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愿意放弃自幼喜爱的说谎和欺骗。
《奥德修纪》中也不乏动人的篇章。历经艰险，奥德修终于回到了故土。“饱经忧患的英雄看到故乡土地，感到庆幸，非常高兴，”立即跪下来狂吻那生产谷物的土壤。他回到了自己的宫里，但可恶的求婚者仍在横行，夫妻相见却不能相认。史诗所叙述的许多故事，如奥德修坚决离开神女卡吕普索的海岛，智胜独目巨人等，读来无不趣味盎然。
在写作手法上，两部史诗均有较高的水准。《伊利亚特》描写了大量的战争场面，刀光剑影，厮杀不断，残酷情景惊天动地；这些战争场面互不相同，众多的人物形象也各有特色。它所歌颂的主要是勇敢和荣誉，被批评家认为是为男人而写的。《奥德修纪》所描绘的海上历险较为温和，被认为是为女人而写的，但瑰奇而有异彩。两诗都大量运用了侧面泻染烘托的手法，比如描写海伦的绝色就是通过老将们的赞叹来侧面点染的。
史诗在语言方面的成就都很高。《伊利亚特》和《奥德修纪》都采用六音步韵行，不用尾韵，但节奏感强，诗风生动、紧凑，琅琅上口，同时语言风格均是质朴、流畅、雄奇、优美；此外史诗运用了大量的比喻，这些比喻大多采自日常生活和自然现象，既强化了气氛，又使人物性格更加鲜明。《伊利亚特》第十一卷这样描写埃阿斯抵抗特洛伊人的追击：
有如一头顽固的驴子，从庄稼地旁边经过，牧童一再从旁边用棍子打它，可就是拗它不过。它走进去吃那茂密的庄稼，几个牧童使劲用棍子揍它，然而他们的力量太弱。他们好不容易才把它赶出来，可那时它已经吃了个够。
那些高傲的特洛伊人和他们的无数盟友紧跟忒拉蒙之子埃阿斯，把长矛指向他的盾牌中心时，与此相同。
《奥德修纪》描述奥德修刚刚看到腓依基人时的情景如下：“就像一头生长在荒野的狮子，冒着风雨，双目眈眈，勇猛多力，由于肚子饥饿，走到牛羊或野鹿群中，甚至想闯进坚固的庄园去袭取牲口。”
奥德修之妻潘奈洛佩哭泣时，“就像西风吹下的雪，在东风解冻时，在山巅融解，融雪使得江河横溢”；而当潘奈洛佩认出她丈夫时，就像人在海水中飘浮，惊喜看到陆地；他们精制的船被海神在海上打碎，狂风怒浪冲击着，只有少数人从海里逃脱，身上结了一层厚盐，他们终于脱离灾难，欣喜登上陆地；潘奈洛佩看到了自己的太夫，正是这样高兴，不让她的素臂片刻离开他的头颈。
史诗的比喻一般很长，后人称之为“荷马式的比喻”。
荷马史诗大约公元前九、八世纪时经人 （传说是荷马）整理成形。公元前六世纪中叶，史诗由文字记录下来，公元前三世纪时经学者校订定型。这部西方文化史上万古不朽的杰作，在西方影响惊人。即便是一个没有读过荷马史诗的人，也会脱口说出《伊利亚特》或《奥德修纪》中的人物和故事情节。后世的文学家，如古罗马的维吉尔，意大利的但丁，英国的密尔顿，德国的歌德，以及大批的后来者，正是在荷马史诗的感召下，创作出青史永垂的文学名著。不了解荷马史诗，就无以全面了解欧洲文学。
教谕诗人赫西阿德及其作品
荷马史诗以后，史诗传统又延续了一段时间，其题材主要是底比斯战争和特洛伊战争以及各种神话故事。到了公元前八世纪，史诗传统进入了另一个阶段，即教谕诗，具有代表性的诗人是赫西阿德。
赫西阿德是古希腊第一位个人作家。他的诗与荷马史诗用的是同样的格律和方言，但内容与前者完全不同，关于赫西阿德的情况，后人所知不多。古希腊著名历史学家希罗多德说他生活在“我们时代之前不到四百年”，即公元前850年左右，但多数学者认为他生活在公元前八世纪末到七世纪初。据他自己的说法，他祖籍小亚细亚希腊爱奥尼亚人殖民地库墨，其父在种田之外常驾船出海从事贸易，后为可怕的贫穷所迫，迁居希腊本土比奥提亚境内赫利孔山麓的小村阿斯克拉。赫西阿德因为家贫曾为人牧羊。据说有一天他在牧羊时打了个盹，梦中受文艺女神缪斯的感召学会了作诗，成为当地小有名气的“牧羊诗人”。他一生著述甚多，留传至今的主要有《工作与时日》和《神谱》。
《工作与时日》又译作《田功农时》，共八百二十五行，用六音步诗行写成。他之所以以写作该诗，是为了教谕他的兄弟佩尔塞斯，后者在父亲死后曾用不正当的手段获得并拿走了较大的一份遗产，后来因无所事事而陷入贫困境地，不得不向赫西阿德求助。全诗共分为五部分，一是序曲，是献给缪斯、歌颂宙斯万能的。二是劝人勤奋；这一部分一开始用了两个分别代表能激人奋发的竞争（这有益于人类）和无益的争斗的不和之女神的比喻，然后用潘多拉的神话故事说明人间怎么会有恶，怎么需要工作，进而描述了人类生活的五个时代：人类都能过上神仙般生活的“黄金时代”，人类都能过上无苦无忧的生活的“白银时代”，人类发明了青铜武器、过着相互争斗的生活的“青铜时代”，特洛伊战争时代的“英雄时代”，人类“白天没完没了地劳累烦恼，夜晚不断地死去”的黑铁时代；其后，诗人探究了罪恶日趋增多的原因，谴责暴力和不公，这一部分最后是一系列劝人公正、勤劳和谨慎的格言，如“要倾听正义，不要希求暴力”，“害人者害己”，“活着而无所事事的人，神和人都会痛之恨之，”，“劳动不是耻辱，耻辱是懒惰”，“差耻跟随贫穷，自信伴着富裕”，“坏邻居是一大灾祸，好邻居是一大福祉”，诸如此类。诗文的第三部分主要谈避免匮乏和窘困的方法：在农业生产和海上贸易中勤奋劳动而又谨慎小心；这一部分涉及农业生产、家畜饲养、海上航行等各方面知识，同时形象地描绘了一年四季的气候和自然景色的变换，记录了当时人对气象、天文、动植物生长等的经验知识；第四部分又是各种格言，如劝人敬神、慎行等；第五部分教人注意每个月中一些对农业生产和其它活动吉或凶的日子。总的说来，该诗的主旨是鼓吹公正与勤劳的美德。
《工作与时日》是西方历史上第一部分现实主义作品，具有相当高的社会历史价值。它使用的虽然是史诗式的语言，但突破了史诗的局限，是一种教谕诗，其中既有抒情诗，又有田园诗，也有寓言等，包含着其后几个世纪文学的各种胚芽。
《神谱》是赫西阿德的另一诗作，它主要叙述的是宇宙诸神和奥林波斯诸神诞生的情况，其价值主要在于：一，它保存了许多古老的传说；二，它以奥林波斯神统为归宿，把诸神纳入了单一的世系，从而完成了希腊神话的统一。 《神谱》是西方关于宇宙起源和神的谱系的最早的有系统的阐述。
赫西阿德的诗风格清新自然，平易简洁，对后世诗人，如古罗马著名诗人维吉尔等有很大影响。
抒个人胸臆，发民族心声
——古希腊的抒情诗
到了公元前七世纪，随着希腊各邦社会经济文化的发展，荷马史诗传统衰落了，描写个人生活和氏族生活的抒情诗歌逐渐产生并兴盛起来。如果说以荷马史诗为代表的原始叙事诗以神话英雄冒险故事为主题，以竖琴乐器为伴奏，吐露的是全希腊民族的心声，那么抒情诗则主要是倾诉个人主观思想感情的文学，以个人主观的感怀为主题，发泄的是个人的思想和胸臆；抒情诗中的合唱歌保留了一些荷马史诗的传统，歌唱本城邦的历史和人物，乃至歌颂全希腊，但具有浓重的抒情性。
抒情诗歌的产生，是与整个希腊社会的进步分不开的。公元前八、七世纪，氏族社会进一步解体，阶级分化加剧，社会不平等加深，城邦逐渐形成。这时的人们失去了氏族的保护，同时也摆脱了氏族的束缚，经济上独自谋生，个人意识产生并得到了强化，由此也就产生了抒发个人情感的文学形式即抒情诗。抒情诗的盛期是在史诗传统衰落之后和希腊悲剧兴盛之前，即公元前七世纪后期和六世纪。恰如史诗，抒情诗的中心起初也是在爱琴海东部地区。直到萨福以后，它的中心才从东方转移到雅典和西西里岛一带。
抒情诗起源于民间歌谣，在早期一般都是用来歌唱的。它的形式有很多种。根据所伴奏的乐器，可分为笛歌和琴歌。笛歌是用笛子作伴奏乐器的，出现较早，是一种每段由六音步诗行加上扬抑抑格的五音步诗行组成的双行体，从内容上看包括挽歌、战歌和情歌等，后世一般笼统地称之为哀歌。琴歌自然是用琴伴奏的。古希腊的琴是拿在手里弹奏的，有如中国古代的箜篌，开始时只有两三根弦，逐渐发展成五弦和七弦。琴歌又可分为独唱和合唱两种。独唱琴歌歌唱的主要是个人的情感，但也包括一些战歌和颂歌。合唱琴歌则在音乐和舞蹈的伴奏下唱出，主要描写多数人的情感，结构复杂而谨严，主要用于宗教节目庆典。此外，讽刺诗也是其中的一个重要方面。
比较早的抒情诗人有公元前七百年左右的阿尔基洛科斯和提尔泰奥斯。两人均为哀歌体诗人，前者诗歌题材多种多样，有歌颂战争的诗，也有表达个人情感、讽刺时弊的诗。他的诗显露出个人和集体之间的矛盾，据古人的说法，“强劲有力，简洁动人，有血有肉”。从现存诗作看，确实如此，比如《诗人之矛》：
我靠长矛揉制面包，弄到伊斯玛洛酒，我将这酒饮尽，然后倚靠这支长矛。
再如《俭朴生活》：
古革斯有多少黄金，我不关心，我不羡慕，我不妒嫉。
天神的功业，也不谈君王伟大，这一切都不在我眼下。
他在《我的心，你要沉着》中还这样写道：胜利时不要得意，失败时不要在家中躺下哭泣。
欢乐时欢乐，遇到艰难不要垂头丧气。
阿尔基洛科斯在古代诗名很高，曾被推为抒情诗人之首。提尔泰奥斯出生于爱琴海上一个岛屿，后移居雅典。他的诗质朴而有力，以写战歌著称。公元前七世纪初，斯巴达为控制墨萨尼亚与当地人进行了一系列战斗，提尔泰奥斯奉雅典人之命去援救斯巴达，以其战歌大大鼓舞了斯巴达人的斗志。
前进，多男子汉的斯巴达城青年，你们祖祖辈辈都是自由公民，快用左手紧握盾牌推向前，以无畏的精神把长矛掷出去。你们决不要吝惜自己的生命，因为这不是斯巴达祖传的风范。
英勇杀敌为祖国而战
死于前线最美好
……男子看见赞叹，女子看见怜爱，生前美，战死也美。
读他的诗，令人不由得产生一种豪气。
小亚细亚的科洛丰人米涅墨斯 （约公元前630—600年）是稍后的一位著名诗人，曾被誉为最伟大的哀歌诗人。除此之外，他还写过战歌等。米涅墨斯的诗歌语言哀怨悦耳，富于浪漫主义色彩，比如：
太阳之神驾着骏马驰骋终日，从不停歇片刻
黎明女神一朝展现光芒四射的玫瑰红彩
太阳就从海面上升起
直往苍穹的高路阔步前进……
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