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杨家人一看彭家人坚决不肯交换，还将轮流说服的人赶出了家门，因此凶相毕露，来了狠的，索性叫了一些本家的青壮男子，强行将那块地霸占了。这个季节，地里的麦种都已经长出了青苗，都快要抽穗儿了，可杨家人为了建一座能庇佑子孙后代的阴宅，硬是趁夜将那些绿油油的、长势良好的麦苗都给拔光，还用锄头将二十亩好好的地翻得乱七八糟。
第二天一大清早，彭家人照例来地里施肥拔草，可到了地头一看，简直惊呆了。待弄清楚了事情原委后，他们自然是找杨家人去评理。
可杨家人早有准备，不但将前去讲理的彭老爹、彭老爹的两个儿子和一个孙子打了个鼻青脸肿。还扬言说，你们只管去告吧，我们杨家可是这里的大户，并且有本家在成平府做官儿，你们若是识趣儿，就乖乖儿地拿了坡上那二十亩薄田去耕种，否则，叫你们全家都在易县待不下去，在整个成平府都待不下去。
彭家人又气愤又害怕，因为易县属于成平府管辖。而杨家所说的在成平府做官儿的那个人。叫做杨祖宏。是成平府的通判，虽然只是个六品的官职，可也是彭家一个庄户人家不能够招惹的。
可是，彭家人实在咽不下这口气。一则。失去这二十亩水浇地，他们全家今后的生计怎么办？他们就那一块地，且只靠着那块地来生活。若是今后靠着杨家的那二十亩薄田，一家老小难道去喝西北风？二则，杨家太欺负人了，将家里的四个人打得伤痕累累，才十三岁的孙子还被他们打折了一条腿。
哭天天不灵，喊地地不应。无奈之下，彭大嫂只得只身来到县衙告状。希望能碰上一位青天大老爷，给她做主。
姜老爷生平最痛恨的就是恃强凌弱，尤其痛恨官吏和官吏的家属仗势欺人胡作非为。当时一听这农妇的哭诉，不觉拍案而起：“混账，太不像话了！这位大嫂。你且放心，我一定不会叫恶人当道好人吃亏的。”
彭大嫂庆幸自己运气好，碰见了一位肯为民做主的老爷，于是感激涕零地磕头：“多谢青天大老爷，多谢青天大老爷！”
旁边一名衙役悄声提醒姜老爷：“主簿大人，她没有诉状啊。”
这名衙役是出于好心，提醒诉状只是个由头，真实的意思是想让姜老爷先以没有诉状的借口把这个农妇打发走，然后他再详细告诉姜老爷，那个杨家的背景很深，虽然杨祖宏只是个六品通判，可他同时还是平章政事郑大人的门生。
当然咯，郑大人的门生很多，可杨祖宏无疑是最贴心的一个。自从拜在郑大人门下后，杨祖宏逢年过节、遇到郑大人寿辰、甚至郑大人家人的寿辰，他都忘不了派人来送上一份土特产以示庆贺，说是土特产，可那实际上全都是些奇珍异宝，有时候搜罗不到什么新奇的东西，就干脆送上金银。就连去年郑大人的重孙子满周岁，他都没忘了送上一只纯金镶红宝石的长命锁。此外，但凡郑家人来成平府，不管是来公干还是来走亲访友，他都热情接待，管饭管酒管一切花销，临走还给人家少点儿土特产。当然，那些花销都是他搜刮民脂民膏或者贪污受贿得来的。
因此，郑大人十分喜爱他，早就有了将她提拔到身边来意思，只是暂时没有合适的位置，目前还在等待机会。
没有合适的机会，不是说没有空缺，一个从一品的平章政事，在京城里安排一个人不算什么大事儿，可关键是那杨祖宏文不成武不就，简直就是个不学无术之徒，几乎将所有的时间和精力都用在了巴结逢迎上，实际上没多少真本事。因此，郑大人一直都在等一个空缺的闲职给他。而目前占据那个闲职的人，马上就要告老还乡了，最多等到秋天，杨祖宏就能顺利调往京城。
衙役原本打算将这些背景好好与姜老爷说一下，让他不要得罪杨家。
可是，姜老爷竟然没有理会衙役的暗示，他大手一挥，说：“不过就是一纸诉状而已，我替她写就是了。”
姜老爷大笔一挥，洋洋洒洒就写了好长的一封诉状，反正农妇的诉说，他都记得清楚着呢。
然后将状纸递给了衙役：“收好了，这就是彭大嫂的诉状。”
衙役接过墨迹还未干透的状纸，都快要哭了。他不知道该赞扬姜老爷文思泉涌，还是该担忧姜老爷可能遇到的麻烦。
第三百零二章 昔日的冲突
这件事情并不复杂，姜老爷去了一趟乡下，很快就查明了原委，果然与彭大嫂说得一样，于是，他按照大齐国的律法，将参与殴打彭家人的几个主力都关在了牢里，让杨家作出赔偿，并且责令杨家将已经霸占的那二十亩水浇地归还给彭家。
杨家自然是不服气。他们并不清楚姜家祖上的功勋和荣耀，只认为他一个小小的主簿，恐怕是不知道他们杨家有靠山，况且杨祖宏告诉过他们，要他们尽量别与官府起冲突，所以，他们很明白地告诉姜老爷，他们的本家杨祖宏与平章政事郑大人的关系。他们认为，这个小小的主簿在明白这一点后，一定会知道自己该怎么做。
可不料，姜老爷根本没把什么杨祖宏在眼里，而且也不认为身为朝廷重臣的郑大人会手伸得这么长，管到易县一个农庄里的纠纷，尽管，他以前与郑大人有过一些争执。
姜老爷显然低估了杨祖宏的手段和郑大人的心胸。
杨家人表面上自然不敢和县衙的主簿大人顶撞，只得先忍着气将那二十亩水浇地退还给了彭家人，也按照姜老爷要求的，给彭家赔偿了医药费。可一转身，就写了一封书信，紧急送到了成平府杨祖宏的手里。信是以杨祖宏叔父的口气写的。杨祖宏的叔父哭诉了全家被易县主簿姜致远“欺压”的“惨状”，并义愤填膺地请求侄儿一定要替杨家出这口气。
杨祖宏气得将信扔在桌子上，破口大骂姜老爷不识抬举。
杨祖宏对自己的恩师郑大人以前和姜老爷之间的那点过节儿，是很清楚的。听郑大人说，那是好几年前，姜老爷那时候还不是易县的主簿，而是在京城担任要职。一次上早朝的时候，圣上说。昨天有越州送来的奏章，说那里的水患愈来愈严重，因为水患而失去家园的灾民愈来愈多。因此，越州知府请求朝廷再拨一些银子。以解黎民之苦。
由于越州近三年来，一到夏季就洪水泛滥，朝廷为了治理水患周济百姓，已经划拨了大笔的白银，虽不至于让国库空虚，可今年又来这么一档子事儿，也着实叫人头痛。
于是。有很多大臣纷纷奏议，说朝廷对越州已经给予了不少的帮助，这一次，他们张口又要银子。实在是太过分，因此建议朝廷不要再给越州划拨银子，至少，也不能照着他们要的那个数目给。
可也有少数大臣认为，水患乃是天灾。非人力可抗，而且那个地方气候潮湿，一年之中至少有四个月都是雨季，又处在盆地，十分容易发生水患。虽然从先皇开始，朝廷就一直在治理越州的水患，可效果并不太显著。尤其是这三年来，越州地方一到夏季就连降暴雨，当地官府也疲于奔命，修渠、建坝、疏通河道……什么方法都用了，可架不住暴雨凶猛，还是造成了水患。而今年，水患格外严重，冲毁了大量的田地和农舍，使很多百姓都无家可归，还引发了瘟疫。越州的地方官吏也知道，总是和朝廷要银子不好，会给皇帝留一个越州无能的印象，可也无奈，总得先安置灾民啊，于是硬着头皮送上了奏折。
当天在金殿之上，大臣们分成了两个阵营，一方以郑大人为首，痛斥越州地方官吏昏庸无能，贪污灾银，以至于朝廷划拨的大量白银都流入了那些官吏的个人腰包，并未真正用在灾民身上。另一方是少数，以当时官任工部右侍郎的姜老爷姜致远为首，主张先将银子划拨给越州，安顿灾民要紧。然后，再派钦差大臣去越州察访，看看越州的地方官吏是不是真的那么贪腐，若经查属实，那就按照律法惩治。因为据姜老爷掌握的情况，越州的地方官吏还是很不错的，虽然也有一些见不得光的事情，可在治理水患、赈济灾民方面，他们不敢胡作非为，只是能力差了些，治理水患总是不尽如人意，运气也不好，这三年来越州总是连降暴雨。
两派人争论得非常激烈。郑大人一看一个小小的三品侍郎都敢在金殿之上与自己叫板，原本就自视甚高、心胸狭窄的他就钻了牛角尖儿，认为姜致远是仗着祖上的功勋与自己这个寒门出身的士子作对。郑大人幼时家境贫寒，他从小发奋读书，终于考取了功名，一步一步艰难走来，终于成为了朝廷重臣，与出身世家的子弟平起平坐。因此，他十分珍惜自己的权力、地位和荣誉，尤其对世家子弟十分敏感，总认为他们仍旧瞧不起自己的寒门出身，处处与自己作对。
而当天和他发生激烈冲突的姜致远，正是世家子弟的代表人物，姜家三代的功勋，是朝中人人皆知的。
因此，郑大人理所当然地认为，姜致远是故意针对自己。若今天带头反对朝廷继续给越州划拨银子的是一个世家子弟，那么姜致远一定不会与之大唱反调。
其实姜老爷根本就没有瞧不起他、故意针对他的意思，他只是就事论事，根据自己所掌握的和大臣们提供的情况，替圣上出一个妥当的主意，帮助越州的百姓度过这个难关。仅此而已。当然他也理解郑大人的顾虑，于是他主动请缨，说自己本就是工部的官吏，地方上发生水患，工部理应前去帮助解决，因此他愿意即刻前往越州，帮助越州的官吏治理水患。
本来圣上马上都要答应了，也因此而答应了如数给越州划拨银两，众大臣也很佩服姜致远，认为他敢在这个时候请旨去越州治理水患，的确忠心可嘉、勇气可嘉，不愧是忠烈之后。
可郑大人心里十分的不舒服，他认为，这是姜致远在惺惺作态，为了反驳自己，故意表现得他有多么忠心多么能耐。于是他说，姜大人这时候请旨去越州，不过就是为了朝廷划拨的那些白银，那些白银数额巨大，姜大人又是押运银子的人，只要他稍稍做些手脚，那么就可以中饱私囊了。
姜致远这时候才愤怒了，他当即请旨，说若是郑大人不放心他，那么他愿意与郑大人一同押运这批银子到越州去，并且请郑大人监督这笔银子的使用情况。
那天朝堂之上，姜老爷和郑大人闹得十分不愉快，最后圣上仍旧相信了忠臣之后，委派姜老爷独自押运银子，并且帮助越州治理水患。
事实证明，姜老爷的确才干出众，到了越州之后，连饭都没顾上吃，与当地官吏一起勘察地形，制定方案，因势利导，终于在冬天到来之前，为越州修建了牢固的防洪设施。来年春夏之际，越州地方再次暴雨连绵，可并没有造成大面积的水患。因此，越州的地方官吏和百姓都十分感激姜老爷，还特意派人送了万民伞到京城。
姜老爷欣慰之余，也十分恐慌，因为姜家的功勋已经十分显赫了，不过那都是在战场上拼杀来的。这一次，自己的手，是不是伸得太长了？为了避免招致功高盖主之嫌，为了不当出头的椽子，姜老爷当机立断，以身体状况不佳为由，辞去了工部右侍郎之职，回到了易县，