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13 岁时，他就辍学到西方联合电信公司当小弟，但仍以自修的方式努力 地充实自己。他将电车费、午餐费节省下来，当钱存够了之后，就到书店购买《美国名流人士传记集成》，并开始做一件几乎是史无前例的事，也就是 看完这些名人的传记之后，就直接写信给那些名人，询问他们有关书上未曾提及的幼年时代之事。例如，他曾写信问当时的总统候选人吉姆斯。A。格菲 尔德将军，传说他以前曾拉过运河船是否属实；也写信给葛兰将军，问他有关南北战争的事情。结果，葛兰将军画了一张他家的地图，约他某天晚上到 自己家里共餐，并和他聊一个晚上。
以周薪 6 元 2 角 5 分在电信公司上班的波克，就借着这种方法和各界的 一流人士交往，其中包括大思想家爱默生、名宗教家菲立浦。布鲁克斯、诗人兼散文家同时也是生理学家的奥立佛。汪德尔。赫姆兹、大诗人朗菲罗、 林肯总统的遗孀、《小妇人》的著者露易莎。梅。亚寇德、夏曼将军及名演员约瑟夫。杰弗森等人。
认识这些名人之后，少年波克的心中开始萌生信心，而且也具有自己的 理想，及促使理想实现的大志。对一个年轻人而言，有什么事比信心、理想 及大志更珍贵呢？
有一天，他走在路上时，看到一个男人打开刚买的烟盒，把附在烟盒内 的照片丢在路边。那时的烟盒内，除香烟之外，经常会附一张照片以供欣赏。
当时爱德华。波克正热衷于寻找写信对象的名人，所以马上捡起那张照片， 原来是某位名政治家的照片，但照片后面是一片空白，波克突然灵机一动：“如果照片后面简单地写上这些人物的经历，应该就不会立刻被丢在地上 吧！”
于是，第二天的中午休息时间，他查出发行此附带照片的公司，直接到 那家公司见他们的经营者，向他建议道：“照片后应该写该人的简单传记。”
一方面因为这个建议的确有理，再方面波克的热情实在太感人了，那位经营 者乃答应，以每篇 10 元的代价，请波克写 100 位名人的略传，波克等于找到写一字差不多一角的工作。过不多久，他所接到的订单已无法仅靠一人之力 完成，于是雇用五六位助手，每篇付他们 5 元的稿费。
后来他辞去电信公司的工作，开始专心从事出版业。 他到费城接受“家庭妇女杂志”主笔的工作，是 26 岁时的事；而认为已可做个结束，因而辞去主笔工作，则是 56 岁时——这个年龄其实还正精力充沛哩！
在这 30 年间，他确立自己在美国出版界的地位，也积蓄一笔财富，但人 的价值并非取决于财产的多寡，让我们来看看爱德华。波克如何将他的财产用诸于社会吧！
首先，我们现在所吃的食品大抵是卫生而合乎健康的，这乃是爱德华。波 克努力要求制定清净食品法的结果；我们所住的都市之所以能够这么清洁卫生，也是因爱德华。波克注意到各都市的肮脏、丑陋，而勇敢、毫不留情地 展开反对运动之故；我们现在所住的房子，不论是建筑、家具、设备都可说相当高级，这是因为爱德华。波克反对维多利亚时代末期那种不良品味，而 大加挞伐之故。当时的房屋设计装饰过多，不但显得复杂而且花费浩大，因此爱德华。波克动员许多美国一流的建筑师，设计任何人都付得起建筑费的 房屋设计书，以低廉的价格出售。此举果然建功良多，罗斯福总统就曾说过：“提及对美国全国建筑之改善最有贡献的人，除了爱德华。波克之外，我还 不曾听过有其他的人。”
自他由出版界退休到去世的 10 年间，他曾极力推展环境绿化运动。他并 由故乡荷兰输进好几万株球根，将之植于路边供大家欣赏，也在乡下的小车站附近种植玫瑰，形成玫瑰花坛。
他所留下的最有名且属不朽之纪念物，可能就是在佛罗里达州所建的“歌 声之塔”。此塔位于佛罗里达州的最高高地，那儿原是一片不毛之地，经过爱德华。波克的妙手回春，已变成树木繁茂的绿林，处处皆可闻到鸟鸣声， 而在林中矗立有一个以粉红色大理石制造而成，高 200 尺的钟塔——它的影子就映在如镜般的清澈湖中。〔补注——波克所建造的“歌声之塔”位于隔 开大西洋与墨西哥湾的佛罗里达半岛中央，它由 71 个不同大小、重量分别从11 磅到 2。3 万磅的合鸣钟所构成，从 200 尺高的空中将音乐传播到充满飞鸟 与植物的繁茂绿林中。 Edward Bok（1863－1930）〕十六、F。W。渥华斯 曾因被认为过于笨拙而领不到薪水，后来却建筑世界最高的大厦。 这已经是好几十年前的事了，在纽约州华特顿附近，有一个非常贫穷的佃农，一年之中约有一半的时间是打着赤脚生活，即使在最寒冷的严冬，也 没有一件御寒的大衣，因为他根本没钱买大衣。
但，贫穷对他而言却是福而非祸，因为贫穷，使他产生总有一天要出人 头地的强烈意愿。他不喜欢做农事，想成为一名商人，于是在他 21 岁时，坐上老马所拉的拖车，前往纽约州的卡塞镇商店应征工作，但没有一家愿意雇 用他，因为他给人的感觉是个笨拙未见过世面的年轻人。在当时，他还没有将自己的头发理干净，在白色领子上系条领带去应征的智慧。
后来好不容易在火车站站员所开的商店找到工作，那家商店主要是为货 物仓库采购食品，但并未给付这位年轻人薪水——他在那儿工作只是为获取 经验。
后来又找到一份布店的工作，但却不让他和顾客接触，可能是因为雇主 认为他虽已 21 岁，却没有接待顾客的脑子。他每天一大早就到店里升火，然后打扫店面、洗窗子、送货，如果顾客多得无法应付时，才勉强派他接待顾 客。雇主也告诉他，最初的 6 个月不能付他薪水，他的回答是“在我当佃农 的 10年期间，积蓄了 50 元，这 50 元就是我的全部财产，大概可以维持 3 个月的生活，所以希望从第 4 个月开始，每天能给我 5 角。”雇主答应他的条件，但到每天付他 5 角工资时，每天的工作时间也增加为 15 小时，算起来 时薪只有 3 分钱而已。
过一段时间，他以周薪 10 元到另一家店工作，但晚上睡觉时，枕头底下 必须放一把手枪，因为雇主命他睡在地下室，以防小偷趁夜潜进店里行窃。
他在那家店所受的待遇就像奴隶一般，不但被呼来唤去地做这个做那个，雇 主还动不动就骂他笨拙无能，威胁要炒他鱿鱼或降薪。他觉得长此下去毫无前途可言，因而又回到农场，但整整一年里，他因为神经衰弱而无法从事任 何工作。
这就是法兰克。渥华斯的青年时代。这位后来成为世界上最大零售业者 的男人，自认为并不适合做生意，在绝望之余只好养鸡。
有一天出乎意料地，从前的雇主竟来找他，告诉他有一个工作机会，问 他要不要。在距今 75 年前的 3 月，一个极为寒冷而地面积有 3 尺雪的日子里，他的父亲正要把马铃薯载往市场，他便坐在马铃薯袋上，出发前往纽约州的 华特顿。这是法兰克。渥华斯迈向财富、权力之位的第一步。
他获致成功的秘诀是什么呢？只不过来自于他的独创性构想而已！他以 借来的 300 元当作资金，开设一家所有的商品售价皆为 5 分的店，最初设立于纽约州犹第加市的这家店，经营可说完全失败，一天的营业额有时候还不 到 2。5 元哩！他并不气馁，又在 4 个地方设店，结果仍有 3 家店告失败。
但债务终是要清偿的，所以他还是不慌不忙地逐渐扩张业务，从开业后 的 10 年间，一共设立 12 家店。
当他终于成为美国一流的大资产家后，他建造当时世界最高的大厦，也 就是有名的纽约市渥华斯大厦，建筑费 1400 万元乃是以现金支付的。他还在家中安置时价 10 万元的管风琴，并收集许多拿破仑的遗物。
当他还处于贫困之中，且又遭到数度失败以致完全失去信心时，他母亲曾紧紧拥抱着他说：“不要绝望！你迟早会成为富翁的。”
〔补注——商品售价皆为 5 分的店并非渥华斯首创，他是因为听说纽约 市有这种店，才游说支持者贷款给他设店的。其所有的店于 1912 年统一隶属于法兰克。渥华斯公司名下，设立于美国及加拿大的店铺总数有 1000 家之 多。Frank Winfield Woolworth（1852—1919）〕十七、杰克。伦敦
以三个月时间完成高中学业，于 18 年间写了 51 部作品的人。
40 几年前，一个没有住处的流浪汉偷偷搭上货运列车，来到纽约州布法 罗市。为了填饱肚子，只好沿户乞讨，结果没几天就因流浪罪而被警方逮捕， 被判 30天的重役刑。30 天期间，只有面包和水可以裹腹，而且还要做敲石 头的劳役。
但自此 6 年后，这个曾以乞食为生的流浪汉，竟成为美国西海岸最具声 望的人，他不但是加州社交界的名人，在作家、评论家及报社、杂志总编辑之间，也因这颗文坛巨星的出现而引起大骚动。
他 19 岁时才好不容易进入高中就读，但仅 40 岁之龄就告别人间，在如 此短促的生涯里，他一共完成 51 部作品。
他就是名著《野性的呼唤》的作者杰克。伦敦。
这部小说完成于 1903 年，随着发表的同时，他一夕之间就声名大噪。这 部作品虽为他带来极大的名气，但在金钱方面却所获不多，因它而获得数百万元利益的只有出版社及好莱坞的电影公司而已——事实上，《野性的呼唤》 的版权及电影版权，他仅以 2000 元卖断。
要著述一本书，最需要的就是题材，而拥有丰富的题材正是杰克。伦敦 成功的秘诀之一。他的人生固然短暂，但却累积许多多彩多姿的经验。他曾当过船员、码头工人，也曾走私、挖金矿、到遥远的北方猎海豹，足迹遍及 半个地球，甚至连流浪汉的经验，也成为他书中的题材之一。当他漫无目标地游荡时，经常都是饿着肚皮，有时候睡在公园的长凳，有时候则在成堆的 干草中过夜，也有在货车上度夜的经验，还有几次干脆就睡在地上——醒来时才发觉自己竟然躺在水洼中，甚至还曾经因为太过疲倦，而在货车的车轴 间睡着了。
被关进监狱的次数，仅美国国内就有数百次之多，另外还曾进过墨西哥、 中国、日本、朝鲜等国的监狱。
杰克。伦敦在其贫穷痛苦的幼年时代，曾参加旧金山码头的不良帮派， 干过不少坏事，而且经常逃学，学校对他而言是相当陌生的。但有一天，他偶然进入市立图书馆，看到《鲁宾逊漂流记》，立刻就被它吸引了，也无暇 顾及饥饿，一口气就把这本书看完。第二天，他又到图书馆看其他的书。新世界就这么突如其来地展现在他的眼前，就像《天方夜谭》的巴格达市一般， 是既珍奇又多彩多姿。
从此以后，他开始产生求知欲，不论是名侦探尼克。卡塔、莎士比亚或 史宾塞的哲学等，他都一一涉猎。到了 19 岁，他下决心不再从事肉体劳动的工作，而要以头脑维持生活。对流浪生活也萌生厌倦，那种被警察追�