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第六节 米甸人迫害时期
（士六1～十5；得一～四）
四十年太平的岁月，结束于米甸游牧民族入侵巴勒斯坦。我们必须同时思想所带来的迫害，和其后三年叛徒亚比米勒统治的悲惨日子。我们也要略略提到继承亚比米勒较次要的两位士师陀拉和睚珥。其次要提到发生在这个时候的路得（Ruth）故事。
一、迫害与拯救（士六～八）
1．迫害（士六1～6）：第四次迫害是米甸人带来的，他们曾得到亚玛力人与「东方之子」（Children of the East）（注五十）的协助。这支联盟军自东而来，横渡约但河，抵达以色列肥沃的产谷平原，主要是以斯德伦谷和地中海沿岸直抵南部的迦萨平原（士六4）。六年来，这些侵略者随心所欲的，年复一年的耗尽这地的牲畜和五谷。以色列人非常恐惧，甚至以洞穴为藏身之所。
2．警告（士六7～10）：百姓呼求释放的时候，神首先差遣一位匿名的先知，警告他们的罪。神可以差遣先知，可见在士师时期，先知仍然是活跃的（注五一）。没有证据显出人们因他的宣告而悔改，虽然如此，神仍然施恩，预备一位拯救者——基旬。神藉着耶和华的天使荣耀的显现，呼召这一位服侍他。
3．拯救者基甸（士六11～七6）：基甸住在玛拿西的一个村庄俄弗拉（Ophrah），可能位于以斯德伦谷（注五－），是米甸人攻击的焦点。俄弗拉的居民全盘接受巴力崇拜，他们建造自己的巴力祭坛和亚舍拉的造像（注五三）。神给基甸的第一道命令是毁灭这些偶像。他个人冒极大的危险进行这项工作，显出真勇敢与信心（士六25～32）。最初这种行动显得异常，因此城中的居民都企图杀害基甸，可是，后来却成为众人接纳他作领袖的一种根据（注五四）。他呼吁民众对抗入侵之米旬人的时候（注五五），从玛拿西、亚设、西布伦和拿弗他利等支派，竟有三万二千人响应。
基旬目睹十三万五千敌军露面的时候，深知自己那三万二千随众势单力薄，难以应战，他立刻向神寻求证据，方法就是藉着那家喻户晓的羊毛神迹（士六33～40）。神仁慈地向他保证，但神嫌三万二千人非但不少，反而是过多了，基甸应该削减军队的数目，好叫战胜后，百姓将胜利的功劳归给神。基甸顺从神、首先准许所有胆怯惧怕的同家，然后试验观看众人从溪中喝水的姿态，察看谁已全心戒备作战，结果只剩下三百人。面对十三万五千人，这是难以令人致信的一小群。面对这些零星的数目，基甸的信心受到了考验，但神已经命令削减，基甸只好预备迎战，不过他对胜利的可能性必定是半信半疑的。
4．拯救（士七7～八32）：战争的场面先是敌人驻营在以斯德伦谷，在南部基利波山（Mt．Gilboa）与北都摩利山（Mt．Moreh）的交接点。基甸的队伍集中在基利波山下，靠近哈律泉旁（Well of Harod）。基甸以奇异的兵器武装部下一号角和藏着火把的空瓶（注五六）。然后将他们分为三队，在深夜袭击敌人，他们同时吹角、打破空瓶、露出火把。敌人大吃一惊，恐慌而逃，以为大批军队临到。他们朝向约但河直奔回家。
基甸计划给敌人致命的一击，因此送快讯给以法莲的居民，吩咐他们在约但河封锁敌人的逃亡路线。以法莲人不负众望，并且杀死两个米甸人的首领俄立（Oreb）和西伊伯（Zeeb，士七24～25）（注五七）。当时那些先前获准同后方的军兵，重来协助追击敌人（士七23）。基甸追赶敌人直到他们的本上，在那里他获得彻底的胜利，杀戮两个王西巴（Zebah）和撒慕拿（Zalmunna）。途中基甸曾要求雅博以南的疏割人民，及邻近的昆努伊勒人（Penuel）供应军队的粮饷，但都遭拒绝，因为他们惧怕敌人采取报复性的行动（士八6～8）。因此胜利后，在凯旋的途中，基甸处罚这两座城邑。
基甸回到本土后，立刻被勉强接受统治百姓的王权，但他拒绝了，因为他深知神为自己保留了应有的统治权。然而他的错误在接受金耳环作为战利品，又利用这些金器作以弗得，也许与大祭司所穿的相似（注五八）。基甸的罪是他有意侵犯祭司的特权。后来以弗得成为百姓膜拜的对象（士八24～27），基甸的错误更不可收拾了。在基甸的日子，国中太平四十年。
二、叛徒亚比米勒王（士九）
基甸之死使国中的太平岁月再度停止，不是由于外来的敌人，乃是由于叛徒以色列人亚比米勒三年叛逆与血腥的统治，他曾经自封为王。亚比米勒是基甸的妾在示剑所生的儿子（士八31），但他并没有秉承他父亲爱好和平及谦逊的性情，反而主动地争取王权。他获得在示剑的外祖全家支持后，便进行屠杀了他认为可能成为敌对的七十位兄弟。其中只有最年幼的约坦（Jotham）逃脱魔掌。亚比米勒被示剑人拥立为王，他们高兴有王自他们而出。他统治三年之久，但实际统治的范围非常有限。三年后，示剑人饱尝他的暴政，起来反抗，寻得一群流浪者的首领迦勒（Gaal）作他们的领袖。在爆发的战事中，亚比米勒竟能在示剑粉碎迦勒的势力，甚至将藏身于巴力比利士（Baal…berith）庙的人活活的烧死（士九23～49）（注五九）。亚比米勒在进军提备斯（Thebez）（注六十）平乱的途中，有一个妇人将一块磨石（注六一）抛在他头上，将他杀死（士九50～57）。
三、士师陀拉和睚珥（士十1～5）
跟着是两位次要可能是同时代的（注六二）士师，他们分别各据一方服事，所以各自活跃而又互不干扰。以萨迦支派的陀拉在以法莲的沙密（Shamir）作士师二十三年；睚珥在约但河外的基列地不知名的城中作士师二十二年。两个城邑显然是不相同。二八都是默默无闻。圣经只轻描淡写的说，陀拉拯救以色列人；睚珥则有三十个儿子，骑着三十匹驴驹，住在三十座城邑中。这暗示他是一位有特殊地位与财富的人。
四、路得的故事（得一～四）
著名的路得故事发生在主前十二世纪后期，正值基甸作士师的时代，从路得是大卫的曾祖母这件事实上（得四17），我们大体可推算出日期，大卫在主前一○一○年开始在希伯仑统治。路得是一位摩押的女子，嫁入以色列人以利米勒（Elimelech）与拿俄米（Naomi）的家。这个家庭在饥荒的时候，自犹大的伯利恒迁自摩押地，以利米勒死在摩押地，遗下妻子和两个儿子玛伦（Mahlon）和基连（Chilion）。路得就是和玛伦成亲（得四10），另一位摩押女子俄珥巴（Orpah）嫁给基连。后来，两个儿子相继先后去世，遗下三个寡妇。在这种情形下，拿俄米只好返回伯利恒。两个媳妇与她一同离去，但只有路得坚持到底，发誓永不离弃拿俄米，并且以拿俄米的同胞为自己的同胞。在伯利恒，路得在以利米勒一位富有的亲属波阿斯（Boaz）的禾场上，拾取麦穗。后来波阿斯娶路得为妻，生了俄备得（Obed），俄备得生耶西（Jesse），耶西生大卫。
第七节 亚扪人迫害时期
（士十6～十二15）
到目前为止，四次惩罚以色列的迫害，并未使百姓回转。事实上，他们的罪仿佛越发加添，不单服事迦南地的假神，更服事叙利亚、西顿、摩押和非利土地的假神（士十6）。因此神让两个迫害同时产生——迫害来自约但河东的亚扪人和从偏远西方的非利士人（士十7）。日期大概是主前一○九六年（注六三）。圣经首先叙述亚扪人的迫害。
一、迫害与拯救（士十6～十23）
亚扪的迫害主要发生在约但河东，或许也有部份在西边的犹大、便雅悯和以法莲地（士十9）。这次神所差遣的拯救者是耶弗他，他是基列人基列（Gilead）与一个妓女的儿子（士十一1～3）。基列年轻的娇生众子将他们那年长的兄弟逐出家门，因为他不是娇生子。从此，耶弗他在基列北部的陀伯地（Tob）（注六四），领导一群流浪者（注六五），显出军事的天才。亚扪入侵略以色列地的时候，耶弗他家乡的长老寻找并请求他同乡领导抗敌。他同意了，条件是众长老必须答应在击败亚扪人后，耶弗他仍作他们的领袖，因为耶弗他先前曾被人摒弃，他不愿再受羞辱。
耶弗他最初尝试与亚扪人谈判，盼望促成和解，但没有成功。这位外国君王拒绝听他的申辩，耶弗他认为以色列既占据此地三百年之久，现在仍然应该属于以色列。结果耶弗他因着耶和华的灵而得着能力，从玛拿西和基列（注六六）召兵买马，预备公开迎战，他在基列的米斯巴（Mizpah）设立总部，进军对抗亚扪人的军队，赢得决定性的胜利，夺取位于米匿（Minnith）与亚罗珥（Aroer）（注六七）之间的二十座城邑，这个地方原是分配给流便的。
二、耶弗他的誓愿（士十一30～31，34～40）
耶弗他作战的时候，迫切祈求神的赞同，因此许愿说，若他能凯旋而归，无论是谁若首先从他家门口出迎，便将他献给神。当他归回的时候，第一个迎接他的竟是他的女儿，他独生的孩子。耶弗他深深的懊侮，他显然没有认真考虑会有这种结果，但他仍然坚决地履行誓言。正如许多人提议的，耶弗他处理这事的方法，大概不是献上她的
性命，而是使她终生献身神的事工，在会幕中终生独身。有几个理由解释这个结论。
第一、要是耶弗他献女儿为人祭，则同时违背摩西的律法（利十八21；廿2～5；申十二31；十八10），和以色列人的习俗。在亚哈斯（Ahaz）和后来玛拿西（Manasseh）的劣政之前（王下十六3；廿一6），没有发现任何关于以色列献人祭的记载，即使是那些罪大恶极跟随巴力的人。第二、耶弗他尊敬神，他不会做抵触律法典以色列人习俗的事。从他与基列地长老立约的态度和起誓的心愿，可看出他是敬畏神的。第三、假如他献上女儿为祭，以他的敬虔，他必在合宜的地方——会幕——献祭，但是恐怕没有祭司会愿意如此做。如果他企图在家乡亲自预备献祭，当地的长老与百姓必定强烈反对。第四、耶弗他准许他的女儿为自己终身为处女而哀哭两个月（士十一37～38），这个事实与她将要献身给神，终身不嫁的思想非常吻合。第五、圣经说，他女儿「终身没有亲近男子」（士十一39），这是耶弗他履行誓言的结果。假如她的奉献是与终身不嫁有关，这句短评才有意义。第六、我们相信，在圣所中有献身妇人的服事事工，因为出埃及记三十八章8节、撤母耳记上二章22节和路加福音二章36至37节都有记载。第七、士师记十一章31节耶弗他所宣告的�