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客室。通过又陡又窄的楼梯，就到了黑喇嘛著名的私室，房间很小，都显得有点憋屈，象一个奢侈一些的壁橱。从室内的窥视孔可眺望辽阔的沙漠。厨房里面有石头搭的炉灶、锅台和排烟口。这大概就是要塞的主体建筑。
黑喇嘛，人称“假喇嘛”。当他存在时，这里是黑戈壁恐怖之源。他不在了，似乎一切都随他而去。“眼下，只有狐狸和小鸟才是这座具有浪漫色彩的城堡的主人。”斯文·赫定感慨道。
斯文·赫定一行在要塞停留的时间不长。不管怎样说，黑喇嘛与他的要塞已经成为历史，斯文·赫定面对的将是另一个同样复杂的多面人马仲英。他们驱车前行，一路上马鬃山的宁静已经恢复，因黑喇嘛的存在而带来的喧闹嘈杂，被经久不息的烈风刮得不见踪影。路经的小小湖沼又布满野兽的足迹，一条条隐约可见的野兽踏出的小路则消失在荒野极目处。羚羊、野驴、北山羊（红羊），重新分配了各自的势力范围。
他们翻过了两座高山之间的一道低矮的山脊。一片向西伸展的平原出现在面前，高差微乎其微。几处稀疏的杂草，几快雪地，装点着黑色、红色和黄色土壤。在没有化净的雪地上，还印着野驴新鲜的足迹。车队从南北两边的雪峰间穿过，亘古不化的雪峰像一块快巨大的白色大理石丰碑，在阳光下泛着神秘诱人的光彩。景色巍峨壮丽，令人难以忘怀。在途中，斯文·赫定感到自己穿越的是历史的墙壁。路况不好，道路走向不明，他们按着地图标示的，向甘肃与新疆的边界走去。几千年以来，人们就是这样将黑戈壁随便扔在了身后。
红日西沉。耸峙在南方的马鬃山显得越发潇洒超凡。山峰耸峙，从山顶到山脚都覆盖着积雪，当汽车急速行驶时，就着夕阳望去，山脉果真如同飘逸的骏马鬃毛。太阳很快潜至地平线下，暮色苍茫中，丘陵时远时近，怪石突兀，就象神话传说中的中了魔咒死去的城市。车队一路上行，海拔也越来越高。这是黑戈壁第一次印下汽车的辙迹。这些辙迹就碾压在由大风扫净的荒原上。
《黑戈壁》五（3）
考察团的第29号营地就扎在荒野中。没有水泉，也没有牧草，可这已经不是问题。露营的篝火，引得习惯于深夜出行的野兽一夜不得安宁。
次日，车队朝远处的另一组山脉驰去。甘肃与新疆的交界就在那道清幽幽的山脉跟前。在去明水的路上，他们不知道会不会遇上喀尔喀蒙古人或土匪，因为这一路有水，有草，有柴禾。也许会与马仲英派出的巡逻队或边防骑兵相遇，因为这里已经是新疆、甘肃的交界处了。把守新疆这个他想征服的省份的出入口的，是马仲还他的对手，对于考察团都一样。然而，荒原看不到一点人影马迹。除了几头在吃草的羚羊外，再也没有发现任何其他生命的踪影。
过午不久，车队到达了地图上标示的明水地方。
就在小路旁边，一处古城遗址引起了他们的注意。考察团中有个瑞典考古学家，名叫沃尔克·贝格曼。他在瑞典乌普萨拉大学学的考古，却在中国西部派上了用场。他在中国西部作的重要发现有：如今已经热得“开了锅”的小河遗址，还有著名的“居延汉简”。另外，兴地沟岩画也是他首先披露的。这个岩画意义重大，至今仍然没有受到足够的重视。是他首先在额济纳的汉代边塞发现了多达万枚的“居延汉简”，“居延汉简”曾经与敦煌“藏经室”并称为20世纪两大考古成就。
当然，“明水古城”不能说是斯文·赫定或贝格曼发现的。但他们没有在这里停留，无疑是个遗憾，否则，贝格曼的“功劳簿”可以添上一大笔。尽管行色匆匆，他们要在今天从这里进入新疆，但考古学家就是考古学家，贝格曼居然能抓紧时间为这个气势宏敞的明水古城画了一幅“实测图”。
汽车起动了，大家回望着历经了2000年沧桑的古堡和烽火台，一言不发。
面对古城，斯文·赫定曾感慨地说：
这些古城默默无言地守卫着早就罕见人通行的古道。一座座土坯砌成的古代要塞，已在这个形似竞技场的山谷中屹立了2000年，经受了无数沙暴和暴风雪的磨砺，然而岁月却没能把它们摧毁。我们看到了7座结实的堡垒废墟，或许还要经过几百年才能把它们夷为平地，直到无硬无踪。总有一天，考古学家会再也找不到这些遗址。到那时侯，连狐狸也得另觅栖身的巢穴了。
……
从明水废墟的状况可以看出，在过去2000年中，西北风一直比东南风更为强劲，因为向着东南方的古建筑依然直直地挺立着，而朝西北的一边则受到风的严重侵蚀，只剩下外围的残垣断壁。
斯文·赫定还提到，使他多少感到意外的是：明水至今仍留有汉代皇室在西北抵御匈奴帝国的最远的警戒线遗迹。而目前，这里已经不用守卫了。实际在当年这里到底为什么会如此重要，值得建筑这个“奢侈”的城障，还没人想得明白。不论黑喇嘛，还是马仲英，他们的关注点都不在这里。从二三十年代之交起古道行旅纷纷传说，目前明水井泉一点水都没有了。从明水直接进入新疆的古道也很久没有商旅穿行。自从商队不再经常路过这里后，也许明水的井泉就被尘沙埋了起来。在昨天晚上宿营时他们还算幸运，大约一星期之前，这一带刚刮了一场暴风雪。他们的帐篷外到处都是积雪，因此，饮水充足。在明水，一些冲沟和低洼地，积雪达1英尺厚。十分奇怪的是，地上依然有一行行驼粪，让人想起当年这些牲畜夜间被成行拴在一起的情景。两年的日晒、雨淋、风吹、酷寒，竟没能使驼粪荡然无存。
离开了汉代皇室的边塞城障，车队又上路了。他们走的是直接进入新疆的古道。
右边，一座耸立在高山支脉山梁上的、孤零零的烽火台被抛在了车后，接着又经过了明水以西的一口井，车队向西北方驶去。星星峡则在西南。不一会儿，便插入了群山之中。一条覆盖着厚厚积雪的小溪横在路上。为了躲开积雪，他们不得不向北绕行。所谓的路，实际就是大地上的一道时断时续的痕迹，到处是沟坎、土墩、梯形地、杂草、灌丛等等，而上面又尽是些迷惑人的积雪之类的遮盖物，致使他们判断不清塌下去的地方有多深，常常陷进积雪之中。
这天的晚上，车队在一个荒凉的小小山村边上宿营。这是第32号营地。
当地的地名叫“庙儿沟”。等被汽车惊跑的村民回到家，才发现他们对考察团并不陌生，甚至对那个瑞典人斯文·赫定也不陌生。在接近村庄时，又见到了一组玛扎（陵墓）。斯文·赫定注意到，这个村子的“招牌”式的建筑不见了，那是新疆不多见的佛教寺院。1928年1月19日，西北科学考察团的一个支队在庙儿沟住过，并留下深刻的记忆。6年后的庙儿沟，已经如同一个为战火蹂躏的废墟。
与明水一样，庙儿沟是另一个不应“被遗忘”的地点。它的庙宇与石窟寺是佛教文化的“极点”，从地理分布来说，它是佛教文明在西域最东北的一个“触角”。石窟寺曾经在中国西部分布颇广。罗布荒原新发现的洞窟与庙儿沟毁于战乱的石窟寺院，全起到了填补文明地图空白的作用。
如今，斯文·赫定路经的这个叫“庙儿沟”的寂静地方，是新疆最东部的村庄。黑戈壁已经过去。斯文·赫定一行将面对尕司令马仲英和他那个无所不包的队伍。斯文·赫定关于马鬃山黑喇嘛要塞、关于明水古城的记载，是2003年10月我们来到之前最后的回顾。从1934年到2003年，其间间隔了70年。在这70年间，黑喇嘛已经成了历史的一部分。黑喇嘛的要塞则是黑戈壁的年轮。
《黑戈壁》六（1）
2003年留在记忆中的第一件事，当然是“非典”。
4月20日，北京的许多单位（包括我们的单位）已经不上班了。谁也不知道事态将向何处发展。
最近四五年间，我的工作秩序混乱。从2002年开始，我每个月要到太原工作十天，北京、山西同属“疫区”，眼下，这例行的往返也免了。可闭门不出仅两个星期，我就觉得如同生活在寺院里。平静的生活反到使我手足失措。
事情终于找上门来。
原来说是从4月21日开始，休“非典假”一个月。到了5月20日，得到“继续放假”的通知。刚刚得到通知，就有了变化。当天接到一个电话，是几年声息全无的熟人吕长虹打来的。实际是他的手下打的电话，传他的话说：要见见，有事想谈谈。也许是“非典”闹得人太寂寞，需要联系吧。我没有拒绝。于是，一来二去，几轮电话打下了，将我“裹挟”近一个无法抽身的“程序”之中。
——这就是我的妻子总说的要我“得学会拒绝”的一个例证。
其实，我不会拒绝，那是因为从一开始我就认为也许不用“拒绝”反正它将自生自灭。我想，它就像一个雪球，在太阳底下有点时间，自己就会熔化。可我没有想到它就是一个雪球，只要开始滚动就势必越滚越大。“非典”也挡不住它的滚动。
我认识吕长虹是1999年，那时我还住在北京大学附近。一天，他与另外两个年轻人来家中相访，说是要谈谈“小河”。这种事，十个我一般会推掉九个，可这次没有。他们谈的是“小河”，而我刚刚从塔里木南缘经历了第三次寻找未果，铩羽回到北京，并写了一篇“悼词”，就叫做《失败者凯旋》。其实我心里想的，是必将有下一次。这不，关心“小河”的人就主动找上门来。另外，这第一次见面，“吓着”我了。三人中有一位是背着一个大包来的，包挺重，可不知装的是什么。我们随便聊起来，说着说着，大家都“进入”了新疆塔里木。我说一个地点，他就说：啊，你是在某某年去的那个地方。我说到一个探险家，他会说：你在某某发表的文章，与你的某某书的某某节对他的评价有不同。他说着说着，不时打开他的沉重的包取证。
原来——我倒吸一口凉气——包里全是我写的书、我在报刊发表的文章。
当即我就决定：与他们一起去“小河”。
当然，到2000年年底，一切障碍都拆除了，我们的计划也“面目全非”了。事实上，生活中这种情况并不少见。2001年1月4日，我抵达了向往已久的“小河”，可探险队中除了我，那三个年轻人全不在其中。他们的工作方式我感到十分陌生，但我能理解他们，他们自己已经成了“代价”。这还不够吗？
2003年的春夏之交，吕长虹又设计了一个探险计划：采访远离我们的人群。计划不错，可我缺乏信心。我觉得，设想在2003年出发去西部，有太大的悬疑性。那“非典”呢？它跟不跟我们一起走？可吕长虹与他的助手们就没把“非典”考虑进正常生活秩序之中去。毕竟年轻好啊。
这个计划又改变了好几次，最终成为“探访不能遗忘的丝绸之路”的考察。我们计划利用“十一”的长假——作计划时连当年“十一”还有没有长假都是未知数——到西部去，穿越戈壁沙漠，从额济纳绿洲到巴里坤，再经巴里坤前往乌鲁木齐，重点是中国极北的阿尔�