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看看对方的反应，往往是件有趣的事。读者已经熟知齐亚诺伯爵了，请对软弱的人不必过事苛责，这种人是容易受金钱和地位的诱惑而误入歧途的。那些成功地抵制了这些诱惑的人，可以对事情作出评论。当齐亚诺面对行刑队时，他完全偿清了他的债。坏人是由不同的材料制成的。然而，我们千万不可以这样想：宁可当一个大坏人，也不愿当一个齐亚诺或各种各样的潜在的齐亚诺之一。我们已经见到齐亚诺每天写下的日记。①
①《齐亚诺日记，1939…1943年》，马尔科姆·马格里季编辑，315…317页。
其中有以下数则：12月8日：没有新的事情。12月9日：策划对巴多格里奥的阴谋。12月10日：〃晴天霹雳似的传来英军进攻西迪巴拉尼的消息。起初看来似乎并不严重，但格拉齐亚尼随后拍来的电报证明，我们惨遭败北。〃当日，齐亚诺曾两次见到他的岳父，觉得他的岳父还很镇静。〃他抛开个人立场，以客观的态度评论这件事。……更加执迷于格拉齐亚尼的威望。〃11日，罗马的枢要人物不得不承认四师意军已经被歼；而更坏的是：格拉齐亚尼强调敌人的勇敢和策略，而不谈他自己将采取什么反击的措施。墨索里尼还保持泰然自若的样子。〃他认为，在每次战争的转折关头，我们不可避免地要经过许多痛苦的日子。〃如果英军到达边境就停下来了，便不致发生什么严重的事。相反，如果他们进抵托卜鲁克，〃他以为局势就接近悲剧了。〃晚间，领袖获悉，在两天之内五个师都〃被粉碎了〃。显然，这五师意军总是出了什么差错！
12月12日，格拉齐亚尼拍来一封〃大祸临头的电报〃。他打算一直撤退到的黎波里，〃以便使国旗至少能在那个要塞上飘扬〃。他因墨索里尼过分受隆美尔的影响硬要他冒这么大的危险去攻埃及而十分恼火。他抱怨说，他是被逼迫去打一场〃跳蚤与大象〃的斗争的。显然，跳蚤已经吞下了大半个象。
15日，齐亚诺本人也无法断定英国人是否到边境就罢休，他把他的这个看法扼要地写在日记上。格拉齐亚尼背离了军人的行为，对他的上司激烈地反唇相讥。墨索里尼说了一句也许是相当公道的话：〃这又是一个我犯不着对他生气的人，因为我瞧不起他。〃他仍然希望，英军的前进，至少能被阻止在德尔纳。
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我每天都向议院报告我们在沙漠中的进展，12月19日，我就整个战局发表了一次长篇讲话。我叙述了我们本土防御的改进，并促请大家提高警惕。我们预料，敌人的空袭仍将继续；我们对防空洞的安排，卫生设施的改良，以及努力改善人们在夜间休息时的极坏的条件，都是政府在国内的当务之急。〃防空大队、内政部和卫生部与在利比亚沙漠中追击意军的装甲部队一样，也是在前线作战。〃关于船舶在大西洋的损失，我认为也有提出警告的必要。〃船舶损失率依然使人不胜忧虑；虽说不像1917年最危急的时候那么坏，但是，我们仍应认识到，我们在一年以前似乎已经克服的这种危险，也可能重现。今后，我们将不断加强我们小型舰队和其他防御方法的力量，但是，我们必须把对付敌方潜艇和现在正在袭击我们的敌远程轰炸机，以保持这条我们与海外交通的航道畅通无阻，作为我们一切军事任务中的第一项任务。〃
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我觉得，通过广播对意大利人民讲几句话，现在正是时候，因此，12月23日夜，我向他们提醒了英意之间的长期友谊，而现在我们却在互相战争。〃……我们的军队正在粉碎并且一定要粉碎你们的非洲帝国。……这一切是怎么产生的呢？
这一切是为了什么呢？〃
意大利人，我要把实情告诉你们。这都是因为一个人。一个人，就是那一个人把意大利人民投入了对大英帝国的你死我活的斗争，并且使意大利失去了美利坚合众国的同情和友谊。我不否认他是一个伟大的人物，但是，他毫无约束地执掌大权十八年之后，把你们的国家带到了可怕的毁灭的边缘，这却是谁也不能否认的。也就是这一个人，违背意大利国王和皇室的意旨，违背教皇以及梵蒂冈教廷和天主教会的宗旨，违背根本就不想打这次战争的意大利人民的意愿，使古罗马的继承人和后裔与凶恶残暴的异教徒为伍。
我宣读了我出任首相时致墨索里尼的信和他于1940年5月18日写给我的回信①，接着，我又说：
①见本卷上部第六章，第107页。译者
这位领袖，在执掌独裁政权十八年之后，把信赖他的人民领到什么地方去了呢？现在他们可以选择的出路是多么不妙：要么，准备在海上、空中和非洲遭受整个大英帝国的炮击，遭受希腊民族的猛烈反攻；要么，换一个办法，从勃伦纳山口请阿提拉①率领贪婪的军队和秘密警察来占领、镇压和保护意大利人民，而他和他的纳粹党徒对意大利人民是直言不讳地极端蔑视的，种族与种族之间像他们对你们这样蔑视的情形还从未见过。
①阿提拉为五世纪匈奴帝国国王，曾攻掠高卢，侵入意大利，致使西罗马乞和，此处喻希特勒。译者
一个人，而且只有那个人使你们遭遇的结果就是如此。我将等到意大利民族能再次创造自己的命运那一天这一天必定到来再详谈这正在逐步展现的故事。
奇怪得很，在这同一天，墨索里尼对齐亚诺谈到意大利陆军的士气时说①：〃无论如何，我得承认，1914年的意大利人比现在的意大利人好。这不是夸赞那时的制度，只不过讲实话罢了。〃第二天，他望着窗外说，〃这场雪和寒冷的天气很好。这样，我们这些不中用的意大利人，这个劣等民族，将有所改进。〃在他认为是对衰落的大英帝国进行了六个月的侵略战争之后，意大利陆军在利比亚和阿尔巴尼亚的失败折磨着这个邪恶的人的心，他内心的痛苦和不愉快的感触就是如此。
①《齐亚诺日记》，第321页
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这时，事态演变迅速，因而对一切可能的举措都必须事先加以考虑，这样，我们才能应付裕如。我们在利比亚的胜利已经在阿比西尼亚激起了对于意大利的反叛。我切盼海尔·塞拉西皇帝能如愿重返故国。外交部认为这一步骤为时尚早。我听从了新任外交大臣的意见，但是也没拖延多少时间，皇帝甘冒一切危险，不久便回到他的国土上了。
（·限·即·日·行·动）
首相致外交大臣、伊斯梅将军，并转参谋长委员会
1940年12月30日
看来，我们应尽一切努力满足埃塞俄比亚皇帝的愿望。据我了解，我们已经制止我们的军官进入盖拉人①的地方。只是使用几营埃塞俄比亚逃亡者筑路未免可惜，这些人也许可以煽起起义叛变的。我们在肯尼亚有军队六万四千人，完全处于不活动状态，他们当然能代替这些筑路者。首先一点，我极力赞成海尔·塞拉西回到阿比西尼亚。无论阿比西尼亚各部落之间存在着怎样的分歧，但毫无疑义的是，皇帝的归国足以表明，起义的声势大振，并且可与我们在利比亚胜利的传闻联系起来。
①埃塞俄比亚东南部、肯尼亚北部和当时英属东非说库西蒂克语的几个部族人。译者
如果代我草拟一封致阿比西尼亚皇帝表示同意的复函，我将不胜欣幸。
首相致外交大臣1940年12月31日
人们认为，最好由阿比西尼亚皇帝自己判断，他在什么时候可冒生命的危险归国复位。你在你的备忘录中说，我们是〃在仓皇中被迫采取时机不成熟的而且可能招致灾祸的行动〃。我一点也不愿意在〃仓皇中被迫〃采取行动，但是，我愿望知道阿比西尼亚皇帝何以在几个月中竟无任何行动的理由。我切望把拍给他的电报拟得再稍为明显一些，而拍给迈耳斯·兰普森爵士的电报应更加明确肯定。不过，这只是些应予强调的事；如果根据你的见解，认为你不便给予更明显的指示，我也不坚持改变电文。
如果我们作战顺利（很可能是如此），对海尔·塞拉西的复位将给予什么保证，对意大利在东非的地位有什么意见，这个问题正获得外交部的注意。今晨我听你谈及此事，深感高兴。
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最后，我亟欲给维希政府一个机会去利用事态的这一有利的转变。在战争中是没有生气、泄愤或怨恨的余地的。主要的目标必须压倒一切令人烦恼的次要原因。数星期前，参谋长委员会和陆军部的参谋部曾准备了一支拥有六个师的远征军，并拟订计划，如果法国表示同意的话，便在摩洛哥登陆。我们有一个便利条件，就是加拿大驻维希的代表迪皮伊先生可以作为我们与贝当元帅联系的媒介。必须将情况随时通知美国；因为我已经感觉到，总统对丹吉尔、卡萨布兰卡、甚至非洲的整个大西洋海岸线表示关心，美国军事当局认为，如果德国把这条海岸线据为潜艇的基地，则将危及美国的安全。因此，在参谋长委员会和战时内阁的完全同意下，由迪皮伊先生亲自把以下的函件送交维希政府，并由外交部通知我们驻华盛顿的代办。
首相政贝当元帅1940年12月31日
如果法国政府在最近在任何时候决定迁往北非，或从那里重新开始对意大利和德国作战，我们愿意派遣一支拥有六个师的装备良好的强大远征军去援助摩洛哥、阿尔及尔和突尼斯的防务。一俟运输和登陆设备准备就绪，这几个师即可出发。现在，我们在英格兰有一支庞大的、装备精良的陆军，除了应付敌人的入侵之外，还有大量受过良好训练而且正在迅速改进的后备部队。中东的形势也日见好转。
2．英国空军现在已开始扩充，也可能提供有力的援助。
3．英法舰队将再度联合，并由双方共同使用摩洛哥和北非的基地，以确保对地中海的控制。
4．我们愿意与你所指派的任何军事代表举行最机密的参谋会议。
5．另一方面，延误是危险的。德国人可以在任何时候用威胁或利诱的方法假道西班牙直下，使我们不能利用直布罗陀的碇泊所，他们将在海峡两岸有效地控制炮台，并在机场驻扎他们的空军。他们惯于搞突然袭击，如果他们在摩洛哥海岸站住了脚，则一切计划都将落空。除非我们打定主意要共同策划并毅然采取行动，否则，局面便可能随时恶化，希望也将破灭。最重要的是，法国政府要理解到，我们是能够并且愿意提供有力的、日益增加的援助的。但是，一经蹉跎，我们就无能为力了。
还通过另外一个人把内容相似的一封信送交现驻阿尔及尔的总司令魏刚将军。两方面都没有回信。
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我们曾作了许许多多的工作和计划，其中的大部分已作了安排和准备，并在原则上已经批准，现在，让我们对它们检查一番。首先当然是保卫本岛不被敌人入侵。到目前为止，我们已经武装并装备了将近三十个高度机动的师，虽不一定每个师都达到现代装备的最高标准；其