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碧柳笑着将手里的食盒递过去，宋青葙掀开盒子，是层雪白的细棉纸，然后九个格子分别放着九种点心，红红绿绿的甚为好看。
宋青葙解释道：“这是特地挑的你爱吃的，要真在铺子里卖，就得另外搭配。要是花会用的，就全做跟花有关的点心，桂花酥、百合糕、玫瑰饼等；要是会文用，就做柳叶酥、竹枝蜜，反正把寻常的点心做得精致点，再配个清雅的名字就行。”
钟琳听得兴起，取了块点心问：“这叫什么名字？”
宋青葙笑道：“腹有乾坤。”
钟琳“切”一声，“你就打趣我吧。”两手一掰，果然，千层饼里夹着梅子酱。
两人说说笑笑，直到钟琳神情有些倦了才放宋青葙走。
婆子送宋青葙出门时，就有些感叹：“我家奶奶有日子没这么高兴了，方才吃的也没吐。当年，我家夫人跟付姑娘就投契……”急忙住了嘴，掩饰般道，“姑娘若得闲一定来看看我家奶奶。”
宋青葙耳朵尖，早听清了前头那半句话，低声问：“钟夫人认识我娘？”
婆子迟疑会，点点头，再无别话。
宋青葙困惑不解，钟夫人是浙江人，娘生在济南，两人八竿子打不着，是怎么遇见的？
而且，就是认识，也不算什么见不得人的事，这婆子怎么支支吾吾地想是极难启齿？
眼角瞥见胡同口停着另一辆车，张阿全正焦急地朝这边张望，宋青葙心道，在杨家耽搁这么久，赵掌柜想是等得心急，竟找到这里了。于是，放下心中疑虑，催着代荣驾车。
等赶到演乐胡同已近午时，赵掌柜引着宋青葙将三处店面一一看了看，宋青葙出人意外地选定了最小的那处。
宋青葙解释道：“……一来旁边挨着胡记酒楼，无论是那边要点心还是这边要酒，两厢都便宜。二来，咱们都是平头百姓没有靠山，铺子里常年聚着太多文人不是什么好事，这样可以容二十人吃酒喝茶，正好。”
赵掌柜闻言，捋着胡子打量一下宋青葙，点点头。难为她，年纪小，行事还挺周全。
自古文人相轻，人太多容易发生口角，而且学子多有志之士，最爱针砭时事，被有心之人传出去，是福是祸就难说了。
宋青葙拍了板，赵掌柜寻中人再商议了下价钱，等两方画完押写好契约，宋青葙早饿得前心贴后背了。
演乐胡同过了午时就开始热闹起来，胡同两旁酒楼茶楼比比皆是，可哪一间宋青葙也不敢进，只催代荣驾车到个稳妥地方去，至于下洼子那边郑德显赁的宅子，她根本顾不上了。
且说秦镇在茶楼喝茶，隔一会就往外瞧一眼，生怕一时不注意错过那女子，等了将近两个时辰，上好的铁观音，都泡得没颜色了。秦镇不但没清心败火反而灌出一肚子火气。
这女子太不守信用，说是辰正出门，脚程再慢，巳初也该到了，如今都过晌了，怎么还不见人影？
他气呼呼地将茶钱拍在桌上，提着马鞭往外走，准备到扁担胡同看看怎么回事。骑上马没走几步，迎面遇到了郑德显。
秦镇跟郑德显没什么交情，但同为京都的勋贵，两人也算认识，互相拱拱手点了个头。
郑德显穿着亮蓝色锦缎鹤氅，气度轩昂，风流儒雅，秦镇不由想起市井坊间流传的俗话“女子都爱俏郎君”，心里的火气儿越烧越旺，正要扬鞭策马，突然脑筋一转，掉头跟在了郑德显后面。
宋青葙跟常贵怕惹事不敢私闯民宅，秦镇可不怕。
天刚擦黑，他就带着远山骑着马晃晃悠悠地再次来到演乐胡同。
此时，胡同两旁的店铺酒楼都挂起了红艳艳的灯笼，整条胡同灯火辉煌迤逦奢靡。脂粉香与酒香、茶香混杂在一起，有种说不出的诱惑。
有心急的歌妓和着胡琴、檀板咿咿呀呀地哼唱起来，不知何处却飞来一管清越的笛声，扰得歌妓乱了节拍。
远山跟在秦镇后面，被这香气与歌声搅得心烦意乱，难怪爷要在这里开铺子，就凭这份热闹，别处也比不上。
相比之下，秦镇却从容淡定多了，缰绳一松一紧，马蹄一起一落正和着檀板声，和谐无比。
郑德显赁的宅院说是在演乐胡同，其实大门开在旁边的小巷里，极为僻静。
秦镇翻身下马，将马鞭扔给远山，“在这望风，爷进去看看。”
远山嘟哝着：“看铺子还用得着望风，这是哪门子的规矩？”话音未落，只见秦镇身形晃动，已踩在了墙头上。
远山龇了龇牙，暗暗祈祷大爷别惹出什么事端。侯爷三个月没写请罪折子，心情大好，前天刚拍肩膀夸他这个长随称职，可不能让大爷毁了他在侯爷中的好印象。
秦镇看看方位，瞅准亮灯的东次间，跳下墙，猫行几步，手指沾着唾沫星子，在窗户纸上戳了个洞，屋内的一切便清清楚楚地出现在眼前。
一个面容清秀的男子正捧着本册子念念有词，一边读，手指还轻轻在腿上打着拍子。
秦镇贴近窗户纸看了会，颇觉无趣，眼角瞥见官帽椅背上搭着的亮蓝色鹤氅，正是郑德显穿的那件。鹤氅前襟有几处污渍，显然是脱下要洗的。
大冷的天儿，郑德显既然穿着鹤氅来，自然也要穿着鹤氅回去，难不成这里还备着他的衣服？
秦镇一下子琢磨出门道来了，对着男子看了又看，果然发现他的神情带着些女气。
呵，看着郑三长得是一表人才，暗地里还有这喜好？
秦镇兴冲冲地翻墙出去，对远山吆喝一句，“走，出城！”
两人奔到正阳门叫开城门，远山疑惑着问：“爷，这是往哪儿去？”
秦镇愣了下，天色已晚，他总不能现在跑到人家里说这事。嗯，就是白天也不行，贸然上门太唐突，别吓坏她。转念一想，道：“去得月楼。”
小市街不比演乐胡同，早就安静下来，得月楼也打了烊。
秦镇拍开门进去要了纸笔，提起笔后，他才醒悟自己还不知道女子叫什么。女子闺名是隐、私，不能轻易打听，可她姓什么呢？
秦镇懊恼不已，这么重要的事儿，怎么就忘了打听？
思量半天，写了一句话，“郑德显养在外面的那个是男子，不是女人，你不用担心。”写罢，觉着不妥，一把攥成团扔了，再写一张，反反复复写了七八张纸，终于撂下笔，把纸凑到灯前烤干墨，叠成小片攥在掌心，吩咐远山，“我出去趟，你把那些纸烧了，别让人看见。”
秦镇来到扁担胡同，熟门熟路地翻墙进去。
西厢房还亮着灯，窗户纸上映出女子袅娜的身影，有轻柔的声音不疾不徐地传出来。
秦镇的心像被烙铁熨过一样，奇异般地变得安定下来。
他想起她身边那个步履沉着的丫鬟，不敢靠得太近，仍是隐在西府海棠枝上。
又过了些时候，灯灭了，秦镇屏息上前，将攥在掌心已经有点濡湿的纸，贴着地面塞了进去……
第25章 事与愿违
“姑娘，姑娘。”
细细的声音自床畔传来，宋青葙转个身，裹紧棉被再睡。
“姑娘，醒醒，快醒醒。”
宋青葙听清楚了，是碧柳的声音，她迷迷瞪瞪地睁开眼，视线里出现了碧柳的脸，神情紧张又期待，还有掩藏不住的兴奋。
碧柳见她醒来，忙不迭展开手中的纸条。
宋青葙躺在被子里，探着脖子瞧了眼，上面写着几个模糊的字，“郑三养在外面的是个男人”。她一个激灵坐起来，抓过纸条，再读一遍，没错，就是这几个字。抖着纸条，问：“从哪儿来的？”
“早起倒夜壶，就在门口地上。”碧柳厌恶地撇嘴，“郑三看着人模狗样，竟然还喜欢男人，恶心！”
宋青葙蹙眉，她也曾猜测过郑德显可能好男风，但这不是重点，重点是，纸条是谁送来的，那人为什么要这样做？
“管它是谁送的，依我看，咱们杀到下洼子，把那个臭男人揪出来，让郑三再不敢成天想着算计姑娘。”碧柳恨恨地说，顺手取来床脚早已准备好的衣衫，伺候宋青葙穿上。
宋青葙坐在床边想了半天，犹豫道：“让常贵停手吧，别盯着郑德显了。”
碧柳惊讶道：“为什么不？既然知道了他的丑事，咱们看他什么时候去，正好捉个正着。”
宋青葙无奈地摇头，“咱们的一举一动都落在别人眼皮子底下了，你说，连让常贵调查郑德显的事他都清楚，再有别的动作，人家给你抖搂出去。顺义伯又不是一般人，惹到他头上，咱们连怎么死的都不知道。”
碧柳想了想，“纸条会不会是常大叔写的？没准他夜里私下进去看了看，急着禀报您，就写了纸条。”
宋青葙举着纸条细细瞧了瞧，字迹遒劲有力，应该是个男人的，不过运笔的起承转合甚是规范，想必受过极好的训练，她迟疑着问：“常贵读过书？”
碧柳笑道：“读什么书，要能读书谁还干走镖的差事？”
那就不是常贵，宋青葙的心沉了下去。
且说秦镇放下纸条恋恋不舍地回到得月楼，将大厨折腾起来现炒了几个菜，又烫了壶酒，坐在窗口自斟自饮。
天空墨蓝，繁星无数，一眨一眨得就像那人的眼睛。
今夜的星星真好看，那人的眼睛也好看，明亮又温柔。不单是眼睛，还有那对浅浅的梨涡，还有那条藕荷色的裙子，他以前怎么就没觉得，那种极浅的藕荷色做成裙子会那么飘逸，那么——他找不出词来形容，反正就是好看。
两壶酒下肚，秦镇心情更为舒畅，没进城，夜里就歇在得月楼。
第二天，秦镇兴高采烈地去扁担胡同转悠。那个女子看到纸条会是什么表情，高兴还是难过？郑三好男色，那女子该死了心吧？不对，郑三包、养了个小相公，可也没说不喜欢女子，没准她还高兴呢？
秦镇思来想去有心翻墙进去看看，可想到光天化日之下让人看见就糟了。他一个大男人，又已经到这份上了，名声什么的就是天上的浮云，可人家是个年轻女子，自己不能坏了她的名节。
秦镇晃悠来晃悠去没看到有人出来，正着急，突然听到角门响动，有两个女子走了出来，一个是妇人打扮一个是丫鬟打扮，两人手里都拎着个菜篮子，显然是出门买菜。
秦镇迎上前拦住她们，没等开口，丫鬟惊叫一声，拉住妇人，转身就往回跑，紧接着角门“咣当”一声，落了锁。
秦镇丈二和尚摸不着头脑，低头打量下自己，就是平常穿的藏灰色长衫，并无衣冠不整之处，那两人为何跟见了鬼似的？
秀橘被上回的事吓破了胆，看到高大的男子靠近就害怕，锁好门才觉得放心了些。玉娘没觉得秦镇如何，却是被秀橘吓得不轻，轻轻拍了拍胸口，眼睛贴着门缝往外瞧，那个灰衣人不但没走，反而大喇喇地站在对街，眼睛直愣愣地盯着角门。
玉娘这才察觉出不妙来，敢情人家真是找自己的，她跟秀橘两人面面相觑，不知如何是好，一溜小跑着去回宋青葙。
昨天宋青葙定好铺子，赵掌柜立马找人量了尺寸，大致画了个草图。现下，宋青葙正盯着草图，参详着何处安桌椅，何处摆长案，何处放笔墨，听到两人一惊一乍的描述，不禁皱了皱眉，想起那个奇怪的灰衣人。
她转向碧柳，“你偷偷看看是不是有天在小市街打书生那人，如果是，你就告诉他两句话，要不是，就算了。”
碧柳惊问道：“姑娘又见过他一次？”
宋青葙道：“就是二姐姐出阁那天，你去追褚先生，他缠着我问这事，我没理会。”
碧柳点点头，搬�