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出发前夜，李世民将随身的两员小将李愬与薛平叫到了跟前。
“你们两个，这一次西征立下了奇功，朕会按功行赏。”李世民说道，“尤其是李愬。你是唯一一个率军参加了西征、北伐两路征伐的将军，所立下的功劳足以标禀史册。朕不会亏待你们地。”
李愬和薛平都心花怒放的拱手拜道：“多谢陛下！”
“嗯。”李世民看着他的两员爱将，满意的微笑，“朕现在就准备班师前往兰州，视察兰州都督府，看一看河陇的麻烦事处理得如何。这一过去，基本上就不会有什么战事了。军队也会消闲下来。
你们两个，自己有什么想法没有？”
李愬和薛平二人都怔了一怔。各自有些失落：“末将自然是跟随陛下。左右护卫。”
李世民笑道：“朕身边有飞龙骑卫队，用不着两个大将军当侍卫了。你们两个听着——朕这里，其实有一个非常重要的任务要交待去办。但是，只能一个人接手。你们谁去？”
“我！”两员小将同声叫道，“我去！”
“别吵，别争。”李世民扬了一下手，让身边的侍卫近臣都走了出去，说道，“朕有些话要说在前头。这个任务，不仅跟军事有关。还跟政治有关。其中地利害关系，可能会有些复杂和敏感。因此，不是武勇就可以解决问题的。还有一点，如果接下了这个任务，可能很长一段时间内都回不了中原，必须常年在外。有可能是一两年，也有可能是三五十年、一辈子。”
两个小将听完。都好奇心大起：“陛下，是什么任务？”
李世民地表情却变得有些严肃起来：“你们听好了。朕今天跟你们说地话。不许对任何人提起。包括你们的至亲至交。直到你们死，也必须要烂在肚子里。”
两小将正色抱拳一拜：“末将遵旨！”
李世民冲他们勾了一下手指：“附耳过来。”然后。在两名小将的耳边说了一阵话：“听清楚没有？”
二人脸上都露出一丝愕然，同时郑重拱手一拜：“听清楚了。”
“那么，谁可接下这个任务？”李世民问。
李愬和薛平二人眼神复杂的对视了一眼，薛平上前说道：“陛下，还是让末将去吧。”
“陛下，我去！”李愬虽然犹豫了一下，但还是争着上前。
薛平拉了李愬一把，认真说道：“元直，你父亲新逝仍在居丧，应该回长安守孝丁忧才是。虽然你父亲临终之时不让你送终，但如今他去了，你该尽一分心才对嘛！百行孝为先，你可别误了大事。再者，你家与李怀光是世交，你们又曾同袍一场关系非比寻常。我担心到时候真有什么变故，你会……”
李世民一扬手打断了薛平的话：“打住，不必再说下去。这种话，以后不许再提半个字！”
薛平惶然的拜倒：“末将愚昧，请陛下恕罪。”
“嗯，无妨，起来吧。”李世民转向李愬，说道，“元直，薛平说得有道理。本来你就应该在长安居丧丁忧，为父守孝。朕强征你入伍在外面征战了一年，已是有违孝道。因此，这件差事就交给薛平去吧。”
李愬眼睑低垂有些失落：“末将……遵旨。”
“不过，朕会让你与薛平一起，率领飞龙骑西进一段。”李世民饶有深意的微笑道，“到了西州与北庭地界，你再折回到兰州与朕会合。朕会在兰州等你。”
李愬还没反应过来：“陛下……为何又要末将随薛平一同西进？”
“怎么，你不想去西州吗？”李世民哈哈的笑了起来，“朕可是听说……你时常在半夜吹响回纥的笛子，手中拿着狼牙项链思念某人。”
李愬恍然回神，顿时变得一脸通红：“陛下，末、末将还是……跟随于你身边的好。”
李世民哈哈地大笑：“算了李愬，你就去吧。朕看着你这副百爪挠心的样子，自己心里也难过。自古英雄难过美人关，回纥的绿城公主如若真的与你两相情宜，朕就自高奋勇当一回媒人，给你们赐婚！”
薛平在一旁欣喜的拽了李愬一把：“傻子，还不谢恩！”
李愬恍然一怔，顿时拜倒下来大呼谢恩。
李世民哈哈的笑道：“罢了，起来吧。说起来，朕与你父李良器虽然年齿有差。但却是忘年之交情同骨肉。你是李良器的儿子，朕也就一直把你当成亲人在看待。看着你一天天长大、成人，朕心里着。现在你不仅打出了赫赫威名，更要娶媳妇成家了，手旁观呢？你地婚事要是能成，到时候朕一手替你包办，哈哈！”
李愬脸红到了脖子。但心里却是一阵心花怒放欢喜不已：“末将先谢过陛下圣恩！”
“嗯，好了。你快去准备准备。过两天了就出发去接绿城公主。”李世民说道。“你且先下去吧。”
李愬起了身拜别退下。临走时意味深长的看了薛平几眼。
“薛平。接下来有些话，朕只对你一人讲。”李世民说道，“朕了解你，稳重、忠诚。但有一个缺点，心还不够狠。”
薛平惶然地低着头，听皇帝训话。
“你到了西域之后就会发现，那里地民风是多么的彪悍。从某种意义上讲，那里仍是不服王化地蛮荒之地。”李世民说道，“你去了之后所要做的，就是代朕放牧。教化万民。将大唐地文化、文明与朝廷的恩惠、朕地心意，完全传达到西域。从此以后，你就是朕在西域地口眼手足，要代替朕经营那一片地方。”
薛平面露难色，有点不敢说，可还是说了出来：“可是，还有李怀光……”
“朕知道。”李世民点了一下头。说道，“你只管按朕交待的去办。其他的事情不必管。李怀光那里。到时候自然会见分晓。”
薛平不敢再问，拱手拜了一拜：“末将照旨行事便是。”
“朕刚才把那些话也当着李愬说上一说。是想让他知难而退，同时心里不会生出什么芥蒂。”李世民说道，“李愬与李怀光的交情甚厚，而且他为人宅心仁厚，朕也不想让他为难。李怀光年岁已高，如今这样征战了一场，也是该歇息下来安享晚年了。你到了西域之后，不出意外的话，李怀光会自请卸去兵权回归中原的。万一有所变故，你便……”
“嗯，末将省得。”薛平拱手拜下去，不敢再正眼看皇帝。
李世民轻轻的吁了一口气：“好吧，不说这个了。朕还是相信李怀光的。只不过，他这个人的性子有点野，不能不做出第二手防范。朕只是有些担心，他现在立下奇功又有些得意忘形，管不住自己的性子了。薛平，今后地若干年里，你就是我大唐在西域的屏障。朕希望你比玄宗天宝高仙芝做得更好。你不仅要在军事上胜过他，更要在文治上超越他。葱岭那边的大食人，朕不管你用什么手段，也要将他们赶走。政治交涉也罢，战争拼斗也好，总之大唐必须要赢，不能再像高仙芝那样折戟沉沙。数十年前大唐兵败罗斯的耻辱，就要待你去洗刷。”
“末将誓死达成钧令！”薛平重重拜倒下来。
李世民点了一点头：“好了，你起来。
朕信得过你。以你的文武才能，就是经营西域的最佳人选。李怀光的性格仍是太过暴戾。金满一战，他屠杀数万战俘，这件事情从律法上讲虽然算不上是什么大过错，但难免会激起四方蛮族地愤恨，让大唐蒙受诟病。你过去之后便将其取代，万一他有所不从，你就用‘杀俘’一事来提醒他。到时候，他自然会明白朕的意思了。薛平，朕说这么多，你能明白么？”
薛平点了一点头，眼睛中流露出睿智地光芒：“陛下放心，末将能明白陛下地用意。”
“那就好。”李世民脸上露出微笑，“你是朕一手提拔起来的。从名份上讲，你还是朕地徒弟。所以，你千万不能给朕丢脸。此去西域，干出点事迹来。朕给你三万飞龙骑，大唐最精锐的部队都交由你带去。”
“谢陛下！”
数日之后，薛平率军西进，李愬以监军的名义陪同前往。三万飞龙骑军队，背负着同样艰巨的历史使命剑指西域而去。同时，李世民率领余部的四五万军队，进驻兰州。
李吉甫、韩愈和郝玼三人，上任兰州成立大都督府，已有半月。这半月来，三人夙兴夜寐不敢有半点放松，将兰州都督府的一切军政要事打理得井井有条。其中办得最漂亮的，尤属吐蕃二十余万战俘的安置问题。二十多万人安排在了广袤的河陇之地，分派合理井井有条，期间没有爆发出任何的武力冲撞。吐蕃人虽然很是不乐意背景离乡生活在河陇，但是也都提不出什么怨言。朝廷承诺的粮食衣物与农田牛马，依次到位。再加上有赤松德赞派出的近臣出面说服俘虏，因此进行得十分顺利。
眼看兰州这里一切井然有序，河陇之地历经熊熊战火洗礼之后也逐渐归于宁静。一个月以后，李愬也去了一趟兰州回来了，带回了回纥的绿城公主。李世民为了在军中避讳男女之嫌，让绿城带着她的几个卫兵，远远跟在军队后方随行。李愬则是回到了皇帝身边，重新担当起近卫队长的职责。
李世民终于可以安下心来，班师回朝。几天以后，西征大军开抵渭州，到了县城门之前。
眼看着熟悉的城头，还插有一些残留的断箭。李世民不由得回想起了在这里鏖战时的情景。回想起来，当时打得真是有够辛苦，甚至差点犯下大错，让敌人取了长安。转眼只过了半年，唐军终于力挽狂澜取得了彻底的胜利。如今的千军万马，人人心怀喜悦赶着回家。
县的城门早早就打开了。城中的百姓自发涌出了城外，在道道边拱道欢呼，欢迎王师凯旋而归。无数的百姓子民焚香遮道欢呼雀跃，将家中最好的食物都拿了出来，非要献给大唐的王师将士们享用。
李世民很欣慰。“县百姓尚且如此……朕若是回到长安，该是一个什么样的情景？”
结局篇 第462章 唐风（二）
大唐的帝都一向人丁鼎盛。在景兴元年进行户口统查的时候，有三百一十四万常住人口。加上往来的商旅使节和过往游人，高峰时可达四百万之多！
今天，就是长安城有史以来最热闹、最疯狂的一天！
皇帝御驾亲征凯旋而归的消息，已经传遍了整个大唐。无数欢欣鼓舞的大唐子民，都想挤到长安来亲眼目睹这辉煌灿烂的一刻。四通八达的官道上车马如龙人满为患，就连水路上的舟楫也塞满了江河。
无法统计有多少人往长安涌了来。仕子文人罗多，退役军人也不在少数，更多的是关内一带安居乐业的百姓们。甚至有许多人不惜日夜兼程从河北、黄淮甚至是江南、剑川一带赶过来，其目的就是为了一睹皇帝回京之时的盛况。
皇帝凯旋回京，成了现今天下风传的头等大事。
眼看到这样的民潮汹涌，朝廷上的一些人不禁都有些恐慌了。保守估计，要是真有个一两千万人涌进京城恐怕秩序民生都要崩溃！
无奈之下，阁部宰相们会同三省六部官员连夜磋商，下发了一道令文到各地州县：暂时禁止百姓进京。各水旱通道即日起也开始疏散人群。如果是进京的暂且好言相留，劝其退去，不要给京城带来困扰。执意不肯退去者，地方州县有权暂时拘押，但不得治罪下狱。
关中一带的州县顿时如临大敌，派出了几乎所有的人力物力。来管饬涌进关中地百姓行人们。费尽了好大力气，好不容易才让汹涌的人群稍有退却。但是，仍然有许多事先就涌进了长安的百姓们住进了城中。就等着皇帝回京地那一刻。长安府不得不向军队求助，借助马燧的兵力来维持长安治安。
空前的盛况，倒是给长安城带来的幸福的烦恼。
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