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钟快腿硬着头皮扶住棺木，道：“死了八个时辰，不会超过十二个时辰。身上的伤只有一个，被利器当心穿过，两面锋口，应是剑或匕首，入肉约五寸一分长。”
楚县令道：“八到十二个时辰……肯定？”
钟快腿道：“老余说错不了。”
楚县令审视了伤口一阵，道：“这伤烂的厉害啊，锋口都辨不出来了。”
钟快腿探头看了眼，回道：“是，天气湿热的缘故吧。半个多时辰前我和老余来的时候，还能大约的看出伤口的轮廓。”
“哦？”楚县令眼睛一动，自语道：“这就……胥老爷是死在他的书房？死时在做何事？何人作证？”
“启禀老爷，胥子定死时据说是昨天晚饭刚过。他刚从外地巡视米庄回来，正在翻阅帐簿——这是胥子定多年的习惯。第一个发现的人是丫鬟兰儿，她来送茶，敲了半天门也没人应，又等了一会儿，她大着胆子推门，才发现胥老爷胸口有伤，倒在书架边。”
“入殓前可有动过尸体？”
“没有，胥夫人知道关节重大，没敢让人拾掇，当时就去报了官。可是老余探亲在外，我又没有回来，所以拖到今天才来验尸。”
楚县令点头道：“这后面的我都知道了。”
看了尸体好一阵子，楚县令忽然伸出右手，轻轻插入胥老爷梳好的发间，摩娑片刻又抽出手来，才道：“合上吧。”
钟快腿满腹疑窦，表面上却不显露，抬起棺盖时身形一掩，也伸手去匆忙抚了一下。走出外间，见楚县令仰头向天，神情严峻，一眨眼，又恢复了平日的和善，道：“我们回去吧。”
没过几天，来了调令，调楚桐入京述职。外放原是长些历练，这一入京，此后升官有望，可谓前途无量。
胥老爷的案子是地方大案，却毫无进展，正好一脱手转给了下任，也不免有人羡慕楚县令顺风顺水，运道逼人。下一任却也有自己的办法，听了钟快腿的话，看了验尸报告，又查了胥老爷过往的生意恩怨。朱笔一批：锦州粮商李赫，因商场私怨买凶杀人，即刻追捕李赫到案，通缉江湖匪类‘五寸一’。
胥家的人千恩万谢的走了，胥老爷也平安入殓，李赫被抓打入大牢，‘五寸一’没有消息，通缉令依旧悬在城头上。
这案子，就这么结了。
一、
天底下，最美莫过苏杭，最富莫过两湖，最繁华的，莫过于京城。
如果有人问，京城里面，最多的是什么？
肯定有人会答，是官。
而这京城第二多的，自然是给官家的银子；第三多的，则是吃银子的销金窟。
说到销金窟，京城向来有三绝，分别是叠翠坊、听雨榭、和居古轩。这三处，名字都十分风雅，其实说穿了，也就是妓院、赌馆和当铺而已。不但这样，这三家还在一条街面上，相隔不过五十步，漆的都是雕花红木的大门，请的都是醉仙居分号的厨子。
只要你在其中任何一家亮了足够的银子，马上就可以招到叠翠坊最美的姑娘、请到听雨榭最好的庄家、买到居古轩最好的古董。
世间人所争，无非财色二字。所以三家一年四季生意不断，那些白花花的银子如同长了脚，争破头也要花在他们的帐上。
敢在天子脚下做这种营生还不怕人找麻烦，这三家的老板自然都有自己的办法。其中以居古轩的翁重锦底子最丰厚、叠翠坊的宋河西官场最走得通、而听雨榭的苏彩衣在江湖上最有名。
苏彩衣是女人，而且是个很美的女人。坊间传言，她甚至比叠翠坊的第一红牌水晶还要美上几分。所以，到听雨榭来的很多人不只是为了赌钱，还为了想看苏老板一眼。曾经有人出一对极品的翡翠扳指，只为了和苏彩衣赌一场——
苏彩衣毫不留情的拒绝了。
这样的女人，你说，她怎么能不有名，听雨榭怎么能不发财。
听雨榭听的不是风雨，而是钱雨。
这话是温惜花说的，他是江湖第一的公子，自然对江湖第一的赌馆不陌生。不止如此，苏彩衣还是他的好朋友；有些人说，其实，他是苏彩衣的入幕之宾。
对于这些，温惜花只是笑笑，既不肯定，也不反驳。而苏老板的反应则干脆得多：她把一碗燕窝粥正对着泼了过去，冷笑道：“我开的是赌场，想找卖的隔壁去！”
因为这后一句，苏彩衣几乎得罪光了江湖上所有的侠女。风尘女子却不以为意，有人问水晶，这位京城炙手可热的美人倒笑了，嫣然道：“她说的都是实话，我为何要生气？”
温惜花最后总结了一句：所以说，在这个世间，真正叫人生气的，常常都是实话。
他说的也是实话。
现在我们的温惜花温公子，就坐在听雨榭最好最漂亮的房间里，手里拿了一只酒杯，脚边东倒西歪着几个酒坛，在对着外面屋檐上的燕子发呆。
温惜花的酒量不是太好，却也不差，这却不是他一丝醉意也没有的原因。
他不醉，因为酒都不是他喝的。
过去几步就是一张圆桌，一位素衣的美人挽了袖子，和对面的人正在猜拳。片刻后，她大笑起来：“小方，你又输了，喝酒！”
被她叫做小方的人长了一张年轻逼人的脸，他生的很俊俏，脸上有两个酒窝，笑起来尤其稚气，就像个不解世事的大孩子。
这个看起来清清白白，连拿酒杯都嫌不适合的大孩子，却是天下排名第二的风流小剑方匀祯。
方匀祯笑着喝了一杯，脸色没有丝毫改变——想要风流，不止要长得好、有钱、武功高，酒量也必须是一等一的。否则美人劝酒，贪杯误了良宵，岂不是罪过。
这话不是温惜花说的，是方匀祯说的——和一个人朋友做久了，说话慢慢就会变得像他。这也不是我愿意的，后面，方公子无限惋惜的又追述了一句。
喝完了酒，方匀祯摇着酒杯叹道：“记得没错，好像是有人要我来喝酒的，如今我喝了这么多，有人却才喝了两口，这朋友也当的太不地道了。”
温惜花转过头来，淡淡的道：“好酒让给你喝，美人让给你作陪，你居然还要怪我？可见这世间是没有良心了。”
方匀祯苦着脸道：“你可知天底下最不好吃的是什么？——就是嗟来之食。都是你让的，你说我怎么能开心得起来？”
温惜花道：“我看你似乎开心得很。”
方匀祯叹道：“还是被你看穿了。所以说，一个人可以表面开心，心里头也开心；也可以表面上不开心，心里头开心；却没有办法心里头不开心，表面上装成开心的。”
温惜花没有说话，他只是突然开始看自己的酒杯，全神贯注的看，好像里面装的不是酒，而是金汁子。
方匀祯却没有放过他，道：“你到底在不开心什么？认识你这么多年了，我还没有见过你笑得这么难看。”
温惜花低头片刻，抬起来时，已经是所有人熟悉的那个飞扬洒脱的温公子了。他粲然一笑，道：“真那么难看？可惜啊可惜，我看不见自己，否则真该好好欣赏一番。”
方匀祯心下暗叹，嘴上却答道：“你那张臭脸，出去街上，足足能吓跑半街人，剩下的一半，没跑也昏了过去，有什么可欣赏的？”
温惜花正色道：“这你就不懂了。我是温公子，温公子是天下第一，所以做什么都要是第一的，连摆脸色也不例外——这样的奇景不要钱给你欣赏，你还该谢谢我呢！”
方匀祯看着他，脸上的表情是恨不得直接把酒杯一口吃下去，半晌才长叹道：“我现在真是服了。别的不说，至少论脸皮之厚，你认了第二绝对没有人敢认第一。”
温惜花正要接口，一边的美人已经扑哧一声笑出来，道：“小方你又错了，温公子本就是天下第一，这脸皮自然是逃不掉的。”
方匀祯也笑起来，道：“是极是极，是我说错，该自罚一杯。”说完就真的喝完了自己杯中的酒。温惜花苦笑道：“这人分明是拿我当幌子骗酒喝，原来我竟认识了一头水牛。”
女子笑吟吟的给方匀祯斟满酒，道：“水牛也罢，酒鬼也好，这里是我的房间，我看得顺眼了，就是真的水牛也可以牵回来。谁敢管我？”
听雨榭最好的房间，当然是苏彩衣苏老板的房间，房间里这位素衣的美人，当然也是苏彩衣本人。
苏彩衣的确长得很美，但是最美的，是笼罩在她脸上的浓醇之色。她的容貌有如美酒，望之微醺，久看则醉。
一个人能作老板，就不会太年轻。第一眼看过去，苏彩衣似乎是二十三四岁，再看一眼，又觉得她眉目间的风韵已经有二十七八了，而当她笑起来的时候，你会觉得她也许刚刚二十出头。。
她笑了，温惜花也笑了，道：“这是苏老板的地盘，自然你说什么就是什么了。”
苏彩衣给方匀祯又斟了一杯，嫣然道：“更何况小方是我的摇钱树，我怎么能怠慢？”
“哦？”挑眉发问的人是方匀祯：“我还不知道原来自己已经上了苏老板的黑榜？赔率如何？”
苏彩衣道：“黑榜赌的是江湖风云，你和沈白聿的决斗现下传言正热，怎么会逃得掉？现在1赔2，你的盘口走低。”
方匀祯酒杯在嘴边悬了许久，才哑然笑道：“我这半年来无甚作为，反观沈白聿，不止武功精进，又刚得娇妻，春风得意啊。如今兵器谱重修在即，我走低也是应该的。”
苏彩衣笑骂道：“你们男人啊，就见不得美人——沈白聿武功精进，江湖人有目共睹，可娶老婆跟武功高低又有什么关系！”
方匀祯道：“怎会没关系？沈白聿个性低调不好出头，若不是新婚燕尔意气风发，怎么可能连连挑战武林名宿，甚而动到排名的头上？此人武功比之外界所传只高不低，过去这样的机会也不是没有，只是都给他避过了，如今却变成这样……我倒真有点不习惯。”
苏彩衣奇道：“听你这么一说，好像与沈白聿相交不浅？”
方匀祯笑道：“沈白聿为人孤僻，不喜言语，又深居浅出，我只见过他几面。要说相交不浅，你该问旁边的温公子才是。”
温惜花静静的坐在一边，从刚刚提到方沈决战起，他就一直在给自己倒酒，一会儿就已经下去了好几杯，听到方匀祯点名，才笑道：“千万莫要问我，我已经很久没有见过沈白聿了。”
苏彩衣道：“我又没有问你和沈白聿的交情，只是想问问，依你之见，这一战胜负将如何？”
“将如何又待如何？”有些神秘的一笑，温惜花又喝了一杯，续道：“你非要问，告诉你——我不知道。”
苏彩衣为之气结，故意扳起脸来道：“温惜花温公子，我请你在我这里住了好多天，又请你喝光了这里所有的好酒，如今请你答一个问题，你却推三阻四，太不够朋友了吧。”
温惜花苦笑道：“唉，女人，怎么你说实话的时候她偏偏不信，你说假话的时候她却总以为是真的呢！”
方匀祯笑着接口道：“那是因为温公子你说实话的时候太少，说假话的时候本事又太高明罢了。”
苏彩衣也笑道：“但是平时，我们的温公子说的既不是实话，也不是假话。”
方匀祯奇道：“那他平时说的都是什么话？”
苏彩衣肃容道：“废话。”
温惜花苦着脸道：“原来今天你们两个竟是约好了一起来排挤我的，看来是我在这里赖的时间太长，有人想丢我出门了。”
苏彩衣眼珠一转道：“今天你倒识相，知道我想丢你出门。”
温惜花嘻嘻笑道：“不必劳动苏老板的玉手，我自己就会把自己丢出去。”话才说完，他带起满满