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走到莫令柳所在的宾馆时我脚步微滞，因见到一辆军用吉普驶入地下停车场的背影，却未看清车上是否有我认识的人。默然片刻后，我才启步入内。
自从茵茵的事后，军队的东西总会刺激我往她联想，恶症般一时无法驱逐。
今日答复是昨天离开时的约定，但到服务台查询时竟发现他已然不在。据说今晨退房时走得相当匆忙，似乎是有非常急的事在身上。我唯一能想到的就是莫老者，心情一沉。
莫老者在昨天下午被送走，原本莫令柳答应留在这里听我答复，孰料事变如此。
“请问您是植渝轩先生吗？”接待员忽然似想起什么似地轻声发问，得到肯定回答后取出一张纸条，说是莫老先生临走时托她转给我的。
撕自便笺的纸上字迹粗大严谨，却仍掩不住急切之态。
“兄病危，诸事俟后再议。”
我怔在宾馆大门旁，心情一沉再沉。
定是莫老者昨日被我一拳伤重，所以才会让对乃兄尊敬异常的莫令柳连多等几个小时的时间都没有，就赶了回去。
“不知道他会不会答应……”语声由远及近地传来，我神经为之一紧，抬目看去。
四道目光同时定在我脸上。
“真是巧啊。”我微笑道，“不久前看到你时我还想会不会有机会见面，想不到天遂人愿。”
对面着了便装的吴敬和封如茵挽在一起，似足热恋中的情侣，不过实际的关系却更进一步，已是新婚的夫妻。
吴敬首先反应过来，惯了冷漠对人的脸上没有表情变化，只是点头道：“的确很巧。”
见我的目光落在两人挽手处，茵茵身体稍微一动，随即更靠近三分，“贴”在吴敬身上。她显然像我般未想过会在这里相遇，面上表情略显不自然，并不说话。
我踏前几步，老熟人般笑道：“教官你大婚时我正好生了点小病下不得床，没去祝贺，真不好意思。不过一直在心里祝你们白头偕老，算是聊为小补。”不待他说话，话锋一转，“对了，你们住这儿？”
吴敬摇摇头，淡然道：“来拜访一位长辈，你呢？”我已移身让开路，再次微笑道：“也是找人，不过错过了。不打扰你们了，再见。”两边礼貌地道别后，我才离开。
转过街角，我轻扶着路旁栏杆，一时不动。
当着自己曾经最爱的人面恭贺她幸福，我不知心里是何滋味。本想和她再说两句，以示本人并没有因此而受伤，却死也说不出口。事实上能和吴敬说这么多已经到了我忍耐的极限，再多待半分钟，我很怕会做出什么蠢事。
尤其一想到茵茵看着吴敬的眼神，我曾经不止一次看到过——从别的女孩儿那儿。那种爱恋和敬慕杂合的神色，正是柳落、方妍和真如身上对我屡现的眼神。
双拳猛地握紧，随即松开，我勉强抬步移走。
算了。
心情一时大坏，回到宿舍索性赤膊在露天练拳——从封镇岳和哥为虎处看来的数招，曾是我想藉参透它来击败封镇岳的契机。
虎虎生风的拳招因着并不完整，出手收手间不能连续与和谐。我尽量平衡动作间的圆滑，在需要处添入新的动作，反复试验——这对于出手间向来追求不成定局的我来说，并不算难事，虽然一时不知道新添入的动作是否有实战的效果，但对这刻的我，却是藉之转移坏心情的上好法门。
渐渐地心神完全移到拳路当中去。
封镇岳对我的出拳只有几个简单动作，但却未敝住我的眼睛。以观察为乐事的我在脑海中回想起那天他出手的路数，不难把握住其中的微妙处，进而构造出完整的拳招。
曾听廖父说过封镇岳和哥为虎是老北拳王莫天德最小的两个弟子，亦即关门弟子，却因年老，再无力授艺，故让莫令柳以师兄的身份代授拳术。此时想起哥为虎和封镇岳的拳路，竟然有七成不同，前者重于刚猛进攻而后者以下盘沉稳和防守为主要手段，可知莫令柳绝非仅限于一两套套路的普通拳者，更是能灵活变通的宗师，难怪能赢得这么高的声誉。
若现在与他交手，我有十足的把握会输。即便是对着莫老者，若不是说好由他硬扛我一拳，我亦不可能伤到他——尤其是对他所怀的“气功”，我完全没有第二种击破的方法。即便是那一种，出拳手的我亦处于身体其他部分完全开放的状态，当时如果莫令柳是想一拳打死我而非迫开我，容易到如捏死一只蚂蚁。
想到这里，稍微转静的心情再次大坏起来。
若莫老者因为我的失误出现什么事故，那定会成为我终生的痛苦回忆。对这谈吐风趣的老者，我怀有很高的好感，亦因他对应天武馆的印象由恶劣转良好，实是万分不愿他有事。
我喘着粗气停下来，从身体各部分浸出的汗水很快被冷风吹得冰冷。
“你没事吧？”远远的叫声从女子宿舍处传来，我抬头看去，章晓涟正立在门口望来。
移时身在宿舍内。
“我以为你出了什么事……样子好吓人，好像刚吞了一百颗鸡蛋似的。”她的脸形看得出地憔悴，自是因昨天我的拒绝。对此我只有诈作未看到，笑道：“那该很可怜才对，因为吞了一百颗鸡蛋对我来说吞了一百斤毒药没有区别。”这时已在宿舍的公共浴室冲了澡换了衣服，身心都舒服了些。
她却未笑出来，完全不同于以前我每说一句就会笑到岔气的境界。她犹豫了片刻，忽然道：“如果你有事，和我说说好吗？或者会有所帮助，至少我是一个非常好的听众。”我无奈道：“我的表情有那么明显吗？其实是有一点事，不过现在已经没事了。”
章晓涟坐在床边垂着头，低声道：“你在说谎。”
我一时语塞。并非是找不到话说，而是被她一语中的。
“你如果愿意把我当作一个‘朋友’来看待，希望你听听我的建议。”她慢慢说着，“别对自己不好，别骗自己。不要空想，空想只会让自己烦恼，要去做！”
今次真的是无语了，因这本来是我惯常教育别人的话，现在却被她拿来用，不知该说是自讽或不幸。
不过心中同时有一点感动。她是真关心我的，否则不会用这么不留情面的态度和我说话。
我忽然笑了起来，起身走到她面前，轻声道：“谢谢。”
她受惊般看来。
确是如此。什么事情都不能只是空想，那会增加烦恼，而不是解决问题。
章晓涟走后我立刻给张仲言打了电话，要请事假。后者明显地吃了一惊，电话那头沉默了至少五秒钟，才不悦道：“上班没满一个月就请假，你还是头一个！”我反击道：“我不是已经通过张经理的考核成为正式职员了吗？那么就该有正式职员的待遇，每年的事假病假都该享有。总之我已经向您申请过，详细的表格我会请章小姐明早给您带去，三天后我会回来的。”
张仲言在那头微怒道：“我还没批准！”
我笑道：“我没听到这句话。”挂上电话。
若不亲自去看看莫老者的情况，我怎都不会心安。正好也可以藉这机会将莫令柳要求的事作一个回复，拖欠事情不做绝对是我人生的大忌。
第二卷 升级进程 第一百零七章 二次交手
累得九死一生时，才从火车站挤出一条生路。节后火车的第二波搭乘高峰期，不幸被我遇到，出站时浑身的臭汗被风吹干，顿令不怕冷如我亦不得不连续哆嗦数十秒。
我招了辆出租车，本想应天武馆既然如此厉害，该是人尽皆知的地方才对。孰料向司机说出时，他竟一脸茫然，迫我只好拿出久前从魏芸倩处问来记下的地址，暗庆幸好初会哥为虎时我因着一时兴趣作了预备，否则今次就糟了。
时已近午，日头映在天空上却毫无暖意，光芒清冷如月。
“嘎！”
出租车停靠路边，司机转头向我道：“应该是这里了，不过这里却没有什么馆子。”他却没记住我之前说的名称。我探头外看，行人有限的街道上冷冷清清，出租车停处侧边是一个由外面看不出多大的院子，大门宽可容两辆车并行通过，铁门紧闭。
我付钱下车，抬头看那院门上的牌子，干巴巴地只有一块“北拳武术研究协会”木牌，稍与寻常机关不同处是牌身未被漆成白色，以暗棕为底，很有几分古典味道。
我不禁再次四顾。
这处确是冷清，周围行人无不脚步匆匆，几乎没人注意到我。地面上有几张迟到的落叶，孤独地躺着，不时被风吹移几步。
北拳武术研究协会是曾在莫老者处听过的名词，而应天武馆馆主正是其会长。难道这里就是应天武馆？但为何什么都没标识？如果真是个普通的协会所在，那却又不该关上门。
我静立片刻，走到门侧想摁响门铃，却愕在当场。
竟然连门铃也没有。一条拉线垂在门侧上方，再上连着一个铃子，我看了片刻，伸手在那拉线上微一用劲，“叮当当”的声音顿时发出来。
“谁？！”有人带着怒声在门内出现，瞪着我道，“你是谁？怎么随便拉人家门铃？！”
我完全不知何处得罪了他，只好陪笑道：“您好，我想找个人，想向您打听一下。”
那人应未超过三十岁，面貌年轻俊朗，步履有力，该当是习过武术者。不过他的修养显然未随着习武提升，冷冰冰地道：“找谁？”我微笑道：“莫令柳老先生。”那人不耐烦道：“没有！”转身就走。
我却未感沮丧，淡淡道：“我是莫老师请来的人，麻烦你告诉他一声，他的门卫太过无礼，所以恕我不能答应他的请求。神拳的事情，请他另请高明罢。”
那人微震止步回望时，我转身便行。
不出所料，开门声急起，接着急切的脚步声追来。那人冲到我面前，脸上已然换了柔和的表情，歉然道：“请您留步。对不起，刚才是我没礼貌，请不要见怪。”
我微微一笑，并不言语。
说到察颜观色，正是我拿手的本事。刚才他听到莫令柳三字时虽然表情未变，眼神却大异，显然我未找错地方，因此才有后面“请求”一段话，迫他改变态度。既然是莫令柳下的人，大概会知道一些关于三拳的事，是以“神拳”二字出口，让他知道我不是一般人。
不过话中微有不敬，希望莫令柳不会小气到因此见怪。
那人侧身伸手作邀势：“请到里面稍候，我帮你通传一下。”
这人说话时古今夹杂，让我心下更是笃定，因莫令柳本身便是说“古语”的人，而见过的诸多应天武馆中人均无不多多少少带些此类言语，显是风格使然。
我一时不动，却道：“进去可以，但你要答我一事。”那人露出讶色，惕道：“我可以不回答。”我微笑道：“很简单，为什么我刚才问到莫老师，你会否认？”那人却讶色倍增：“你不知道吗？不过我无权回答，须向长者求教。”
我原也只是稍作试探，原不期望这人会答，遂道：“好罢。”
门内的空间远超出我想像地大，被非常规则地划分成数个区域，包括几个小院。沿着正中的石板路前行时，两旁枯黄的木草和小池假山均令我有进入另一个世界的感觉，连半句粗言俗语或见不得人的念头都生不出来，只觉这种地方需要用“高雅”两字对待。
行不几步，右首一道路侧延出去，我目光扫去时，顿时一愕。
那边显然是供客人停车之用，此时一辆军用吉普正静静地摆在那处。
身边的年轻人道：“那是另外几位客人的车。�