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满楼的人都如此，离酒坛最近的林小竹自然也不例外。她早已被这股香气冲得晕乎乎不知身在何方了。隔了好一会儿，她才红着兴奋的小脸，晶亮着如星辰般的眼睛，向站在一旁发呆的胖掌柜道：“还请掌柜的叫小二拿几个碗勺来。”
“是是是……”胖掌柜这才如梦初醒，咕嘟一声咽下口水，随即万般庆幸自己刚才对这对师徒没有口出恶言。否则，这菜可就没有自己的份了。要是遇上这样的美食都不能尝上一口，还是在自己的酒楼里，那还不如找块豆腐一头撞死算了！
不待他吩咐，已有人迅速地把碗勺递了进来。
林小竹用勺子将里面的东西舀了出来，大家又“啊”地叫了起来。只见这汤呈褐色，里面的食材虽已酥烂，依稀还能辨认出食材来。有会吃的老饕，奋力挤了进来，凑近辨认后，高声道：“鸡、鸭、羊肘、猪肚、火腿、鱼唇、鱼翅、海参、鲍鱼、干贝、鸽蛋、香菇、笋尖、竹荪……”
林小竹可不管这些闹哄哄的人，舀了一碗，恭敬地递给老头儿：“师父，您先尝尝，看徒儿做的味道正不正。”
“好，好。”老头儿对林小竹的表现大为满意。接过碗来，喝了一口汤，又尝了尝配料，细品片刻，点点头，“虽然尚有欠缺，但你第一次做，已是很不错了。”
“老爷子，能不能让我们也尝尝？”看老头儿在那里细品慢嚼，大家早已忍不住了，开口道。美食在前，哪里还管着什么脸皮不脸皮，吃进嘴里最重要。
老头儿瞥了掌柜一眼：“你让人拿个大碗来，舀一小半出来。至于你们怎么分，给谁吃，我就管不了了。”
“好好好。”胖掌柜一听能吃到嘴，哪里还会嫌少？赶紧吩咐，“拿个大碗来。”
“来了来了。”外面又递了一个汤碗进来。
胖掌柜倒也不敢贪，连汤带料刚刚舀了一小半，便小心地捧了出去，在大家让出来的一个桌子前放了下来。
“我要一点，我要一点。”
“给我留一口，不要抢，给我留一口。”
酒楼里也不管掌柜、厨子还是客人了，哪位手里有碗有勺，手又伸得长的，就上前去抢了起来。
“不要抢，不要抢，每人一小口，让掌柜来分。”
“酥软味腴，香醇甘美，简直是人间美味。齿颊留香，回味悠长啊！”有那先得了手吃进嘴里的，在那里大声感慨起来。
洪大厨也先分得了一勺。将那勺佛跳墙放进嘴里，他目光涣散，久久回不过神来。
除了感慨那食物的美味，脑子里只余了一句话——几十年的功夫，白学了。
林小竹跟张东哪里还顾得了别人？各自舀了一碗，便埋头苦干起来。
勺了一口进嘴里，林小竹猛地一震，闭上的眼睛久久没有睁开。
许多的珍贵食材，这几天她也吃过了。可现在，把它们融合在一起，就像是原来独奏的各种乐器被组成了交响乐，那种多层次多变幻的音律，造就了一曲震撼灵魂的极致的美，绝不是单独一种乐器所能表现出来的。有融于汤中的酥，有略带弹牙的脆，有溢于齿颊的鲜，有细如凝脂的滑……所有的这些感觉，都如丝一般掠过舌尖，如风一般飘过味蕾，让人在相遇时惊艳，却又在惊艳中怅然若失，飘然而逝，让人追思莫及，悔恨难忘，只得将那一瞬间的惊艳，铭心刻骨，永留心间。
原来，这才是美味！
原来，这才叫美食！
原来，这才是人世间最美妙的东西，让人沉醉不愿醒来。
原来，这就是余音绕梁，三日不绝；原来，这就是三月不知肉味。
嘴里的余味还未消失，她已开始怀念。尤如即将分离的至爱，只说分离，还未分离，便已相思刻骨，辗转难眠。
第一部 山中学艺 第五十四章 三百两
酒楼里的人大概每人都被分得了一口，尝过之后，全都默然不语。便是那最先发了感慨之人，也舍不得再说话，只怕一说话那美到极致的滋味就会从嘴里溜走，宛如做着一个美梦，一睁开眼，眼前的美景便会瞬间消失不见，让人追悔未及。
“这味可真香啊，我走在路上就已闻到了。李掌柜，今日做得什么好菜，怎会如此之香？赶紧上一道来尝尝。”一个洪亮的声音把大家从美味的沉醉里唤醒。
林小竹清醒过来，动作迅速地把荷叶盖上，再将坛盖罩到上面，放到木桶里，对张东道：“赶紧拿回家去。”说完用眼睛询问地看向了老头儿。老头儿瞥见，微一点头。
张东也知道此菜不能再放在这里。否则路过的客人都闻味儿而来，每人殷求一句，你给不给吃？别人都给吃了，就他来你不给，既显得小器，又得罪人。可任是谁拥有这样的好东西，在自己没尝够之前，都舍不得拿来跟人分享。而且他可知道，这一老一小今天是来卖菜谱的。现在这么珍贵而美味的东西，白白地给人吃了，一文钱都落不到，自己三个人辛苦十天，却只尝上那么两口，那多太不划算呐！
所以他二话不说，提起桶就走。
“哎……”有人看着他提桶离开，赶紧叫了起来，“你们这东西卖不卖？我出十两……不不，二十两银子，您老看如何？”最后这句话，是冲着老头儿问的。
“光买这里面的食材，就不止二十两银子。陆老板可真会打算。”有人嘲讽道，然后高声，“我出二十二两。”
另又有人问道：“三两银子，买一碗，如何？”
三两？林小竹迅速盘算了一下。这坛子里剩下的佛跳墙，起码也能装个十碗左右，也就三十两。而且，还可以提提价。比如说，三两银子只卖半碗。那没六鱼因其难得，就已卖二两银子一条了。这佛跳墙，食材珍贵，极费功夫，三两银子半碗不过份吧？她转过头去，看了看老头儿。虽然做这东西有些辛苦，除去成本赚个三、四十两，却也值了。最重要的是，能解决目前的经济困难，不用再吆喝着卖菜谱，那是最好不过的了。
其实她是不知道，那没六鱼因一见阳光就死，根本运不到外地去。又因量少难捕，一年也捕不到百条，所以卖得才那么昂贵。而吃那鱼的，都是专门跑到这里来的不差钱的人。当地人哪里舍得花钱买那鱼吃？她这三两银子半碗佛跳墙，还真狮子大开口，非把大家吓一跳不可。
“师父，卖不卖？”林小竹凑近老头儿问道。
“这样也行？”老头儿显然没有想到这样也能卖钱，看了看张东手里提着的桶，有些犹豫。
“那怎么不行？师父您没吃够，到时我留两碗给您就可以了。有了钱，他们就是跪着求买咱们的菜谱，咱们不高兴也可以不卖了。”林小竹笑道。
“行。”刚才卖菜谱的情行，那被人质疑、被人轻视的场面，大概是老爷子这辈子最没面子最憋屈的一件事了。所以一听不用卖菜谱，当即点头同意。
“薛老爷子，薛老爷子。”胖掌柜笑眯眯地跑了过来。
林小竹一看他那样儿，就知道他打的什么主意了，抢在他说话之前，大声道：“三两银子半碗，有没有人要买的？”话声一歇，听得没人马上响应，便对张东道，“张大哥，没人买，你提回去吧。”
“哦。”张东很老实的应了一声，对拉着他的那位客人道，“您老既不买，能不能把我的胳膊放开？”
“买了。”那位老饕听得张东要走，心里一急，一咬牙，大声喊道。一辈子别的不喜欢，就喜欢吃。现在到嘴的好东西要是放过了，那可要后悔一辈子。三两银子，不过是两个月的家用，能吃上这一口，哪怕啃两个月的咸菜，也是值得。
刚才静默那一下，只不过是大家心里一下接受不了。这会儿也跟老饕似的，想明白了这个理儿，也纷纷回应起来。有些身上没带够钱的，生怕回家拿钱再来，佛跳墙就卖没了，也顾不上面子不面子，四处找熟人借钱。
“掌柜的，还得借您这店里的碗勺一用。不过您放心，碗勺自不会白借您的，到时会付给您费用。”林小竹道。
“哪里哪里，随便用，随便用。”刚才白吃了人家两口佛跳墙，胖老板虽然为自己如意算盘落空而遗憾，却也不好小家子气，赶紧讪笑着应道。
林小竹掌勺分菜，张东收钱，不一会儿功夫，坛子里就还剩了两碗。林小竹将坛子一盖，收拾起来，交给张东：“没有了。这是留给我师父的，不卖了。”说完转头唤老头儿，“师父，咱们回去吧。”
“哎哎，老先生、小竹姑娘，请留步。”胖掌柜赶紧叫住他们，“我们东家想见见二位，谈谈菜谱的事。不知能不能移步上二楼详谈？”
老头儿鼻子里“哼”了一声，挥了一下手：“算了，不卖了。”说完就想往外走。
林小竹将二两银子放到桌子，对胖掌柜歉意的一笑，便要去追他。在这儿折腾了半天，耽误了酒楼的生意，二两银子也算补偿了。
“老爷子，小竹姑娘留步。”一个熟悉的声音在身后响起。
林小竹转过身来，循声望去。只见那楼梯口上站着的，可不正是那天扶老头儿回去，又拿了被子、吃食过来的刘二爷吗？
“师父，您等等。”她忙急走两步，拽住老头儿，小声把刘二爷介绍了一遍。
老头儿听得是那天帮过自己的人，转过头来，上下打量了一下刘二爷，点点头，很随意地拱了一下手：“那天的事，有劳了。”
“不客气，举手之劳。”刘二爷早已下了楼梯，对着老爷子恭敬地一拱手，“在下是这酒楼的东家，老爷子要是不乐意卖菜谱，也无妨，还请上楼一坐，让在下为刚才洪厨子的无礼道歉。”
老头儿一摆手：“不必了。”说完，转身欲走。
“三百两银子，买这佛跳墙的做法，不知老爷子愿不愿卖？”刘二爷见老头儿要走，赶紧又道。
第一部 山中学艺 第五十五章 功夫
“三百两？”听见这话的客人惊呼起来。
“三百两，不贵。”又有人摇头驳道，“这样的美味，三百两绝对值。”
老头儿停住脚步，静静地看着刘二爷。良久，嘴角翘起了一个满含深意的笑容，头也不回地问：“丫头，你说卖不卖？”
“啊？”林小竹没想到老头儿会问自己，愣了一下，上前挽住老头儿的胳膊，笑道，“反正咱们有银子了，卖不卖都无所谓。您老高兴卖就卖，不高兴就拉倒。”
“哈哈哈……”老头儿仰头大笑起来，伸出手慈爱地揉了揉林小竹的头，对刘二爷伸出一个手掌：“五百两。”
“成交！”刘二爷像是担心老头儿反悔似的，话声未落便一口应承。
胖掌柜张大着嘴巴，惊讶地瞪大了眼睛，望向自己的东家。五百两？还是哭着喊着求人家卖的？这可是酒楼经营一年都赚不回来钱！东家这是发的什么疯？佛跳墙虽然好吃，但成本如此高，如此的费手脚，做出来的菜，清溪镇的人可是吃不起的。到时候，卖给谁去？
而一直站在一旁发呆的洪大厨，脸色一片灰白。原来老头儿的菜谱只开价二百两，现在提高到五百两，会不会是因为自己刚才对他们的嘲讽刁难？自己害得东家多花了三百两银子，他会放过自己吗？就算他心慈只解雇自己，但得罪了那位老爷子，自己在厨界，还能找到活儿吗？一家老小，以后怎么办？
“你一会儿把银子送去，再将方子拿回来。”老头儿收住笑容，深深看了刘二爷一眼，拉着林小竹离去。走到门口，又扔下了一句话：“别为难那厨子。”
“是，老爷子您�