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安达参谋长午饭也没吃，对着电信官樱井少佐吼叫：〃到底是什么异常目标？继续侦察侦察两小时，结果在哪里！〃
〃将军阁下，他们可能……遇到了麻烦，或者……〃
〃或者什么？〃
〃比如说，发报机失灵。另外根据预报，今天北方有大面积雷阵雨。〃
安达叹了口气。〃这不是制造悬念吗？岂有此理。〃
〃将军阁下，是否，派人接应？〃
〃不必了！去报告冈村司令官，池田骑兵搜索支队，已经到达察哈尔镶黄旗，发现一条车辙痕迹。明日继续前进，搜索半径100公里。〃
（146）
草原。纳兰基地。
泰勒上校到来后的一项重大提议，就是进行部队正规化建设。他没料到，自己受到爱戴和建立威信，竟是从这些细小改革中赢得的。
为了指挥更加顺畅、职责清楚、分工明确，作为基地参谋长和美军顾问团长，他提出一项建议：在基地范围内实行〃战时军衔制〃。
授衔范围和权力都在校级军官以下。这个试验性建议获得八路军总部和美国参谋长联席会议批准。实施以后，基地工作效率明显提高。
泰勒针对性地设计了一套符合中国特点、兼顾八路军特色的徽章标识。还推广了美军习惯的盾形臂章用法，颇受欢迎，各部队的隶属和职能变得清晰。
军装也作了改革。
军帽保持原有式样，增加一个红蓝双体金属五角星以利区别。上装和军裤都改成接近美军的外观。夏装开领、短袖，马裤利落、合身八路军军装从此有了季节的区别，这可是破天荒的事情。
原来那种麻烦、费时的绑腿也取消了，代之以省时省事、拉链式的〃时髦〃松紧护腿。
这些受到广泛好评。人们认可泰勒的效率观念。
卡尔迅尤其赞赏泰勒在建设和治理军队方面的能力，几次提出让位给泰勒上校，但没有获得通过。
（147）
香格里拉机场。
此时，徐向前将军和洪学智中校，正亲自带领机场地勤营，给跑道两侧的木柴堆苫上防雨布。
天边不时划过闪电。
不知这场雷阵雨要下多久？连着几个好天气都错过了，今晚就有重大行动，偏偏赶上了雨。
幸好美方工程兵主任特里尔少校解释说，主跑道地表面采用的是三合土，降雨量只要不过大，反而会更结实。
泰勒带领伞兵教导队也赶到机场。
他们用卡车把洞库里储存的几台探照灯和柴油发电机都拉过来，两名伞兵队长按照美军标准、挂战时少校军衔的秦基伟和段苏权，指挥着预定位置上的灯光布设作业。
机场指挥塔台架子旁边堆满汽油桶，足有上千个。这十万加仑的燃油将在几天内消耗掉。
跑道边的野战帐篷里整齐码放着一箱箱的航空炸弹和机炮子弹。这项工作由余秋里少校分管。
气象主任判断雷阵雨时间不会长，决定不再发出预警电报。但大家提心吊胆。
卡尔迅和杨成武中校、孔庆德少校带领一支中吉普车队，在香格里拉机场西南方向的25、50、75、100和150公里延长线上，布设一系列照明信号点。
孔庆德把指南针和信号枪交到每个组长手上时，都叮嘱一句：〃记住，听清楚飞机的隆隆声，再发信号。〃
一个战士嘟囔：〃下雨把柴禾淋湿了点不着怎么办？〃
〃不要紧，这回咱们有的是汽油。〃另一个说。
（148）
天空中不断响着炸雷。
岩里副男艰难地驾驶着前窗碎裂的飞机，扑面而来的强风几乎使他窒息。
〃实在无法坚持了，实在无法坚持了！〃他反复叨念着，后座没有回音。机尾和翼下的黑烟越来越浓，越来越长。
几分钟后他决定跳伞。
〃小野君！〃脱离机体时他大喊一声。
穿出云层就立刻遭受到骤雨的鞭打。本来借以保暖的飞行服也灌进了雨水。
迎接他的地面是沙质，使他放心、继而又惊心除了在空中，岩里少尉还没体验过沙漠的感觉。
百思不得其解的还是：那个基地，象是天外之物的基地，究竟是什么人的？
罗刹苏联？一定是他们。可是日苏两国签了协议，现在处于非交战状态呀。竟然不加警告，就敢对我的飞机开火么？
左思右想，结论是：敢。老毛子啊。
凄风苦雨，沙漠旷野。一个日本武士在饥寒中缩成一团，苦苦思索。
（149）
夜色中的平绥铁路，包头至绥远段。
号称〃德王〃的德穆楚克栋鲁普蒙疆自治军首脑，此时乘坐着大日本皇军的铁甲列车，赶赴包头，参加皇军第三战车师团补办的成军典礼。
这是个由骑兵师团改建的战车师团，逐步淘汰了战马，6月底拥有了上百辆装甲车和坦克。
想到战马日益被淘汰，他就心痛。
蒙古人对马，如同岛国人对船一般的依赖，到他这一代，竟要变成历史了。
〃德王〃_ _德穆楚克栋鲁普
一个战车师团该有多少辆坦克？他不知道，也不想知道。反正皇军不会给他蒙疆军装备的，他也不想要没用啊。
前两天池田大佐出兵向察哈尔边境搜索，不是还向他借了两个大队么？说明即使强大如皇军，也还是离不开骑兵。本来嘛，草原上不用马，弄些个不吃草的铁家伙干什么？这是蒙古啊，哪来的汽油给它们喝呢？
夜幕降临，铁甲列车节奏均匀地向西行驶着。
〃王爷，王爷，您老人家可听见了？ 〃王府总管有点慌张地跑进包厢来报告。〃天上一会儿一阵子的，嗡嗡响？〃
〃不就是火车回声么？大惊小怪。〃
〃不能吧？小的这耳朵…灵着呢，不是哐当哐当，是嗡嗡，象是飞机呀。〃
〃飞机？咱这边哪儿来的飞机？大半夜的干什么呢？〃
〃说的也是呢。一会一阵，八成在转圈。找不着家了？〃
〃你去，问问押车的浅见少佐！〃
〃嗻。〃总管去了。
德王自己把头伸向窗外，侧耳静听。
下雨真好啊。车外雨后的空气新鲜，干旱缺水的草原每年就指着这点雨维持生计呢。倾听了一会，呼吸了一会，刚想缩头回来，果然一阵隆隆声从天际传来。感觉中还不少。
〃王爷，浅见少佐说了，〃总管回报，〃那可能是皇军迷航的飞机中队，盘旋搜索。不必担心，他们会安全降落的。〃
德王也觉得多此一举。
在这绥远地面上，不是皇军又是谁的？至于飞机回不回得了家，皇军都不操心，你操那份闲心干什么。
（150）
察哈尔上空。晚21：00整。
先遣机群领队柯蒂斯·李梅上校4个小时里始终保持着北偏东15度方向，在15000英尺的空中，用巡航速度均衡前进。
两边依次望去，月光下编队整齐。
积雨云大部消散，飘浮在棉花海洋里的感觉没有了。判断一下航程，已进入最后一小时。地面还是漆黑一片。
万一偏航怎么办？他不想怀疑自己新安装的这套40年代最先进的导航设备，但一定要有紧急情况下的应对措施，这次飞行可是极限转场距离呢。
雨后的月光似乎很亮，在印度起飞那天听说是到了中国的〃中秋节〃……但是，航空队里的大部分飞行员都没受过野外夜间自然光迫降训练，就连自己，也不敢说有把握啊。
他再次命令领航员核定航向，回答是方向正确，没有偏航。
半小时过去了。副驾驶瞥了他一眼。
李梅保持着一贯的冷静。即使完全陌生的航线，即使漆黑的夜晚。但此刻他想，如果是在地面，他会破例抽一支烟。
蓦然间，机头略微偏左一点的地方，升起三个小亮点信号弹！
几秒钟后，亮光更大了，那是火堆。
再往后，火堆和信号弹隔几分钟依次显出。空中望去，大体成一条直线，象一条路灯相隔很远的街道。
〃降低高度。〃李梅发出命令。
副驾驶欢快叫道：〃哈！他们是听到我们的声音以后才点火，用耳朵！这帮家伙，挺会节省！倒让我捏了一把汗。〃
〃难道不该节省吗？后面还有三个梯队。〃李梅给了他一句。
〃街道〃尽头闪烁起探照灯光柱。整齐而密集的火堆勾勒出跑道的分明轮廓。令人欣喜又感到主人细心的地方是，地面上还用火堆组成了巨大的箭头，指示出正确方向，省去了盘旋选择的时间。
〃嚯，有点象来到纽约第五大道啊。〃副驾驶又笑起来。
李梅这回没批评，15秒后沉着下令：
〃哈里斯，打开夜航灯。乔伊，放下襟翼板。谢尼，无线电通知全队，准备降落。次序：03，04，02，01。〃
（151）
纳兰基地指挥部。
基地副司令萧克在窑洞里守候电报。
老吕准时出现了，依旧是他熟悉的行文方法：
〃五妹仍在医院陪伴，近日中药费八十余元，西药费百二十余元。护士不能打针，但可针灸。父病重有转院可能。盼早来探望。孩子学校六百学生，均住宿舍，每晨六时起床，周日七时。〃
因为在敌人心脏架设电台不便，这是用商业电报明码发出的。文字能力良好的萧克熟练地破译了：
〃五妹〃就是伍修权，〃医院〃是敌人核心机场，陪伴则是保持监视。〃中药费〃是战斗机，80多架；〃西药费〃是轰炸机，120多架；〃护士〃是机场守备部队，〃打针〃是指的高射炮，仍未配备；〃针灸〃说明有高射机枪，这要注意。〃学校六百学生〃则指那600多架教练机。
敌人机场飞行员宿舍位置图已派人送回来（侦察员还坐了一段〃蚱蜢〃）。至于提供的作息时间，应是暗示拂晓攻击更为有效。
值得注意的是那个〃转院可能〃。这是提醒：敌机也许转场！不管转到哪里，都会贻误战机。所以他们〃盼早来探望〃！
事不宜迟！明天25号才星期五，但不能等待〃周日〃了。
他抓起电报，跳上一台吉普车就驶向〃塞阁〃机场。
34岁了才捞到学会开车，有点生不逢时之感。今晚机场头一遭这么热闹，灯火通明，比得上城市了。不去看看太可惜了呀，即使没有电报的事。
雨后泥泞，他熟练地打开了前加力。
（152）
最后一架B－25轰炸机22：57分安全降落。至此两个小时内66架战机全部到齐。除了2架起落架受损、1架翅膀刮到地面以外，其余状态良好。
当基地的首脑们知道，这支神奇航空队的指挥官，就是同样神奇的杜利特将军时，没人再对这次冒险怀有顾虑。
飞行员迅速被安置到机场临近的野战帐篷。冒着热气的饭菜、烧好的洗脸水、空汽油桶改制的取暖煤炉，使他们解除了饥饿和疲惫。即使缺少电灯也没有感到太大的不便。
想去外出游荡一下的几个小伙子，都被李梅上校勒令：去睡觉。
而军官们则无法合眼，帐篷里连夜召开紧急会议。
根据〃门诊所〃东北侦察小组的代号发来的情报，中美双方作战指挥员们现场议定：机不可失，临战时间只能以小时来计算。
今天已发生日本侦察机来犯、被击伤的情况，拖延将使作战意图成为泡影。
杜利特欣赏徐向前念叨的那句话：〃再接再厉，连续作战〃。他谢绝了李梅要他留守基地的好意，执意不肯错过战斗，并当场商定对三组打击目标的分工。
使他兴奋的还有，他见到了那五个久违的小伙子飞行