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不会说话偏要说！太太的私房是一般人能当面乱议论的吗？还说太太要找祈男要钱，就算是真的，也不能说出来吧？找死呢！
祈琢祈凌祈娟三人进来时，正看见金珠冷脸从里间捧出那本吓人的户律来，吓得三人缩成一团挤在门口，进也不是，退也不是。
没人会替自己求情了，祈缨泪流成河，此时才明白，平日里到处树敌不给自己寻个盟友是多么可悲的一件事。
小厮们也都已经进来了，板着脸沿墙角站住，祈缨哭得气也上不来，没想到厄运有一天也会降临到自己头上。
出乎所有人意料之外，祈男突然站起来，婉约温致，定声静气地向太太道：“太太，今儿外头有不少人呢！外院靠得近，大少爷也定了名单要宴客，此时要打，叫人听了未免对苏家名誉不利，请太太三思！”
说完，祈男唇角微抿，春水般的眼眸中似有暗光闪烁，微扬起头来，向太太看去。
太太果然犹豫了。是啊，叫外人听见怎么说？说因为女儿说了自己没钱所以挨打么？自己的面子依旧保不住。
想到这里，太太愈发心里恨着祈缨，却不得不勉强点头：“男儿你说得在理，且先收了下去，记下这笔，明儿再议！”
祈缨死路上回转，心情一时难以形容，眼泪糊了一脸，看看太太，又看看祈男，有些不敢相信，又有些难堪，因竟是祈男救了自己。
祈男慢慢坐回椅子上，不看祈缨，反看了丫鬟玉吉一眼，玉吉会意，忙上前来将祈缨扶了：“六小姐！”
祈缨抽泣着半个身子挨在椅子上，被许多人看着受窘，她觉得面子全失，恨不能寻个地洞钻进去。早起特意打扮出来，欲在今日席间争巧夺目的心，瞬间就都灰了下去。
太太板直脸来，正色直视屋里众人：“正好，”她眼只寒光凌厉：“你们都在，我这就明白告诉你们。绣庄上的事不用你们理，你们都是示出阁的小姐，一个个只该学好琴棋书画，并谨记闺训。”
话到这里，太太脸不改色地看了祈男一眼，双方心照不宣。
“绣庄上并不缺钱，”太太说得义正言辞，由不人不信：“我更不要他人资助，苏家再破落，也不至于到了这个地步！”
祈男心里好笑，太太的绣庄跟苏家有什么关系？人是苏家的，可钱却是太太自己的，不信让老爷伸手向太太试试，看太太会不会贡献出自己的私房来？
屋里鸦雀无声，众人皆被太太的声音震住，只有祈缨时不时抽出些许鼻音，也都是极压抑了，躲在帕子后头的。
良久，祈鸾站起来，恭敬面对太太道：“时候不早了，太太消消气，不如先用了早饭，再议他事。”
太太叹息着点头，边叹边道：“其实我做绣庄有什么意思？外头多少闲话，我一般只作听不见。若不为你们几个，”手指一划，将小姐们通划进圈内：“将来出阁时风光些，我才不做这种吃力不讨好的事！”
边说太太还边摇头，做出极痛心疾首的表情来：“谁知道不被人体量，倒反伤了自家名誉！若叫老爷知道，必又以为我自为私房，失了大体。所以说，当家是难为的！”
说着潸然泪下，断然一付受尽了委屈，不被人理解的贤妻良母模样。
金珠翠玉少不得赶紧上来劝说，祈鸾也送上拭泪的帕子，祈男更在话里话外安慰对方，女儿会尽力的，银子也会滚滚而来的，太太又何必操虑？将来自有光明钱景。
唯有祈男的话是最贴了太太的心，因此很快太太就收了泪，从正榻上起来说进里间理妆，招手又将祈男叫了进来。
“你可想好了？”太太一边从金珠手里水盆中净面，一面问着祈男：“下一幅要做些什么？”
祈男本来没想到，不过抬头见窗纸上投进几杆凤尾竹疏影，槎桠舒长，幽静清寂，倒好看得紧，随口便道：“园子里竹子多，女儿觉得弄幅竹前疏影倒是不坏。”
太太的手空中顿了一顿，脸上露出沉思的神情：“嗯，”半晌开了金口：“这个主意不坏，一向附庸风雅之人最喜竹子，真弄出来，想必有不少人喜欢。”
其实太太对艺术这方面可谓是一窍不通，因此刚才口中附庸风雅四个字，送给她自己倒最合适，不过也因此她才最明白市场需要，因为往往能出到最高价者，一般也就是人云亦云，半懂不懂的人。
祈男将太太糊弄过去，便趁机在里间走来走去，看看摆设，见香几上：左边摆了一枝碎磁古瓶，海梅管子，黑漆方几，瓶内插了十多支五色虞美人；右边摆的是大理石插牌；中间摆了一架大洋自鸣钟，一对钩金玉带围，琉璃罩住。
祈男看那琉璃罩十分漂亮，便伸头过去细看，不想背后被人偷拉了一把，回头去看，原来是玉梭。
“小姐，快看翠玉身上那件芙蓉色鸡心领直身褙子！”玉梭将声音压得小小的。
☆、第百四章 花厅
祈男不必看，只听她这样说便心里有数了：“是五姨娘的么？”
玉梭微微点头：“那花样子外头哪有？都是贡品！”
祈男冷笑：“且留着她，你替我记下这笔！”
正说到这里，太太叫了：“男儿你看什么呢？过来，我跟你说话！”
祈男只得慢吞吞走到太太面前，太太整妆已毕，从镜前回过身来：“今儿可来了不少人，凡城里有头有面的贵妇几乎我都请来了，你一会自己留神，虽说还有几年，可若按订来说，也算合适了！”
祈男是听见这话就烦，口中含糊地应了一声，太太自为是给了一个甜头，满意地从凳子上起来，撇开金珠，直接扶住了祈男的手：
“你好生弄那些东西，”太太凑到她耳边，低低地道：“将来亏不了你，你只看二丫头，就是现成的样儿！”
不知是太太身上浓厚的玫瑰香气，熏得祈男中人欲呕，还是太太的话太叫人肉麻，祈男一阵恶心，忙让开些应道：“太太放心，我知道。”
太太笑眯眯地挽起祈男的手，二人并肩来到外间。
小姐们大气不敢出地看着太太出来，并简直不敢相信太太会与祈男如此亲热，就连祈鸾都有些疑惑，眉心慢慢凝紧，拢起了几缕若有所思的皱痕。
祈男自然看得出来，心下有些不安，她就怕太太这样，如此一来，自己又如前一样，因过得太好，便成了家里众人的靶子了。
也正因此，祈男才于刚才开口救了祈缨，树敌不如交友，这是长久不变的道理。
匆匆咽下早饭后，太太吩咐：“咱们去花厅看看。走走消食，也好提早打点！”
小姐们都说好，太太便问祈凌：“你姨娘今儿可过来伺候？今儿人多，少她可不中用！虽说七少爷还有些不太好过。可有养娘在呢！”
祈凌陪笑道：“正是呢！姨娘也这样说，也许这会子已经到了花厅也未可知！”
祈男看她一眼，觉得这话无可质疑的是谎言，不过替四姨娘掩饰罢了。
太太却十分满意：“那咱们就看看去！”
一行人浩浩荡荡，向花厅走去。
这里离开外花厅不远，走了数十步，上了好几层参差石蹬，接着一座石板平桥。过了桥，是个亭子，穿过这个小亭。就看见了一所花厅。
远远就看见，绿树浓阴，鸟声噪聒，庭前开满了牡丹、虞美等花，映衬着一棵老柏树上垂下来的藤花。又有些海棠、紫荆等类。
“这里真漂亮！” 祈男一眼就看中了那如云似雾的紫藤花：“这花儿怎么开得这样好？若掐下来做成紫藤饼一定不坏！”
众人绝倒。一般以为她必要说出什么赞叹其景的话来，不想开口就是吃。
众姨娘果然已经在厅里忙开了，听见外头声音整齐走了出来，一个个打扮得玉裹金妆，丰姿袅娜，打头的就是五姨娘，锦芳。
只见她身穿一件桃红色蝴蝶穿花妆花褙子。鹅黄色扣立领中衣，白底绡花纱衫子，柳绿盘金彩绣长裙，妖艳夺目，娟媚韶秀，一双汪着碧水的狐狸眼。弯出笑来，看着太太，和她身后的祈男。
“我说呢，听见紫藤饼我就知道，一定是九小姐来了！这丫头是必要从花开吃到花败的。只是可惜，我们院前游廊上那一堂比不上这里，开得这样旺盛鲜艳。”
太太皮笑肉不笑地冲着锦芳道：“五姨娘病了许久，我只当今日是来不了了呢！想不到开口中气还是十足。”
锦芳笑着走到太太面前，端端正正地行了个礼：“有日子没给太太请安了，太太万福金安！”
太太偏开头不去看对方，她最恨就是锦芳的眼睛，那种媚态，她看了就讨厌。
锦芳呢？知道太太最恨，她就最喜欢弯起眼睛来看太太，我斗不过你，你活活气死你！
要按从前，太太就要发火了，随便寻个由头捏死锦芳，现在对她来说太过容易。不过宛妃倒了，祈男却起势了，太太不得不给后者三分面子。
想起这事来，太太可真不服气，怎么人家生两个女儿就这样本事？自己虽是两个儿子，却一点儿大出息也没见，既不会给自己挣钱也不能给自己挣光。
看太太脸色渐阴，三姨娘悠茗走上前来打圆场：“太太辛苦！厅里都摆设下了，请太太这就进来过目可好？若有不中用，也好及时改过。”
太太静静从锦芳身边绕过，众人仿佛都觉得，空气中电光闪过，腾起了一阵火花。
来到花厅，前面是一带雕阑，两边五色琉璃云母窗，中间挂一个绛色夹纱盘银线的帘子。早有丫鬟把纱帘吊起在一个点翠银蝴蝶须子上，太太领着众人鱼贯而入。
进得厅来，地下铺着鸭绿绒毯，窗户则是用香楠木板雕出花样来，刻满了细巧花草，摆出来的所有桌凳杌椅尽是紫檀雕花，五彩花锦铺垫。
窗下红漆嵌珐琅面梅花式花几上，摆着青花添彩梅瓶，里头插着时鲜花卉，并茗碗痰盒等物。
太太进来先将人打量了一番，突然皱起眉头来：“怎么不见四姨娘？不是说已经到了么？”
祈凌的脸唰一下变得惨白，月容忙捧了肚子挪到前面来，陪笑回道：“才过来时我看见老四就出来了，想是在路上耽搁了？”
太太对此话嗤之以鼻，祈凌浑身发起抖来，因见太太的目光就要落到自己身上。
“咦，太太请看，” 祈男突然出声：“那瓶里一支牡丹怎么才插进去就败了？”
太太被祈男的话引开了视线，张眼去看，果然一朵牡丹缺了几瓣，蔫头搭脑地，不成个样儿。
“翠玉你快将这花换了，一会客人就来了，看见了成个什么样儿？！”
翠玉只得上来，祈凌趁机溜出花厅外。
锦芳眼尖，看见翠玉身上衣服眼熟，脑子里一转，嘴便要开声，祈男见势不好，马上将手里刚才揪下来的牡丹花瓣丢给玉梭：“替我收拾了！”
自己则一个箭步冲到锦芳身后：“姨娘这衣服是不是走线了？厅里光暗，我带姨娘出去看看！”
锦芳大惊失色：“真的假的？这衣服我才上身还没穿过呢就走了线看来夏裁缝手艺愈发不中用我依我说还是得换了他才行。。。”
一串连珠炮之后，锦芳被祈男拽出了花厅，阳光下这才看出来，哪里走线了？新崭崭，光滑滑的，连个线头也没有。
“你这丫头搞得哪门子鬼？！”锦芳恼怒起来，突然脑中灵光一闪：“是不是你也看出来了？翠玉身上那件。。。”
祈男忙拉了锦芳的手走到花架子下头，因翠玉正在对面弄花，因此冲锦芳使了个眼色，待其去了后方道：“我没看出什么来，姨娘也最好看不出什么来。今儿太太面前�