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及预备营，全军规模超过了一万三千人，加之附属的两万义军主力，总兵力上并不比长寿镇清军来的差劲，实力更是毋庸置疑。
第三天京山、钟祥两城的主力军准备，第四天午时便在钟祥城北二十里处的皇城镇集结一处，兵锋直对着长寿镇。
面对梁纲一场正面对决的架势，福宁、永保等人却退缩了，他们人并不傻，当然知道这样交锋自己的胜算会很少。战争已经发生了改变，火器的力量无可否认的成为了左右战争走势的一种重要标准，而在这一标准上，清军远比不上红巾军。
可是要就这么退去，又不甘心！好歹他们也是三万五千大军啊，还配属了那么多的大炮和马兵……而且更重要的一点是，荆州城到底如何了？梁纲是拿下了还是还没来得及拿下就被迫撤兵了？
武昌的消息还没传到，永保、福宁、汪新等人仍然在犹豫不决！
他们当然希望是后者的，那样的话他们就是就此罢兵撤返回去也不会有人说什么了。因为此次出兵安陆的目的他们已经完成——‘围魏救赵’荆州城。
可惜事情都是事与愿违的，在第五天清晨，一道从武昌紧急发来的信报被递交到了永保、福宁等人手中。展开一看，诸人当即傻了，“荆州城破，守军两千余八旗全军覆没，一千五百被俘旗兵旗民被屠……”
这已经是必须打了。不说个人感情上永保、福宁两个满洲大员看了后义愤填膺，誓决一战，便是从全局政治上出发，他们也必须打这一仗。不然的话，他们就跟满清立国的基本相悖了。
“打！”高层同声共语的发出同一个音节，三万五千清军迅速运动了起来，同时福宁还下调令——襄阳城下的又五千清兵被南调增援，使己方的总兵力一跃达到了四万人。
梁纲没有阻止福宁的调兵，他在皇城镇汇合了红巾军另一部主力之后，迅速排置起了全军的作战序列。
无可推脱也当仁不让，红巾军成为了这支大军的主战力量，而两万义军更多的作用则是在僵持中投入打破僵局和战后的追击。
当然，充足的兵力也是梁纲抵御清军骑兵的一大手段，他们（义军）或许战斗力低弱，可是充足的数量足够让他们为红巾军守住后门和两翼。
全军所有的战前准备完成，时间已经到了第七日。而与清军的这场大战则发生在第八天的上午。
战场在长寿镇和皇城镇之间的龙家坡、方湾、瓦子窑一带，这里是一片相当开阔的平地。左面有湖泊和低山，在一定程度上限制了清军骑兵的攻击范围。可是背后却有山道，也同样限制了红巾军和义军的追兵。永保、福宁虽然被荆州一千五百旗兵旗民的被屠激红了眼，可是理智并没有完全丧去，怎么的也给自己留下了一条退路。
“入关一百五十年来，满人从来就没有吃过这么大的亏。奇耻大辱，是奇耻大辱！不报，不以为人！”一掌拍在帅面上，永保两眼泛红的吼道，却也不管帐中的诸将中相当多的一部分人是地地道道的汉族。“梁逆，所犯下的罪孽必须用他的血来还——”
“此战必胜！”
一种昂然的激动在福宁等满人将领的胸膛中泛起、翻滚，而帐中诸多汉将也只得俯首应是，同时去压下自己心中的那一丝不满和涟漪……
方湾到瓦子窑，正面战场有十多里的长度，清军居中而布置，左右都留下了相当一段包抄的空间，但是更左边的水塘和低山却断了他们包袭从左侧进行的念想。
四万清军在各自将官的带领下排成整齐的方阵，铺撒在五里多宽的正面，三千骑兵汇合了五百来永保带来的马兵后布置在正当面。没有分队在左右游弋。
一门门大炮依旧被马匹拉着，铁青色地炮身正散发着死亡的气息。
永保带来的那三十门铁炮也归入到了这部炮群之中。与往常不一样的是，眼前的这群铁炮已经全部变换了一副模样，它们的身子下再也不是笨重且沉重的木质炮车了，而是同红巾军的重炮一样的铁质炮架。
当阳城下的一场炮战结束后，福宁清晰地看到了木质炮车的亏处，他在带领部队北上时，就在给上书乾隆请罪的奏折中加了个夹片，谈到了炮车的问题。
虽然有着这样那样的毛病，可作为一代帝王，乾隆必要的眼光还是有的。不然的话他也不会把和佣砉四抢锱吹哪且慌薰そ扯挤诺骄吧脚诔。⑶以谖灾厝蔚耐币院窭罩�
这顿时间，在丰厚的赏银刺激下，景山炮场内，六磅、三磅的俄国炮已经生产出了一批，而清军自己的重炮也在逐渐的改进中。
在见到福宁的夹片之后，乾隆当即下令重新武备院研制炮车，而武备院的掌管大臣则是直接拿来了俄国炮的炮架自己来用。随着这项变化，以后的几个月中，走郧阳运到西线军中的大炮，就全变成了现在这个样子。永保带来的三十门大炮，在安装上金属炮架后也同样如此。
可以肯定的说，在西线的战事中，清军之所以能在与义军的炮战中，逐渐从劣势转变为优势，与清军炮队就近一段时间发生的一些改变是分不开的。
两军距离相隔的太远，就算是最好的千里镜在手，梁纲也都无法看清楚对面人的脸。只能看到一个个蚕豆大小的人影挤满了镜框，而往常最为醒目的将帅旗和绿色营旗，现在也只不过是虚虚晃晃的半根牙签般长短。
“喔……喔喔……”
“嘘——”
连连的合呼声和口哨声中，成百上千匹骡马被从清军左右两侧放出，然后在几十人骑的招引、引导下，迅速在清军正面合拢，最后望着五六里外的红巾军大阵风一样的冲刺起来。
“杀啊……冲啊……”
“弟兄们，冲啊……”
随在这群马匹之后，两千蒙古盗马贼策马跟上，他们挥舞着手中的腰刀，如一道滚滚而去的洪流，疾驰而下。
“炮兵，上——”
再是一声大吼，整整七十二门重炮和配属的弹药车，在二百八十八匹驮马的拉拽下迅速起程。
每四匹驮马拉运一门重炮，不求余力的短途全力冲刺，速度还是相当快的。
一部绿营兵同时越阵而出，他们跟随者炮队而移动。最后才是三万多人的主力部队。
没有办法这就是落后者的悲哀，面对红巾军的炮营，清军不愿白死的话就必须先一步冲锋，拉近双方距离之后炮队展开射击，已于还击。
不然的话，等到红巾军逐步移动到适合位置，炮营火力全部展开的话，休说是眼前的四万清军，那便是十万大军又有何用？
五里的宽的战场正面。两千蒙古盗马贼如满天星辰一般撒散开来，挥舞着腰刀，跟在冲锋的马群后，发出一浪高过一浪的呐喊。
宽敞的战场给了他们足够的空间来施展，前面的替死鬼、肉盾牌也给了他们一层保护！现在这两千人乾隆亲口赦免的盗马贼，所想的就是尽快的靠近，然后冲锋杀戮，就像是在河南屠戮那些剿匪一样……
“轰轰……轰轰……”
“轰……轰轰……”
正准备上前进攻的炮营迅速调转了马头，卸开与弹药车的相连，一门门重炮的炮口指向正前方，片刻后就爆发出了一声声的怒吼。
就是这么一点的时间，已经足够开路的骡马冲进三里以内了。
梁纲眉头皱起，清军竟然用空置的马群来做冲锋，可真是无所不用其极！“妈的，脑袋这么活，怎么历史上都个个蠢笨的如猪一样？”
【很郁闷二鸦时期的八里桥之战。抗战时期都相当有用的骑兵，竟然是完败给英法联军。
战争中，士兵们英勇不畏死的表现只能让中国更显得悲剧。个人认为，将领的因素才是导致的这一场大败的决定性因素。僧格林沁的军事思维只能用来打一打太平军和捻军。】
火枪营列在全军的最头位，在后续的义军和新兵一二营等还没有完全停的住势的时候，他们已经呈三排纵列挡在了全军的最前面。
在远处看这只是一条异常单薄的线。好似轻轻的一捅就会散掉一样。可战斗的事实会用鲜血去告诉他们，什么是时代潮流的发展！
红巾军的大炮也在怒吼。压低了炮口的它们，向前方喷射出了一枚枚霰弹和一条条火舌。
每一次发射，炮口的火硝就将喷出半米多长。
铁青色的炮身在阳光下泛起的闪光仍旧能令人感到幽寒。喷射硝焰的炮口就能夺去人心神一样，炙热的炮弹喷薄而出，如同一道耀眼的火星划过，伴随着震耳响动，一股股浓烟升腾的同时带去一条又一条的生命。
霰弹不愧是专门用来对付骑兵和集群步兵的炮弹。在这儿一刻，它们的杀伤力显露无遗。每一发炮弹的降落都预示着几条甚至是几十条生命的完结。即使两千盗马贼和他们身前的马群分散的很开了，但霰弹弹丸放射的范围无疑更大。
马蹄奔腾而引起的尘烟挡住了梁纲千里镜的视野，但是他能肯定，在这片尘烟笼罩中，清军的炮队肯定已经进入了。
这一刻梁纲真恨不能手头能有架飞机用，好给自己的炮队指引方向，或者，热气球也不错。
思维偏了，意识到不对，梁纲瞬间拉回了注意力。这里可是战场！
他的身后，红巾军和义军的大部队已经从新列整了队伍，侦察队的队员骑着战马也向左右方撒开了。柏清华也看到了尘烟升起，千里镜被挡住了视线，那就只能用人去侦察了。
三里，马匹冲刺起来怕是半刻钟时间都远用不到。炮群只是打了两响，列在最前的火枪营就已经开始射击了。而此时红巾军的床弩火箭和短炮、臼炮才刚从马车上卸下。
“战马时闻炮鸣，使之习惯以为常；战时，棉塞堵耳，眼罩遮目。
冲锋之时，做满天星散；至敌百丈，始团集一处。”
这是骁骑营三千马兵南下前时候就已经开始做的。是红巾军的一些事迹传到北京后，阿桂向乾隆进言的。
从缅甸战争到平定大小和卓之乱再到大小金川之战，以及其后的安南之战、西藏之战，枪炮清军都经历过不少。可是从没有那一仗，大炮会成为左右战事成败的主要关键。
阿桂，作为乾隆朝中后期满清名副其实的第一能臣干将，其战略眼光不提，单战术眼光而言绝对是天下有数之人。他能预感得到此后战争将发生的一些变化，虽说不可能是完全的看清，但是踢出的一些建议已经让清军开始受益了。
相比较前头开路的马群，两千蒙古盗马贼所骑得骁骑营战马，至今而言战场上表现的实在是太好了！
同样是大草原出产的好马，从马场上匆忙调集起来的二千马匹，论身体素质或许不比骁骑营的战马差，可比起战争素养来它们差的就太远了。
连环的炮击和持续的枪击之下，先头的马群已经完全崩溃掉了，它们或是左右离散开，或是掉转过头给冲锋中的盗马贼增添上一点小小麻烦，反正是再没有威胁了。
几十个先行的盗马贼死了大半，剩下的任他们再做引导和呼唤，也没用处了。
开胃菜上过之后，两军战场上第一道正餐终于上得桌面了。