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秦伯仁 小侄以为英国较好！
曾墨侠 顾名思义，英国者英豪之国也，好！
秦伯仁 英国是君主立宪，正足以备我参证。法国屡次革命，杀人如麻，似乎不足为法。法国的总统……曾墨侠 洋字是“伯利玺天德”。
秦伯仁 ……数年一易，也不如万世一系的皇帝那样能维系民心，如日在中天，光明普照。
邱子厚 伯仁，你的话深得我心！即使我倾家荡产，也必送立本出去。
秦伯仁 那么，立本弟，你以为何如呢？
邱立本 既然父亲肯栽培我，我必险渡重洋，万死不辞！曾墨侠 好！有其父必有其子！可惜我有身家之累，要不然，我必追随立本兄之后，去弄个洋进士洋状元！立本兄，我祝你万里鹏飞，前程远大！
邱子厚 墨侠，一人事小，国家事大呀！伯仁，不再耽误你的工夫，改日再来领教！（忙阻曾）客不送客！曾墨侠 （无论如何，非送不可）伯父请吧！
〔伯仁与曾送邱家父子。空场一会儿，师孟同顾老者上。
顾师孟 您好好地劝劝他，可别发脾气！
顾秀才 我知道，你看大宝去吧！
顾师孟 跟他讲道理，别发火，他的性子硬之呢！（下）
顾秀才 好吧！（看见桌上的文件，掏出花镜戴上，看）〔伯仁同曾送客回来，说着话。
曾墨侠 是呀，我越揣磨越信服，地必是圆的！
秦伯仁 （看见岳父）哟，你老人家好啊？
顾秀才 （放下文件，摘下镜子）好！墨侠，你刚才说什么来着？
曾墨侠 您好啊？老师！
顾秀才 我都好，就是不放心你们这群年轻的！我是你们俩的开蒙先生，我说过地是圆的吗？地要是圆的，我老头子早掉下去了！
曾墨侠 我不过听人家那么说，心里并不相信！
顾秀才 是不是？假充维新！地明明是平的，楞瞪着眼造谣，说是圆的！难道地上处处都象罗锅桥？
曾墨侠 老师，您别生气！那什么，我看看老太太去（搭讪着走出去）
顾秀才 伯仁，过来！我好好跟你说
秦伯仁 有什么话，您吩咐吧！
顾秀才 你这一程子，净干什么呢？
秦伯仁 恐怕您已经猜着了吧？
顾秀才 猜着了？我打听明白了！你成天跟那群维新派在一块儿混，上这个学会，那个学会，还到他们家里去过，给他们抄写东西。有这个事没有？
秦伯仁 啊——有！
顾秀才 你知道不知道，他们是要造反？
秦伯仁 谁要造反？
顾秀才 你明知故问！
秦伯仁 我知道他们要维新救国，并没要造反。皇上也愿意立宪维新，力图富强！立宪不是造反，倒是教下情上达，教皇上更受爱戴！
顾秀才 噢！皇上愿意，太后愿意不愿意呢？你愿意，我愿意不愿意呢？大权是在太后手里，兵权在荣中堂手里！太后一跺脚，你们的脑袋全掉！
秦伯仁 您也知道不少的事啊！
顾秀才 为了你，我四下里去打听！
秦伯仁 您为什么不去看看，我们谈的作的都是什么呢？
顾秀才 我躲还躲不及呢，还亲自去看！
秦伯仁 我们跪求太后皇上立宪，况且皇上也答应了，何至于砍头呢？
顾秀才 自古君教臣死，臣不敢不死。君是君，臣是臣，你们要用什么宪法管着皇上，荒谬！
秦伯仁 老人家，西洋强国已经有那么办的！
顾秀才 鬼子是鬼子，咱们是咱们！拿我自己来说，我五十多了，才只中了个秀才。我甘心吗？哼，只要我有口气儿，我就还去赶考，六十七十中上举人进士也不算晚。你们说什么废科举，教我永无出头之日，多少多少读书人都永无出头之日，你想想看，那是得人心的事吗？
秦伯仁 科举还没有废，不过把八股改成策论。
顾秀才 我作了一辈子八股，我就知道八股能教我显亲扬名，封妻荫子！你们这一套算什么呢？能有什么好处呢？
秦伯仁 变法有利于全国，不只我自己受益！即使为我自己打算吧，大人们可以保荐我，一旦我得个一官半职，我决不辜负皇恩，必定尽忠报国！
顾秀才 哈哈哈！伯仁，你招我冷笑！放着科举功名的正路不走，偏等人家保举，还要维新派保举，这不是舍正路而不由，自取杀身之祸吗？他们几位大人能红几天？他们完，你也跟着完哪！翁相国已经撤职，即刻出京，难道你还看不出风往哪边刮吗？
秦伯仁 听说，袁大人能助维新派一臂之力！他有新军！
顾秀才 袁大人高官得作，骏马得骑，会帮助你们这群维新派？伯仁，你们老秦家本是作买卖的，到你这一辈才懂得读书。我看你勤学好问，有出息，才把我的爱女许配于你。你想想，你要是惹出祸来，我的姑娘年轻轻的可怎么办呢？我的姑娘已给你们秦家生了男孩，接续香烟，你怎可以误入歧途，自取灭门之祸呢？你想想看！
秦伯仁 （沉思）……
顾秀才 这是（指文件）你的奏折？圣人云：不在其位，不谋其政！你连个功名还没有，怎么敢递秦折呢？多喒太后一怒，凡是上书的全得定罪！拿起文件，撕碎）
秦伯仁 （过去抢，已迟）您老人家……（怒，但无可如何）
顾秀才 我是为你！
秦伯仁 我是为了大清国！
顾秀才 大清国是皇上的，用得着你分心？没事儿乱说什么君权太大，天子就是天子嘛，权能不大？还信口开河，说什么地是圆的，地招谁惹谁啦……〔曾墨侠进来。
曾墨侠 老师，我想明白了，地不能是圆的！那什么，大师哥，老太太要跟三爷去听彩排，问你去不去？
秦伯仁 我没心去听戏！
顾秀才 勤有功，戏无益，不去听戏是对的，可是不能坐在屋里攻乎异端！
〔叔礼搀着老太太上。
秦老太太 亲家公，一块儿看看彩排去吧，也倒怪有趣的！
顾秀才 您知道我这个穷秀才，除了死啃书本，没有别的偏好！亲家母请吧！咱们一块儿走，我回家。
秦老太太 伯仁你呢？
秦伯仁 有老三伺候着您，我就……秦老太太 你们丈人女婿，活是一对儿书呆子！小三儿，咱们走！
秦叔礼 蔗！
〔秦老太太、顾秀才、叔礼同下。墨侠也跟出去。伯仁拾地上的碎纸。墨侠又跑回来。
曾墨侠 师哥！那什么，（搭讪着从怀中掏出两个红纸封来，递上）
秦伯仁 这是干什么？
曾墨侠 刚才这儿人多，我不好往外拿。那什么，您跟康大人梁大人都熟识。
秦伯仁 我只认识梁大人。还给谭嗣同写过信。曾墨侠 那就行！这是我一点小意思，您给我说句话，给我弄个小差事，省得老这么闲着！
秦伯仁 这分明是行贿嘛！
曾墨侠 不是！是一点小意思！
秦伯仁 大人们要是看见这个，（指红封）就永远不再理我！
给你，拿回去！以后切切不可再有这样的行为！我们恨的就是贪官污吏，怎么可以……曾墨侠 先留在您这儿，您看着办！
秦伯仁 我不替别人看赃，给你！
曾墨侠 师哥，你太难了！
秦伯仁 你要是这路人，以后少上这儿来！
曾墨侠 唉！自幼儿的师兄弟，别翻脸不认人！（接过红封）再见，师哥！（下）
〔伯仁含怒，在屋中徘徊。师孟轻轻地进来。
顾师孟 老爷子没得罪了你呀？
秦伯仁 没有！
顾师孟 你的脸上可不好看！到底是怎么一回事？你告诉我一点！
秦伯仁 跟你说，你也不能明白！
顾师孟 我也读过四书五经，不太胡涂！
秦伯仁 那顶什么用呢？
顾师孟 不看我，看在大宝的面上，告诉我一句，你不会闯出祸来！我年轻，胆小，你不该瞒着我，不说实话！
秦伯仁 我，我，我不知道！
——幕落
第一幕第二场
时间 前场后差不多快三个月——维新运动失败了。早半天。
地点 北京裕泰大茶馆。
人物 松二爷 常四爷 马五爷 李 三 二德子 刘麻子康 六 黄胖子
秦叔礼 老 人 恩 子 祥 子皮太监
秦仲义 乡 妇 小 妞 王掌柜 茶客若干人 打手若干人〔幕启：这种大茶馆现在已经不见了。在几十年前，每城都起码有一处。这里卖茶，也卖简单的点心与菜饭。玩鸟的人们，每天在蹓够了画眉、靛颏等之后，要到这里歇歇腿，喝喝茶，并使鸟儿表现歌唱。商议事情的，说媒拉纤的，也到这里来。那年月，时常有打群架的。但是总会有朋友出头给双方调和；三五十口子打手，经调人东说西说，便都喝碗茶，吃碗烂肉面（大茶馆特殊的食品），就可以化干戈为玉帛了。到城外打猎的（非职业的）总要游遍九城，每见大茶馆，必停下，展览他们的猎犬大鹰和胜利品——一只獾，或几只野兔。总之，这些当日非常重要的地方，有事无事都可以坐半天。
〔在这里，还可以听到最荒唐的新闻，如某处的大蜘蛛怎么成了精。奇怪的意见也在这里可以听到，象把海边上都修上大墙，就足以挡住洋兵上岸。这里还可以听到某演员新近创造了什么腔儿，和煎熬鸦片烟的最好的方法。这里也可以看到某人新得到的奇珍——一个出土的玉扇坠儿，或多彩的鼻烟壶。这真是个重要的地方，简直可以算作文化交流的所在。〔我们现在就要看见这样的一座茶馆。
〔一进门是柜台与炉灶——为省点事，我们的舞台上可以不要炉灶；时时有些锅勺的响声也就够了。作为厨房是在一旁。屋子非常高大，摆着长桌与方桌，都是茶座儿。隔窗可见后院，高搭着凉棚，棚下也有茶座儿。屋里凉棚下都有挂鸟笼的地方。各处都贴着“莫谈国事”的红纸条。
〔有两位茶客，不知姓名，正眯着眼，摇着头，拍板低唱。有两位茶客，也不知姓名，都穿着灰色长衫，低声地谈话，大概是北衙门的办案的（侦探）。有两三位茶客，都不知姓名，正入神地欣赏一两个瓦罐里蟋蟀。
〔今天又有一起打群架的，据说是为了争一只家鸽，惹起非用武力解决不可的纠纷。假若真打起来，非出人命不可，因为被约的打手中包括着善扑营的哥儿们，身手十分厉害。好在，不能真打起来，因为在双方还没把打手约齐，已有人出面调停了——观在双方在这里会面。三三两两的打手，都横眉立目，短打扮，随时地进来，往后院去。
〔马师傅，一位拳术极好的练家子，据说曾经保过镖，独自坐着喝茶。
〔松二爷和常四爷都提鸟笼进来，先把笼子挂好，找地方坐下。
〔跑堂的李三过来打招呼，沏上碗茶。他们自带茶叶。茶沏好，二位爷向邻近的茶客让了让。
松二爷
常四爷 您喝这个！（然后，往后院看了看）
松二爷 好象又有事儿？
常四爷 反正打不起来！要真打的