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行进途中，麻子不问青红皂白前后抓起了十多号人，都是以扰乱军规或是拖延行军之类的罪名狠狠地抽了一顿。轻的二三十鞭，重的六七十，打完了之后往地上一撂，理都不理自己带着队平旁若无人似的的向着目的地继续开进。
那些个被抽了鞭子的人，能跟得上的自然还算是队伍的一员，跟不上或是不敢跟的人赫然就是被剔除了！
对于这些人，梁纲原先的打算是做预备队的，用来补充各部损失。可后来想了想，这里面的地痞流氓实在是不少，让他们就这样的入队，可能还会引起不良后果，所以还是先狠狠的操练操练再说。
麻子对付这些人还是有些手段的，先是以霹雳手段震住了这些泼皮，再趁机将新人中的本分人挑了出来。这些人要么之前是乞丐，要么就是一无所有穷的揭不开锅的贫民百姓，在这寒冬时节里反正就是活不下去的。和那些地痞流氓不同，他们投军的目的只是为了有口饭吃，就是干上了杀头的买卖也是为了一个“活”字。所以相比较而言，他们还是可靠点的。
有原先的中队打底，再加上挑选出的一部分人在握，麻子对手下这二百多人是具备了绝对的掌控权，那些地痞流氓就是想闹事也翻不起大的风浪来了。
所以，这一路之上就顺顺当当的连扫了三处村镇，等到天色暗下，物资已经很是缴获（勒索）了一批。
到了第二天，麻子的眼光就不在单单盯着村镇了。光化县内的矿产颇是丰富，有储量丰富、品质高的汉白玉、露天圆型砂、大理石等，还有便于开采的几条煤带。
麻子不是光化本地人，但是在江北厮混了这么长时间，光化县内还有什么是他不了解的？
这第二天一开始，人马一路开下去，麻子的注意就打到了矿场身上。一天之内‘解放’了五个石矿场和二个煤矿，虽然在这些地方金银没有捞到一根，但是这一趟绝对没有白走。因为他单是解救下的矿场苦力，人数已然是达到了五百多人。
自古以来，各朝各代的矿工就没好日子过，光化县的自然也是如此。而且因为光化靠近郧阳府，所以这在煤矿、石矿做工的人没几个是本地的，大都是逃荒来的难民，或是矿场老板直接从郧阳府买来的苦役。这些个人绝对是仇大苦深的“无产阶级”，被麻子这么一‘解放’，就立刻进行了‘反正革命’。虽然那些人中很有一部分是身体伤病的人，但是只要修养上一段日子，那绝对都是精壮汉子。
矿场是世上最没有人情味的地方之一，老板在使用苦役的时候监管的也尤其严格，这些矿工那个没有受过鞭打苦刑，亲戚朋友的更是有很多直接惨死于酷刑惩罚之下，所以对于厂矿老板的怨恨，连带着对官府的怨恨，要远比一般人的强……
…………
第三天午后，光化城下，梁纲看着眼前的小两千人傻眼了。
第一卷 短毛反贼 一百二十八章 光化城下
钟振宇，襄阳协都司，总统光化军务。在从石碑岭侥幸逃出的几名败兵口中了解到梁纲有不少的大炮后，心中立刻叫起了苦来。
“怎么会有那么多的大炮？能爆炸的炮弹又是什么……？”虽然早知道梁纲在年前就着手开始研制火器，可钟振宇从来没有想过有朝一日自己会遇到炮击，还是那种如此奇特又威力巨大的炮弹。
铸炮不是一件说笑的事啊！满心都是不解的他，一边向襄阳报急，一边又火速调整了自己之前预定的策略，先前推敲论定的计划差不多算是被他全盘否认了。
城内要挖通坑道，还要修筑掩体，以及准备盾牌……也算是戎马半生的钟振宇对大炮的威力还是有所了解的，寻常的部守，正面防御对于火炮在手的匪军不过是白白折损人手罢了。况且短毛用的还是那种奇特的能够自己爆炸的炮弹……钟振宇真的感觉是天方夜谭，“怎么可能有这种炮弹呢，一坨子铁而已，怎么会自己爆炸呢……”
知县胡煦很有自知之明，知道只有守住城池自己的身家性命才得以保障，而想要守住城池就只能也只有靠从军二十多年的钟振宇，所以对钟振宇的种种要求极是配合。要挖坑道有劳力，要修掩体有地方，短短的一天时间光化县四门就变了一个样。
“轰轰轰……轰轰轰……轰轰轰”
若是雷霆霹雳炸响，一颗颗开花弹落到了光化西城门城墙内外。虽然不时的有炮弹落点失了方向，更是有不少的炮弹成了哑弹，根本就没炸，但比起清军的炮击来说，这声势、这水平已经是极好了。
“呵呵，西天大乘教的情报就是给力。”看着硝烟滚滚的西城门，梁纲乐嘻嘻的嘲弄道。
五轮炮轰后，炮声收住。原先还井然有序的炮队立刻热闹了起来，一桶桶的清水浇泼在烫手的炮管上，“嘶嘶”的白烟升腾于空中。
“收兵——”收起了手中的望远镜，梁纲大手向后一挥下令道。
这次炮击仅仅是一次小报复和试探，并不是正儿八经的进攻，所以五轮炮轰后，看了看城头的情况梁纲就下令收兵了。
之所以说是‘报复’，那是因为在梁纲亲领的后续人马赶到之前，陈虎的先行部队竟然被钟振宇打了个迎头，六百余准备齐全的绿营兵迎头给了陈虎一棒。随行的炮队连反应的时间都没有，清兵就已经杀上，一场混战让先行人马直接减员了一成。
这种情况下，梁纲还如何能不报复？人马全都赶到后，立刻集中起了八门臼炮，对准西城门就是狠轰了五轮。
但是这样的炮击效果并不大，清军被炸死的人不多，应该是城内早有准备的。炮击的主要成果是把西城门给清了一片，城垛被削去了不少。除此之外，最大的收获就是震慑了守城清军，也再次鼓舞了军中的士气。之前因为挨那一棒而略显低沉的士气再次攀升到了顶点。
光化县城内。
钟振宇仔细打量着桌案上的几个破烂铁罐，这玩意是他手下从西城门内捡来的，一共发现了九个，眼前的这几个是比较完整的。
“哦……，原来是这样，空壳子里装的火药引线……”钟振宇点头大悟，怪不得逆匪的炮弹能爆炸呢，原来就是这个原因啊，看起来到也不是很复杂。
开花弹，说起来也就是那么一回儿事了，看一眼就能明白。炮兵是双重点火，不但要点发射药还要点燃炮弹上的引线，然后打出去就。因为是双重爆炸，所以这威力就要比铁弹强上许多。
不过问题也不是没有，相反，开花弹的问题还很多，完全是与它的威力成正比。
一、哑弹率比较高，看眼前这一次，五轮炮击也就是四十枚炮弹，城内找到的哑弹就有九枚，而找不到的再连同城外的，这哑弹率绝对不下于三成。
二、爆炸不确定，这个是显而易见的。因为引线过长，砸到了地上也没燃完，或是因引线太短，没到地方就燃完了，凌空就爆炸了……问题也是很严重。（砸到地上或是其他的地方上，因撞击而使得弹体铁壳破碎、火药泄露而无法爆炸，或是撞歪了、撞坏了引线……等等原因并存吧。）
这些也是开花弹存世几百年，却始终不能淘汰掉铁弹的原因所在。
而且开花弹弹体铁壳薄弱，入直射炮（加农炮）炮膛的话，弹体承受不起炮膛的压力会直接爆炸的，所以开花弹主要是用在臼炮和榴弹炮上。而后两者中，炮筒短小、口径超大的臼炮是最为合适不过的了。
当日无话。梁纲收兵安营扎寨，部队就扎在光化县城西门五里处。
第二日，天过辰时。梁纲令齐七领着独立中队留守营寨，自己率主力大张旗鼓的赶到了光化西城门。
至二百米处扎住。炮队将八门臼炮一列摆开，陈虎带着第一大队还是列在最前，第二大队和梁纲的亲卫队列在其后。
这样大张旗鼓的进军，光化县城怎会不知道，钟振宇上了城头望见不远处那排成一列的小型臼炮心中只想骂娘，这样规模的炮队就是郧阳镇也拿不出来啊。而且看它们个头矮小，重量当然不会大，显然也是十分适合山地行军……
“钟大人，钟大人，这……这可如何是好啊？”胡煦吓得脸色一片蜡白，腿下直打转，颤声声的道。
钟振宇苦苦一笑，形势逼人愁，他能有什么办法。但看着已经被吓着了的胡煦他也不好直说，何况两人周边的军官和士卒也还有不少，直接说来图是灭自己的威风，涨人家的气焰。连带着自己的面子上也不怎么好看。
当下钟振宇表现出了一副胸有成竹的样子来，说道：“胡知县尽可放心，只要有我钟某人在，有着数百官兵在，这光化就是咱大清的，丢不了。”因为昨日小胜了一把，所以钟振宇的话还是比较有分量的，当下就赢得了胡煦的一阵恭维。
第一卷 短毛反贼 一百二十九章 人生第一城
钟振宇既然把话说满了，那怎么着也要拼上一把，当即传下命令。胡煦见大战将到，慌忙的下得城门去，留下在城头的全都是领命的军中武官。
西城门外，八百多人列阵以待，最前面八门臼炮在冬日的阳光下散发着凛凛杀机。
“这下真要攻城了？”虽说是心里早就已经定下的策略，可事到临头了梁纲却还是有些混乱。
盖因这局势的发展的实在太快了，进度上完全出乎他的预料。本来年前的一系列对战就已经让他在大清匪界‘鹤立鸡群’了，事情能闹到他这个份上那完全是‘蝎子拉屎独一份’，而现在赫然又开始挥兵‘攻城’了，不知道下面是不是就是该‘掠地’了。这进展是完全超出了他预想的契机！
相信光化这一战之后，梁纲的那些部众’匪寇‘的帽子就要飞走了，顶在头上的帽子会彻底与他们的大当家保持一致，变成‘逆匪’。
“咱们现在没必要强攻硬打，为了一座城折损太多的弟兄，不值得。”梁纲内心的复杂丝毫没有表现在外在上，手指着光化西城门，语气轻松的说道，“襄阳府的清兵不得到外援就不是咱们的对手，所以不用着急，慢慢的和他们玩就是。”止住了手下人等的求战，然后招来柳严辰上前，“柳师傅，今天你就一个劲的给我打，炮弹要越过城墙去，炮队要始终保持着炮击状态，绝不能间停的太久。”
“是，大当家的。”柳严辰双手抱拳立刻领命退下。
“延良”，柳严辰退下后，梁纲再次点将，叫过了身边的姬延良来。
“在，大当家的。”姬延良马上跨上前来，抱拳听命。
“你去组织一批掘土队来，以十人为一组，抵近城墙根脚，掘土掏洞。”看着光化两丈多高的城墙，梁纲心中很是不屑的笑了笑，“我已经准备好了火药桶，等弄好了就炸了它。”
城里的那些绿营兵，也是一群新兵蛋子嘛，素质连自己手下的部众都不如，也就是仗着城墙威风，若是没了城墙他们也就和乡勇一样稀松了。所以‘炸城’这一招对于这些没见过“世面”、算不上精锐的绿营兵来说正合适，这是最能打击他们心理防线的招数。
“第一大队和第二大队，阵前听命，轮流佯攻西城。”梁纲最后招来陈虎和张世龙强调道：“此次佯攻，你们