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祈凌呆呆地看着罗夫人和祈缨，见二人正拉了月容，说得兴起，不觉叹了口气：“都这样了，还得有什么指望？别说是我。就连四姐姐只怕也没戏了吧？”
祈鸾心想这真正是个扶不起的阿斗，看来自己胜不了这祈男也实在是受此丫头所限。
“我的好妹妹，” 祈鸾不耐烦的语调，就连迟钝的祈凌也有些觉得了。顿时又向后缩了三分。
“谁说就没有指望了？罗夫人不过只是引头，大鱼还在后头呢！罗家再好，能好过宋家？” 祈鸾眼神向宋夫人那边瞟去：“如今宋大爷不知怎么的，就只愿留在咱家不走，这还不是上天恩赐的绝好良机？”
“可宋家再好，咱能够得上么？”连罗家我还没本事搞得定呢，更别提宋家了！祈凌的潜台词十分明显了。
看来这小妹妹还不是个彻底无用的呆子，至少，自知之明还是有的，祈鸾略觉安慰。
她的本意也不是让祈凌真去讨宋夫人欢心。看得出来，宋夫人绝不会在这里替自己寻找媳妇，宋玦是宋家嫡长子，长媳便是将来的当家人，以宋夫人眼光。除了皇亲国戚，一般人还真入不了她的法眼。
不过祈鸾心底深处隐隐觉得，一向冰山似的，对谁也不动心的苏家九妹妹，似乎对这姓宋的公子，有些兴趣。
也难怪她，宋家可不是一般人家。就有些动心，也实属正常。要不是祈鸾已有婆家，她其实也很欣赏，或者说，仰慕宋玦的。
所以祈鸾才让祈凌去给添添乱，如果这庸人连乱也添不了。至少，还可以添添堵不是？
就恶心祈男一下也是好的，是不是？
“看你这怂头怂脑的样子！还没上阵呢，先就失了信心！你怎么就比不上别人？宋家再好也得寻个媳妇不是？苏家虽比不上宋家，可娶妻当娶贤。你长得也许不算一流，”这话已是祈鸾口下留情：“可是行事举止，哪点比别人差？”更就是天大的谎言的。
祈凌在苏家一向以没头没脑，心胸狭隘，目光短浅，耳根子又软出名的。
果然祈鸾几句话说动了她的心，只是依旧有些犹豫：“姐姐，这话当真？”语气却是欣喜的。
祈鸾心里鄙夷，脸上堆笑：“妹妹没见过妇行所言？幽閒贞静，守节整齐，行己有恥，动静有法，是谓妇德，妹妹哪一点做得不好？依我说，竟比九妹妹还要强得许多！”
不知不觉中，祈男已成了苏家二房众姐妹中的标杆了，不是特意，只是看也看得出，觉也觉得到，祈男长相出众，行事机灵，潜移默化中，她们不自觉地都认为，九妹妹才是家里实力最为强劲的对手。
不知祈凌信了这话没有，反正她脸上是见了笑。
祈男刚刚走近二太太身边，就听见水面上好一阵响动，原来祁阳领了人，已将龙舟驶近，听见船头一对料丝琉璃宫灯，并珊瑚垂穗宫灯一对，闪耀人眼，比这还夺目的，便是船上小优戏子们，嘻嘻哈哈，玩乐丝竹的声音。
太太嘴里牙就快咬碎了，身边夫人们有意回避了，倒让祈男得一空隙，走到她身前。
“阳儿！”太太再也忍耐不住，举手遮目，向着龙舟叫道：“快快将船驶了过来！”
祁阳笑着回头，跟祁候说了句什么，二人一齐哈哈大笑起来，随即便命人将龙舟驶近岸边。
太太紧皱眉头，眼见祁阳站在船头，离自己越来越近，遂向身后丫鬟婆子们使了个眼色。
丫鬟会意，余妈妈更是心领神会，一个箭步冲到岸边石头上，笑对祁阳道：“太太有话问大爷呢，请大爷放下跳板，上岸来说话吧！”
祁阳自为无事，果然依言停船上岸，先向太太行了个礼，然后兴奋地道：“太太才可看见了？这龙舟真真做得极好，轩窗掩映，幽房曲室，玉槛朱楯，互相连属，自里头若没有人领，直绕上半天只怕也找不到路出来！哈哈！”
太太紧锁眉头，眼见自己心爱的嫡子在面前，慷慨挥洒谈吐，丁香色镶领淡紫底子腹背饰彩绣团花下摆银线绣江崖海水纹圆领袍，配上淡紫腰带，水蓝色裤子，蓝色宫绦，亦确实可当得起玉树临风四个字来 。
只可惜为人行事，实在令她不堪。
“行了别说了！”太太面色严峻：“这船是为你爹回来过节制造的，可不是为你寻热闹用的！”说着用极为嫌弃的目光扫了船上众一眼：“还不息了这靡靡之音，赶了那起人下去！当了众人的面，”太太面上浮出红云来：“你好歹是大家公子，成个什么样子？！”
众夫人奶奶太太们，虽渐渐走近轩内，可眼光耳朵是一刻也不离这里的，虽听不清楚，到底也看见太太脸上神色不对，于是交头结耳起来，尤其祁家和田家，女眷们走得极近。
苏二太太眼角余光瞥见，心头恼怒自不待言，不想这祁阳倒是个不会看脸色行事的，也难怪，他自小到大，得到的好脸色足以淹没了极为罕见的几次教训，看人脸色行事？他苏祁阳还没机会学会呢！
“太太着什么急？我知道这龙舟出处，不过老爷既然没回来，先给我游玩一番又有何不妥？”祁阳依旧嬉皮笑脸：“再说上头戏子们都是家里请来的唱堂会的，并不是外头不明出路野人，太太担心的也太过了！”
祈男听见这话便知不好，当了众宾客的面，太太若再不给个教训，也就坐实了教子无方的罪名了。
“住口！”太太沉下脸去：“看你这说得都是什么 话？！既然是给老爷预备的怎么由得你如此糟践？！戏子是我 请来的，上头穿红着绿，花枝招展的又是些什么玩意？你当我眼睛瞎了是不是？就算眼睛瞎了，耳朵也还没聋呢！”
祁阳不知死活，见太太动怒竟还笑着做势弯腰抱拳：“太太怎么真恼了，罢了罢了，我给太太请安陪个不是！请恕儿子一时没办得周全，饶过我这一遭吧？”
祈男耳后明显传来些间断的笑语：“看这架势，苏二太太也就要罢手了吧？”
“可不是？苏家大爷是她心头肉，说得这样可怜。。。。要说也是，不管也不止这一遭，管也难了，一向松了，再紧。。。”
祈男听得大半，太太便听得近一半，羞愤不已，怒极而发：“你还有脸在这里说话？！长贵！”
长贵是齐妈妈儿子，苏祁阳的长随。
听见叫自己，长贵屁滚尿溜地窜了出来，他不比祁阳，早看出来不好，此时更是吓得心肝俱裂，迎面就向太太跪了下去。
“叫你看住大爷，你尽看了些什么？！”长贵不是自己儿子，太太骂起来得心应手：“不成器的东西，一日好酒好肉，越发养活的你这忘八圣灵儿出来了，平白挑唆着大爷做这等不上台面，没有规矩的事！留着你何用？！”
齐妈妈这时也早赶来，听见这话便暗叫不好，忙从后头上来跪下，抱住太太大腿道：“太太饶命！”
太太此时正在气头上，认谁？一脚便将齐妈妈踢了开去：“你少多嘴！不然连你也有不是！”
齐妈妈心知此时劝不得，身后许多人看着呢，倒不如叫太太发泄了火气，堵了那起人的嘴，也好让太太脸上有光，待事情过去，自己再求太太不迟。
☆、第百六十六章 席间
于是齐妈妈收声闭嘴，苦着脸起身避了，长贵见此便知不好，大不好了，忙双膝跪下，摘了帽子，碰头有声，连声苦求： “太太饶命，太太饶命呀！”
任凭长贵在地上磕头如捣蒜，可惜，太太心意已决。
“吴妈妈，带了长贵下去，打他四十板子，再告诉给各角门处，不许再放他进来！”
祁阳顿时灰了脸，长贵跟他自小一处长大，嬉笑混闹的，他虽为主子，到底私下里跟长贵兄弟一样了。
再说，苏祁阳是个标准的花花大少，生性豪爽，为人虽有些纨绔气息，却也因此极重义气，见自己长随被如此当面重罚，且要赶了出去，此事因自己而起，无论如何，自己也要为长贵说几句好话，至少别叫太太放他出去才是。
“太太！”
不实祁阳才一开口，太太随即怒气腾腾瞪着他：“你也一样，少开口为是！别以为这事我罚了你一个小厮就完了，你的事还没了呢！你爹就要回来，且秋闱在即，你的书读得怎么样了？上回你爹走时怎么交代你的？！看你爹回来，你拿什么复命！”
祁阳立刻没了声音。这家里他谁也不怕谁也不怵，除了那个远在天边，却近在即将就要回来的亲爹。
且一提到书这个字，苏祁阳便开始头晕目炫，情不自禁就开始向后退步，离长贵越来越远了。
太太甩个眼色过去，吴妈妈只得走上前来，拉了长贵的衣领，小声地道：“你就先忍耐了吧！”
到此时长贵还有何话说，四十大板是不挨也得挨，就当是替祁阳挨的吧！倒是打发出园子是个大饥荒，好在自己亲娘还守在太太身边，也不是完全没有希望的。
因此也就垂头丧气，灰头土脸地出去了。
祁阳一言不敢发。几回抬眼睃着太太脸色，都叫太太狠狠瞪了回去。
“来人！”太太又发话了，余下几个长随提心吊胆地上前来，垂首敛袖地等着。
“从今儿开始。不许放大爷出门，白日里外书房里看书，若要请教先生，只管将人请家里来，正好宋家大爷也在，”太太提到宋字时，语气和缓许多，又讨好地向宋夫人那边看了一眼，可惜人家毫不理会：“就一处读书请教！不许大爷再出去闲逛，也不许放除外头不三不四的人进书房去招惹大爷！除了家里伺候的。不许别人进大爷的书房！”
话到最后，太太向近水轩众人处看了一眼，重重说了一句：“这才干净，省得旁人口舌！”
苏祁阳断没想到，今日母亲会如此雷嗔电怒地当了众人面给自己教训。由不得低了头，红了脸，双手捏成拳头，垂于身侧。
太太看在眼里，愈发又道：“有这功夫，回去好生念念那书！仔细明儿问你。前儿已接着户部驿站快信，老爷说话就动身。且已发下狠了，回来必非好好调教你不可！”
祁阳如被电击，瞬间就僵硬不动了。
眼见也差不多了，田家三夫人上前来劝和：“好了好了，看今儿把个苏二夫人气得！一向见夫人皆是愉色婉容的，今儿可见是气得不轻！好在苏大爷也知错了。就放了他去吧！到底小孩子心性喜欢玩乐也不什么大事，当着众人的面，罚也罚了，骂也骂了，夫人听我一句。若气也消了，就让他去吧！”
既然有人给台阶，苏二太太自然趁势而下，遂啐一口道：“还不快下去！”
祁阳面色赤红地就要退下，二太太忙道：“就此去了？成何体统？！也不知道谢谢田夫人替你求饶？”
祁阳少不得口中提个谢字，田夫人忙道快去吧，这才了了此事。
齐妈妈虎着个脸，将龙舟上人都赶了下来，祁候早趁刚才溜了，余下小戏子们都被赶回对面戏台上，小娼们则被领着，赶出二门外去了。
“叫夫人奶奶们见笑了，”苏二太太微红着脸，回到近水轩里：“都是我纵坏了他，愈发没了规矩！”
夫人们少不得说些宽慰的话，什么大爷还小啦，自小人都是这样过来的啦，之类不疼不痒的虚词，完全忘记了刚才背后嘲弄的话。
“二夫人，”田家三太太凑到苏二太太耳边，低低地道：“怎么不见宋夫人过来？她只是一个人那头站着，看看倒奇怪得很！”
二太太不好说人家看不起咱们，只好微微一笑道：“还不是为了宋家大爷的事？也不知那宋大爷又跑去了哪里，宋夫人只所等�