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沿途的水源地都描画得十分精准。萧白则对沙漠十分了解，每每扎营时，如何避开蛇蝎毒虫的巢穴，如何避免夜间沙尘突袭，他往往能给出可靠的建议。
半个月后，驼队平安抵达了位于天山南麓的龟兹国都延城。
延城东通焉耆，西通姑墨，北通乌孙，城中常住人口近十万，佛塔庙宇遍布林立，商旅客贩络绎不绝，乃是西域诸国中最为繁华富丽的都城之一。
行走在泥土夯筑的方塔建筑群中，不绝于耳的梵音佛唱让这座喧嚣的都城，散发着一种内敛柔和的气质。剪发垂项窄袖长袍的龟兹人，带着宽和淳厚的微笑，以诵经般清澈的语调与人交流，虽听不懂说些什么，却令人感觉温和亲切。
很显然，萧白不是第一次来龟兹。在进入第二重城门时，他以一口流利的吐火罗语回答守城侍卫的询问，令众人都颇感惊讶。
“萧兄会吐火罗语？”石拓问道。
“我小时在此地住过一阵，略懂一二。”萧白答道。
王墨不动声色的看着萧白。萧白突然转回头道：“我们这一路走得顺当，提早就到了，离‘曲韵会’也还有几日，若几位不嫌萧某啰嗦，我到可以为大家充任向导。”
石拓看着王墨，询问道：“子夜意下如何？”
王墨道：“我和桐儿还要去护国寺拜访一位故人，就先谢过萧兄好意。展延兄到正好可以跟萧兄结伴，好好观览一番这异域风光。”
“护国寺？不就是东川水畔的雀离大寺么？这可是龟兹国内最大的佛寺，是来龟兹不可错过的盛景之一，我们不如一道前往？”萧白笑道。
石拓瞥了王墨一眼。对萧白道：“佛家讲究清静，我们这么多人同去佛寺游览有违礼俗。萧兄不如先领我将这三重都城好好游览了再去？”
“石兄说得也有道理。既是如此，那我们就此别过，‘曲韵会’再会。”萧白朝王墨和疏桐拱手一礼。
王墨和疏桐亦拱手回礼道别。
与石拓等人道别后，王墨领着疏桐在迷宫一般的街巷中迂回穿梭，直到她彻底分不清东西南北时，王墨才在一处门口盛开石榴花的清净院落前停步。
应门而来的人，令疏桐大吃了一惊。
面前这身着龟兹服装的女子不是别人，正是王墨的师姐月容。
“师姐？怎么是你？”王墨似乎也有些吃惊。
“不能是我么？”月容清冷的目光扫过疏桐，最后落在王墨脸上。
王墨凝眉道：“王爷命七儿在此等候。莫非是路上出了什么岔子？”
“伊吾那边新建分馆。一应钱物拨付巨大。我让七儿留着帮衬孙青，去西夜国一路的看护联络，由我来替她。”月容略略顿了顿，又道。“若子夜喜欢七儿的样貌，我到也可以易容成她的模样。”
王墨看着月容，眉梢微微皱起：“这边的事情，我一人足矣。师姐若不在洛阳，我心里不踏实。”
月容上前接过王墨手中的马缰，垂眸道：“洛阳好歹还有师兄在。你一人在西域，身边也没个可靠的人，我心里更不踏实。”
“怎么是我一人呢？不是还有桐儿么。”王墨尴尬笑道。
“她？”月容再次抬眸瞥向疏桐，目光中竟多了几丝怒意。“若不是她走漏消息，你身边又怎会多出那些麻烦？”
没想到月容说话这般直接，疏桐想起云罗之事，竟不敢与她对视。
“师姐误会了。桐儿不过是想利用与石拓的交情，替我们夺取他身上的西夜国皇宫地图罢了。”
“皇宫地图？”月容面露诧异。
疏桐却有些发怔。王墨不是说过寻宝之事。再不用自己出面了么？
王墨又道：“那地图藏在‘绝响’七个琴轸里的羊皮卷上，我拆解了琴身所有的结构，却唯独疏忽了琴轸。”
月容将信将疑的听罢王墨的话，将马匹栓在院中的梨树下，随即引了两人进屋。
似算准了王墨这个时刻抵达，屋里铜壶内早已沏好了茶，此刻倒出来，温度刚好入口。
“师姐几时到的延城？”王墨饮了茶水便问道。
“有几日了。”月容简单回答一句，便将近日她得来的情报告知王墨，“那护国寺就位于城北四十里外的东川水岸。这几日，正逢寺里为皇室祈福举行讲经论法会，我已替你准备好了礼佛券。”
“辛苦师姐了。”
“你我之间，何须如此？”月容将一张印有吐火罗文的金箔递给王墨，“礼佛的斋衣就在你身后的柜子里。”
王墨接过礼佛券道：“师姐能否多准备一套斋衣？”
月容眉梢一挑：“你想带她同去？护国寺的讲经堂，禁止女人入内。龟兹的寺庙数不胜数，你想带她参观，尽可以选择其他寺庙。”
“桐儿会于阗塞语，帛延高僧也会于阗塞语，交流起来更方便一些。”
“你不是也学过于阗塞语么，竟还不能交流？”
疏桐心里不免一惊：王墨真的会于阗塞语？！
——“奴婢临时学这点于阗文，粗陋不堪，只怕误了公子的大事，公子不如请一名专业的翻译随行……”
——“此行所为事务极为隐秘，从外面请来的翻译，如何靠得住？”
回想起白果岭那日的谈话，疏桐越发不解：王墨本身会于阗塞语，又何须聘请翻译？又何苦逼自己学习于阗塞语？他不远万里带着自己这个“满脑子仇恨算计”的人来龟兹，究竟是要做什么？
王墨笑道：“说来惭愧，我在语言方面的学习能力，比起医术来说差太远了。辨认于阗文还勉强，若要与人交流，却是捉襟见肘。”
“是么？不通音律不懂木工的你，也不过一月就学会了斫琴的本事，学这于阗塞语竟这般艰难？”月容语带嘲讽。
“却不知我在师姐眼中，原来这般无所不能。”王墨唇角笑意渐浓。
月容叹了口气，起身道：“罢了，我何曾有说服过你的时候，我这就去准备斋衣。”
目送月容离开，疏桐心中浮起一丝难言的情绪。
第一五三章 雀离大寺
第二日，疏桐换上礼佛的斋衣，刚走出房门，便被抱臂而立的月容拦在门口。
月容的目光一如既往的清冷，看得疏桐心里有些发憷，她不禁退后一步施了个礼：“月容姐姐早。”
“这个给你。”月容将手中的一只锦盒递给疏桐。
疏桐疑惑着接过打开，见里面是一枚翠碧通透的玉髻，便抬首问道：“姐姐送给我的？”
月容面上毫无表情，一双星眸从疏桐手中的玉髻一路移到她头顶的乌木髻，才又道：“发髻绾青丝，岂能随便送人？我不过是要换你头上的发髻。”
疏桐愕然道：“这枚发髻是公子他……”
“他怎么宠你我不管，这枚发髻却不是谁人都能用的。”月容冷冷打断。
莫非乌木发髻是月容送给王墨的？
疏桐从福瑞苑见到王墨那一刻起，他头上髻着的便是这枚式样古拙的乌木髻。之后有许多次，她曾亲眼目睹王墨自发髻中取出藏于其中的毫针，或杀人或救人。
月容对王墨的心思，她第一次见面时就看出来了。发髻绾青丝？青丝与情丝谐音，若这乌木髻果然是月容所赠，自己戴在头上确实不妥。
略作寻思，疏桐取下头上的乌木髻，递给月容道：“我不知这发髻有特殊意义，这就还给姐姐。”
月容接过乌木髻，轻轻拧转髻身，露出内里装着的几枚毫针。她取出一枚对着日光端详了一阵道：“这是我宗派的长老信物，你一个小丫头岂能佩戴？”
说罢，也不管疏桐的反应，转身便走了出去。
难怪昨日总觉得她落在自己身上的目光不友善，原来是这髻子惹的祸。
疏桐将月容给的碧玉髻插入发中，刚一抬头，便见王墨自院外进来。习惯了王墨身着青灰衣袍时沉郁幽静的模样，此时穿着白色斋衣的他，眉清目朗。丰神俊秀，在晨光下竟是格外的耀眼灼目。
同样的白衣，石拓穿着，宛如月华流转，行止间带着清冷高洁的优雅；王墨穿着，却宛如午时的日光，光华尽显，锋芒毕露，令人不能直视。
——“行走山野间，这个颜色与四周的草木最为协调。不会刺激招惹林中的毒蛇猛兽。”
疏桐忽然记起在清梧院里。她替他更衣时他说过的话来。原来。他选择青灰色的衣袍，是要隐藏自己。换下青衣，且不说躲避林中的毒蛇猛兽，单是他这般打扮了上街去。只怕也要招惹许多女子恋慕的目光。
疏桐尚未收回自己窥看的目光，月容便迎了上去。
客房离王墨和月容站立的位置还有几丈远，疏桐听不清两人的交谈，但她却能从唇形辨读出王墨的话。
看月容的动作，她似将手里的乌木髻递给了王墨。王墨接过瞥了眼发髻，漫不经心道：“师姐想多了，不过是借这乌木中的药息，替她驱赶沙漠里的虫蛇而已。”
不知月容又说了什么，好一阵才又见王墨开口道：“师姐对我不放心。也该对师父的医术放心。我真若这么弱不禁风，师父他老人家哪里能放我出来？”
弱不禁风？他那日将自己箍在怀里的力道，像是要把肩骨捏碎一般。疏桐觉得月容真是太不了解自己的师弟了。
“谨遵师姐教诲。”
却不知月容又说了些什么，只见王墨唇角噙笑，抬手将乌木髻插入头顶。换下了疏桐往日用的那枚青玉髻。
“时间不早了，我和桐儿就先去护国寺了。那位萧白公子，就劳烦师姐替我多留意一下。”
换好发髻，王墨略略整了整翻卷的衣袖，便结束了话题朝疏桐走来。
“为夫很耐看么？”
直到这张俊朗含笑的容颜走至面前，疏桐才惊觉自己看得太过入神，当即绯红了脸垂首道：“奴婢只是从未见过公子穿白衣，不太习惯罢了。”
王墨笑道：“我也不太习惯。早起本想去集市替桐儿买些特色小食，一路都被人看猎物一般盯着，干脆就回来了。”
“猎物？”疏桐忍不住笑了，“龟兹人虔心礼佛，不会这么垂涎肉食吧？”
“桐儿一路没嗅到烤羊肉的味道么？浓得令人闷窒。”王墨皱了皱眉。
烤羊肉？一身白衣的他，和那云朵一般温软的羊还是有区别的吧？疏桐浮思联翩。
待两人牵了马走出院子，从狭窄小巷进入主街后，疏桐才懂王墨先前用“猎物”来比喻是多么妥帖。那一路经过的摊贩、作坊、店铺前，热情大方的龟兹姑娘们的眼睛无不落在他的身上，个个目露精光，跃跃欲试，与猎人看见猎物时的神态，何其相似？
这般情形，疏桐以为只会发生在“优渥公子”石拓身上，却不知王墨不过是换了身衣裳，居然也遇上了。侧目看着抿唇不语的王墨，疏桐心中奇思连连：这些围睹的女子们，究竟是喜欢白衣，还是穿白衣的男子？
王墨却似不堪其扰，突然翻身跃上马背，策马在人群中奔跑起来。疏桐急急翻上马背，紧追而去。
延城建在一面地势由南至北逐渐上抬的土坡之上，分为外城、中城和内城三重城郭。外城是从事畜牧种植的居民的住宅区，中城是各类商贩作坊的集居区，而居于内