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那小贩年纪大约十八岁，长得也算英俊，说：“小的叫姓杨，名叫阿牛。”
“你姓杨？”顾止一怔。“听你口音，应该也是京城人士。”
那个杨阿牛说：“小的自幼便不知道亲生父母是谁。幸得京城牛家村的一对夫妇收养，小的为了谋生，只好干起了杀手一行。小的只知，过去的父母亲姓杨，至于其他的，倒不知晓了。还望将军恕罪。”
顾止扶起杨阿牛，对侍卫说：“带杨阿牛好好梳洗吧，以后，就让杨阿牛跟在我身边。作我的侍卫。”
杨阿牛听了眼睛发亮，又跪下：“多谢将军不杀之恩！”
顾止点点头，杨阿牛便下去了，顾止凝视着杨阿牛的背影，微微叹了口气。喃喃道：“杨阿牛，十年前天下第一茶商杨家人。也的确有三兄弟，如果他们现在还在世的话，年纪应该分明是二十五，二十一。与十八岁。”
乔木不知顾止说什么，便说：“夫君，你在想什么？难道杨阿牛便是当年的杨家后代吗？可是天下姓杨的这么多。光是京城就有不下百来户呢。”
顾止点点头，轻轻一笑：“你说得也是，只不过，我刚刚看到这个杨阿牛，他的容貌五官，与我军中一个将士长得有些相像。我一时恍惚，便胡乱猜测了。好了，木儿，时辰也不早了，我们先回去吧。”
乔木经此一惊，再也不愿意提外出游玩的事了，顾止让乔木不要对外人提及今日的事，包括对乔家人也不要提，免得让乔家人担心。
乔木答应了，问：“广陵王为何要杀我？”
顾止冷笑：“广陵王不过是个被利用的工具，要杀你的人，当然不会是广陵王。”
“那是谁？”乔木一怔，眼睛里一阵冷意，“难道是太后？要不然，谁还会这么大的面子，让广陵王为他办事？”
顾止想了想：“不管是谁，他们既然敢派杀手来杀人了，这事既然败了，他们必会再来点别的阴谋，而且，刚好挑在我们省亲归宁的日子。他们倒真的是挑得好日子，可惜，我顾止也不是纸老虎。”
乔木有些焦急起来：“那夫君，不如我们回王府吧。”在王府时好端端的，一出来就发生这等事了。
顾止将她搂在怀里，说：“不必。我就要呆在这儿，我也要趁着这次，给他们点厉害看看呢，怎么能这么快就回去了呢？好戏不在后头呢，木儿，你只管放心呆在乔宅看戏吧。”
于是接下来，顾止在乔宅四周加强了防备。
乔越知道了，有些怀疑，找到顾止与乔木问：“究竟发生了何事？难道有人想对乔宅不利？不然，为何在乔宅上下，布下这么多兵士？”
顾止摇摇头：“岳父大人，如今京城有些纷乱，多点防卫，也是好的，况且木儿尚在乔宅，若是不防着点，我也不放心。”
乔越想了想，压低了声音说：“阿止，你可别欺瞒我，我早得到消息，说是上回在秦淮河，你与阿木遇上了刺客。可是真的？”
顾止暗中一怔，这个乔越可真的是消息通，那日秦淮河上所有看到的人，他都给了他们钱财，锁住他们的嘴，就算他们要说出来，才一两日 的功夫，乔越就听说了。
于是顾止点点头：“既然岳父已然知晓此事，我们也只好承认了。我此番就是要好好反击一下他们。”
乔越吃惊得张大了嘴：“他们会不会上乔宅惹事？”
顾止摇摇头：“这个请岳父放心，如今怎么说也是太平年代，任谁也不敢光天化日之下，就来这么一个大宅子里闹事。我怕的是他们有什么别的阴险伎俩，这个倒是不怕。”
乔木也说：“是呀，父亲，您 就相信夫君吧。”
乔越只好叹息着回房了。
果然不出顾止所料，很快，京城里就传出奇怪的事来。
这日，顾止外出带兵巡城去了。
乔木与乔家人坐在香樟树下。绣着花。
杨氏看了看乔木绣的荷包，说：“木儿，你的刺绣大有进步呢，这荷包是给阿止绣的吧？这上面的蟒蛇竟也能绣了。”
乔木轻轻一笑，说：“每当绣到这个蟒蛇头时，就特别难绣，总绣不出那种凶恶的感觉。”
乔松摇了摇乔木的手说：“姐姐，你绣蟒蛇头时。就想一想薛庆的脸，就一定知道怎么绣了。”
众人笑了起来。杨氏说：“的确呢，这薛庆的脸，也是如此凶恶，与蟒蛇头像倒也有几分相像。”
薛玲摸了下自己的大肚子，说：“呀，也真是的，可能是这个调皮鬼又在踢我肚子了，好痛呢。”
乔木放下荷包，说：“那木儿去给嫂嫂炖碗乌鸡天麻汤。天麻有镇痛的效果呢。”
薛玲摆摆手：“木儿，怀胎的人，最好不要吃天麻，免得中了毒传给了胎儿呢。而且，这孩子踢我正是好事呢。这说明这个调皮鬼是在给我报告消息呢。”
乔木一怔：“报告消息？嫂嫂，他踢你。怎么是在报告消息呢？”
杨氏摇了摇头，对薛玲一笑：“玲儿，木儿还真是个孩子呢。”
薛玲也笑了起来：“木儿，我的孩子在给我报告消息说。他在娘亲肚子里过得很好很开心呢。”
原来是这样，乔木抚了下脑袋儿，笑道：“我明白了，不过呢，这孩子在娘亲肚子里就会踢娘亲肚子了，说明他一定是个调皮鬼。”
杨氏拍了个乔木的头：“你是在说你自己吧，你在为娘肚子里时，也时常踢娘亲肚子呢。”
这时， 乔露端来了几碗汤来，笑道：“木儿，玲儿，你们都来喝下这两碗汤。都说了，酸男辣女，若是喝酸的，生下的会是个男孩，若是喝辣的，生下的便会是个女孩。我却极贪心，希望你们呀，都产下龙凤胎。所以呀，我煮了一碗青椒汤，一碗酸梅汤，来来来，都给我喝了去。”
乔木连忙端起来就喝，却见薛玲在喝酸梅汤时还可以，在喝青椒汤时却直皱眉毛，半天喝不下去。
乔露说：“玲儿，你可是不喜欢吃辣的？”
薛玲点点头，将青椒汤放下，笑道：“只怕我呀，是没有这个福气产下龙凤胎了。我这个人呀，一吃辣的，就上火，脸上长痘痘不说，浑身还会奇痒无比呢。”
乔木连忙端了青椒汤一口气喝下去，说：“嫂嫂不喝我喝了吧。我呀，可是酸的辣的甜的咸的都爱吃，唯一不爱吃的，是苦的，不过呀，我夫君爱吃苦的，自从天天跟着夫君吃苦瓜之后，我现在呀，也爱吃苦的了，所以呀，我是没有什么不爱吃的了。”
杨氏爱抚地摸了下乔木的头，笑道：“你呀，就是个吃货，哪有什么东西入不了你的嘴的。”
乔露说：“这个作孕妇呀，就是要是个吃货才行，你吃进去多少，肚子里的孩子也吃进去多少。”
乔木心满意足地喝完，还舔了下嘴唇，笑道：“姐姐，我现在酸 的辣的都喝了，是不是真的会生龙凤胎呀？如果真的一下子能生两胎，可就好了。也省得再怀一次。”
杨氏戳了下乔木的额头：“你呀，懒 成这样，连生孩子都犯懒。”
乔露笑道：“妹妹，这自然不是了，这不过是传说罢了，哪能当真了呢。况且，你们现在都已是怀上了的，是男是女，是一胎还是两胎，都差不多定形了的，如今也是没的选择的了。”
“要我说，我倒是喜欢生个男孩子，男孩子好养，女孩子太娇气了。”乔木指了指自己，“像我这样的，就更难养了。”
“你知道就是了，你这个调皮鬼，也不知小时候有多闹，为娘养你们这对女儿呀，不知瘦了多少斤肉呢。”杨氏装出生气地说。
乔木双手搂住 杨氏的脖子撒娇道：“母亲呀，我们姐妹往后会好好孝顺母亲的，以报答小时候让母亲少肉之恩。”
说得众人都笑起来。
正说笑间，就有人来报告，说是京城满街的百姓都出来了，齐聚一起，杨氏忙让云娘去打听。云娘回来说，是有个什么大巫仙的，被人抬着穿街走巷，说是在给人看病什么的，据说还是神医，不管得了什么病，一给他看就灵。
“哪有这种事呢？一定是个骗子。”乔木可不相信现在的医学，可以让百病都去除。
“不管是什么。我们不如出去看看吧。”杨氏有些好奇。
乔木正要出去，乔露拦住了他们：“你忘记了。顾将军交待过我们的，不管乔宅外发生了什么事，我们最好少出去，尤其是乔木，你万万出去不得。”
乔木拍了个脑袋，“我是差点忘记了，既然如此，那就不去了。”
杨氏说：“我与玲儿过去看看，回头再讲给你听。也是一样的，木儿，顾将军的话总是有些道理的，你就听吧。”
乔木便与乔露回屋去了。
过了一会儿，顾止回来 了。一看乔木在房间里，深吸了一口气。
“我就怕你会出去。幸好你足够听话，还留在宅子里。”顾止放松了下来，“外面这情形，只怕又是什么阴谋。木儿，你不能出去，可知道？”
乔木点点头，亲自要去给顾止倒水去洗脸，顾止摇摇头：“我还有事要出去，你不要出去，千万记得就好。”说罢，又急匆匆地走了。
乔木说：“怎么人人都弄得这样紧张兮兮的？兴许根本不是什么大事呢，要知道，这些行骗的伎俩，多得很，若是每一次都是什么阴谋，每一次都要关在宅子时，这也太紧张了些吧。”
乔露则在桌子上将一个个制作好的生茶饼，用草叶包好，再将绳子绑起来。
因为乔露现在也帮着母亲管家，也帮着父亲管茶叶，便将茶叶放在家里制作，做好了再让人送到店铺子里去。
乔露动作娴熟地包装着，一面说：“木儿，在家里呆着不好吗？也与姐姐多说说话儿。”
乔木叹了口气，凝视着乔露手中的青茶饼，说：“姐姐，现在我们家茶叶有你的帮手，肯定能更上一层楼的了，可是木儿却不希望乔家茶叶去与薛家茶叶竞争。这天下第一茶商争到争不到，都一样的。”
其实 乔木这次本来是想，将上回英语写就的那几本书上记着的，制茶秘诀教给乔家人的，可看如今的情形，如果教给了他们，他们就更加有信心去争什么天下第一了，岂不是反而害了他们？
所以，乔木便没有透露半个字了。
“其实，姐姐也不赞成去争什么天下第一。”乔露将茶饼都包装好，放在筛盘里凉着，双手擦了擦，便坐在乔木面前。
“真的？”乔木简直不敢相信，乔露过去可是最好强的，事事总争第一的。
乔露点点头，眼中浮现出一丝沧桑来：“经历了这么多，我对很多事都已看淡了，名利钱财都是身外之物，最重要的，是一家人能够开开心心地在一起。如果可以在一起，平平安安的，比什么都好。”
乔露边说眼睛就湿了，乔木知道乔露肯定又是在想念赵楠了，便握紧乔露的手安慰道：“姐姐，别难过了，一切都会好起来的。”
乔露点点头：“其实我真的很后悔，我与阿楠走到今天，我也有责任。要不是我太希望他能做出点大事来，他也不会这样自卑了。两个人的相处，都的是要好好经营的，木儿，你可要吸取教训。”
乔木点点头。
乔露叹了口气，继续说道：“其实我一直有说，不要去争什么天下第一，我们有吃有穿的就足够了。可是，现在这个家里，我虽然是他们的宝贝女儿，但其实我已是个外人了。就算爹娘不说出来，我也能感觉得到。我提的建议，是不会有人采纳的。我的话已经没有分量了。”
见乔露越说越伤心，乔木上前抱紧了乔露，拍着她的后背说：“姐姐，不