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以计谋和胆略杀母以报父仇。终于，他回来了，并如愿以偿。
与《阿伽门农》一样，《奠酒者》写的也是谋杀；奥瑞斯提斯同时扮演着前剧阿伽门农和克吕泰墨斯特拉这两个角色，既是从远方归来的还乡者，又是作案人。该剧进行得很紧凑：奥氏携友直接上场，在父亲的陵前姐弟相认，和母亲相见，杀死埃癸斯托斯，继而杀母。《阿伽门农》中用的比喻比较多，阿伽门农的死就是用一张捕鸟的大网这个形象来说明的，同时日、月、星辰、天空、海洋、冬雪、五谷、黑夜里的信号灯等都出现在剧中；《奠酒人》中形象比喻较少，但更阴郁，如枯叶凋零的橡树林，流星，巨蟒，海怪等，与剧情很贴合。本剧有些场面写得很精彩，如姐弟二人在阿伽门农陵前相认，奥氏化装后和克氏的晤面等。合唱队在剧中仍起着很大的作用。
奥瑞斯提亚为父亲报了仇，然而诅咒的魔力仍未消失：他因杀母而受到复仇女神的追逐。这是《奠酒者》剧末的内容，由此也引出了第三剧《复仇神》 （又译《降福女神》）。在阿波罗的指点下，无处藏身的奥瑞斯提亚逃到了雅典城雅典娜神庙。该剧引人之处在于雅典娜组织的元老院法庭的审判。复仇神称她们之所以折磨奥氏是因为他杀死了自己的母亲。奥氏称克氏杀死了她的丈夫即他的父亲，理应当杀。奥氏责问她们为什么不追究克氏的罪责，她们称“她跟她所杀死的男人没有血缘亲属关系”。在激烈的辩论后，法庭举行投票，结果支持奥的杀母行为和反对他的杀母行为的票数一样地多；最后，雅典娜把她自己关键性的一票放在赞成奥氏一边，奥氏得以无罪赦免。这一剧的意义主要在社会学方面。复仇女神是旧的母权制的维护者，赞成血债用血偿还；雅典娜和阿波罗则代表着一种新的秩序：父权制。奥氏的被赦免意味着父权制的胜利。
埃斯库罗斯的剧本均以大团圆结束， 《普罗米修斯》中普罗米修斯最后获得了解放，《埃瑞斯提亚》则以复仇神转化为降福神、光明再现人间告终。这有点不合悲剧精神，却是埃斯库罗斯独特的悲剧观的反映：悲剧应能给人以教益，人间重要的是中庸和谐。
《埃瑞斯提亚》三联剧结构之巧妙、诗歌语言之精美、笔力之强劲、人物形象之鲜明、想象力之丰富，都达到了化境。正因为此，该剧自古以来就受到好评。
鼎盛时期的悲剧诗人索福克勒斯
索福克勒斯生于公元前496年，死于公元前406年，恰当雅典的最盛期。在三大悲剧诗人中，他享寿最高，获奖最多 （二十四次），在当时人的心目中地位最高，是三人中唯一在雅典安享天年的。他去世的时候，雅典和斯巴达之间又起战火，诗人的遗体因此无法归葬故里。斯巴达将军闻讯后特别下令停战，让雅典人放心地把他安葬在阿提卡北部的得刻勒亚附近。诗人的影响由此可见。
索福克勒斯创作悲剧的时间比较早。自公元前468年在戏剧比赛中赢了埃斯库罗斯，到二十七年后败给欧里庇得斯，其间罕有人能与他匹敌。在近七十年的创作生涯中，他共写了约一百三十部悲剧和“萨提尔”剧。在刚开始创作时，他以埃斯库罗斯为样板，但不久就发展出自己独特的风格。他对悲剧的贡献，首先在于引起了第三个演员。三个演员同时出现在舞台上，就可更充分地表现剧中人物的冲突，使冲突表面化和戏剧化。在他的剧作中，合唱队的重要性大大减低，戏剧对话和动作的重要性大大加强；对话成了戏剧中第一位的东西，成了刻划人物的有力手段。他赋予歌舞以更灵活多变的形式，放弃了埃斯库罗斯惯于采用的三联剧形式，把许多可怕的剧景引介到剧场，如埃阿斯当着观众的面自杀，俄狄浦斯在刺瞎眼睛后再度登台。与埃斯库罗斯相比，索斯克勒斯还有一些不同之处。从思想意识方面来看，两人对神都深信不疑，但是埃氏认为神不一定是正义善良的，索比则认为神一定是正义的。埃氏相信命运，《奥瑞斯特斯》就可看作一部命运剧；他把命运看成一种具体的神灵；索氏的命运观则是一种抽象的东西，具有明显的倾向人的因素；他认为，支配命运的并不只是神，而应是人神共主。就剧中人物而论，埃氏的人物一般都是神或传说中的英雄，距离现实生活很远；索氏的人物则是比较接近现实的人。两人在戏剧情节的处理、戏剧结构、写作风格等方面也有不同，我们将在下文结合具体作品予以介绍。
自诗人去世到现在，两千四百年过去了。索氏的作品完整传到现在的只有七部，即《埃阿斯》、《俄狄浦斯王》、《安提戈涅》、《厄勒克特拉》、《特拉喀斯少女》、《菲罗克忒忒斯》和《俄狄浦斯在科罗诺斯》。这些作品所依据的都是英雄传说，包括底比斯系统、特洛伊战争系统和海克力斯系统。其中， 《安提戈涅》和《俄狄浦斯王》是最能充分反映索福克勒斯创作才能的作品。
《安提戈涅》所依据材料的来源与挨斯库罗斯的《七将攻忒拜》相同，大致内容如下：安提戈涅的两位兄长波吕涅刻斯和厄忒俄克勒斯彼此不和，为争夺王位展开了激烈的，结果两人同归于尽。克瑞翁以舅父的身份继承了王位，他宣布曾流亡国外、借外国力量来争夺王位的波吕涅刻斯为叛徒，理由是他“想要放火把他祖先的都城和本族的神殿烧个精光，想要喝本族人的血，使剩下的人成为奴隶”，因而不准埋葬其尸首。按照古希腊神律，一个人死后如不下葬，他的阴魂便不能进入冥土，同时露尸不葬，会触犯神明，殃及城邦。安提戈涅义无反顾地尽了亲人应尽的义务。这一剧的结局很惨：安提戈涅在牢中自缢，其未婚夫、克瑞翁的儿子海蒙殉情自杀，克瑞翁之妻愤而自尽，只剩下克瑞翁一人在那里叹息。
从表面上看，该剧反映的是国法与神律之间的冲突：遇到两难境地，应当如何是好？正因为此，西方著名哲学家柏克、黑格尔等说这是正义与正义之争，克瑞翁与安提戈涅都没有错。不过，索福克勒斯有他自己的判断标准，在他的笔下，克瑞翁就像个僭主，以自己的意志为城邦的意志，把城邦的法律置于神律之上，刚愎自用，残暴凶狠，最后落得个孤家寡人的下场：“人类最大的灾祸来自愚蠢的行为。”安提戈涅却是一个“不知道向困难低头”的勇士，倔强而富有献身精神：
我不会因害怕别人皱眉头而违背天条，以致在神面前受到惩
罚。我知道我是会死的，即使你没有颁布那道命令。……我遭遇这
命运并没有什么痛苦；但是如果我让我哥哥死后不得埋葬，我会痛
苦到极点。……如果在你看来我做的是傻事，也许我可以说那说我
傻的人倒是傻子。
该剧剧情不算复杂，但作者安排得很巧妙，由克瑞翁的禁葬，到安提戈涅的受审，以及海蒙向父亲提出忠告、先知提出警告乃至悲惨的结局，可谓一气呵成。作者充分发挥了他的写作才能，全剧文字优美动听，堪与以文字见长的埃斯库罗斯相媲美，比如第三合唱歌：
爱情啊，你从没有吃过败仗，爱情啊，你浪费了多少钱财，你在少女温柔的脸上守夜，你飘过大海，飘到荒野人家；没有一位
天神，也没有一个朝生慕死的凡人能躲得过你；谁碰上你，谁就会
疯狂。
曾被亚里斯多德誉为“十全十美的悲剧”的《俄狄浦斯王》也取材于神话传说，内容大致如下：神示说忒拜城国王拉伊俄斯会死在儿子手里，他记在了心里。不久，王后伊俄卡斯忒生出了俄狄浦斯，他就令仆人钉住婴儿的左右脚跟（“俄狄浦斯”一词在希腊语中为“双脚肿胀的人”，即得名于此），丢在人迹罕至的荒山上。仆人可怜婴儿，就把他送给了科任托斯牧人，后转由科任托斯国王波吕玻斯收养。俄狄浦斯长大成人后，因有人骂他是养子，他便跑到阿波罗神庙求问。阿波罗没有告诉他他父母是谁，只说他命中注定会杀父娶母。俄狄浦斯闻听此言害怕极了，就离家往忒拜方向走去，在路上同一个老年人为争路而发生口角，结果竟把那人打死了，而此人正是他的生身父亲！当时忒拜城正闹妖精，俄狄浦斯凭智谋和力量制服了作祟的狮面人身女妖，全城恢复了平静。忒拜人感受他的恩德，就让俄狄浦斯登上空缺的王位，把王后也嫁给了他，而王后就是他的生身母亲！数年之后，已为二男二女之父的俄狄浦斯终于发现自己未能逃脱注定的命数，杀了父亲，又娶了母亲，悲愤欲绝，就刺瞎了双眼，离开了忒拜城。这就是《俄狄浦斯王》所描述的故事。俄狄浦斯退位后，因两个王子年幼，王位暂由克瑞翁摄行。两个王子长大后，为争夺王位互相残杀而死，其妹安提戈涅不顾禁令勇敢地为兄收尸安葬，这构成埃斯库罗斯《七将攻忒拜》和索福克勒斯《安提戈涅》所叙述的内容。俄狄浦斯本人在离开忒拜后四处漂泊，过着自我放逐的生活，最后再展雄风，在科罗诺斯成就了诸般英雄事迹，索氏的《俄狄浦斯在科罗诺斯》即取材于此。
闲话少叙，我们接着谈《俄狄浦斯王》。该剧结构复杂，剧情发展紧凑、自然。一向繁荣的忒拜城突然遭了厄运，土地荒芜，庄稼歉收，牲畜瘟死，妇人流产，城邦在血红的波浪里颠簸不定，全城“到处是求生的歌声和苦痛的呻吟”。无尽的痛苦折磨着众人，也令爱民如子的国王俄狄浦斯忧心如焚。这一切到底为什么呢？俄狄浦斯派人请来了阿波罗的神示：由于多年前一个人所犯的杀死前王拉伊科斯的罪，城邦才罹受此劫。只有找出凶手，才能拯救城邦。
剧情围绕着寻找凶手进行。全剧共有两个线索，一个线索是，忒拜牧人曾说拉伊俄斯死在三岔口，伊俄卡斯忒曾提到拉氏的相貌、年龄、侍从人数及被杀时间，这一切已证明俄狄浦斯是杀死拉氏的凶手，但俄氏仍未想到那人是他的父亲。另一条线索是，科任托斯牧人告诉俄狄浦斯，他并非波吕玻斯的儿子。当这两个牧人相遇时，两条线索交叉在一起，真相也就大白了。该剧就这样通过倒叙的手法，环环相扣，一步步地把戏剧冲突推向高潮，悲剧气氛也随之趋于顶点：伊俄卡斯忒自杀，俄狄浦斯自刺双目后离忒拜而去，这一切都令人心碎：
他道破了那著名的谜语，成为最伟大的人，哪一位公民不曾
带着羡慕的眼光注视着他的好运？他现在却落到可怕的灾难的波
浪中了！……因此，当我们等着瞧那最末的日子的时候，不要说一
个凡人是幸福的，在他还没有跨过生命的界限，还没有得到痛苦的
解脱之前。
希腊人笃信命运，这在悲剧中也有所反映。埃斯库罗斯的《奥瑞斯提斯》被看作命运剧， 《俄狄浦斯王》更被视为命运剧的代表。但是，命运固然是不可战胜的，俄狄浦斯并不是消极地等待，而是展开英勇的斗争；他的品德，他那种完全不顾自己痛苦的行动，他那种不惜任何代价去寻求真相的决心，本身就是可歌可泣的。可以说， 《俄狄浦斯王》是一曲人与命运作殊死斗争的悲歌。�