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25 日，麦金莱旋即发布宣战令，接受挑战。
这场美西之战历时不长，却是世上首次两个帝国主义国家为争夺殖民地而战。血气方刚的美国自然来势凶猛；老牌殖民帝国西班牙也不示弱。美国在它眼里算得了什么，西班牙人心态十分自信：“当初老子在美洲称雄之时，美国还在英国的怀里吃奶。老子一向交往的是英、法之辈，现在，乳臭未干的东西也敢欺负到老子头上，定要好好教训它一顿才是！”
不过，西班牙此时已实属外强中干，心有余而力不足。在首次战役即马尼拉海战中，西班牙就露出破绽。说来也是，美国敢于与其交锋，心中必是大有底数。
早在2 月底，老罗斯福即向亚洲舰队司令杜威下达命令，将舰队开往香港等候，要求他一旦宣战，立即将西舰队牵制在亚洲，然后对菲律宾发动攻击。所以4 月27 日，杜威舰队离开香港大鹏湾，于30 日下午驶抵马尼拉湾入口处。
当5 月1 日拂晓该舰队进入海湾，驶向马尼拉港时，被西军发现。西班牙设在马尼拉市的3 个炮台、甲米地的两个炮台、西班牙舰队同时向美国舰队开火。美舰随即还击。杜威指挥的旗舰奥林匹亚号率5 艘军舰排成与西舰队平行的队列，逆向行进。西班牙人火力猛烈，但命中率很低。他们的鱼雷小艇个个尚未发挥威力便被击毁。美国舰队集中炮火攻击西班牙旗舰“雷娜·克里斯蒂娜”号。
经过两小时激战，西旗舰终于抵挡不住，带着熊熊火焰下沉海底。
战至中午时分，西舰都被浓焰烈火包围，全军覆没，死伤300 余人，损失10 艘战舰和1 艘运输舰。就此，西班牙在太平洋地区的海军力量丧失殆尽。暂且按下亚洲战场不说，再表古巴战场。
古巴距美近在咫尺，可是双方交手却迟于马尼拉海战一月有余，这是何故？
原来是美国情报有误，无法得知西主力舰队的确切位置。4 月29 日，西政府即派塞维拉将军统率舰队，由西非佛得角群岛横穿大西洋，5 月19 日悄悄驶入古巴东南部的圣地亚哥港待命。可是，美国情报说西舰队在加勒比海的马提尼克岛一带，故派海军中将桑普森率舰队前去搜索，直至西军就位10天后，美国才恍然大悟。
那美军怎知圣地亚哥港形如瓶状，入口狭窄。西班牙人构筑了严密防线，港内5 艘军舰和两艘鱼雷艇剑拔弩张，入口处水雷遍布，周围山上的炮台更是虎视眈眈。美国13 艘舰艇和鱼雷艇由桑普森率领来到港外，但却无法施展身手，由于射程太近，舰上的大炮失去作用。两军对峙，西军有利，美军却在海上难以坚持。
美军决定先行登陆，再打海战。
6 月10 日，美军海军陆战队600 余人冒着枪林弹雨，经一天一夜激战，付出极大代价，才在圣地亚哥港以东不远的关塔那摩湾强行登陆。接着，从佛罗里达州坦帕赶来的增援部队1。6 万名官兵，分乘35 艘运输舰，在代基里登陆成功。为庆祝初战告捷，美国舰只在海上排成绵延几英里的长队，同时鸣笛，向华盛顿致意。
美军登陆后，开始了陆上战斗。
且说古巴岛的情况对于美国兵并非想象的那样简单。山路崎岖，行走艰难暂且不说，单单炎热气候就已使美军望而却步。热带雨林闷热、潮湿，蚊蝇猖獗，加之士兵穿的厚呢冬装，导致疾病流行，不少人未战先死。
指挥官谢夫特少将见此情景破口大骂：“这是什么鬼地方！我就不信死的都是美国人，我定要叫你西班牙崽子有来无回！”他决定采取速战策略，令劳顿将军率师攻打埃尔卡纳。7 月1 日晨，美军形成半圆形包围圈，与火力猛烈的西军交火。战斗进行了一天，双方均有伤亡。下午3 时许，美军发出全线总攻令，士兵们吼叫着跃出战壕，忽啦啦一片，向山上冲去。第24黑人团表现最为突出。美军占领制高点后，西军败下阵来。随即，埃尔卡纳城没有发生激战就被美军占领了。
美军乘胜前进。肯特和惠勒两将军率部直插圣胡安。美军先以炮火攻击，但使用的老式火药每发射一次要间隔一分钟，弹发时引起的浓烟又暴露了目标，因此伤亡惨重。后来，美军改用大兵团包抄圣胡安山，士兵们冒着西军碉堡发出的火舌，边攀登边射击。战场上只见一个戴着眼镜，满面胡须的中年男子指挥“义勇骑兵团”冲锋在先，勇敢善战。这不是别人，正是辞去海军副官前来参战的老罗斯福。
到7 月1 日夜，半数以上的西军阵亡，司令利纳雷斯将军负伤，西军败局已定。两场陆战之后，美军也大铩羽翼，死亡230 余人，又1280 余人负伤，多人下落不明。
7 月3 日，决定性的海战打响了。美舰集中在圣地亚哥港入口处。上午9时许，被围困港内的西班牙舰队在旗舰“玛丽亚·特雷莎”号率领下，突围出港，边逃边向美舰开火。港口两岸的西军炮台也同时炮击。海战历时不足3 小时，西舰大败，死亡600 余人，被俘1300 余名官兵。美舰未受重创，只有少数人员伤亡。第2 天，正当美国国内庆祝独立日之时，捷报传来，出现了建国以来前所未有的欢腾景象。经过半个月谈判，圣地亚哥城的守军2。2万人投降。7 月17 日，美军占领了该城。
7 月25 日，美军3400 余人在波多黎各登陆，后又有1。3 万增援部队到达。27 日，美军进攻该岛最大港口蓬塞成功。又经几处交锋，至8 月12 日，全岛落于美军手中。
再回到亚洲战场，攻克马尼拉城是美西战争最后一战。
话说5 月初，美军在马尼拉海战取胜后，杜威打着把菲律宾从西班牙枷锁下解放出来的旗号，以提供军火为诱饵，鼓动当地反对西班牙的起义军再接再厉。5 月31 日，起义军在各地发起总攻，重创西军，为美军最后夺取首都马尼拉市奠定基石。
美军最高统帅麦金莱总统此时眉开眼笑，古巴已经得手，菲律宾如何拿下？这可是通向中国的跳板，如仍为西所属，或落入他人手中，我等如何向国人交待？多年等待的不正是此时吗？可是，菲与古巴不同，古巴有“门罗宣言”为据，祖上早已宣布，西半球的事由我美国说了算。取菲也得名正言顺。
他整夜在白宫踱来跤去，不止一次跪下祈求上帝给他启示。一天深夜，上帝旨意果然降临，“送来的礼物那有拒收之理？”麦金莱默语谢主，上床安歇后，睡了一个自开战以来从未有过的好觉。
第2 天一早，他便吩咐国防部总工程师，将菲律宾绘制在美国地图上，而且说：“只要我在任总统一天，它就将留在这里一日。”
美军马尼拉方面很快接到急电，总统命令进攻马尼拉市，但不许起义军入城。8 月13 日，美军从海陆两方同时向马尼拉市发动总攻。不堪一击的西班牙守军很快弃城投降。至此，战事结束。西班牙在菲律宾和古巴的军事力量全部被歼。美军阵亡297 人，负伤1644 人，军舰无损，大获全胜。
从10 月份开始，美西两国政府在巴黎举行和谈。美国有了战场胜利作后盾，在谈判桌上得寸进尺，致使和谈进展缓慢。12 月10 日，和约总算签字。条约规定：西班牙放弃古巴，由美国占领；西将菲律宾群岛、波多黎各、关岛让与美国；美国特付给西2000 万美元，作为割让菲律宾的代价。
条约签订后，麦金莱立即写信指示陆军部长安排占领菲律宾事宜。他一方面下令立即对整个群岛接管权力，实施管理。另一方面，故作姿态宣称：“我们不是作为一个侵略者和征服者，而是作为朋友来保护当地居民的家园和个人权利的。”
美国现实主义作家马克·吐温对于麦金莱政府的如此行径一针见血地讽刺道：“至于为菲律宾做一面旗帜，那简直太容易了，只要把美国国旗的白条涂黑，再用骷髅加上交叉的大腿骨代替星星就行了。”
古巴的命运又当如何呢？和约签订后的第2 年，麦金莱便策划进一步将其殖民地化。1899 年先制造舆论，说古巴人没有任何真正自治的经验，美国有责任帮助岛上建立一个能维持秩序并造福人民的政府，到那时，美国将把政权交给这个政府。言外之意，古巴建立政府的问题将由美国一手操办。第二步，便是强制古巴召开制宪会议，将美国草拟的关于古巴前途的条文列入古巴宪法。古巴抵制无效，最后只得将条文作为宪法附件。然而，美国还不肯就此罢休，在麦金莱遇刺前几个月，上述干涉古巴的条文改头换面，以《普拉特修正案》的方式在国会通过。该法案规定，根据《巴黎和约》所规定的美国对古巴应尽的所谓义务，古巴政府同意美国政府有行使干涉古巴的权利，古巴需向美国出售或出租港口建立海军基地，美国对古巴的军事占领完全合法，应予维持和保护。此外，法案还规定古巴不得与外国缔结条约，古巴不得举借超过其通常收入的借款等等。
美国急于把它控制古巴的事实合法化。古巴迫于威逼，只得将该修正案正式列入古巴宪法。从此，美国把古巴变为其“保护国”和它向拉美继续扩张的前沿。
正是：两霸争斗一丘貉，弱肉强食馋涎垂。
美国占领菲律宾的目的在于将其作为跳板，进而染指中国。欲知美国在中国干下什么勾当，且看下回续叙。
第十三回 虎视眈眈我中华 耀武扬威欲称霸大清京城陷火海，八国联军肆侵害。
夏威夷岛被收买，侵略成性实难改。
话说美西战争的胜利，远没有满足美国统治者的胃口，他们把目标瞄准中国这个尚未被瓜分完毕的大国，要求分享所有帝国主义国家在华取得的一切权益。
1898 年，帝国主义国家在华掀起修筑铁路的高潮。美国正忙于与西班牙开战，却也没有忘记与英国争夺修建粤汉铁路的权利。在美国政府与清政府的谈判中，美方不满足草约中“准在粤汉路附近采煤”的条文，逼迫清政府给予湘粤两省的煤矿开采权，并将铁路沿线地盘划为美国势力范围。一年后，美、英达成协议，两国共同修建粤汉铁路，而且，美国向由英国承办的广九铁路投资。1898～1900 年间，清朝政府为筑路向西方国家4 次举借巨款，总数达1。37 亿多元。在债权国之中，美国的数额居首，为6200 多万元。
麦金莱看到列强在中国各霸一方，羡慕不已。他在内阁会议上不无焦虑地说：“目前欧洲国家在中国盘踞争霸，形势对我们十分不利。英国控制了长江中下游地区，这是一条黄金水带。德国人的势力在山东半岛，胶州湾有优良港口，是中国重要的东大门。应该说，这里本来是隔太平洋与我国的加州遥遥相望的，现被德国人捷足先登。再看法国，已渗透到云南、广西和广东一带。日本则要割让福建。就连经济实力不强的俄国，也把势力扩张到东北和华北地区。我等如果再袖手旁观，恐怕就无插足之地了！”
经过一番策划，1899 年9 月6 日，国务卿约翰·海在麦金莱授意下，照会英、俄、德、法、日等国，提出所谓的对华“门户开放”政策。照会声明，美国政府不承认任何列强在过去一年中在中国所取得的独占权和控制权，说它们危害了美国应享受的权利。它要求中国保持一个对世界商业开放的市场，要�