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按照陈志鹏的说法，对他们这些设计过电脑的工程师们来说，研发一台游戏主机并不太难。真正有挑战性的是如何去控制主机的成本，如何在有限的成本下平衡各个部件，如何使各个部件在量产后的成本尽可能的低，等等诸如此类。
“这次的经历对我们来说也是很好的一个经验积累的机会，”陈志鹏最后略带遗憾的说道：“可惜以后能直接用上的机会不多。”
“谁说没机会，很快会有个新任务交给你们，马上就能让你们得偿所愿。”
“真的，是什么任务？”陈志鹏有些惊喜的问道。
“不过今天时间太晚了，你们先回去休息，明天到公司来，到时候就知道了。”张乐行故作神秘，没把事情说穿。
……
第二天，张乐行刚到办公室，陈志鹏就已经在那等了好一会，看起来他的心情还是很迫切的。
“既然你这么急着想知道，你先拿着个去看一下。”张乐行从保险柜里拿出一份技术资料递过去。
陈志鹏拿起来翻着翻着就沉迷进去了，张乐行也不着急，端着秘书小姐送来的咖啡慢慢的品着。等张乐行喝完了三杯咖啡，陈志鹏才看完资料清醒过来。
“我感觉这个设计图纸很熟悉，有点像以前看到过的MIPS公司R3000那款CPU。”
“没错，这就是以MIPS公司R3000为基础，增强了多媒体处理能力的新款CPU，我们管它叫MIPSR3000A。”
“怪不得我看起来有些眼熟，这个资料和我们的新任务有关？”
“你觉得用这个CPU来设计一款游戏主机有可能吗？”
陈志鹏沉思了一会，说道：“应该没问题，只是这款CPU要比目前的两种16位的游戏主机性能强得多，相关配套的部件必须挑选合适才能发挥出CPU的处理能力，这需要经过不断地实验才能行，如果要拿出比较合理的方案来，需要的时间可能会长一点。”
“没关系，我会给你们充分支持的，这里还有一份资料，你看用不用得上。”张乐行从抽屉里抽出一张纸递过去。
这其实是张乐行画的一张游戏主机设计草图，而且真的是非常草的图，基本上只有一个主机的外观，然后旁边密密麻麻写满的一些标注。诸如：游戏读取装置采用光驱，游戏存储采用光盘，有专用的3D图形处理芯片（GPU），CPU和GPU各司其责，画面解析度最大支持640×480的分辨率，声音要能达到音乐CD的音质等等。
其实张乐行也知道自己写的这堆东西也许帮助不大，如果能直接拿出游戏主机的内部设计图那就好了，可惜张乐行没这么厉害，以前又没接触过这方面的内容，最多是看过几张拆机图片而已。所以只能画画简单的草图，希望能对陈志鹏即将组建的研发团队在游戏主机外观设计和配置选择上有一定指导作用，至少可以避免任天堂固守卡带那种弯路。
看着陈志鹏接过去的表情，张乐行很担心他会转背丢到垃圾桶里，只好特意交代几句：“这图纸画的是草了点，不过这里面有很多观点是我请教过众多行业专家们后归纳的，应该对你们的设计任务有帮助，不要随便就丢了。”
……
就这样，张乐行自己的第一代主机设计之旅就在这样一张草图的帮助下开始了。数日后，东方微电子旗下的研究所多出了一支神秘的研究团队，这支队伍就是以陈志鹏的小组为基础，补充了来自旭日软件的操作系统研发人员、来自视听研究所图形、音频处理技术的研究人员等力量后建立的，而他们的研究目标就是以MIPSR3000A为核心，设计出一款划时代的游戏主机，为此张乐行还专门划拨了8000万美元的专项研究经费，以保证研究工作顺利进行。
其实张乐行也曾经设想过主机研发成功后，由自己来推广这款主机，可是一想到国内一穷二白的游戏开发实力，再加上自己的准备也不够充分，只好放弃了这个诱人的想法。自行推广的想法放弃了，但是游戏主机的研究资金也不能浪费，于是张乐行专门为某个未来的冤大头制定了一个“诱饵”计划，只等时机合适的时候启动了。
安排好主机研制计划后，前期派往英国的工作人员传来好消息，已完成对张乐行交代关注的几家企业的投资。以东方控股的名义收购了一家英国小型游戏开发公司Rare，准备以后合并到天之苑的家用机游戏开发体系中，进一步增强了在主机平台上的开发实力。通过东方微电子有限公司参股刚刚成立的英国ARM公司，ARM的主营业务是高性能、廉价、耗能低的RISC处理器、相关技术及软件的设计，然后通过芯片技术授权来盈利。ARM未来的大名张乐行是知道的，绝大多数手持设备（掌上电脑、智能手机、便携掌机等）使用的都是各种型号的ARM处理器，张乐行决定早早与之建立联系，这样以后研发手持设备的操作系统、研制自己的便携掌机都会方便不少。
……
时间继续前行，12月中，天之苑成立不久的GB事业部推出《GB方块》，算是完成了对任天堂公司的承诺。《GB方块》上市后，游戏的简单易上手，再加上GB本身的携带方便，很快就流行了起来。一时之间拥有GB的玩家几乎人手一份《GB方块》，走在路上、坐在车里，很多人手中总是少不了一个GB，而GB上出现的游戏画面几乎都是不断移动中的方块。而那些还没买GB的人则受到《GB方块》的吸引，很快为自己添置上这时髦的流行玩意。仅仅一个星期，《GB方块》销量就突破了三百万套，而GB的销量也凭借着这股游戏热潮快速增长。任天堂营业部部长波多野信治看着天天向上的销售曲线，心里乐开了花，而天之苑在任天堂眼中的地位也随之水涨船高，双方的合作关系也因此得到了极大的增强。
圣诞节前夕，VisualSystem公司发布了最新版操作系统KylinWindows3。1，而令公司上下高兴的是这时VisualSystem公司操作系统的销量已经上升到IBM研发的OS/2销量的四倍，压力开始逐渐传递到IBM公司这边。在这种氛围下，张乐行的心情也非常好，更高兴的是詹俊领衔的开发组已经顺利完成《大航海时代》的开发，英文版将在圣诞期间上市销售。有了张乐行的关照，《大航海时代》享受到EA公司在发行上的重视，成功进入圣诞销售清单，当然这里面起主要作用的还是游戏本身的质量。
第三十七章 海洋的呼唤
奥莱姆曾是是个狂热的游戏机玩家，随着年龄的增长，尤其是去年的《模拟城市》的上市，他慢慢的开始喜欢上电脑游戏这种更有趣的新玩意，常常在工作之余逛逛软件店，看看有没有什么新货。今天也不例外，马上快到圣诞节了，他准备买一款看得上眼的游戏，也算是给自己的圣诞礼物。
奥莱姆来到自己的根据地——第七街区上的一家乐活软件店，正准备推门进去的时候，大门右侧的一幅游戏海报吸引住了他的目光。蓝天白云之下，一艘巨大的中世纪战舰正在风浪之中扬帆远航，海报正中印着几个大字“海洋在呼唤你！”
奥莱姆突然感觉有一种很奇怪的感觉，就仿佛自己上学的时候第一次看到班上那个新转学来的金发姑娘一般，他觉得自己的血液在沸腾，似乎某种沉睡了数百年的意识被激活了。
推开软件店大门，还在门口的时候奥莱姆就忍不住喊道：“吉姆老伙计，你们店门口的那玩意在哪？”
“你自己先到货架上去看看，我这正忙着呢。”吉姆在人丛中探头回了一嗓子。
奥莱姆泱泱的向靠里的货架走去，那是EA公司的专架，常常能找到自己喜欢的游戏，去年的《模拟城市》和今年的《铁路大亨》皆是如此。奥莱姆走到货架前时，正打算仔细找找看，突然眼前一亮，货架上靠上面的部分摆了不少上次没看到的新货，尤其是最上面一行，那包装盒上印的正是店外海报上的帆船。他忍不住拿起了一盒仔细端详，嗯，左上角是熟悉的“EA”标志，正面是海报上的那艘大帆船，还有一行艺术体标题“UnchartedWaters（大航海时代）”，下方印刷的制作公司“BlueDragon（蓝龙）”也很熟悉，奥莱姆玩过的几款好游戏都是这家公司做的。看完正面，奥莱姆把盒子翻过来，想看看有些什么。
盒子背面是一段关于游戏剧情的介绍：“里昂？法雷尔出身于航海世家，被达？迦马之印度远航成功所刺激的父亲决定也到印度去冒险。葡萄牙公主克丽丝蒂娜亦在送行的人群中，里昂对公主一见钟情，决心让公主成为自己未来的情人。然而他的梦想在一年后被无情的现实粉碎了：父亲当年的大副洛克带来了父亲遭遇海难的噩耗，为了完成父亲的遗愿，里昂？法雷尔的航海生涯开始了……”
奥莱姆感觉很不错，眼前的这款游戏正是自己想寻找的最好礼物，他拿起游戏转身走向吉姆的柜台。围在吉姆身边的人群比刚才少多了，排了一会队很快就轮到奥莱姆了，他把游戏递了过去，看着有些疲惫的吉姆，笑着说道：“吉姆老伙计，看来今天你的生意很不错嘛，看把你给累的。”
“还好，这不是正好赶上新游戏上市嘛。”吉姆也笑了，虽然有些疲惫，但是精神看起来相当好。
吉姆接过奥莱姆递来的游戏看了一下，吹了一声口哨，“奥莱姆，你也要买这个游戏，看来今天进门的买家差不多都是冲着这个来的。谢谢惠顾，35美元。”
奥莱姆刷了卡，拿上自己圣诞礼物，高高兴兴的回家了。一到家，他就迫不及待的拆开包装，拿出里面的软盘开始尝试在自己的电脑上安装。
奥莱姆的电脑今年才更新过，是现在最好的486电脑，14寸的彩色显示器，4兆的内存，500兆的大硬盘，上个月还买了一块SoundBlasterPro（声霸）声卡。其实奥莱姆原本没想过要买这块声卡的，当时他只是觉得那家店子里传出来的音乐很好听，想进去随便瞧瞧，可是店里的推销员太热情了，不停的介绍这这块新鲜出炉的声卡如何如何好，一会是“最新工业总线标准接口”，一会是“高达8比特采样，媲美专业音响的立体声输出”。也许是瞧出奥莱姆是个游戏爱好者，推销员还吹嘘说加上声卡后玩游戏能听到最真实的音效、最动听的音乐。等奥莱姆真掏钱买回家后才知道现在这游戏带声音的不多，最多也就是发出点打斗的“嘿哈”声，让奥莱姆郁闷很长一段时间，每回一开电脑就后悔自己不该听那个推销员忽悠。
在心里发泄一顿对那个推销员的怒火后，奥莱姆稳定一下情绪，拿着手中的六张游戏软盘，按照说明书上写的安装方法，逐一插入软驱。屏幕上的安装进度慢慢的增加到了100％，奥莱姆忽然想到以前有些游戏的遭遇，心里不由得有些发虚。游戏安装完成的提示在屏幕上闪动着，奥莱姆定定神，照着说明书上写的启动游戏的方法操作，很快游戏启动了，沉寂已久的音箱突然发出一阵激昂的音乐。这是真正的音乐，不是以前那些游戏简单的“叮叮咚咚”，充满电子味的音乐在奥莱姆的听来却仿佛像交响乐般心潮澎湃，看着闪现的游戏开场动画，他的眼泪渐渐淌下……
张乐行静静地坐在自己的书房里玩着电脑，一双眼睛里充满了泪水。电脑屏幕上闪现的一段精致CG画面展现出里昂？法雷尔偶遇公主、遭遇噩耗、立志航海的过程，配合着精心制作的背景音乐，让人马上就有