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坐在观众席上的玛丽一看，气窘得满面通红，又失望又灰心，差一点哭 出来。
当时谁也想不到，这位害妻子感到羞愧无地的丑男人，在那个炎热的十 月下午，开始了使他永垂不朽，使世人永远缅怀的一篇伟大演讲。如果将他以前的演讲词都收编成册，再将那天下午以后的演讲词编成另外一册，你一 定不会相信那是同一个人的作品。那天发表演讲的是新林肯——为大不义动容的林肯，为受压迫民族求情的林肯，被道德尊严感动的林肯。
他对奴隶制度的历史作了一番彻底检讨，并且提出五点切中要害的反对 理由。
可是他仍然表现了相当的包涵度量，他说：“我对南方，不存有任何偏 见，若是易地而处，我相信我们也会做出同样的事来。如果奴隶制度原不存在，南方人不会主动去引进；如果奴隶制度已成为社会上的普遍现象，即使 是北方人也不会轻言放弃。
“南方人认为不该将奴隶制度的责任全部推到他们身上，这一点我同 意；若说要废除现存的奴隶制度很难，这一点我也能体谅，因为，就算把全世界的权力都给我，我也不知道该怎么来处理。”
他流着汗讲了 3 个多钟头，继续答辩道格拉斯参议员，指出他立论的错 误，证明对方是诡辩。
这次演讲给听众留下极深刻的印象。道格拉斯不安的一次又一次站起来 打断林肯的话。
选举快到了，前进的年轻一辈民主党员已分头奔走选票，猛攻道格拉斯， 等伊利诺州选民投票后，道格拉斯派的民主党员全军覆没。
当时参议员是由州议会选举。 1855 年 2 月 8 日，伊利诺州议会在春田 开会投票。林肯太太特地买了一套新衣服和帽子，她的姊夫尼尼安。W。爱德华也满面红光地安排那天晚上为参议员林肯举办接待会。
第一次投票，林肯领先其他候选人，差数在 6 票以内。可惜后来就输了； 到了第 10 次投票，他完全败北，由利曼。W。楚门布尔当选。
利曼。W。楚门布尔的太太茱莉亚。雅涅是玛丽。林肯结婚时的女傧相， 大概也是林肯太太此生最亲密的朋友。那天下午，玛丽和朱莉亚并肩坐在“代表厅”的阳台上，看代表们选举参议员。当大会宣布茱莉亚的丈夫当选，林 肯太太立刻转身跨出那栋建筑。她的火气真大，嫉妒心真强，此后至死都不再和茱莉亚。楚门布尔说话。
林肯伤心失望地回到那间黑鸦鸦，墙上有墨水印，书架上长出花树芽的 律师事务所。
一星期之后，他为“老公鹿”套上马具，再次奔波于人烟稀少的原野， 在各乡间法院巡回。可是他的心思已不在法律上。他整天谈论着政治和奴隶问题。他说他一想到有几百万人受到奴役的命运，心里就难过。他的忧郁时 刻比以前更长，更深了。
有一天晚上，他跟另一位律师在乡村旅社中同床安歇。黎明时，林肯仍 穿着睡衣坐在床边沉思，垂头丧气，自言自语，耽于冥想之中。后来他开口 说的第一句话就是：“我告诉你，这个国家绝不能永远处在一半奴役一半自由的状况。” 事隔不久，春田镇有一位黑种妇人来找林肯，向他诉说一个悲惨的故事。
她儿子在一艘密西西比轮船上任职。在船抵纽奥良时，竟被逮捕下狱。他本 来是自由之身，可是并没有任何文件可以证明，所以他一直被关在牢里，现在轮船开走了。而他将要被拍卖为奴，抵付监狱的开销。
林肯向伊利诺州州长提出这个案子，州长却表示无权干涉，林肯写信给 路易斯安那州州长，对方也答复无能为力。于是林肯再回头求见伊利诺州州长，催他采取行动，州长却摇头不理。
林肯由座位上站起来，特别加重语气说：“皇天在上，州长，如果你无 权下令开释这个可怜的少年，那么我将使奴隶制度在本国无处容身。”
第二年，林肯 46 岁，他向朋友惠特尼坦承他“有点需要”眼镜，于是他 在首饰店买下了生平的头一副眼镜——价格是 3 角 7 分半。
失足却没有摔跤
他的政治生命屡遭挫折，但在 7 年之内却赢得不朽的荣耀。
1858 年夏天，亚伯拉罕。林肯参战了，他参加了美国历史上一场著名的 政治战争。而且自此挣脱偏狭的观念和默默无闻的状态。
他现年 49 岁——奋斗多年，有什么成果呢？ 事业上他是失败者。
婚姻一点都不幸福。
他是个成功的律师，年收入 3000 美元；但是他的政治生命却屡遭挫折与 惨败。
他承认：“野心的竞赛我失败了，彻底失败。” 可是从现在开始，事情的进展却快得出奇，快得令人目不暇给。尽管 7年之后他就去世了。而在这 7 年间，他却赢得不朽的名声和荣耀。 林肯的对手是史蒂芬。A。道格拉斯。道格拉斯现在又已成了全国的偶像，他的声望达到了顶点。
“密苏里折衷方案”撤销后的 4 年间，道格拉斯卷土重来，打了一场精 彩又壮观的政治仗，赢回自己的威望。事情经过是这样的：堪萨斯州敲着联邦大门，要求成为蓄奴州之一。道格拉斯说“不行”， 因为草拟该州宪法的议会不是合法的议会。议员们是靠狡计和猎枪当选的。
堪萨斯有一半的选民未曾登记户籍，所以不能投票。而在密苏里西部，有 5000 名拥护奴隶制度的民主党员，本来是无权到堪萨斯州去投票的，但是他们却在投票日那天挥着国旗、奏着军乐，全副武装地开进堪萨斯州，投下支持奴 隶制度的一票。这简直就是一场闹剧。
反对成为蓄奴州的堪萨斯人磨拳擦掌，准备作战。他们忙着行军、操练、 挖战壕、堆胸垛，把旅社改为城堡。既然选举不公平，他们就要用子弹来争 取。
北方几乎每一处城镇和村庄都有职业演说家向民众们呼吁、宣传，募款 买武器给堪萨斯州。亨利。瓦德。毕契在布鲁克林猛捶讲台，嚷道枪枝比圣经更能拯救堪萨斯。从此以后，夏普布枪就被称做“毕契的圣经”。一箱箱、 一桶桶的枪枝由东部运来，贴着“圣经”、“陶器”、“仿制雕像”等标签。
当 5 个反对成为蓄奴州的堪萨斯人被谋杀后，有一位养羊兼种葡萄及酿 酒的宗教狂热分子，在堪萨斯平原揭竿而起，登高呼道：“我没有选择的余地。全能的上帝命令我为这些支持蓄奴的人作个榜样。”他就是住在奥沙瓦 托米的约翰。布朗。
5 月的一个晚上，他打开圣经，读：《大卫赞美诗》给大家听，大家跪 地祈祷。唱完几首圣诗后，他和四个儿子一个女婿骑上马，横越草原，到一个赞成蓄奴的人家里，把那人和两个儿子由床上拖出来，用斧头砍掉手臂， 劈裂了脑壳。天亮前下了一场雨，雨水把死人的脑浆冲得四散流溢。
此后砍杀和射击的事件层出不穷。“流血的堪萨斯”一辞自此载在史书 上。
史蒂芬。A。道格拉斯认为由冒牌议会草拟的宪法，根本一文不值，所以 他要求再举行一场诚实公平的选举，以投票决定堪萨斯州该成为蓄奴州还是 自由州。
他的要求十分正当。可是美国总统詹姆士。布查南和华府那些支持蓄奴 的政客们哪里肯容忍这种安排。
于是布查南和道格拉斯吵了一架。 总统说要把道格拉斯送上政治屠场，道格拉斯反唇相讥：“皇天在上，詹姆士总统是我一手捧出来的，我也可以毁了他。”这句话，不仅是一句威 胁，也改变了历史。
道格拉斯为了自己的信念，也为了北方每一个人的信念，无私地奋斗， 牺牲了政治前途，虽然因此埋下 1860 年民主党的大难，使得林肯有机会入主白宫，却因坚持伟大的原则而得到伊利诺州人的爱戴。
在 1854 年他进城时，曾经下半旗、敲丧钟赶他的芝加哥市现在派出专 车、乐队和接待委员欢迎他返乡。在他进入市区时，得儿本公园发射 150 响礼炮，上百人争相和他握手，女人们把成千朵的鲜花抛在他脚下。民众以他 的名来作长子的学名。若说有人愿意为他赴汤蹈火，在所不辞，大概也不算 夸张。在他死后40 年，仍有人以“道格拉斯派的民主党员”为标榜。
在道格拉斯光荣进入芝加哥后几个月，伊利诺州的民主党员自然提名道 格拉斯参加国会参议员竞选，而共和党员推举的是一个姓林肯的无名小卒。
选战中一系列的激辩使林肯渐渐出名。他们的争论充满了火药味。民众 愈来愈激动，简直到了疯狂的地步。空前庞大的人潮使得任何聚会厅都容纳不下，于是演讲大会只好在树丛或原野中举行。记者忙着采访，报纸更以巨大的篇幅热烈报导这场轰动的竞赛，不久，全国人民的耳朵都竖了起来。 两年后林肯就入主白宫，这些辩论等于为他做了极佳的宣传。
林肯在竞赛前好几个月就开始准备，每当脑子里出现一个思想、概念或辞汇，他立即写在手边零零星星的纸片上——信封背面啦，报纸边缘啦，破 纸袋等等。他把这些纸头放在高顶丝帽内，随身携带。最后又重新誊一遍，边写边念，一再地修正、改写。
第一篇演讲初稿完成后，晚上他邀了几位密友到州议会的图书馆里，关 起门来听他念演讲稿，每念完一段就停下来，要求朋友批评指教。这篇讲稿中有几句传诵一时的嘉言：“内部分裂的房屋不可能屹立。”
“我们的政府不能容忍奴役与自由共存的状态。”
“虽然我不喜欢国家发生内战致使联邦瓦解，但是，我更不喜欢国家继续分裂下去，为了更长远的和平与团结，为正义而战是值得的。” 林肯的朋友们听到这种言论，既惊讶又惶恐。他们说这些话太激进了，“是天杀的傻话”，一定会把选民吓跑的。 最后，林肯慢慢站起来，向大家表明他的心意已决，他再度强调“内部分裂的房屋绝无可能屹立。”是人间至理，颠扑不破。 林肯说：“这是举世皆知的真理。我要用最简单的话表现出来，让人们了解时局的危险性。现在到了该摸着良心说真话的时候，我决定不再改变我 的主张。必要时我愿意为伸张正义而死。如果这次演说使我失败，那就让我与真相一同沦丧吧。”
8 月 21 日，第一次大辩论在芝加哥城外 75 英里的奥泰华镇举行。前一 天晚上民众就陆续抵达。不久，旅店、私人住宅和马车行都人满为患，方圆一英里内的山崖和低地营火通明，仿佛小镇是被军队包围似的。
天亮前人潮再度涌进，那天早上，伊利诺州的草原阳光普照着排满马车、 篷车、行人和男女骑士的乡村道路。天气很热，干旱已持续了数星期，巨大的泥烟尘在麦田和草地上飞舞着。
中午有一辆 17 节车厢的专车由芝加哥开来，不但座位走道挤满了人，有 的乘客甚至坐上了车顶。
40 英里外的每一个城镇都派来乐队。鼓声咚咚，号角嘟嘟，游行的民兵 脚步刷刷响着。江湖郎中一边表演弄蛇的把戏，一边推销止痛药。魔术师和软骨舞者趁机在酒店前面表演。乞丐和娼妓也凑上一脚。爆竹劈啪，礼炮隆 隆，吓得马儿受惊奔逃。
道格拉斯乘着 6 匹白马拉的高级马�