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浚┑囊苑兀奖⒘艘怀〈笳剑ù率�3~19)。虽然亚比央人数较少,却节节胜利,甚至控制了伯特利。伯特利是以色列南部重要的宗教中心。除此以外,他又攻取了较次要的耶沙拿(Jeshanah)和附近的以法拉音(即以弗仑Ephron)。然而,好景不常,因为继承者——他的儿子(注九)——亚撒遭巴沙猛力反攻。甚至有一次巴沙南侵至那路撒冷仅四哩的拉玛。
三、亚撒 主前九一一~八七○(王上十五9~24;代下十四~十六)
亚撒统治四十一年之久,他是南方王国第一位信仰虔诚的英君。犹大十九位君王中,八位是合神心意的,以色列的十九位没有一位是好的,他们全被形容为邪恶的,两者成为尖锐的对比。意思并非说,在犹大的历史中,这八位君王神喜悦他们的程度是一样的,只是各人皆存心按摩西的律法引导自己和国家,并实际付诸相当的行动。
1.宗教活动(王上十五11~15;代下十四2~5;十五8~18):圣经提到亚撒有几方面的义行。他自国中除去娈童和偶像,并且贬了他祖母的后位,因她为女神亚舍拉造像。亚撒第十五年,在战胜埃及(下文详述)并获得先知亚撒利雅的鼓舞后,他召聚犹大与便雅悯的众百姓,与神重新立约,其中也有来自以法莲、玛拿西和西缅支派归降的以色列人。并从最近的战掠物中,取七百只牛、七千只羊献祭。他又为圣殿增添分别为圣的器具,并且更新神的坛。然而,百密一疏的,他并未除去古旧的迦南邱坛。
可悲的,在他的晚年,亚撒没有如当初一般讨神喜悦。他似乎变得骄横自恃。从他囚禁先见哈拿尼(Hanani)可见一般,因先见责备亚撒的不是。另一个证据是当他脚上有病的时候,他信赖医生过于信赖神(代下十六12)。
2.战胜埃及(代下十四9~15):亚撒经历两次规模庞大的外战。第一次是对抗埃及,光荣地凯旋而归。埃及军兵是由衣索比亚(Ethiopia)的谢位(Zerah)率领,他可能是埃及王奥梭冈一世(Osarkon I 主前914~874左右)(注十)的军事领袖。也可能早已在埃及一个前哨担任指挥官,这前哨大概是示撒在沙鲁亨(Sharuhen)的据点。自示撒的袭击后,三十年一晃而过,我们假设谢位的战役可能发生于亚撒第十五年(注十一)。谢拉在沙鲁亨这地带发动攻击,特别是玛利沙(Mareshah)(注十二)和基拉耳曾卷入了战争中,亚撒仰赖神的帮助,并且如愿以偿,击败以人数优胜的埃及军,并为以色列夺获大量的战利品。
3.自恃地对付以色列(王上十五16~22;代下十六10):埃及战役的成功,可能是导致亚撒骄横自恃的部份原因。他一反以往依靠神的可嘉行为。至少在翌年,亚撒第十六年(注十三),当第二次外战发生的时候,他显出这种态度上的改变(注十四)。新的战争性质是经济过于军事上的,对象是以色列王巴沙。巴沙曾经渗透犹大北部的边境,目的为要在耶路撒冷以北仅四哩的拉玛筑垒,控制耶路撒冷南北交通。为谋求报复,亚撒依靠自己的判断,不寻求神的引导,向大马色的便哈达一世求援。新近掘起的便哈达乐于应允,为要一试自己的实力。他偷袭巴沙北部的一些城邑。为要维护自己的利益,以色列王被逼放弃拉玛。亚撒则将巴沙集中在拉玛的材料据为已有,加强迦巴与米斯巴的防御措施(注十五)。亚撒既自以为是明智之举,因此,当先见哈拿尼不称赞他,反而谴责他倚靠自己不倚靠神的时候,他便颇为吃惊,后来竟恼怒起来。先见告诉亚撒,他所作的并非如他想像的,为犹大带来真利益;相反地,竟使犹大受外邦国家的束缚,为未来的冲突铺路。哈拿尼暗示,若亚撒信靠神,必定会彻底地战胜巴沙,正如他曾战胜埃及的谢拉一样(代下十六8~9),并且也使他的国家,避免卷入这种遗害无穷的关系中。
第二节 与以色列联盟时期
主前八七三~八三五(王上廿二41~50;王下八16~29;十一1~16;代下十七1~廿三15)
第二个时期的特点,就是与北方以色列存友善关系。前期的特点——战争——已告终止。现今在以色列,是暗利家的天下,而两国之间,已能和平共处。前章已经提到,甚至两国之间,早已签订条约了,虽然这个条约遗害犹大的宗教。这时期犹大最后的一位统治者亚他利雅,其实就是暗利之子亚哈的女儿。
一、约沙法 主前八七三~八四八(王上廿二41~50;代下十七~廿)
亚撒的儿子约沙法继位,二十五岁开始执政,统治三十五年之久。其中有三年与他的父亲共同摄政(注十六)。亚撒的脚患上重疾,不宜于活动,需要他儿子代替施政。他宣告约沙法为王,与自己并肩而立。自所罗门与大卫短暂的共同统治后,这是犹大与以色列第一宗共同摄政事件。约一世纪后,以色列也采纳这种措施(注十七)。
1.正确的信仰行动(王上廿二43、46;代下十七3~9;廿3~33):按信仰而言,约沙法是犹大的第二位英君。他紧随父亲的脚踪,从国中消灭巴力崇拜的标帜,甚至废除不少邱坛(注十八),又更进一步的,特别下令利未人及其他人在全犹大教导「律法书」。从开始的时候,祭司与利未人的基本任务就是教导律法(注十九),但近年来,他们显然变得松弛散漫了。约沙法观察入微,他正确地认为,若要百姓遵守神的律法,必须先予以教导。
从摩押、亚扪和以东联手攻击约沙法的事上,说明他对神的信心值得称扬(代下廿1~30)。约沙法获悉这次敌人的入侵后,并没有萎靡不振,反而呼吁百姓在耶路撒冷禁食祈祷。神透过会中的一位先知,说明神听了王亲口说的祷告,并应许他们胜利。在歌唱的利未人率领之下,约沙法的队伍抵达敌营,发觉他们早已自相残杀,尸陈遍地了;犹大军兵唯一的工作是收集战利品。
2.强的统治者(代下十七10~19):我们不该因上述事件而下判断说,约沙法是弱将领残兵。事实上,他拥有五个师的强大阵容,三个来自犹大,两个来自便雅悯,可能因为这是一个出其不意的袭击,以致他措手不及。约沙法也注意到坚固国防措施,建设堡垒及仓库。他的雄才大略扬名海外,其他国家也裹足不前,不敢向他挑战,或许正好说明上述三国联军侵袭的原因。非利士人与阿拉伯人都实行亲善政策,纷纷致送珍贵的礼物。
3.司法规条(代下十九4~11):约沙法着手进行改善国内的司法程序。根据更改的内容之性质,可见摩西律法上的规令早已松弛怠慢下来了。因此,约沙法命令重新恢复神所命定的法则。他在主要的城邑中设立审判官,因此产生更多的地方法庭(是合法的规定:申十六18;十九12;廿一18及下文;廿二13及下文),而他力劝那些被立的要凡事公正严明。他又差派数名祭司、利未人及众望所归的领袖,在耶路撒冷的中央法庭任职(申十七8~13定规的)。若中央法庭所考虑的事与宗教有关,大祭司亚玛利雅(Amariah)便当主审;若属公民问题,百姓中的领袖西巴第雅(Zebadiah)便当主审。在这些规条中,我们看见约沙法以诚待神,也以诚待人,他也显出可称可颂的政治才能。
4.与以色列联盟(王上廿二44、48、49;王下三4~27;代下十八1~十九3;廿35~37):前章早已提及约沙法与暗利家联盟(注二十)。这事更进一步的说明他拥有政治家的天赋;就经济与军事上的价值而言,对他的国家或许稍有贡献;然而最重要的,就神的赞同而言,他却大受亏损。因为牵涉其中的是,他的儿子约兰与亚哈的女儿亚他利雅那可悲的联姻。亚他利雅效法她母亲那洗别的所作所为(注二一)。在未来的岁月中,约沙法有诸般的理由,多次的为这桩婚事后悔。
这次的联盟产生其他的问题。正如前章所略述的,约沙法为要遵守诺言,曾三次协助以色列众王。在基列的拉末之战,他助亚哈一臂之力敌挡便哈达,因而险遭杀身之祸(王上廿二29~33;代十十八29~34)。他与亚哈之长子亚哈谢携手合作,发展亚喀巴湾以旬迦别的造船业;但船队还未作处女航行前,却遭破坏了(王上廿二48~49;代下廿35~37)。他与亚哈的二子约兰联盟,用武力攻击摩押(动机不良),强迫她重向以色列进贡,但途中因缺水,险些全军覆没(王下三4~27)。每一次,神的先知都干预:米该雅预言基列的拉末之战会失败,这足以使约沙法立即退而下战(注二二);鲜为人知的以利以谢预言约沙法的船只会破坏,因为神不喜悦他们的联盟;以利沙在他们极需要食水时,预言神的解救方法。约沙法应该从第一次事件学得教训,但他却冥顽不灵。
二、约兰 主前八五三~八四一(王下八16~24;代下廿一)
约沙法效法其父亲,在最后四年执政期间,立他的儿子约兰为摄政王(注二三)。既然任命的时间,与约沙法在基列的拉末协助亚哈的年日相吻合,因此,约沙法这个策略的动机,可能是盼望自己出门长征时,他的儿子仍可在后方施政。在共同摄政期间,约兰应该从他的父亲有所学习;他可能在世俗而非宗教的事上颇有心得。在神的眼中,约沙法可说是犹大英明君王中的一位,但约兰却行事邪恶,他与奸险的亚他利雅成亲,这显然是有其原因(王下八18)。他父亲死后,他独自执政八年(代下廿一5),其间发生了五件不愉快的事。
第一是他杀死六位亲兄弟,他们全是约沙法的儿子,拥有父亲所馈赠的礼物:金子、贵重物品和坚固城邑(代下廿一2~4)。约兰的目的是除去对手,巩固自己的地位。除了他的妻子后来曾夺取领导权以外(王下十一1),约兰是犹大历史中,唯一犯这种罪行的君王,因此,亚他利雅可能插手在这个罪行上。
第二和第三是关于两次成功的背叛事件。一是以东的叛变(王下八20~22,代下廿一8~9),早期她曾协助约兰与约沙法对抗摩押(王下三4~27)。以东臣服犹大,可能始于约沙法早期战胜联盟军的时候,以东是联盟的一份子(代下廿1~29)(注二四)。或许当时已安置一位以东的总督执政,以取代君王的地位(王上廿二47)。约兰奋力平息叛乱,但徒劳无功。另一个叛变的是立拿城(Libnah王下八22)(注二五)。这一次显然也成功了,因为没有任何记载说约兰会计划报复。
第四是非利士人与阿拉伯人(注二六)的入侵,犹大国遭受重大的损失。物质财产遭洗劫,而约兰所有的妻妾儿子都被俘掳,最年幼的亚哈谢除外(代下廿一16~17)(注二七)。对一位君王而言,没有比上述的遭遇更凄惨和可耻的。
第五是约兰自己那可怕的死亡。他死于可怕的肠病,正如以利亚(注二八)因他的罪所发的警告(代下廿一12~15;18~20)。总括来,约兰的统治是痛苦与失败的。
三、亚哈谢 主前八四一(王下八25~28;九27~29;代下廿二1~9)
亚哈谢继承父亲,执政不满一年。他是家中最年幼的儿子