倒是成全了我们。”
江湖古语，逢林莫入。金风客栈因此是许多来淮州之人的打尖所在，若能先占据其地，攻其不备。当可收事半功倍之效。江清扬欣赏的看着林烟，与他说话最不费力气。先点出三分，他自己就会明白剩下的七分。林烟想了一会，道：“只是一个武林大会，楚烟就倾尽全力的扑出。一面是因为她的势力日渐衰落，再无闲余可用之人。另一面自是为了向她新巴结的主子邀宠。庄主以为她身后是谁。”江清扬道：“这个后天自会见出分晓，小烟莫急。”
林烟道：“庄主在太子与三皇子之间属意谁。”江清扬道：“我会选择太子，我惟情庄势力大多在北方，以此为距，无不得宜。三皇子曾派人送了亲笔信，说我若扶他，日后定永封惟情庄做武林至尊，他倒也有些小聪明，可惜全都无用。江湖地位永远以实力说话，岂是靠谁封的。”林烟默默听他说了，江清扬待他越是毫无隐瞒，他心中越是难过。
江清扬与他谈了些攻防的细节，天色渐渐晚了。林烟道：“庄主，我先告退了，那老渔夫还随着画舫等我。”江清扬点了点头，道：“你早些回去也好。”林烟行礼走向门边，下楼时终是忍不住回头望了一眼。江清扬轻叹一声，看他下去了。
张玉祈和他走回一楼。本有许多话想与林烟说，可一时也不知该讲什么好。林烟戴上那帏帽，道：“大哥，我走了，改日见面再与你叙旧。”张玉祈心中不舍，强点了点头。亲去取了一件披风，给他系上。林烟走出船舱，那老渔夫确是信人，果真仍尾随着画舫。看他出来了，把小船划近。林烟沿着踏板一步步极缓慢的迈了下去，却没有再回头。
张玉祈看着他的背影，悄悄落下了两滴英雄泪。知从前那个自己亲眼看着长大，总带着三分娇气的孩子，是一去不回了。
林烟离开双龙湖，穿过回淮州的那片树林。青云楼在这里布置了暗哨，他们是坐地之主，外来门派却无此之能了。他心中一片茫然，强自打起精神，留神这树林的地势分布。林深树密，范围却不算广大，纵有财神城的人逃了进来，林烟也有把握使他躲不开追踪。除却这片林子，是空旷的宽地与双龙湖，再无可躲之处。
夜色愈深，月光从树叶间的缝隙撒下来。林烟伸手去接，月华有如流水，自他雪白的手指上流过去。随着风摇树影，晃动无休。有人声到了他的近前，林烟转过头去。来人行了一礼道：“小的是奉楼主之命来接公子的。”林烟点了点头，心里明白这是沈梦秋找他，却要白香雪出头。忍不住笑了一下。来人将备好的马匹牵了过来，看林烟展颜一笑，似有无限欢乐从他身上逸了出来。眉眼间实有说不出的动人，立时呆在当地。林烟见他表情，知道自己犯了错。跃上马匹，道：“多谢贵楼主。”远远看那人还站在原地，吐了一下舌头，催马走了。
林烟先回去访月小筑，沈梦秋在等他回来一起吃晚饭。见他进来了，道：“烟儿，快过来。”林烟解了披风，道：“楼主找我不知有什么急事，我先去见她，回来再陪你。”沈梦秋道：“香雪哪里有什么急事，若真有，早派人来通报了。”林烟心里好笑，面上摆出严肃神色，道：“楼主派人到双龙湖附近去接我，定是十万火急。”转身便迈出门去。沈梦秋闪到他身边，一把抱住他，笑道：“烟儿跑什么，是我找你。”林烟奇道：“你找我，为什么那人说是楼主派来的。”沈梦秋道：“谁派还不是一样。”把林烟抱到怀中，在他唇上重重一吻，含咬林烟的唇瓣。
林烟挣了一下，知道无用。也抱紧了沈梦秋，待他舌头滑进来，一口咬了下去。沈梦秋吃痛，放开了他。林烟退了几步。挑了挑眉毛道：“