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祈男知道事不宜迟,若到太太来时再问只怕自己便不得机会开口了,于是急忙蹲下身子来,凑近锦芳耳边低低地道:“姨娘别慌,把事情如何细细说于我知道,知道多少说多少,一丝一毫也别漏了!”
锦芳此时神惊色骇,已被这突如其来的祸事弄得整个人如打摆子一般,身上先是一阵燥热,恨不能生出八个嘴来说我没干,过后听见去请太太们来,瞬间便又发起冷来,寒意逼得她连打哆嗦,祈男看着她身上一阵阵发抖,心里难过不已。
“姨娘别怕,”祈男伸出手来,稳稳地握住了锦芳颤抖中的双手,一双秀目,静静地看住锦芳,微笑镇定地道:“姨娘别怕!”她又将这话重复一遍:“你只管将事情说给我听,太太来了,有我呢!”
这话全是没有什么说服力的,可不知怎么的,此刻听进锦芳的耳朵里,却比佛音圣旨还有效得多,望进祈男那双黝黑清亮的清丽黛眸中,对方的镇定便不由自主地感染了锦芳,于是她的呼吸也逐渐安定了下来。
“才吃到一半时,我只觉得坐久了有些闷气,因此便问祁四娘,可想出去转转?不料身边人多,又丫鬟们不住往来送酒上菜的,一时倒挤不出去。因抬头见楼梯就在身边,我便想着,”锦芳提到这里,也忍不住眼圈儿红了:“上楼去看看也不坏,楼上风景好,开了窗户吹吹风,必是舒服的,又可见宋家别院概貌,何乐而不为?没想到,只这一念之差,就惹出如此弥天大祸来!”
说着她也哽咽起来,身旁的月香愈发是大放悲声,瑾湘自己也心惊肉跳,一时竟无话可劝,反是祈男, 两头安慰,方才将这阵哭声压了下去。
“姨娘且慢着哭,将事情说出来才好!一来太太们到了,我也好替姨娘们开脱陈词,二来姨娘自己看看,你们这样一哭,可落进别人的笑眼了!”
这话果然有效果,月香倒罢了,锦芳微微抬头向周围瞥了一眼,别人倒不在话下,唯有媚如,正笑着不知跟悠茗说些什么,二人说得津津有味地,还不时向锦芳这里瞄上几眼。
锦芳将眼泪收回肚子里,拭了拭眼角,擦了擦鼻涕,坐正了对祈男道:“我二人上去唯实不知上头有贡品,因上去看见几件黄绢包着的物件,才想到可能存着东西,我也没碰那些,不过走到窗前,窗户本自是开着的,我便向下张了一眼,不过只一罢了,后来听见楼下有人叫我们,也就下来了。”
祈男黛眉紧锁,心念一转,立刻追问:“是谁在楼下叫姨娘?”
锦芳闭上眼睛,细细想了想道:“听声音好像是宋家伺候的大丫鬟,不过我们下来问着她,她又说没有不是,反正也不是什么大事,我只当听混了,也没放在心上。”
听着锦芳的回述,月香也渐渐止住了哭声,见说到这里,她放下衣袖,疑疑惑惑地道:“我倒是听得真真的,确实是那边大丫鬟,”说着微微抬高了手指,悄悄向前头一指,“因我开头几次又问她酒菜的事,又向她要了菊花绿豆面子来洗手,因此认得出,就是她叫的,却不知为何,她倒不肯认。先我只想着,怕是她叫了我们,生怕我们动气,或觉得唐突,如今再看,却又觉得有些蹊跷了。”
祈男和瑾湘便顺着月香手指的方向看去,见是一位身着紫衣蓝裙的丫鬟,貌似在跟身边丫鬟们说着什么,眼神却时不时地向她们这里瞟来。
一定有鬼!
听到这里,再看到此处,祈男心里逐渐对此事来龙去脉有了个大概的雏形,可仍有最关键一点,她尚未弄得清楚。
☆、第百八十八章 怎么办?
那就是,此事与和亲一事,又有何关联?
秀妈妈明显是奉了宋家老夫人之命,监督和亲一事而来。而贡品一事,也明显是秀妈妈主导而起,这二件事之间,难不成有着什么不可告人的关系吗?
可是形势逼人,这里祈男尚未理出头绪来,外头便听得一阵喧哗大作,本来在厅里窃窃私语的丫鬟们,听见外头动静,立刻啉声不语,一个个溜到门外,依序排列去了台阶两边。
秀妈妈落在最后,却是平平静静,镇定自若地走到了门边,因是背对祈男,她便看不见对方表情,可明显绷紧的肌肉提醒着祈男,秀妈妈也有些紧张起来了!
看这架势,一定是宋夫人到了!
果然,姨娘们才从绣墩上站起,还没来得及迎到门口,就听见宋夫人威严而犀利的声音:“到底怎么回事?!”
外头的丫鬟们大气不敢出,门内的姨娘们更无人出头,本来就不是自已家里,且宋夫人后头还跟着各家正头奶奶太太,她们哪里还敢当面放肆?
秀妈妈规规矩矩走出门来,先冲着宋夫人行了个礼,然后方不慌不忙地道:“这时 请夫人过来,唯实不妥!可此事事关重大,因系给太后的贡品受损,若不及时回报夫人,老奴也怕担待不起这个责任!”
她还是背对祈男,因此祈男只能从语气中揣猜这位秀妈妈的心思。因其给祈男留下的印象便是极有心计城府,因此虽然此时秀妈妈语气平静,可听进祈男耳中,还是依旧带了些不详之感。
宋夫人倒是面对祈男的,因此此时她的面目表情,便一丝不落地印入了祈男的眼中。
只见这位夫人陡然间眼中便有森冷寒光闪过,唇角重重向下一沉,随即开口:“是楼上东西出了事?哪一件?”
宋夫人身后的夫人太太们,亦听出些苗头不对来。眼神便纷纷瞥向厅里自家姨娘,自然不会是什么好眼色,尤其苏二太太,见锦芳缩在最里头。尽失平日里大爆竹的风范,祈男又一言不发地陪在一旁,眼光只顾焦急地看在宋夫人身上,于是心是早有三分了解,因此眼光愈发凶狠,冷酷。
秀妈妈被问着,还是保持镇定的态度:“回夫人的话,是那件琉璃屏风。”
“什么?!”宋夫人失声叫了出来:“是南海候王送来的贡品?那可是老爷特意嘱咐了,托人走水路,千辛万苦地带到。昨儿才好容易平平安安地进了这个门,今儿就已经坏了?!”
秀妈妈这下不出声了,只微微点了点头。
宋夫人险得没别过气去,随即便下意识地向后连退三步,几不曾撞上了苏大太太。
原来秀妈妈只说请苏二太太和祁夫人来。可到了那儿,当了众人的面,丫鬟们还是不曾将这话直接说出口去,只得委婉地道,请夫人太太们过去瞧瞧,因此夫人们到这里时,倒并不清楚是哪家姨娘惹出了事端。
苏大太太忙一把将宋夫人扶稳了。吕妈妈这时也赶到了,接过夫人来,先扶去了院里一处石墩上坐了,又早有丫鬟送来绣花软垫,宋夫人被吕妈妈双手抚胸,良久之后方说得出话来:
“你把那个惹事的丫鬟给我寻出来。看我今儿不活剥了她的皮!”
一只尖利如刀锋似的手指,直直指向秀妈妈面门。
祈男的心越来越向下沉去,几乎没个见底的时候,事情为什么会这样?宋夫人是真气还是演戏?若是演戏,这演技也太好了吧?
可若是真的。。。
祈男不敢再想下去。身后瑾湘扶着的月香,已经浑身抖如筛糠,面无人色了。锦芳倒还比她强些,只是也是硬撑,腿也早软了。
只因这事不比别的,事关宋家,还有太后,别说她们姨娘,就算正经太太,也绝负不起这个责任的。
秀妈妈被宋夫人直指面门,还是不慌不忙:“回太太的话,这事我本吩咐了豆子去办,让她趁空照看些楼上。本以为姨娘们都在楼下,上头左右也没人会上去,不过虚打个幌子罢了,因此也没再另命他人,专门看管。”
这话说得漂亮,其实真正的原因,恐怕是,因楼下有客,怎好命护院的过来?显得信不过人家,亦显得楼上有贵器,反更不安全。
不过既然如此,为何又偏要安排姨娘们,到这平春堂来坐席?
祈男心里的疑团越滚越大,却也越发担心这事看不到真相,得不到解答,只因她看得出来,宋夫人身后的苏二太太,已经有渐要发飚的趋势,脸色黑如锅底,若不是有外人在,又或在自己家里,只怕锦芳已被拿出户律本子来教训了。
“叫了豆儿出来!”宋夫人的声音拔高了八度,闻者不禁动容,因从来没见其如此爆戾过。
几个丫鬟婆子齐动手,生生将厅里地上伏着的豆儿,拖了出来,重重丢到宋夫人面前。
豆儿如今只有倒气不出,一字不出。
“你是死人哪!”宋夫人虽坐着,可气势惊人:“叫你看着楼上,不过一句虚词你都看不住?我宋家养你至今,有何用处?不如拖了出去。。。”
豆儿本似昏昏沉沉倒在地上的,听了这话却如陡然如从梦境中醒转过来,扑地一声向前,抱住了宋夫人大腿哭道:“夫人饶命,这事错实不在我!”
宋夫人厌恶之极地看着身后:“你们就让她这么放肆?!客人们还看着呢!丢尽了我们宋家的脸面!”
吕妈妈不待一声,立刻上前来将豆儿拽了出去:“主子说话只有你听的份,还敢动起手来,命长了是不是?”
说着便是啪啪啪三声,豆儿脸上左右左着了三掌,顿时便红肿高起一大片来。
瑾湘听见这声音,由不得便拉了月香,向祈男身边靠了靠,口中喃喃地道:“都是吕妈妈是宫里姑姑调教出来的,看这行事风格,果然有些影子。”
祈男紧紧拉着锦芳握着她的手,努力不让其凉成一块冰。
“夫人,不是奴婢我有意逾越,可事到如今,有句话奴婢也不得不说了!”豆儿挨了打,反倒显得比刚才清醒了许多,似乎是拼死一搏,因此倒镇定下来,咬字清晰,语句也很有条理,话里隐约的意思,让宋夫人身后一大拨夫人太太们,心里脸上,失了好颜色。
“哦?”宋夫人明显也听见些苗头来,遂冷笑着道:“死到临头还要嘴硬,我倒要听听看,你还有什么话说!”
豆儿于是将头一扬,振振有词地道:“奴婢没看住是真的,可坏了那贡品的,并不是奴婢。且姨娘们要上去,只凭奴婢一人也看守不住。才秀妈妈也说,让我多看顾些不过是一句虚词,知道来这里的姨娘们都是守礼的,不会向上去,这才白放着我在这里。谁曾想,还真有要上去呢!”
不好不好!祈男即刻向宋夫人脸上看去,只见其眼底顿时闪过一道寒芒,顿时便暗叫不好。
“哦?”这是宋夫人第二次发出此声了:“听你的意思,不是你没看住,反是有人不听指示,非要上楼去,这才硬碰坏了那件屏风?”
祈男和玉梭随即交换了下眼神,宋夫人的话里,已明显带有苛责姨娘们的意思了。
豆儿似被夫人的话所鼓励,立刻接道:“正是。苏家五姨娘,并祁家四姨娘,”说 话间,手指便向后划了过来:“奴婢说了楼上请不必去,这二位还是坚持要上,奴婢人小言微,劝也劝不住,心里想着,只要不去碰那些贡品,因是罩着黄绢的,且又是客中,一般人总该知道不去动手,因此奴婢一时蒙了心,才放松了些。”
宋夫人不说话了,身后的苏二太太,并祁家夫人,倒一个气得几乎倒仰,一个则连连抽了几口冷气,只是没一个争先开口,生怕就揽了头错上身。
气氛便变得有些尴尬,和微妙起来。
“夫人,”秀妈妈开口了,声音竟然依旧四平八稳:“依夫人看,此事如何决断?其实那屏风坏得倒也不多。。。”
宋夫人心手支头,似疲惫又似绝望地道:“那架琉璃屏风,乃南