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突然，片子变成彩色。一个衣着华丽的男子端着一只空碗来到木桶旁，对一位漂亮的年轻女士说道，“能给我一些汤吗？听说这汤味道好极了。”年轻女士冲着他灿烂一笑，舀了些汤倒进他的碗里。他一口喝干，脸上露出心旷神情的模样。
随后画面淡人一家超市，货架上摆满着标着“加尔各答”的听装汤肴。画面背景音飘然而至，“加尔各答汤肴，穷人富人共享的提神佳品。二十款各色美味汤肴，人见人爱。原始配方由特蕾萨嬷嬷首创。”
“我想这带子制作的口味还真不错，”哈里森说道。
马科托尼奥皱起了眉头。
哈里森又插入了另一盘带子。戴安娜王妃穿着婚礼服的亮丽画面跃上了屏幕。随后是一组她在白金汉宫里的镜头。她与查尔斯王子翩翩起舞，四周是王室随员，个个都如痴如醉。画面背景音响了起来，“每位公主都有王子陪伴。可这位公主却有个秘密。”一位年轻的模特举着一瓶雅致的香水，产品标签清晰可见。背景音又说道，“喷洒一滴公主牌香水，你就能俘虏住你的王子——从来不用担心身体的异味。”
马科托尼奥按了一个桌上的按钮，屏幕黑了。
哈里森说道，“别关，还有其他带子。”
马科托尼奥摇了摇头。“理查德，你极具创造天赋——但又很不敏感。这些商业广告片不会在我的电视网里播出的。”
哈里森争辩说，“我们会把收益的一部分捐给慈善事业的。这些广告的品位很不错。我希望你能带个头。不管怎样，我们是好朋友。”
“我们是朋友，”马科托尼奥说道，“但我要说的仍然是，不。”
哈里森摇着头，慢慢把录像带放回箱子里。
马科托尼奥微笑着说道，“顺便问一句，那个戈尔巴乔夫销售点情况怎样？”
哈里森耸耸肩。“一塌糊涂。那个狗崽子连比萨饼也不会卖。”
马科托尼奥忙完手中工作后开始准备晚会事宜。今晚他得出席埃米奖①颁奖晚会。他的电视网有三张大桌子，款待电视网的各级执行官、影星和好几位提名人。他约了一位叫马蒂尼达·约翰逊的著名新闻评论员一起参加晚会。
他在公司办公室里有一套带有浴室和淋浴间，又有衣柜的卧室，衣柜里放满了衣服，他得晚上加班时就在公司办公室的卧室过夜。
在颁奖晚会上，有好几位获奖者都提到了他的名字，感谢他在他们的成功中所起的重要作用。这当然令人十分高兴。在频频鼓掌和与获奖者亲颊祝贺时，他不由得想起这一年里他得出席的各种颁奖会和晚宴：奥斯卡奖、人民选择奖、美国电影学会奖和其他一些专门颁发给年迈影星、制片人和导演的特别奖项。他觉得自己就像是个老师，在向小学生颁发作业优秀奖，获得奖章的小学生们会欣喜地跑回家把奖章拿给母亲看一般。随后他又会对自己这种蔑视想法感到一阵内疚——这些人理应获得这些荣誉，与他们需要获得金钱回报一样需要赢得人们的赞许。
颁奖仪式后，他饶有兴趣地看着一些名声稍逊的演员在极力试图给像他那样有影响力的人留下些许印象，一家名声在外的杂志的女编辑被一些自由撰稿人团团围住。他注意到那位编辑脸上的审慎神情，矜持和冷漠的客气举止，仿佛是珀涅罗珀②在等待更为有名的求婚者一般。
①埃米（金像）奖：由美国电视艺术科学会每年颁发给在电视表演、摄制或节目安排上具有卓越成就者。——译注
②珀涅罗珀：希腊神话中奥德修斯的忠实妻子，丈夫远征离家后拒绝无数求婚者，20年后终于等到丈夫归来。——译注
然后是电视节目主持人，各色各样的要人和名流，他们常常会陷入一种微妙的两难境地，一方面要追逐在大明星后面，希望能与他们攀谈一番，另一方面又要设法摆脱那些尚无名气的末流之辈的缠绕。
明星们脸上洋溢着希望和渴望。他们已赢得了一定名声，能够从电视跳到银幕上去，不用重吃回头草了——至少他们是这么想的。
最终，马科托尼奥感到累极了。无止无境的热情微笑，对落选者得扬起鼓气的愉快嗓门，对获奖者也得喊出激昂亢奋的祝贺，这一切搞得他精疲力竭。马蒂尼达对他悄悄耳语道，“过会，今晚你上我家吗？”
“太累了，”马科托尼奥说道。“忙了一整天，又忙了这一晚上。”
“好吧，”她满怀同情地说道。他俩都有忙不完的工作要干。“我在这儿要呆上一星期。”
他俩是好朋友，因为两人谁都不用提防谁的。马蒂尼达很靠得住。她不需要指导人或保护人的。马科托尼奥从不参加与新闻界的名人的谈判工作，那是业务部主任的活。他俩的生活不会导致最终结婚的。马蒂尼达东奔西跑，到处采访，而他每天得工作十五个小时。可他俩意气相投，有时也一起过夜。他俩做爱，闲聊圈内的事儿，一起参加一些社会活动。他俩心中都明白，两人的关系是一种较为次要的松散关系。有好几次马蒂尼达与其他什么男人相爱了，他俩的夜晚好事也就中断了。马科托尼奥从未真正爱上过谁，因此这对他来说并不成问题。
今晚，他为自己行业内的这摊子事忙得累垮了。他回到住所楼下的大堂里看见阿斯特正在等他，不由得十分高兴。
“嗨，真高兴见到你，”马科托尼奥说道。“你这一阵在哪儿？”
“很忙，”阿斯特说道。“能上楼喝一杯吗？”
“当然，”马科托尼奥说道。“可为什么这么神秘？为什么不事先打电话给我？你这样会在大堂里等上好几个小时的，我原来要去参加一个聚会的。”
“没关系的，”阿斯特说道。他实际上整个晚上都在跟踪他这位堂兄。
在楼上房间里，马科托尼奥为两人都倒了杯酒。
阿斯特脸上露出些许困惑的神情。“你能在你那电视网拍板决定拍摄项目吧？”
“这一直归我管，”马科托尼奥答道。
“我替你找了个项目，”阿斯特说道。“这与你父亲遇害有关。”
“不行，”马科托尼奥说道。他那句著名的“不行”在圈内足以制止任何进一步的讨价还价。但这次似乎并不能吓退阿斯特。
“不要那样对我说不行，”阿斯特说道。“我不是在向你推销什么东西。这关系到你哥哥和妹妹的安全。也包括你。”他脸上露出微笑。“当然，也包括我在内。”
“详细说说，”马科托尼奥说道。他用一种惊诧的新眼光看着他的这位堂弟。那个整天嘻嘻哈哈的毛头小子难道还真的有一手？
“我希望你能制作一部联邦调查局的记录片，”阿斯特说道。“特别是库尔特·西尔克是怎样设法摧毁大部分黑手党家族的。一定会有大量观众的，对吗？”
马科托尼奥点点头。“你的目的呢？”
“我收集不到西尔克的资料，”阿斯特对他说。“要我去收集这风险太大。但如果你制作一部记录片的话，任何政府机构都不敢找你碴的。你可以发现他住在哪儿，他的过去情况，他是怎样运作的，以及他在联邦调查局核心圈子里的地位。我需要所有这些资料。”
“联邦调查局和西尔克不会合作的，”马科托尼奥说道。“那样的话，这片子很难拍成。”他停顿一会又说，“现在不比过去胡佛任局长时的情况了。这些新来的家伙做事很谨慎的。”
“你做得到的，”阿斯特说道。“我需要你替我做这件事。你手下有一大批制片人和钻劲十足的记者，我得知道他的所有情况。所有的一切。因为我想他可能参与了反对你父亲和我们家族的那场阴谋。”
“这听来简直是天方夜谭式的故事，”马科托尼奥说道。
“是啊，”阿斯特说道。“可能情况不是这样。但我知道那不是简单的帮派间的仇杀。西尔克的调查也显得颇为可疑。他似乎是在掩盖真相，而不是把它揭露出来。”
“我帮你搞到资料后，你又怎样做呢？”
阿斯特双手一摊，微微一笑。“我能做什么，马克？我只是想知道而已。可能我会有许多事要干，使家族摆脱干系。这得看资料而定。我不会复制这些资料的。你不会受连累的。”
马科托尼奥凝视着他。他的思维在对眼前阿斯特这张愉快迷人的脸作出调整。他沉思般说道，“阿斯特，我对你感到好奇。老头让你握有控制权，是为什么？你是个面制品进口商。我以前一直把你看作是个热衷于猩红色骑马服和你那个小乐队的浪子。但老头是从不会信任一个像你看上去那副模样的人的。”
“我不再唱歌了，”阿斯特微笑着说道。“我也不太骑马了。唐可说是慧眼识人，他信任我。你也应该信任我。”他略为停顿，又极为真诚地说道，“他挑选了我，是让他的子女不必再去冒风险。他挑选了我，并教我如何处世待人。他爱我，但我是个需要时舍得推出去冲杀抵挡一阵的人。就这么简单。”
“你有回击这能力？”马科托尼奥说道。
“这个么，当然有，”阿斯特说道。他后仰靠在椅背上，微笑着望着堂兄。他脸上那微笑正是演员在拍电视时故意做出让观众知道自己是反面角色的那种阴险模样，但他明显的模仿夸张动作逗得马科托尼奥哈哈大笑。
他说道，“那就是要我做的？不会要我再干些其他什么的吧？”
“你也不适合再干其他什么事，”阿斯特说道。
“我能考虑一下，几天后再答复你吗？”
“不能，”阿斯特说道。“要是你说不，那就由我来对付他们。”
马科托尼奥点了点头。“我喜欢你，阿斯特，但这事我不能干。这风险太大了。”
在尼科尔办公室里与库尔特·西尔克的见面事后看来颇为出乎阿斯特的意料。西尔克把比尔·博克斯顿一起带来，并坚持要尼科尔也在场。他很直截了当。
“我听说提蒙那·布塔拉试图在你那些银行里投入一笔数十亿美元的资金，有这回事么？”
“那属于客户保密信息，”尼科尔说道。“我们为什么要告诉你？”
“我知道他也曾经向你父亲提出过同样的要求。”西尔克说道，“但你父亲拒绝了。”
“这一切又和联邦调查局有什么关系？”尼科尔用她那种“见鬼去吧”的腔调问道。
西尔克并不感到恼火。“我们认为他在试图洗钱，那些贩卖毒品的钱，”他对阿斯特说道。“我们希望你能与他合作，以便让我们监控他的行动。我们希望你能委派一些联邦政府的会计师到你的那些银行里任职。”他打开公文包。“我这儿有几件文件要你签署，这会保护我们双方的。”
尼科尔从他手中接过文件，很快阅读了两页。
“不要签，”她警告阿斯特说。“银行的客户有权享有隐私不受侵犯的权利。如果他们要调查布塔拉，他们应该申请获得许可的。”
阿斯特拿过文件读着。他对西尔克微笑着。“我信任你，”他说道。他在文件上签上名递回给西尔克。
“有什么回报？”尼科尔问道。“我们这么合作，有什么好处？”
“你作为一个诚实公民履行了应尽的职责，”西尔克说道。“总统会签发一封建议信，会停止对你们所有的银行进行的审计。要是你们的银行不是百分之一百干净的话，那种审计会给你们带来许多麻烦的。”
“透露点我叔叔遇害的消息怎样？”阿斯特说道。
“那当然