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至时，鸣钟鼓，由礼官领百官沿御道入奉天门，为首两位辅相已是进了太极殿，百官这才随即依次入殿，文东武西两边跪着，至于散官小官，此时便只能在殿外的广场上跪着。
太阳已是升得老高，孟景春跪在外头，背后已是沁出了汗。她不能抬头，即便是抬了头，也没法看清楚殿内。
沈英立于御座右下侧，是除了礼官与司礼太监外距离新皇最近的位置。
已是五月末，身上厚重袍服让人觉得有些气闷，新皇一身明黄衮服很是刺目，沈英心中竟莫名生出些不安来。
☆、【五五】挑明
新皇身侧那礼官手捧云盘而立；诏书即放在那云盘上，沈英迅速瞥了他一眼，见他右手轻抖神情紧张，不由得眉头一紧。
依照礼制这时该由司礼太监将礼官手中诏书接过，当众宣读。然这礼官竟一点动静也无，似是好不容易回过神；侧身将装着诏书的云盘递过去时，右手却忽然离了那云盘。沈英一直盯着他；此时已是看见了他右袖中藏着的一把细尖短匕，忙道：“护驾！”
那司礼太监被吓得半死；新皇迅速反应过来，谁料那锋利匕尖已是朝他直刺过来。新皇速避开，匕尖划开了那衮服袖子。那礼官此时已是离弦之箭；追上去便要刺，沈英转瞬已上了台阶，狠拽那礼官袍服，将他撂倒在地，侍卫匆匆忙忙赶到时，那礼官急红了眼，举着匕首便回头朝沈英刺去。
沈英虽已是避得很快，但右臂却被刺伤，崭新袍服上被划开一道三寸长的口子。
此时殿内略是慌乱，侍卫将那礼官制住，等候新皇处置，新皇只冷冷开口：“先暂押天牢，今日搜身侍卫也一并扣下待审。严学中——”
“微臣在。”
“大理寺速查何人指使，又有哪些人涉案，尽快查清上报不得拖延。”
“微臣领命。”
他扫了一眼殿下群臣，脸上神情琢磨不透，又一把将那司礼太监拖起来，声音压得低低：“将诏书宣完。”
司礼太监哆哆嗦嗦从地上拾起那诏书，紧张地咽了咽沫，将那诏书缓缓打开，定了定神这才吐字清晰地宣读起诏书来。
最后一个音节刚落，底下跪着的文武群臣便齐声高呼：“吾皇万岁！”
殿外散官小吏亦是跟着高呼吾皇万岁。孟景春跪在外面，方才见侍卫急急忙忙冲进去，料定必然出了什么岔子。虽未有大慌乱，但在这大礼上，带兵器的侍卫如何可能上殿？
她有些莫名地担心，直到礼毕，群臣恭送新皇离殿，她这才直起身来。按礼制，登极后要大宴群臣，但因新皇崇节俭，大典便到此就结束了。
散官小吏渐渐都散了，孟景春仍站在原地想等一等沈英，可一眼望去，殿内都快空了，也不见沈英人影。一礼部员外郎见到她还在，便问：“孟大人还不走么？”
孟景春答：“这就快走了。”她顿了顿，又问道：“不知方才发生了何事……”
“哦。”那礼部员外郎料想她在殿外应是不知里面发生了什么，便小声道，“方才丁礼官以下犯上，竟携匕首入殿意欲行刺，已是被侍卫制住了，事发突然，了结得也快，故而也未影响到大典宣读诏书。”
孟景春略惊，却又是点点头，正要走时，身后却有人喊住了她。
她回头一看，只见是严学中寡着张脸走过来。严学中走到她身侧，停住步子，道：“今日大典上礼官行刺一事得尽快拿出结果，丁礼官及今日宫门搜身侍卫均已被带走，你现在与我走一趟天牢罢。”
孟景春心说这动作也太快了，她还作不得反应，严学中已是抬脚走了。
孟景春速速跟上，忙问道：“不知……沈相去了哪里……”
严学中依旧冷着脸：“受了伤。”
孟景春闻言心一紧，严学中偏头瞥她一眼：“不累命，手臂上划了道口子，不必大惊小怪。”
一道口子？！多长？流了多少血？孟景春恨不得现下就跑去看看沈英伤情到底如何。
严学中立即给她泼了盆冷水：“你见不到，沈大人随陛下走了。”
孟景春百般担心，却只能老老实实跟着严学中去天牢审案。
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另一边张之青匆匆赶到，只见沈英右臂上被划了一道口子，褪下那袍服，白色中衣袖子已被血浸了一片红，摸上去湿腻腻的，伤口还在流血。由是刀子扎进去，又往下划拉了一寸多，故而伤口很深。
身为医官他都暗吸一口气，沈英却眸色黯黯，脸上什么表情也没有，任由他敷药包扎。张之青瞧他这样子，都怀疑他压根不晓得痛。
新皇在一旁看着，只道：“沈大人既受了伤，便回府歇着，等伤好了再回朝也无妨。”
沈英脸色依旧淡淡：“谢陛下。”
新皇挑眉看他一眼：“你有救驾之功，朕还未赏你呢，谈什么谢？”
沈英看一眼张之青，张之青很是识趣地开口道：“沈大人这伤静养即可，不要劳作，免得伤口开裂。”
新皇便道：“张太医有劳了，退下罢。”
张之青行礼告退，提着药箱便低头走了。
沈英这才开口道：“臣有一事想提。”
“说罢。”
沈英单手将地上那件袍服拎起来，从袖袋中摸出折子，递了过去。
新皇将折子接过来，迅速翻看完毕，轻勾唇角，脸色却是淡淡：“推行女学？”
“臣虽不敢妄揣陛下在楚地时推行女学之意图，但既然楚地推行女学的结果利大于弊，何不天下推行？”他坐在天子对面，这话甚至算不得是商谈的口吻。
新皇看看他，又看看那折子：“你仍是写着一手好文章啊，可这折子上所陈理由好似冠冕堂皇，朕怎知你不是为了私欲？”
沈英神态沉着：“就算臣写这折子是为了一己私欲，陛下迟早也是要推行女学的。”
“沈英啊。”新皇忽然直呼其名，语声却是淡淡的，“有些事情你身为臣下是不能看得太清楚的。”
“臣僭越——”沈英略停了停，“但陛下的中宫之位难道将来要一直空着么？”
新皇道：“朕可以暂不立中宫，等到那个人肯走出来为止。”
沈英道：“臣亦可以替殿下堵这群臣悠悠之口，绝不会出现有人催促陛下立中宫之事，直到——臣之私欲亦了。”
谈条件到这程度，沈英也算得是头一号人。新皇忽然笑了，仿若回到年少时互谈条件的样子，真是幼稚。
新皇斜睨他一眼：“孟景春有那么好？”
沈英心中忽地舒了一口气，他猜他已经知道，果然是已经知道。
沈英脸上有浅淡笑意：“臣心中，她便有那么好。”
新皇自然已查过孟景春的来历，且知十多年前那桩案子与沈英的关系。这世上因果啊……
话至此，沈英已是起身，低头拾起地上那件沾了血的袍服，正要告退，新皇却是叫住他：“你的事还未忙完，若有想退隐的心思，暂收一收。”
沈英背对着他，连头也不回，只略略哑了声音道：“臣自然知道，臣只是想娶个夫人了。陛下虽无中宫好歹有其余佳丽，臣没有的。”
新皇淡笑，却只说：“回去好好歇着罢。”
沈英这才走出门，又单手将那门关上，右臂伤口疼痛难忍，心中却轻快非常。
他沿着御道走出了宫门，天气好得简直虚假。
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沈英在府中一歇便是好几日过去了，不上朝，不理政事，在家中闲晃静养，看书逗鸟，活脱脱似个纨绔，孟景春却因丁礼官这案子忙得早出晚归。
丁礼官那日能将匕首带上殿，自然是逃过了搜身侍卫的检查，但盘问下来，几个搜身侍卫却无一个是可疑的。这丁礼官在狱中几次试图自尽，都被狱卒及时拦了下来，盘问起来，便是死鸭子嘴硬，怎么都不开口。
孟景春心说这丁礼官平日里在礼部人缘口碑都甚好，若有什么动机的话，也只有一条了——
要么丁礼官是废太子余党，要么就是其受制于废太子余党，故而在登极大典上闹了这一出。这动机很容易便能推得，想来新皇是醉翁之意不在酒。
若要丁礼官的命很容易，其所为已是大逆不道，可直接处死。但新皇却将其押入天牢且不让其死，明显就是要牵扯出他背后指使，以及现下尚未挖出来的废太子余党。
这日孟景春带上刑部小吏去了一趟丁礼官府邸，其府中已根本无人，听闻是登极大典前晚便已是该跑的跑该散的悄悄散了，事后来抓人却扑了个空，想必是预谋已久。孟景春从空荡荡的府中走出来，神情有些郁郁，此时却忽有个庞眉白发的老丈拄着拐朝她这边走过来。
这老丈见到孟景春，道：“大人可是来查案的？”
孟景春忙点头称是。
老丈道：“这户人家五月廿一、廿二那两日啊，接连死了两个人呢。”
孟景春眉头一蹙。
那老丈接着说：“这事情有蹊跷啊，必定是人给害死的。这丁大人，膝下四个儿子，接连死了两个，能寻常吗？”若老丈所言当真，这两个儿子被人害死，难道是警告与威胁？若不行刺杀一事，便要杀他其余儿子？
孟景春欲详问，那老丈却不再多说，拄着拐杖步子蹒跚地走了。
她回府时已是很晚，肚子还饿着，因为案子的事情有些心烦。即便这样早出晚归，严学中竟还责她怠工，说她办事太慢。
孟景春刚进伙房，便见沈英一动不动地坐在那儿，活脱脱如一尊佛。
“相爷这么晚坐这里做什么……”她说着便打开锅盖找东西吃。
沈英冷冷道：“等吃饭。”
“哦。”她从热菜架上将还温着的饭菜端上来，端到沈英面前，递了一只调羹给他：“相爷左手会用调羹罢？”
“不会。”
孟景春先低头扒拉了一口饭，垫了垫肚子，这才用筷子夹了菜递到了沈英嘴边。
沈英却没个好脸色，别过头道：“饿得没有胃口了。”
孟景春便将筷子收回来，将菜吃掉，说：“不会啊，做得挺好吃的，很是开胃呢，相爷好歹吃一口呢，不吃会饿的。”
沈英心中略略气着，被她这无所谓的口气这么一噎，更是觉着难受，语气却还是端着：“不吃了。”
“恩，那我先吃了。”孟景春已是饿昏了头，埋着脑袋便津津有味地吃起来。
沈英不高兴。
孟景春似是察觉到什么，抬起头来：“相爷还是吃些罢，别耍性子了。”
她伸过手指头：“拉个勾，我明日肯定回来得比今日早。”
沈英蹙眉看看她伸出来的小拇指，又略略别过脸，语声淡然：“你昨日便说过这话，我已是不信你了。”
“那要怎样才信啊？”孟景春将手收回来，很是无奈地苦了张脸。
沈英见她这样，脸上陡然间浮了一丝笑，却转瞬即逝，不教她看见，仍是摆回那张不满的脸道：“你态度不对。”
☆、【五六】迟迟归（上）
孟景春念在他是病号的份上；故而也迁就着，语气好得很：“那要怎样的态度才合相爷心意……”
“先喂我吃饭。”
“咦，相爷不是饿过头没有胃口了么？”孟景春说着又低头扒拉了一口饭，“再者说，我方才喂相爷吃的时候相爷连头都扭过去了，摆明了是不想吃呢。”
沈英跟赌气似的：“你方才那样敷衍；我吃得下去吗？”
孟景春道：“那我先吃完了再喂相爷。”她说罢便继续埋头吃着，吃得很快。
沈英略看不下去；皱眉道：“慢点吃。”
她迅速吃完，搁下筷子：“我怕相爷饿死才吃这么快的。”说着便起身；将椅子拖到他旁边的位置坐下来，舀了一勺子汤，很�