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“淑妃娘娘有了身孕，听说是个男胎。”
“多久的事儿？”
“十天前太医诊出来的，说是四个多月了，宫里压着不让说，我也是刚知道。”钟琳悄声道：“等孩子生下来，淑妃娘娘又要晋位了，说不准顺义伯还能升侯呢……听说顺义伯有意跟修老将军家结亲。”
“修竹吟？”宋青葙的心猛地挑了半拍，郑德显那般风流温雅之人会喜欢这种眼高于顶鼻孔朝天的女子？
随即，她又想起修竹吟的祖父兴安伯修正源可是万晋朝的名将。修家子弟几乎个个参军，素以骁勇善战闻名，当年西北之乱，修正源带着六个儿子平乱，在战场上连丧五子，硬是将失守的十几座城池收复回来。如今，修竹吟的父亲掌管着五军营，兴安伯修正源虽已交卸兵权，可西北军的众多将领还是唯修正源马首是瞻。
顺义伯与兴安伯恰好门当户对，再合适不过。
可是……宋青葙隐约觉得其中隐藏着什么，可急切之下又想不出来。
钟琳叹息道：“以后恐怕还有得乱，你能脱了这趟浑水最好不过。”
宋青葙心不在焉地点点头。
又叙了会闲话，钟琳起身告辞。
宋青葙在院中绕着梧桐树踱步。
淑妃怀孕、郑家退亲、郑家与修家联姻……这一切都解释得通，可关着褚先生什么事？
褚先生是五爷的人。
如果皇上没有子嗣，五爷就是顺理成章的皇位继承人……
第15章 让她做妾
碧柳见她穿着单薄，忙回屋取了件石青色素面杭绸披风。
宋青葙接过披风，索性不再想，笑着问：“杨二奶奶带了什么来？”
碧柳笑道：“什么都有，吃的、穿的、用的倒是齐全，”递过个荷包来，“她身边的妈妈给的，说是二奶奶的私房银子，白放着可惜，想跟姑娘合作做生意。不拘姑娘开什么铺子，到时算她一分红利就行。”
荷包里是两张银票，面额都是三百两。
攥着银票，宋青葙心里满是感动。钟琳长在名门贵族嫁到簪缨之家，陪嫁的铺子有十数间，哪里还看得上她说的小本生意，不过是变相周济她罢了。
碧柳感慨不已，“杨二奶奶人真好，有了这些银子加上临来时老太太给的二百两，够起五六间铺子了吧？”
宋青葙盘算片刻，道：“许是够了，赶明找人估算估算大概要多少石材、多少木料，咱们先慢慢准备着，免得到时候价钱高还不一定能买到好的。另外打听一下是单请了工匠合算还是整个包给泥水班子合算？要是价钱差不多就干脆包出去，也省得给工匠管饭。单是这些事也够阿全一冬天忙的了。”又望着满地落叶，叹道：“眼瞅着冬天到了，冬衣还没置备，另外，这屋子空了一年多，潮气没除尽，得多生火，屋里烧的炭熏的香都要备着……唉，这几天咱们两个多出去跑跑，还是先赁个店面把点心铺子开起来，要不银子只出不进，心里不踏实。”
碧柳听了也有同感，先前觉得大家都想跟着姑娘出来，人多力量大，维持生活不成问题，可现在想想，多一个人多不少花费，而且她们平常只会缝缝补补，哪里有谋生的能力，这可好，所有人的生计全压在了姑娘身上。
想到此，碧柳急切地说：“赶早不赶晚，干脆明天就去。顺便将棉花布匹买回来，碧桃她们也好抽空裁衣服……只是，秋绫姐姐瞧不上玉姨娘，平常见了都冷冰冰地假装没看见，这两人一处做饭却是不能。”
宋青葙叹道：“让秀橘给玉姨娘打下手专门买菜做饭，碧桃跟秋绫收拾屋在洒扫院子，等买回布来，各人做各人的就行，不用管她们。”
她知道秋绫对玉娘有心结。当初若非玉娘，母亲也不会投湖自尽。
可她对玉娘虽怨，却没有恨意。
伯父跟三叔都纳了小妾，就连祖父，那样病弱的身子，也曾有过两个通房丫头。祖母告诉她，以后嫁了人，选通房时要挑性子软脾气和顺的，这样既能得了夫君宠爱，又不致于被人欺到头上。
在她看来，小妾也罢通房也罢，有就有，没有也无所谓。
她想不通的是，母亲聪明能干，为何单在这件事上钻了牛角尖？
隔天早上，宋青葙正要跟碧柳出门看店面，家里却来了个不速之客——袁大奶奶郑德怡。
与钟琳的素淡不同，郑德怡穿着大红遍地金褙子，梳着牡丹髻，正中戴赤金拔丝丹凤口衔明珠宝结，右边插一支红宝石珠花，端庄华贵。
宋青葙客气地请她喝茶。
郑德怡打量一下四周，微笑着端起茶盅，抿了一口，朝身旁的丫鬟努努嘴。碧柳见状，忙笑道：“我正要绣条帕子，正好请两位姐姐帮我掌掌眼。”带着郑德怡的丫鬟出去了。
郑德怡放下茶盅，不紧不慢地说：“这事本不该当面对你说，昨儿我去了趟白家胡同，那边的人说跟你已经各不相干，你又没有能主事的长辈，只得当面说了。好在，这也没旁人，此事你知我知，若你同意，这两天我就找媒婆上门。”
宋青葙心里一动，看向郑德怡。
郑德怡缓缓开口，“我这脾气你也知道，就不卖关子说那些虚的假的了。这阵子，家里没少给三哥说亲，可三哥一个都没看上，整天在家里闹腾，摔盘子摔碗，叱责打骂下人都是小事，前两天竟然闹着绝食，说是非你不娶。”郑德怡一边说着，一边留意着宋青葙的表情。
宋青葙捧着茶盅，神情淡然，并无半分波动。
郑德怡微微一笑，“本来我们两家有婚约，你嫁过来皆大欢喜。可眼下，你也清楚，不可能罔顾名声三聘六礼地娶你为妻……我大哥少年离世，我娘就只有三哥一个亲生的儿子，实在不忍心看他作践自己，我就想问问你，愿不愿意进门当个姨娘？”
宋青葙一口回绝，“不愿意，我不做妾。”语气强硬，无半点转圜余地。
郑德怡微愣，随即笑道：“想必你没见过我三哥，三哥长相没处挑，性情也好，对你又是痴心一片。进了府，不愁吃不愁穿，比你现在孤苦伶仃的岂不好百倍？而且依着三哥对你的情意，他只有宠着你的份，绝不会亏待你。等过个一年半载，生个儿子，这辈子不愁没有依靠。”
宋青葙哂笑，这话也就能骗骗秀橘跟碧桃那般单纯的小丫头，而她，虽说没成过亲，可从祖母口中没少听过主母调、教小妾的手段。别说生孩子，能囫囵个保住自己的命就不错了。
不说别人，就说眼前这位，至少袁大爷的两个小妾可没有一个怀孕的。
宋青葙正色道：“袁大奶奶，我也跟你说句真心话。我真不打算嫁到郑家，尤其这般情况，若引得家宅不宁，岂不是我的罪过……我一个人过着挺好，起码不必看着别人的眼色行事。”
郑德怡还要再劝，宋青葙已笑着端起了茶盅。
郑夫人听到此事，气得拍着炕桌骂道：“真是狗肉包子上不了台面，她那德行，让她进门当个小妾已经是抬举她了，给脸不要脸。”
郑德怡倒了杯茶，塞到郑夫人手里，劝道：“娘，别生气了。她不来也是好事，宋三娘本来心眼就多，加上三哥惯着，未来的三嫂可不一定压服得住，到时候弄出嫡庶不分的丑事来，更是麻烦。”
“我哪能想不到这点？”郑夫人红了眼圈，“要不是为了显哥儿……你说他打小就是个听话孝顺的好孩子，怎么牵扯到宋三娘就变得这么执拗顽固？”
郑德怡亦是想破脑袋也想不出怎么回事，只得道：“娘也别把三哥逼狠了，免得再出什么乱子，回头让我家大爷劝劝他，这婚姻大事，哪能不听爹娘的？”
郑夫人没办法，重重地叹了口气。
——
演乐胡同位于黄华坊，在本司胡同北面。本司胡同因教坊司位于此处而得名，演乐胡同则是教坊司排曲奏乐之处。
演乐胡同靠近下洼儿一带有处二进的僻静小院，院里种了一片修竹，隔着墙头可见竹叶秀丽，极是清幽。秋风徐来，竹枝摇动，婆娑有声。
竹声吵醒了东次间的架子床上的男子，他皱着眉头，低低叹了声，探手撩起了床幔。地上散乱着男子长衫、鞋袜，到处都是。
男子瞥了眼，赤、裸着身子打开衣柜。
突兀地，帐内传来窸窸窣窣的声音，然后是男子的说话声，“什么时辰了，我去唤人送酒菜来。”声音低哑，余音带着丝刚睡醒后的慵懒。
先头起身的男人已穿好衣衫，床边的花梨木铜镜映出了他的面容——眉目舒朗、风流俊俏，恰是郑家三公子郑德显。
郑德显闻言柔声道：“不用急，反正也没什么正经事，我陪凌郎一整日可好？”
“求之不得。”帐内之人轻笑。
一双修长的手自帐内探出，接着露出张清秀娟丽雌雄莫辩的脸。视线逡巡一圈，牢牢地锁在镜前之人身上，凌云叹道：“也就是三郎能穿出味道来，换个人穿这白色，除了丧气就是晦气。”
郑德显笑道：“凌郎今日也穿白色吧？”行至衣柜前，取了件同样款式的长衫来。
镜子里的两人，一式的白衣胜雪，一式的俊美无俦，眼中还有一式的忧伤惆怅。
凌云侧身，手指抵在郑德显眉心，“三郎，莫再皱眉，我看了心里难受……能与三郎相识相知，是天赐之福。有过这些日子，我已万分满足，不敢再多奢求。三郎，切莫因为我误了你的前程。”
“不！”郑德显握住他的手，切切地道：“我心中已视你为妻，任是多么娇媚艳丽的女子，我都不会多看一眼。即便日后成亲，我也不会负你……”
“可宋三娘那边？”凌云迟疑着问。
郑德显宽慰地笑笑，“你放心，我会再想办法。她一个失了名节的弱女子，又被除族，这辈子指定嫁不出去，我多用些手段，娶她进门，这样既全了她的名声又保她生活无虞，对她百利而无一害，只要她想通了，早晚会答应……就是爹娘那边麻烦些。不过，你别担心，一切都有我呢。”
凌云凝望了郑德显一眼，轻轻地点了点头。
第16章 纠缠不止
凌云本是伶人，一次偶然机会与郑德显相识。两人一见钟情二见倾心，很快就深陷其中不能自拔，好得如同蜜里调油般。
有凌云在身边，郑德显岂会将宋青葙放在心上，可他却念念不忘地想与她成亲，毕竟有这么个嫡妻做幌子，会方便很多。
首先，宋家门楣低，宋青葙是高嫁，先天就矮他一头，不能对他指手画脚；
其次，宋青葙父母双亡，又没有嫡亲的姐妹，没人倾诉闺阁私密；
最重要的是，这门亲事是母亲在他幼年就求的，他完全可以以不合自己心意为理由，出门寻欢作乐。
没有爹娘家族的帮衬，宋三娘纵有天大的本事也掀不起波浪来。
没想到，人算不如天算。
宋三娘竟在武康侯府闹出那档子事，而郑家人趁机退亲想另娶个簪缨望族之女。
两姓结亲结得是通家之好。
郑德显自然明白爹娘完全是替他着想，可他舍不下凌云。
其实，贵族子弟豢养小相公的人不在少数，人家照样娶妻生子，两不耽误。郑德显不行，他发现自己压根对女子没兴趣。
按规矩，家里在他十五六岁时就找了两个通人事的大丫头伺候，他从来不对她们动手动脚。他也因此每每以君子自诩，万万没想到，他一见到凌云，内心压抑许久的情愫就如同开了闸的洪水，一发而不可收拾。
至此，他才明白，自己的情结被错系在了男人身上。
这种情况，结亲不是结好，反是结怨。