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沙漠的夜晚寒气逼人，加上二人一天未吃东西，冷得身上瑟瑟发抖，但二人争强斗胜，都咬紧牙关暗自忍耐，不在对方面前露出一丝弱态，樱木更是故意将衣服下摆撩起，上下扇动，大声嚷着好热。
第二天，天刚蒙蒙亮流川就冷醒了，见周围蒿草已成一堆灰烬，樱木兀自在马旁倦成一团睡觉。他起来动了动麻木的身体，想去附近捉些野兔什么的裹腹，但四周一片岑寂，别说兔子，甲虫也不见半只。
他饿得发昏，当下喝了几口水，叫醒樱木继续上路。樱木一天一夜未进水米，面色灰败，眼望水袋，露出饥渴之色。流川冷哼了一声，将水袋递给他，他却一把推开，硬嘴道：”我说过不喝就不喝。”
两人这天仍是没遇到有绿洲或有人家之处，比昨天情况更糟，这日傍晚，走着走着，越过一处高地，樱木突然惊呼了一声。原来面前地势忽低，除了拔山蒿外，马莲花遍地盛开，黄石层叠突缩，状似秋云，西边洼地中居然有一个大湖，湖周约二十里，沙滩白碱如霜，夕阳下熠熠生辉，刺人眼目。
樱木欢呼一声，朝湖奔去，身边本已委顿不堪的马儿却比他更快，箭一般朝湖奔去，但快到湖边时一个趔趄，居然就此陷入白滩中。
樱木一惊，觉得右足一软，身子也已往下沉陷。
“快抓住。”背后流川瞧出不妙，将身上衣服脱下甩给他，樱木接住了，流川用力将他拉出白滩。
马儿哀鸣不断，眼睛望着流、花二人，似乎在求他们相救，但二人既知白滩下便是沼泽，怎么还肯进去？不到一盏茶的功夫，马儿已全身没入沼泽中，再也不闻半息声响。
流川紧了紧手中的水袋，想幸好自己将水袋拿在手中，死了马虽然可惜，到底不比水珍贵。
樱木惊魂甫定，想起自己还抓着流川的衣服，讪讪的很不好意思，哑声道：”这下你我扯平啦，现下怎么办？”
两人沿白滩走了一圈，本还指望兴许有一条通湖边的路可以行走，哪知沼泽竟是绕湖一周，密密实实封住了通路。想来这片沼泽也是由湖水变来的。樱木拈起几粒白白的结状物尝了尝，立即皱眉道：”咸的。”他本已干渴，这下更是口渴难耐。
其实这湖名叫察汗，乃是湘北后来有名的天然盐场，此时却仍未被发现利用。
流、花二人怕自己忍不住口渴冲进白滩终陷沼泽，又向西走了一段，直到看不见那湖了才生火睡觉。
流川知樱木这下必会向自己索水，等他来向自己开口，哪知他仍是一声不吭，心里倒也佩服他的倔强，迷迷糊糊中睡了过去。
这一觉睡得不塌实，半夜即被冷醒，他缩了缩脖子，见火光已灭，暗暗骂了樱木一通，自己动手磨石取火。火烧着了后他却一惊，原来樱木竟然不见了。他心中一阵恐惧，想难不成他去了湖那里？
他拿了一根烧着的树枝在手中，大着胆子向湖那边走去。走了没多久，耳边似乎听到什么怪声。此时荒漠中冷风袭袭，长草凄凄，万籁俱寂，流川素来胆大，也不由得想起一些听说的鬼怪故事来。细听声音，发自一块突起的黄石后，仿佛什么人正在吮吸什么东西。
他眼前浮现出一个丑鬼正捧着樱木脑袋吸取脑髓的场景，手一颤，几点火星溅上了手背。手上疼痛，心中倒渐渐不似刚才那般惊惧了。他握紧了火把，吸一口气，猛的纵跃到那块黄石前，喝道：”什么人？”
那人正捧着自己的一只手腕吸着，看到他吓了一跳：”干么？”
流川清楚瞧见樱木唇边的血迹，又见他只微一抬头便迅速低下头去喝那手腕上汩汩流出的鲜血，心中大震，手上的火把落在地上，被风吹了几下，灭了。
樱木也不再喝血，抬头呆呆望着他。两人对视良久，樱木有点不好意思地一笑，道：”谁叫我弄洒了自己的水，又不能抢你的，只好喝我自己身上的了。你干么这般看着我？你可别想歪了，我可不是为了你，你是死是活我一点，不，半点也不放在心上。”
流川点点头，道：”我明白了。但那天你洒在沙里的水我也喝了，所以你也可以喝我的水。”
樱木一楞：”这倒是，我怎么没想到？”
流川自有记忆以来便被母亲逼着学习各种本领以报父仇，流川怜本身年纪不大，以前养尊处优惯的，加上深爱之人死去，脾气颇为古怪，流川枫怎么做都不合她心意，他练功稍一疏懒，便要受她严骂责打；赤木铁树等虽然忠心耿耿，却也是瞧在他父亲份上，何况年纪又大着他好多，未免对他尊重有余，怜爱不足；他性子孤僻，少有同龄朋友；女孩子见他俊美冷漠，只敢在一旁偷偷看他；宝儿倒是待他温和慈爱，既如长姊，又同母亲，但她忙着侍侯流川怜，又怕耽误他功课，与他接触时间不多。这几日与樱木患难共处，此人与他素昧平生，第一次见面就生了嫌隙，自己待他颇为恶劣，差一点打死他，但他居然几次奋不顾身地救他出险地，甘愿陪他一路到童山，为了让他心安理得地喝水，居然半夜里背着他喝自己的血解渴，虽然这人似乎自己并未明白，但正因其不明白，才更令流川感动。
当下流川拉起他回到适才休憩处，添了几根树枝，将水袋给他。
樱木舔舔嘴，摇头道：”刚刚喝过，现在还不渴，留着明天喝吧。”
他饮食自己鲜血后虽然一时解了渴，但经胃肠道的血液不能被尽数回吸入血管，失血后身子禁不住严寒发起抖来，牙齿也上下磕碰。他怕流川笑他，双膝拱起，将下巴固定在两膝盖中央。突然，身后一紧，已被流川抱住。
“干干么？”
“我冷得很。”流川道。
樱木松了口气，笑道：”我就知道你这只狐狸没用，还是要求本天才了吧。”便反身抱住流川。两人靠近火堆，相拥而眠，觉得果然暖和许多。
樱木觉得流川衣服下的身体很是瘦弱，腰身简直不禁一搦，正要嘲笑他几句，闻到胸前传来的阵阵呼吸声，他竟然已睡着了。他被他的气息弄得一阵温热，也睡了过去。
两人经此一事后关系大有长进，樱木虽然时不时故意挑衅，但流川不是默不作声就是随便应付，樱木便也不好十分发作，暗暗奇怪他怎么转了性。但二人的运气却未有丝毫好转。
流川本想童山既在西北，朝这个方向走下去便是，哪知越走越不对，二人第三日上竟闯入了大漠上人人闻名丧胆的”旱海迷津”。
两人先是发现了一座小山头，心中欢喜，但小山光秃秃的，一片死静，二人只好弃山前行，不多久又见一小山，居然与前一般无二。流川疑心顿起，用匕首在一块石头上做了记号，继续往前走，哪知不久又遇一座山，与前两座一模一样。樱木用手指了指山上的一块石头，上面正有流川留的记号。
正不知如何是好，一片白茫茫的风沙刮了过来，带着层层的黑雾，遮天蔽日，中央夹着阵阵恶鬼似的凄厉哭声，虽是夏日，却是寒气逼人，令人怵然而惧。
樱木待取石点火，火刚一起便被扑灭，他喃喃咒骂了几句，看着流川，心下暗暗佩服：”都这时候了，狐狸居然仍旧面不改色。”其实流川只是生就一副喜怒哀乐不形于色的性格罢了，心里也颇为着急。
风沙似乎没有停止的意思，流川渐感胸口烦恶，把心一横，拉住樱木的手道：”抓着我，我们闭着眼睛往前走。”
樱木想不出其它法子，只好照办。
两人闭眼走了也不知多少时候，耳旁一会儿是子夜的鬼哭；一会儿是怨妇的尖叫；一会儿是婴孩的啼声；一会儿又好似千军万马的哀号。流川实在忍不住了，挣脱樱木的手，跪下来就吐了出来，旁边樱木也吐起来。
但两人三天没吃东西，吐出来的净是些酸水。半晌，樱木先缓过来，他睁眼朝四周看看，突然一怔，忙推流川道：”你看，房子！”
流川先被他嘶哑的声音吓了一跳，昏昏沉沉地顺着他指的方向一看，果然可见远处一片白白的屋宇。沙漠中的喇嘛庙多为白沙泥所建，皎然如粉垩，十数里外即能见到，也是”指点迷津”之意。
两人强自振作，一步一驱挨到了那幢白屋子之前，果然是座喇嘛庙。看白粉脱落的程度，这座庙修建时日已久，庙的一角黑糊糊的，好似被火烧过。
二人进得庙中，先躺在地上喘了半天气，这才起来观看。庙宇极大，左右用布帏隔成十八间房，前后三进，正殿中央供着一具欢喜佛，四脸八臂，扬眉露齿，抱着一尊玉面披发的女神像，神态亲密，颇为偎渎。余殿所供佛像或立或坐，形态各异，俱是光着身子，身上各处有一个个凹陷的拇指般大小的洞。
正殿上一对对联，上联是：一念常惺，才避得去神弓鬼矢；下联是：纤尘不染，方解得开地网天罗。中央大匾上挂着：纵横天下。
流川虽觉这条横匾挂在庙中有点不伦不类，但他此时饥渴交集，对不感兴趣之事又素不喜多加思考，便撇过了不理，与樱木二人翻上翻下地寻找食物。
几尊佛像脚下躺着几粒珠子，他上前捡起一看，觉得颗颗晶莹滚圆，很像母亲首饰盒里的夜明珠。他拿了颗放在两手中央，双手合拢，只留一条细缝，果然见珠子发出一圈莹白的光。他心中一动，抬头瞧瞧佛像上的凹洞，比画了一下，看来这些珠子是从上面那些洞中落下来的，心道：”不知这些珠子晚上能否照明？”
忽听樱木在庙后欢呼一声，他随手将珠子往内衣兜里一放，跑到后面去看。原来喇嘛庙后有一个院子，院中虽无水，长的也净是些红柳、马莲花等旱地植物，却有几只猫头鹰停驻柳上。
这是二人几日来除了大鹰外见到的唯一动物，如何不喜，当下樱木施展开他捕猎天才的本领，逮了几只猫头鹰作食。
两人当夜饱餐了一顿，觉得自离开赤木营后从未这么愉快过。
樱木啃完一条猫头鹰腿，见流川正津津有味地舔着猫头鹰的翅膀残骨，平时不见血色的两颊上一阵酡红，模样甚是可爱，便道：”狐狸，其实我发现你这人也有可爱的地方，如果你不是曾经打过我，我倒想和你结拜兄弟了。”
他是随口说说，哪知流川斜睨他一眼后点头道：”你真想也可以。”
樱木一楞，张大了嘴不知说什么好。流川骂了句白痴，将舔干净的翅膀骨往他嘴里一塞，向外走去。
樱木拔出嘴中骨头，发了阵呆，也跟着出去。
流川是说干便干之人，已经在地上勉强用沙砌了两个小塔，回头看着樱木。樱木心里一热，在他身边跪倒。两人发了结拜兄弟时常说的誓言，又交换了生辰八字，樱木大流川八个月，他开心的哈哈大笑，流川则颇不乐意，但听他仍叫自己狐狸，心想这绰号虽不好但总比被他叫声兄弟来得好，当下也仍旧叫他樱木。
两人结为兄弟后感情又亲密�