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想到这儿，杨七娘微笑着对杨宗保说道：“宗保啊，其实为了降龙木，咱们不必去参加这个擂台。只要咱们与那胜者商量一番，相信任何大宋的子民都会献出降龙木的。听你五伯说，那穆桂英也是历害之人。到时候，咱们也请她们夫妇来帮忙，也不是不可能的……”
“不行。”杨宗保一听杨七娘这么说，立刻站起大声否定。不过，又见杨七娘与杨八妹用怪异的眼神看着自己，杨宗保又讪讪地坐下。此时房中的气氛怪异至极，杨七娘与杨八妹对视一眼，才又道：“宗保，你对婶娘说实话，你是不是对那个穆桂英……”
“是。”杨宗保知道杨七娘的意思，无奈地点点头，又道：“那降龙木是穆柯寨的镇寨之宝，又是穆桂英的嫁妆。先不说这降龙木到了夫家，能否献出来是一回事。这穆桂英可是武艺高强的小娘子，要是她成了别人家的媳妇，人家能让她再抛头露面吗。咱们家就不同了，一府都是女将，穆桂英只有嫁到咱们天波府，才是最好的选择。”
“哦，原来宗保都是为了破‘天门阵’才这么做的啊，真是太难为你了——”杨八妹的尾音拉得很长，脸上确是似笑非笑。杨宗保终于有些挂不住脸面，以干咳掩饰。
杨宗保的神情一目了然。杨七娘与杨八妹知道杨宗保是真的动心了，否则他也不会冒着犯军规的危险，来穆家镇参加‘比武招亲’。不过，两人对穆桂英却是更加好奇了，很想看看她到是什么样子的。
与此同时，就在这家客栈的另一间客房中，姜德也在准备着第二天的‘比武招亲’的擂台比试。姜翠萍知道姜德到了，却开不了口让自己的哥哥回去。想了又想，她便留在姜德的身边，小心地提醒他，让他有个心里准备。
姜德也不是心智驽钝之人，自然听出妹妹姜翠萍话中的意思，可他却顾做不知。自从姜家村子被屠之后，姜德从心底就发誓不要让自己在意的人，再离开自己。与穆桂英相识之后，姜德开始时还是当她是黎山圣母的徒弟，像师兄妹那样相交。
不过，在之后姜德来往于辽国与穆柯寨之间时，姜德对穆桂英也有了更深的了解。慢慢是，姜德的心中便有了穆桂英的存在。知道了自己的心意，姜德并没有立刻向穆桂英表明，他在等。等一个立功的机会，等到做了将军，姜德才认为是向穆桂英表明心迹的最佳时机。他要向穆桂英证明，自己可以保护她，甚至是她的家人。
谁能想到，计划没有变化快。姜德本等着帮助宋朝破了‘天门阵’，等到封赏之后，才来穆柯寨提亲的。却突然从妹妹姜翠萍那里知道了，穆桂英居然在满月时，就定下了十八岁‘比武招亲’之事。胜者就是穆桂英的夫婿，就是穆柯寨的女婿。姜德这才找了个借口离开了九龙山，来到穆家镇。
知道穆桂英对自己无心，姜德先是难过了一阵子。不过，姜德又很快振作起来。‘比武招亲’嘛，谁都有可能是胜者。即使穆桂英不喜欢自己，她肯定不会喜欢那些江湖草莽的。那还不如先赢得比试，慢慢感动穆桂英。越想越是这么回事，姜德心中的战意又起。看着窗外夜空的明月，姜德充满了斗志，明天一定要赢。
姜德在这里给自己打气，杨宗保也没有闲着。他的面前有两位杨门女将中武艺最好的两位女将，其中一位还曾是山寨出身。此时不讨教一些擂台近身比试的经验，那还要等到何时呢。杨七郎见杨宗保这么虚心地请教，也没有藏私，把自己所知道全部都告诉了杨宗保。杨八妹第一次见杨宗保对一个女人，这么上心，也在旁边时不时是发表着自己的意见。
在杨宗保‘临时抱佛脚’，姜德信心十足中，天渐渐地亮了……
第四十七章 比武招亲（二）
清晨，位于穆家镇中最中心的场地便是旗帜飘扬。这里同时搭建了五座擂台：最中间的最大最高，两边各有两个略微小一些的擂台。其中那四个小擂台，是分组比试的场地；大擂台则是用来最后决出胜者的地方。这座擂台便是穆柯寨现任寨主穆桂英举行‘比武招亲’擂台比试的场地。
随着时间的推移，擂台附近聚焦了越来越多的人。有参加‘比武招亲’的，有看热闹的，还有一些想趁着人多，占点便宜的鸡鸣狗盗之徒。为了防止这些九流的小人物捣乱，穆柯寨中除了留守，以袁菜为头目的一队人，其他的三队全部来到镇子里‘守卫’。
很快，穆天王、钟二娘夫妇以及在穆柯寨后山养老的八们执事，出现在大擂台后面的‘看台’上。要说这穆天王夫妇，还真是准时，硬是刚刚才从外面回来。穆桂英还没有来得及与两人说杨宗保与姜德之事，穆瓜便拉着穆天王夫妇来到看台上‘坐阵’了。无奈的穆桂英只得与姜翠萍及袁菜这队人留在穆柯寨，等待那些‘鱼儿’上钩，好将他们一网打尽。
辰时一到，穆柯寨的大管家穆瓜，便走上主擂台，先简单地说了一下报名的规则与比试的事宜，便宣布‘比武招亲’擂台比试正式开始。穆瓜声音一落，那可以报名的十张桌子便挤满了人。还站在人群中的杨宗保与姜德都不以为然地撇撇嘴，暗笑那些人真是莽汉。
说来也巧，杨宗保与姜德站的位置有些相对，一个在最右边，一个在最左边，随着人群呈半圆形围着五个擂台。又或者是两人都是非常英俊之人，很出重。反正两人在四处打量时，相互对上了一眼，这一眼让两人都感觉到了‘危机’。
杨七娘杜月娥与杨八妹杨延琪，都在看着看台上的穆天王夫妇，想像着穆桂英的样子，没有注意到杨宗保的脸色有些微变。本来，杨宗保还真有些看不上那些报名的江湖草莽，可姜德的出现，让他心中一突。
“七婶娘，八姑姑，你们看那个人。”杨宗保不知道为什么心中有些着急，不由的求助杨七娘与杨八妹。
两人看了看姜德之后，杨七娘沉吟道：“那人的外表看起来文质彬彬，可他的眼神，身上气质，还有站立的姿势，很像是习武之人。而且，他的武艺好像也不底啊。”
“七嫂嫂说的是，八妹也看出这人真得很出重。”杨八妹也跟着杨七郎点头，却让杨宗保的心有些慌乱了。
杨宗保一边暗中注意着姜德，一边安慰自己他只是来看热闹的。可眼见姜德走向报名的地方，杨宗保反而深深出了一口气，也跟着在另一边的报名处报了名。拿着手中的号码牌，杨宗保与姜德又回来原来的位置站好，而且还互相看了一眼。随后，两人便不在相互对看。因为杨宗保与姜德都在对方的眼中看到了战意，又怕让对方看出自己的底细，便看着别处。
杨宗保与姜德暗中较劲之时，旁人又何偿不是与熟识之人在较劲。所以，那些报名参加擂台比试，却还没有上台之人，便在台下，先用眼神打了起来。这些‘互动’的场景所落到了穆天王与钟二娘的眼中。
钟二娘看了看那些报名的男子，眉头紧锁，有些微怒。穆天王的脸色却没有任何变化，很是平静。原来，这些来参加‘比武招亲’的人，大多数都是冲着降龙木而来的。所以，什么样的人都有。如果不是因为有年龄限制，恐怕那些武艺不错的老汉，也会来报名的。
穆天王可能是感觉到了钟二娘的怒气，轻轻地说道：“二娘，不必置气。咱们闺女你还不清楚，她要看不上的，还能答应那人做自己的夫婿？”
钟二娘点点头，寻思也是这么回事。不过，眼看那些什么相貌的人都来参加自己闺女的‘比武招亲’，钟二娘的心里还是有些不舒服。就在这时，钟二娘的眼前突然一亮：“大郎，你看那两个少年，其中一个好像是翠萍的哥哥，叫姜德是吧？”
穆天王看到姜德，眼睛一眯：“是他。没想到他会来参加桂英的‘比武招亲’。”在穆天王的心中，却还有一句话没有对钟二娘说，那就是‘这小子，不知道是冲着桂英来的，还是冲着降龙木来的。’
钟二娘却不知道穆天王、穆桂英父女之间的小秘密，看看姜德，又看看还不知道名字的少年（杨宗保），心情大好。虽然不知道另一个少年什么情况，可姜德的情况，钟二娘还是了解的，而且也很满意。不过，为了自己的闺女，有更好的，还是要找更好的。想着，钟二娘便叫来旁边的小环，让她去打探一下另一个少年的情况。
很快，小环就从报名处拿到了杨宗保的简单材料：姓杨名宗保，现年一十八岁，家住京城。钟二娘看着杨宗保留下的简短信息，微微点了点头，却不再说什么，而是继续看着擂台上的比武。
同时，杨宗保与杨七娘、杨八妹，也在讨论着姜德的武艺。试图找出他的弱点，让杨宗保有胜过姜德的把握。同时，姜德也是在心中与杨宗保对比着两人的武艺，找着杨宗保的缺点。
“宗保，婶娘与你八姑姑已经仔细看了几场那个年青人的比试。发现他的武艺是大开大合，招势莫测，力道强劲。你若想胜他的唯一方法，就是紧紧地住他，不让他离你一步之外，就有胜他的可能……”杨七娘向杨宗保讲解着，杨八妹也时不时地加上几句。
杨七娘与杨八妹眼见着姜德同杨宗保一样，连胜数场，已经闯进下午的最后比试阶段，心中也是暗暗称奇。她们两人还以为像山寨举行这种‘比武招亲’，应该都是他们的同道中人，武艺也应该不是很好。
没想到，今日的姜德让杨七娘与杨八妹改变了这种观点。姜德的表现沉稳，目光并不想其他人那样闪烁，也不像是为了降龙木而来的。这样一来，杨七娘与杨八妹越来越对这个穆桂英感兴趣了。也开始期盼着穆柯寨大官家所说的，在最后的比试之中，穆桂英出现的情景。
晌午，参加下午比试的后选人，用过穆柯寨准备的午饭，又休息了一个时辰，才来到擂台旁边。这时，场地之中只剩下了主擂，其它四个擂台已经被拆除撤走了，那些看客们也能更回清楚地看清主擂台上的比试了。
经过抽签，杨宗保与姜德很巧地没有在一个组之中。也就是说，两人再赢的话，胜者就会再两人之中出现。不过，杨宗保与姜德的加入，让某些别有用心的人开始着急起来。杨宗保与姜德的表现，任何一个见识广泛的老江湖都会看出，两人的武艺不是那些江湖草莽能比得上的。所以，这些人的小动作开始了。而在暗中注意这些的冯楚等人，则是在心中敬佩寨主穆桂英的先见之明。
直到擂台上只剩下了杨宗保与姜德两人，穆桂英才将溜进穆柯寨企图偷盗降龙木的N拔人全部擒下。随着杨宗保与姜德再次休息半个时辰之际，看台上观战的一些山寨的寨主，远方的贵客脸色很难看地被穆瓜‘请’走了。穆天王将这一切看在眼里，脸上不动声色，心中却是不断冷笑与自豪。
忙完这一切，穆桂英才与姜翠萍赶往穆家镇。待穆桂英出现在众人面前之时，便引得所有人的注目。其实穆桂英做了这么长时间的穆柯寨寨主，却很少出现在外人面前。就是有穆天王的好友来访时，穆桂英也是交给穆瓜去处理，或者找借口躲出去。她最怕别人用异样的目光看着自己，不得不这么做。
今日穆桂英的到来，可以说是第一次在外人面前亮相了。金萍、银萍两姐妹也想让那些只‘惦记’着降龙木的人看看，她们的英姐比降龙木重要多了，便不顾穆桂英的阻止，硬是