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“那，你为何不依靠曹将军？”荀襄从小就是被捧在手心上长大的，除了偶尔在荀爽那里吃点苦头，但从来没有体会过寄人篱下的滋味，环燕既然这样说了，那两个弱女子生活在一个全然陌生的家庭里也需小心翼翼。
环燕笑了笑，这笑说不上自嘲，倒像是一种安慰，她道：“曹将军只是同情我和鱼儿可怜，多半是因为将军之前与家父的同僚之情。至于嫁娶之事，还是要看将军的意思，若他能把我许到别家去也好，毕竟我有些配不上将军……可就怕没有人想要娶我，何况我还带着鱼儿。”
荀襄听着，心里也很不是滋味，先是同情环燕这样一个美丽的女子却命运多舛，身在乱世命不由己，可她最终能寻到曹操这样一个好归宿，荀襄那既羡慕又嫉妒的情绪又跑回来了。
“环姊姊不要多想了，怕是很难再找出比曹将军更值得托付的人了，况且你也说得不错……”荀襄咬唇道。环燕有一点说的不错，即便她想另嫁他人，可毕竟是有过一次婚约的女子，又光明正大地住进未来的夫家，年纪也不小了，怎么都难找到个好人家。
“说起来，阿襄的嫂嫂真的很幸运。”环燕终于叹了口气，自从离开洛阳，这些话她不知憋了有多久。阔别许久后，荀襄又一次从环燕的眼中读到了“艳羡”。不错，又有几个女子能像唐孚这样幸运呢？大龄女子又是被负过一次婚约的人，却能嫁个荀彧这样几世难求的如意夫君，不可不谓上天对她不薄。
“不说这些了，你吃饱了还要继续休息，就怕刚好转了又加重了。”环燕收拾了案上的残羹，同时也收拾了心情，荀襄点点头，也带着复杂的情绪回到了床上。
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“环姬。”环燕甫一回房，但见丁夫人独自一人来访，而环鱼则怯怯地奉茶。
“夫人怎么突然来了？若有事直接唤燕儿去便好。”环姬有些惶恐地低头说道，她在丁夫人面前一向是个诚惶诚恐、又少言寡语的内秀女子。
丁夫人只是瞄了她一眼，然后起身走到她床边的衣橱前，两手一拉打开橱子的门，里面挂着一件整整齐齐的大红嫁衣，绣工精美，绝不比任何一个绣娘的手工差。
谁又能想到这件嫁衣出自看似平庸的环燕之手？除了丁夫人。
“这件嫁衣在此等候了许多年吧。”丁夫人转过半个身子，睥视着环燕，而环燕在这尖锐的注视下又将头低了几分。
“是。”这嫁衣是她在洛阳时就缝制好的，与曹操的婚约一立，父亲便命她速速将嫁衣备好。她本想将它留在洛阳，同这古城被罪恶之火烧尽，可转念一想，这又能改变得了什么？
“下个月，等将军平定兖州，他便娶你过门。”丁夫人甩下一句话，不容置喙。
环燕与环鱼俱是呆楞了数秒，环燕率先回过神来，压抑着内心不平的情绪，使自己的声线尽量平稳：“是，夫人。环燕知晓了。”
“嗯，你不必操心太多，一切交与我处理，你只须安心照顾好自己的身子。荀姬那里，我会另寻人过去代为照料。”丁夫人吩咐下最后一句，便施然而去了。
“姊姊……你不要不开心。”待丁夫人一走远，环鱼便跑上前拉住环燕的手，轻摇着。
“姊姊没有不开心。鱼儿，现在唯一能支撑姊姊走下去的目的就是为了你以后能幸福，所以为了鱼儿，姊姊也不会不开心。”环燕牵了牵嘴角，将环鱼揽入怀中。
环鱼闷在环燕怀中，小声道：“可姊姊心爱之人并不是曹将军啊，丁夫人也好凶……姊姊不要为了我委屈自己。”
环燕摸了摸环鱼的头，轻责道：“非议夫人的话不可乱说！能嫁给曹将军怎么会委屈了姊姊，将军是个有担当又难得的英雄啊。”
环燕抬起头来，无意间对上镜中的自己——一个美丽妩媚的出挑女子，虽年过二十，却还是少女打扮。她在洛阳的同伴怕是早已做了母亲，她想起当年方豆蔻时，她拒绝了一家又一家年轻公子的心意，觉得他们都及不上上心中的那个人的一根头发。后来，她的同伴们都在背后讥笑她不识抬举，最后竟许给了个校尉做妾。
这一次她再也反抗不得，只得委屈接受。而多年后事过境迁，她来到陈留，竟觉得这样的结果好似上天在补偿她。
ˇChapter 15ˇ 最新更新：2013…07…23 10：54：00
初平四年春，曹操降百万黄巾，收其精锐三十余万编为青州兵，领兖州牧。
荀襄感受着曹府内外散发出的喜气洋洋，不仅因为新年已至，还为曹操打赢的新仗庆贺。她此刻正在滚着做元宵用的糯米团，环燕来了兴趣也跟着学，不过却一直不得其法，有大有小，有圆有扁，相比之下荀襄滚的元宵便圆润有致，两人的作品形成了鲜明的对比。
“哎呀，这元宵到你手里就滚的容易，换到了我手里就不成模样了。”环燕一不小心又做扁了一个，丧气地扔下面团，抱怨道。
荀襄有些忍俊不禁：“只是可惜了这些面了。”
“看来我还真是笨手笨脚的，这些细致活一样也做不来。”环燕盯着沾满面粉的双手，叹了口气，但若是教荀襄瞧见她的绣工，一定会大叫她骗人。
“阿襄又快过生辰了吧。”环燕索性不给荀襄添乱了，看她搓元宵。
荀襄听了，手下动作不由得一顿，回道：“嗯。”
“又长大了一岁。”环燕语气轻快地说道。
荀襄垂下眼睑，轻声道：“小时候还在颍川时，我总盼望快些长大，每到了要做元宵的时候，就又要长大一岁了……总觉得等我长大了，就会离兄长们的生活近一些……可现在他们离我反而远了，倒是幼时在一处学习、玩耍的时候多些。”随着她长大，看着兄长们娶妻、入仕，也终于奔向不同的地方，去兑现当年曾一同在颍川书院大肆谈论的梦想，那时他们席地而坐，午后的阳光和着书香，还有爽朗的笑声，都不会使他们忘记铭刻在内心的初衷。
荀谌在冀州为袁绍效力，荀攸也在寻找明主，荀悦留在颍川闭门著书，而她在陈留，目睹了荀彧帮曹操打赢了至关重要的一仗。
“在阿襄心里，兄长们是不容非议的存在吧。”说到这里，环燕微笑起来，目光柔和。
“是啊，他们就像光一样，让我总是管不住自己的手和脚，本能地向着他们靠近。”荀襄也笑了。
环燕面露向往之色，道：“真羡慕阿襄，有那么优秀的兄长，尤其是文若先生……无人莫不赞之。”
“我也很羡慕环姊姊有个那么听话的妹妹啊！小时候可一直想要个妹妹陪我玩呢。”荀襄滚完最后一只元宵，将它们送进锅，连着环燕那些奇形怪状的元宵一同放了进去。
“呀，我做的就不要煮了吧，多难看啊……”环燕红着脸阻止荀襄，可哪还来得及？元宵都已经下锅了。
荀襄安慰她道：“没事的，总归是你忙了一天的心意，即便不好看，也是很好吃的。”
可环燕还是脸红着，很是不知所措。
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今夜曹操设了宴，主要是为了致谢荀彧，表彰这第一大功臣。虽然之前他曾办了一场军宴，邀了麾下将士，犒赏诸君，可这次就更倾向家宴了，可谓彰显足了荀彧的荣光。
荀襄也在出席之列，正巧与环燕姊妹等女眷坐在一处。她悄悄看了看，今日男人们都是身着常服，可也能看得出哪些是文士，哪些是武将，她虽不认识许多，除去熟悉的，便只能认得出几个面熟的曹氏将军，还有一个体格健硕，身粗面憨的猛将，曹操颇为看重他，名叫典韦……如此，今日出席的都是曹操所倚重的人物。
“诸位，曹某今日收到一封贺信，可却不是一封普通的贺信……”酒过三巡，曹操一肘撑着案，一手举着酒樽朗声道。
“小戏斗胆猜测，可是冀州袁绍发来的？”戏志才放下酒樽，一脸正色道。
“不错，还是小戏你料事如神。袁绍欲与我军结盟，联合刘表，共讨袁术。”曹操先是赞许一眼戏志才，才道出要点。此语一出，席间并无嘈杂之音，反倒是一片寂静之色，可见此事在诸将耳里听来并不意外。
袁术眼见袁绍吞下冀州，他在江州就坐不住了，直接与辽东的公孙瓒结为盟友，欲南北共同夹击袁绍，而曹操所在的兖州则首当其冲，实乃一大阻碍；另外偏安一方并无战火的徐州也加入了袁术的阵营，对袁、曹二人来说，可谓是北、东、南三面夹击。
袁术势众，公孙兵强，陶谦富庶，相比之下，袁绍与曹操方入主新州，根基未稳，在兵力上亦不占优势，所以结盟是他们唯一的选择。
“又有一场硬仗要打啊！”曹操笑着说。
一个壮汉突然站起来，想必是喝多了酒，红着脸道：“主公，现在我们已添了三十万青州兵，兵力益强，联合刘表夹击袁术，不是什么难事。”
“彧以为青州兵尚不可用。”荀彧出言相阻，戏志才闻言亦点头赞同。
那壮汉听了一愣，似是没想到会有人反对，不过还是耐着性子问道：“荀先生，这青州兵为何就不可用了？”
……
“这个人是谁呀？”荀襄见状偷偷询问身边的环燕，而环燕果真是了解的多些的，她低声回道：“这人名叫许褚，幼时便跟着曹将军了，两人关系很深厚。”
荀襄点点头，又听荀彧回道：“青州兵虽人数众多，却军心不稳；前身是黄巾流寇，缺少作战素质，一时间无法统御得当，不能同我方的其他军队相比。”
曹操听后点头，喊出夏侯惇来：“元让，你以为如何？”新收编的青州兵正是由夏侯惇接管。
夏侯惇只简单回了：“惇与荀先生同意。”
“嗯……”曹操沉思了片刻，便道：“如此操练青州兵之任便托付于你；明日便答复袁绍结盟之事，以示我军意已绝。”
同是初平四年春，袁绍、曹操、刘表缔盟，共伐幽、徐、江三州。
“怎的还没过上元节，就有元宵吃了？”酒又过三巡，负责端菜的婢女又将荀襄与环燕的劳动成果端上了桌，曹操见了，不由得问起来。
那婢女恭敬回道：“是荀姬与环姬两位贵女做的。”
众人听了，皆纷纷把目光投向荀襄与环燕这边来，两个姑娘只得低头装羞涩，荀襄掩着唇小声急道：“我本想是煮了咱们私下吃的，怎么被端上了桌！”若只是席上相熟的人还好，可多了这么些不认识的将军们……便有邀宠之嫌了。
环燕比她还郁