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肚子越来越胀，最后只能躺着点头喘气，无法行走。
肃不愧是医院的精英。当时它发现势头不好，急中生智，趁着用手绢插嘴的空当，硬生生用手绢把嘴巴绑上，停止了对美食的狼吞虎咽，结果成了第一个从水火家族的会议上走着出来的传奇性硕鼠。当天城市网路上，对肃的赞美极尽奢华，所有关于铁汉硬条的溢美之词满天飞，夸得肃第二天不敢明着上街，偷偷戴上了黑眼镜蒙混着行人去上班。
“我这次来没带任何东西，”丸拍拍空空如也的公文包，啪啪有声，“我是特地来听的。”
“太好了，我这次是专程来说的。”肃满意地晃了晃手里的资料袋，之后他们俩坐了下来，谈开了公事。肃分析着什么预算、项目、人员、时限、说得滔滔不绝。丸偶尔插一下嘴，迅速跟肃交换意见，略为记录，接着让肃继续介绍。寻在旁听出了端倪，原来讨论的是育儿所需的食物和药物配置的问题。
“医院方面，需要妥善配置食物的药物是以下这些……”肃不停地念，手抽空往嘴里灌点儿水。丸凝神细听，不住点头。
“要配置这些相关食物不难，但需要注意幼儿进食的时间，有些食物必须在一定时间内消化完毕，否则会跟某些药物起反应，影响幼儿的发育，这个问题你们是否考虑到了？”丸乜斜着眼看肃，肃不断地翻着资料卷，嘴里喃喃地不知道在念叨啥。
“如果你们具体实施的计划还没有考虑到这样的问题，我代表水火家族，暂缓育儿相关食物上的合作。”丸摇摇头，斩钉截铁地说道，“肃，这个问题很严重，如果没有妥善解决，我们是不能供应给你们这些食物的。否则，这些幼儿很容易在进食过程中出现事故，我们无法向城市负责！”
“让那些幼儿略微运动一下，促进消化不就行了？”寻看着肃满头大汗的样子，忍不住插了嘴。
“这位是谁？”丸十分意外，看着寻问道。
“他是我的助手，寻。”肃边擦汗边回答。
“我们好像在哪儿见过……”丸仔细看着寻，若有所思。
寻猛然想到一件事情，霎时满头大汗。
第二十九章 美食
寻记得，遭遇山洪暴发那天，昏迷的过程中似乎自己是被洪水冲进了一个洞穴，在洞穴里仿佛听见了一些什么。现在回想起来，应该是一些机器运作的声音和某一些生灵的说话声。刚才进入集会厅之前经过河道，吊桥放下来时的就特别像那机器运作的声音；而刚刚丸的说话声音和腔调，都仿佛有些印象……
可这城市里有那么多的成员！有那么多的桥！
难道有那么巧么？
但愿没有……如果有的话，麻烦就不是一丁半点了。
寻自己的身份，肃的成员资格，貌似的安全，统统成了这个巧合的如山重负。一旦身份被揭穿，自己成众矢之的不说，肃必然会有不小的麻烦。寻记得肃跟自己说过，成员被取消资格的条例中，清清楚楚有一条：“为城市成员的安全带来威胁者，驱逐出境。”那样，肃岂不是得损失自己目前十分不易得到的工作和优越的生活条件吗？一只过惯了城市生活的老鼠回头去进行人类寄居或者野外谋生方式？这跟自杀没什么区别。还有貌似，一只胆敢跟着猫旅行的普通老鼠落入一群鼠类高层建筑者手里会有什么样的结局，是被洗脑还是解剖，甚至是大卸八块，寻实在不敢想像。
想到这里，浑身大汗的寻全神贯注地盯着丸，随时准备着下一步行动。丸也使劲盯着寻，绞尽脑汁想要把印象找出来。肃莫名其妙地在中间左看看右看看，不知道这倆哪儿不对劲了，居然斗鸡般互相瞪着不眨眼。貌似依旧在大厅四处胡乱奔跑，东闻闻西嗅嗅，兴奋地尖声叫嚷，极尽无聊老鼠在他人紧张时插科打诨之能事。
“叭”地一声，打断了这种沉默而又郁闷的气氛。原来是丸右手打个响指。它恍然大悟地说：“噢，我想起来了，呵呵，”它打开随身携带的记事本，“刚刚进来之前，我的朋友通过网络把路上看到的奇特成员照片让我尝了鲜了。”桌面上上的图片里，寻昂头甩尾，一脸的春风得意劲儿，实在出尽了风头。
肃俯身细看那照片，指摘着照片的瑕疵。它终于不负家族的所托，使这次合作顺利达成，此刻心情极其轻松自在。欢喜之余它还开始责怪丸没带些美食来助兴，浑然忘了上回挺着河豚般的肚子前去复命，是怎样地生不如死。
寻暗地里擦了把汗，心里大叫侥幸。只是什么时候开始自己的身体会出汗了，它浑然没有觉察。从一开始连镜子里也看不见自己，到海水倒影能映照出自己的身影，寻的身体正在奔波里逐渐地变化着。从虚幻越变越真实，尘世的一切经历得越多，它的身体就复苏得越是明显，仿佛一汪透明的清池，在日晒雨淋中渐渐有了自己的色彩。
带着合同回执到医院报喜的肃，一路上念叨着要给寻争取一个永久居民待遇，说得寻心里动动的。永久居民不容易，得对城市有莫大贡献的成员才有机会。照肃的说法，寻这回帮忙促成的这场合作，是城市里史无前例的大规模合作，是从分工到合作的一个高水平的创举，尤其是寻的这个提议，打破了家族中诸多专家的惯性思维，将劳动运动加入到育儿工作中，既解决了合作中的巨大难题，又开拓了培养后代的新思路。粗略计算这个建议带来的贡献，只怕仅仅次于开创城市的第一代硕鼠。
寻对于这个想法是很感动的，但是出于理智，它还是劝肃仔细考虑一下。
一个老鼠城市给一只猫发永久居民待遇？
除非人口过剩，否则正常时期下，这样的事情想要实现，实在是难以想象。老鼠们要是答应这样的要求，无异于为这只猫提供高产粮仓。尽管寻的确没有在此觅食的举动，但让众多的老鼠想到城中住着一只猫，还是永久居住，安全感难免有些欠缺。头脑发热的肃一路掰指头算着各种主观臆断的有利因素，听得寻直摇头。
危机感？运动量？反面借鉴？反顾历史？
“你还是给貌似准备好晚餐实在点。”寻摇摇肃的肩膀，“它今天陪你饿了一天了。”
“哦？”肃一头雾水望着摇尾乞怜的貌似，它颤抖的四肢犹如风里飘摇的黄叶，“我跟水火家族订餐去。”
当水火家族迅速将晚餐送到肃的居室，寻终于见识到了什么叫做超现实的物质生活。被送来的只是一个小盒子，里头装满一颗颗豆子大小的东西，但是当肃垂涎欲滴地将之一颗颗放进普通的容器，浇上水的时候，有的迅速膨胀，长成好像松糕般的块儿；有的即刻发芽，枝叶招展，成了一棵柔嫩欲滴的菜蔬；有的消融稀释，成了一碗浓香馥郁的羹汤。这三大类食物其中又各分多种小类，形态各异，香气色泽也各不相同，没有任何两种是一样的。看着肃变戏法般抛过来的大堆大堆的食物，貌似仿佛一下子潜入了幸福的海洋——除非它吃光，否则它不上来。肃显得比貌似自制力强得多，它只是挑选了一块松糕，一棵菜蔬和一碗羹汤，慢条斯理地细细品尝。
“这是怎么回事？”寻疑惑地问肃，“前些天你吃的不是一般的面包吗？”
“今天高兴，所以要了些好东西来庆贺一下，”肃笑嘻嘻地说，“这就是水火家族的新产品，方便携带又营养健康，当然，最出色的还是味道。”
“这是什么东西？”寻捏起一颗还没被浇水的仔细看看，发现它的表面粗糙，质地坚硬，闻不到任何味道，掂着沉甸甸的，充满了新奇和神秘。
“水火家族的好东西，”肃神秘地说，“你知道水火家族名称的由来吗？”
“我怎么会知道……不会是它们只跟这两样东西打交道吧？”寻瞎猜，却也不是瞎编，肃听了连连点头：
“果然聪明，不错不错。水火家族以烹饪为特长，它们坚信万物皆可滋养，所需要的只是稍微改变。所以它们从一开始就捉住了烹饪的要点：温度。用火提高温度，用水降低温度，使食物在协调配合下达到最佳的状态，适合我们的消化。”
“还有呢？”寻听得津津有味，貌似则在大堆食物中忘情遨游，根本不想搭理这两个高谈阔论的家伙。
“当然是味道。再好的食物，不能令我们产生食欲，也只不过是填饱肚子的材料。而水火家族的每一件产品都是艺术品，不管香气、色泽、手感、口感、味觉、后味都令我们相当满意。从闻到、看到、拿到、吃到、舔到直到吞下都没有谁会抗拒，这样的食品从任何方面都无可挑剔，实在是谁都无法抗拒的享受。”
“那刚刚的变化是怎么一回事？”寻最感兴趣的就是这个，对肃毫不注意地东拉西扯别的方面，很是不满。
“这样很好啊，不管带到哪儿，只要有水，泡上就可以食用，不管哪一种都有很足够的营养支持你的消耗，如果你牙口好就吃固态的，牙口不好可以喝液态的，喜欢植物的话可以吃新鲜蔬菜型的，喜欢面包的可以吃松糕型的……”
“我是问那是怎么一回事！”寻被这个自我陶醉的家伙气得七窍生烟，“为什么会这样变化！”
“这个可就是尖端科技咯。”肃神秘地说道，“主要是利用了空气里含有的二氧化碳跟别的一些什么，扩出了松糕；用菌类的研究结果，长出了菜苗；至于羹汤，那纯粹就是溶解在水里，也就是溶解时一点儿反应，提高了些许温度而已。至于更详细的，我也了解不多，对着这些美食，谁有心情去问得太多？”
“些许温度？”寻心里嘀咕。明明看到那羹汤里往外冒着气泡，那是沸腾的迹象。别人吃还来不及，当然不屑了解；但寻还真是长了张摆设的嘴，除了说话没别的实际用途，当然有多些心思去想想到底是怎样的来龙去脉。
“你还想知道什么？”肃津津有味地喝着羹汤，用调羹送到嘴边吹凉了再往嘴里送，轻松惬意到了极点。它心里很是感激寻。家族的成员研究了许久都没能解决的大难题，被寻即兴一句话就给消灭了。什么是差距？这就是。这次合作成功，硕鼠的培成率会提高许多，今后城市的成员来源就会拓宽很多，它们只要出外游历一周，能够安全回来，基本上就已经具备了城市成员的资格，可以往各家族里的相关部门输送了。
“这个城市还有什么地方好玩的？”寻始终对现状不太在意。它本来今天出了这么大的力，应该好好接受肃的谢意，但在寻的心里，最重要的，始终不是安安静静发呆睡觉，而是明白两样东西——一样是世界，一样是自己。
“这个城市好玩的地方吗？”肃一转念间已经有了答案，“明天我带你去看看。你会喜欢的。”
第三十章 食堂
（一）
在宛转悠扬的钟声中，寻和貌似从睡梦中满足地醒来，睁开眼睛，又迎来自己新的一天。环顾四周，居室里头，除了他们俩，就只有桌上的早餐。
肃由于自己家族与水火家族达成了合作协议，现在很忙，早就上班去了。但它昨晚许诺了寻，今天要带寻去一个好地方，令寻很是向往。这座城市的新奇奥妙之处，令它产生了无限遐思。不管去到城市的哪一个地方，它总是能在惊奇中找到乐趣。这实在是一座梦幻之城。寻是那么地期盼肃兑现承诺，因为如果它自己到外面去，很怕在不经意间暴露身份，引起恐慌；而且自己也不认得路；要是说还