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“小姐！”玉梭捅了祈男一把，因她看出来，祈鸾脸上渐有笑意浮现。
“在下是因琼花而伫，却得无意之喜。”男子的话替祈男化解了尴尬，他看向琼花树下，并出一手相指，目光流转之后，祈男方得回得神来。
众人顺着男子手势方向看去，果然，琼花树下屈戍横波的树根处，不知何时长出一小株墨兰来，于厚瓣大叶光莹柔泽的琼花枝下，羸弱迎风，暗露幽香。
一时间无人说话，都被那株墨兰吸引住了目光，细长的叶片微微的有些摇动，轻罗薄觳似的柔嫩不堪，上头共开出两朵花儿来，却不同于枝叶，于轻风中纹丝不动，颇有几分磐石之态。
原来刚才自己闻见的就是这花的香味！祈男微笑颔首，正要开口，眼角余光却突然发觉，那男子不见了！
这是什么人哪走得这么快！一没有脚步声二没叫人看见！来无影去无踪的！祈男原地绕了一圈还是没看见人，心里不觉悻悻然。
正当祈男左思右想不得其解之时，祈鸾笑眯眯地走到她面前：“九妹妹出什么神？人已经走了！”
祈男一把抓住她：“你看见了？！”
祈鸾奇怪地看着她：“我与妹妹一同看花，怎么会看见那人 离开？不过既然已经不在，那就是走了嘛！”说着脸上突显鬼祟之意：“怎么？九妹妹这样着急问着人家，难不成另有用意？”
祈男松开对方的手，强忍住要翻白眼的冲动：“我才没有用意！不过觉得这人怪异得紧！来也听不见声，去也听不出动静！难不成是个鬼？！”
一语既出，吹香被吓得立刻后退三步，又赶紧四下里环视一圈，然后方撅着嘴抱怨道：“九小姐！人吓人吓死人呢！这青天白日的，哪来的鬼！”
玉梭打她一把：“既知青天白日，你怕什么？！”
祈鸾笑道：“别理那小蹄子，她整日只是失张失怪的！倒是九妹妹，怎么一见那人就丢了魂似的？！”
吹香哈哈笑了起来，胳膊肘推了玉梭一把：“你们小姐也大起来了呢！”
玉梭来不及回骂，祈男板起脸来，咳嗽一声道：“我的魂好好的在身上，哪儿也不去！二姐姐想是急着要出阁了，怎么三句话不离这种事？！”
于是祈鸾受了一将，粉面生霞，率先抬脚向前走去。
二人走到岔路口，祈鸾便说要回去，又笑对祈男道：“下回见着大哥哥，我替你问问那人是谁可好？”
祈男终于憋不住了，瞪了祈鸾一眼：“二姐姐，下回见了太太，我也替你问问，季家的事怎么总也不了？”
祈鸾拿手里扇子拍了祈男一下：“没大没小！姐姐我是替你着想，你倒害我！”
祈男嬉皮笑脸起来：“怎么是害你？我是免了你的相思病才对！”
祈鸾咬牙笑了起来，脸是红的，心也在狂跳，手里少不得又打了祈男一把：“烂了嘴的小丫头片子，看我不教训了你！”
祈男一闪身让开了，向着臻妙院方向走去，口中犹笑道：“下午姐姐过来坐坐，我有好东西给姐姐看！”
祈鸾眼睛一亮，口中嗔道：“有什么好东西？我才不稀罕！”话是这样说，其实嘴早咧到了耳边。
不稀罕？不稀罕才怪！
祈男并不回头，笑着去了。
回去后，锦芳早等在祈男房里，见她平平安安回来，心里舒了口气，脸上笑出来，忙叫金香兑果子露来：“是上好的木樨玫瑰卤子，上年外头送来的，我收着没动。”
祈男忙道不必：“才吃得饱饱的，又喝了一碗茶才回来。”
锦芳拉住她的手：“怎么今儿去了这么久？”
“嗯，表舅太太来了，太太留下说了会子话。” 祈男有意将路上见着那男子的事隐去不提。
不料她话音未落，便觉得自己手上一紧：“哎哟！”祈男忍不住叫出声来：“好姨娘，你指甲掐着我了！”
锦芳这时已听不进别的话了：“赵太太来了？有什么事？哦我明白了，是为了赵大公子明年秋闱的事？！可是要住在咱家？赵大公子人呢？住外院了？跟大少爷一起还是三少爷？！”
祈男不禁对锦芳生出由衷的钦佩之情来。怎么就能想得这么快，这么准？简直是天才！
“嗯，表舅妈送了昆表哥来，如今人在外头大哥哥院里。” 祈男略提了二句，便要开溜：“哎，外头热起来了，玉梭，陪我到净房洗把脸！”
不想人还没动，便被锦芳一把拉住：“你去哪儿？！还不赶紧坐下来听我跟你说正经的！”
又来了！
不用锦芳开口，祈男便知她要说什么。不就是祈鸾刚才在路上那一套？
“哎呀不好，”祈男突然以手挠头：“怎么这么痒？不会有虱子了吧？！”
锦芳呆住，伸出去的手本能地要缩回来，可是又不甘心，于是小指钩住祈男的袖口，半信半疑地问：“真的假的？！你少唬人！见天的洗头，屋里院里又干净的很，哪来的虱子？”
祈男拼命挠头：“真的真的！才在回来路上，走到一半，被游廊边那棵琼花树下怪风扇着了，也许是那风里带来的脏东西也未可知！”
玉梭一听祈男的话便扑嗤一声笑了出来，锦芳却信以为真了：“春天易生这样的东西，”她立刻由拉就推：“快去快去！洗了脸再洗头，再叫丫鬟替你用篦子好好篦一篦！洗头的药粉有没有？”
祈男忙向净房走去，边走边回：“有有，还有许多！”
☆、93
到了净房里，玉梭替祈男将头上钗环褪了，口中不免抱怨：“九小姐，这玩笑开得也太大了，昨儿晚上才洗的头，这可好，又要再捣腾一回。”
祈男笑嘻嘻地道：“洗头有什么？好过被姨娘唠叨！”
玉梭也笑了：“姨娘是好心，”她从地上矮柜里取出些鸡卵，香皂来：“二小姐才也不是那样说？只是说到一半，那人来了。”
祈男不耐烦地哼了一声：“烦的就是这个，你还说！她们这样想也罢了，你还不知道我的心？”
玉梭不作声了，默默替祈男打好热水，用手试了试，正好，便叫她过来：“。。。小姐别嫌我们唠叨，都是为了小姐好。六小姐都开始动作了，四五八小姐想必也都打起小九九来，九小姐怎么跟个没事人似的？”
祈男从盆里低头阂目，冲她咧嘴一笑：“四五八小姐？咱们什么时候出了位四五八小姐了？”
玉梭知其有心逃避，自己太上赶着倒不好了，一时也就笑着不提了。
快近午饭时，锦芳无精打采的出了门。现在家里的规矩是，姨娘们要伺候太太午饭，锦芳以前可以不去，如今只有顺从。
“姨娘万事小心！” 祈男披散着头发，一身家常雨过天青素面长衫，有些担心地看着锦芳。
“没事，”锦芳勉强一笑：“老娘如今也学乖了，不去惹事，别人也就惹不着我了。”
祈男点头微笑：“姨娘最是明理的，只要将心里的火收一收 ，那就万事如意了。”
锦芳在心里叹了口气，嘴上少不得笑回：“万事如意也不难，你看着就是。”
祈男将她送到院门口处，又密密多吩咐了金香几句，看她们走得没了影儿方回。
回到屋里。祈男又开始捣鼓金剪和纸，上回她突发奇想，欲剪出一付春雨即景图来，背景的山峦和河流都已剪好。正埋首画出一艘乌蓬，预备剪出来安放在幽青的小溪之上。
“小姐又忙什么？饭得了。”玉梭端着盘子里来：“今儿有小姐喜欢的菜，厨下也尽了心做的，小姐快来趁热吃了吧！”
坐在书案前，祈男头也不抬：“就快了，只再三五笔就好了！”
玉梭放下菜碗，叹了口气：“九小姐，今儿是最后一顿吃小厨房的饭了，过了今儿，明儿就该吃太太送来的了。”
握笔的手立刻冻住。半晌，祈男丢下笔站起身来：“我也想到了，只是没料到，会这样快。”
坐到桌前，看了一眼桌上。果然祈男看见有一碗干煸笋尖，热腾腾油汪汪的，上头还撒了火腿细绒，飞红染绿，玉脂初齑，令人一见便忍不住食指大动。
若在以往，不待玉梭送上牙箸。一见这菜，祈男便要出手，拈起一块扔进口中的。
可今儿祈男却没了兴致。院里的小厨房开出来有不少年了，如今胖师傅走了，别的师傅也保不住了。
“姨娘怎么说的？”沉默片刻，祈男轻轻问着玉梭。
玉梭替她盛好饭。叹息道：“主意是姨娘提出来的，能怎么说？只说了二个字，散伙。”
祈男垂下羽睫，心里不是滋味。确定，若按锦芳的月例。是不可能供得起小厨房开消的，而私房钱倒也不是没有，只是，动不得。
默默将饭吃了，那碗笋尖祈男却动也没动一块。玉梭更不敢劝，心里只是十分惋惜，替祈男，也替锦芳。
饭后才收拾好，桂儿便小心翼翼跑进屋来，回说外头尹妈妈来了。
祈男本已十分萎靡不振，听见这话倒是精神大作：“快请她进来！哦对了，别叫玉香看见！”
玉梭忙道：“小姐放心，玉香叫我调出去茶房里要茶叶去了，不在。”
祈男点头，话音未落，尹妈妈已陪笑摸了进来。
“多谢九小姐救命大恩！”人还没站稳，尹妈妈便已经跪了下去，冲着祈男便是三个响头：“九小姐好生之德，对奴才有再生之恩，当家的来不得园子里，特意让我老婆子来道谢！”
祈男忙叫玉梭将人扶起来，只是迟了，早已经磕完了。
“妈妈你也太过客气！” 祈男吩咐端个凳子让尹妈妈坐，“这种事不知道也罢了，若是听说，到底是一条人命，岂能见死不救！也害不着我什么，不过是向那太医传个话罢了！”
尹妈妈愈发恭敬，哪里肯坐，躬身垂首，语气里全是感激之情：“九小姐说得轻了！一来是托了小姐的福，二来九小姐请的太医也好，从没见过这样客气的一位医家，说话彬彬有礼不说，看了病还留下些上好的药材，银子也不肯收，说是九小姐托付的，要谢只谢九小姐，这还只是传个话么？！”
话着尹妈妈激动起来，又要再次下跪，好在玉梭眼明手快，这回到底拉住没肯放手。
“妈妈快坐，”见对方不敢坐，祈男只好自己先去了春凳上半歪着，“说起来也是妈妈的福气，这太医我也才瞧了不久，人是极好的，我确实只托付他一句，他倒做足了十分功夫。”
尹妈妈这才半个身子歪在凳子上，陪笑又道：“若这样说，那可真真是九小姐福运时至，哪里寻来这样一位好人？一般医家能替我们把把脉就算不错了，哪里还跟他似的这样细致？又是嘱咐饮食忌讳，又是亲自看药生怕错了分量，要我说，不像一般太医，倒像个。。。”说到这里，尹妈妈一时语塞。
祈男好奇心大作，追着问道：“像什么？”
尹妈妈咧开嘴嘿嘿不好意思地笑：“像尊佛爷，只是长得太好了些。”
祈男闻之哈哈大笑，差点仰翻到春凳后面。
好，下回品太医来我一定替妈妈你将这话传到！祈男在心里默默承诺。
又问候尹刚几句，祈男便开始将话题绕到太太身上：“妈妈最近忙得很吧？才收了一指箱笼。不过现在好了，清点后封存上去，也可以略为休息了。”
尹妈妈叹了口气：“老婆子我也是这样想头，谁知道竟不能闲下来一刻。“
祈男立刻直起身子来，眼底倏地闪过精光湛湛：“妈妈这话怎么说？”
“若真如九小姐所说，”尹妈妈接过玉梭递上来的茶：“倒也是老奴的福气，可惜竟不能够。收了那批箱笼之后，先是金珠