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“你也注意到了？”底舱门打开，老岛主走了过来。
虞佳笑道：“真是讽刺，现在我们竟要依靠这个凶手了。”老岛主看他一眼，道：“它虽然一时肆虐，但终归是要被人驱役的。回头拜完神，让水手们修理一番，不能再出岔子了。”
虞佳迟疑道：“但就靠这么一具投石机，火力还有些薄弱。”老岛主不以为然：“又不是对付蛟群，只要使用得当，射中一发，就够它受的了。”他显然对舱底的火药充满信心。
虞佳却觉得他有些孤注一掷的意思，不好辩驳，便道：“投石机使用时，必须拉开足够的距离。到时候定要占据下风向，水手们也要踩动桨轮，以便灵活操纵。”海战时一般都要占据上风向，以便借力冲击。对付公蛟则又当别论了。
老岛主赞许道：“看来我没选错人，故为兵之事，顺详敌之意，能灵活应变才是上策。”虞佳受不惯当面夸奖，只好窘笑以对。
两人走上了甲板，朝阳正从海面升起，甲板上回荡着祭师庄严的祈祷。
“知道为何选你做舰长吗？”老岛主退到船廊下，突然问道。虞佳一愣，讪笑道：“也许是我也不拜神吧，老岛主看着亲切。”
老人皱眉道：“没一点规矩，你现在是舰长了，不要再这么浮夸。”虞佳忙打点精神，恭声应“是”。
“其实在出岛之前，我就已经决定了。”老岛主道。虞佳张大了嘴巴，半天合不拢。
老岛主难得微笑：“当然，只是要委你重任，却没想到出现这等变故。你是讲武堂最优秀的学员，这五年投闲置散，是委屈你了。猛虎关得越久，出兕时才越发凶猛。你不要辜负我的期望。”
虞佳不喜欢煽情的场面，如果是相熟的石坚，还能瞎扯几句，现在只能微笑以对。两人便这般沉默着，一个坐在廊道中，一个倚在栏杆上，听着祭师的祈祷。
朝阳升出海面，暗晦的天空为之一阔。众人的和声响起：“曦神——”
粼粼金光在海面涌动，远近都仿佛着了火般，绚烂异常。祭师正要令众人散去，忽觉眼前一花，在视野的边缘，似乎有乌黑的物事跃过水面。金光闪烁中，异常醒目。
又有水手咦了声，这次更加清晰了，有三道乌黑的光在空中跃过。就如海鱼换气般，灵动地一弹，又迅疾隐没。隔着数十海里，尚能清晰地呈现，可见跃动物事体积之庞大。
海面静谧如镜，在那方向，一波浪潮迅速涌来。浪头并不高，形状却诡异非常。波峰之后，并不是规整的斜面，一簇簇浪花急速攒动，仿佛有无数桅状生物在水下劈波斩浪，激起这脉脉凝碧。
不过片刻工夫，这波浪头已涌到十五海里。水下不再跃起乌光，诡异的生物屏气凝息，仿佛夜袭骑兵般酝酿静默，生怕惊动了敌人。起初只是橹桨划水的埃乃声，在风中轻响；随着距离拉近，渐如铿锵刀戈，隐含杀伐；最后却是隆隆作响，仿佛雷霆碾过云层。
“蛟群——”一个水手脸色苍白地喊道。昨日海葬的遗患，终在今晨引发。这波浪头下最少藏有百多头蛟龙，一旦缠上，它们的追杀不死不休。
波浪号上的水手久经海战，并非没见过蛟群，但现在只靠一艘舰船，真有些不知所措了。
“升帆，顺风航行，水手都到底舱踩动桨轮，全速前进。”祭师果断地下令。甲板上人群向蚂蚁一样疯跑，水手都钻入底舱，留下几人升起桅帆。至于战士弩手则到自己岗位上，准备战斗。
“将主帆转向西南，按这个方向航行。”虞佳飞掠到上舱顶，吩咐几个水手。那几人微一愣，似乎才想起这个舰长般，一人随口应道：“可是祭师大人吩咐要顺风航行。”
虞佳冷笑道：“到底谁是舰长？执行命令。”水手是最底层的船员，不敢过分违拗，虽满脸不情愿，还是拉动定向绳。
正要绑定时，那水手突然僵滞了动作，看着梯口期期艾艾地道：“祭师……”祭师满脸怒容，叱道：“谁让你们转帆的，想被蛟龙生吞了么？”他径直走到主桅前，似乎没看到一边的虞佳。
叹了口气，虞佳只好走上前：“是我下令的。”祭师打量他一眼，道：“原来是昨天新任的舰长。可以给我个理由吗？大人。”
虞佳平静地道：“祭师是愿面对一百头蛟龙，还是愿意面对一千头？”祭师捉摸不透他的意思，冷哼一声：“废话！”
“往南走是深海区，这群蛟龙会招来更多同伴。”虞佳道。祭师一怔，他确实没想到这层，却矢口辩驳道：“船速稍慢，就会被蛟群追上，现在只能全力摆脱，其他以后再说。”
虞佳眉头一挑：“祭师认为破浪号能摆脱蛟群么？”大海中，帆船更多要受限于风力。而蛟龙却横行无忌，它修长的鳞尾是最好的篙橹，而桅状身躯会将阻力减到最小。全力一扑时，便像黑色闪电犁破海面。
祭师毫不退让：“全力一试总比你这样束手待毙强！”
蛟群已经逼近到五海里，余波荡及破浪号。最前方的浪花骤然散开，巨大的蛟头探出水面。在朝阳下，狰狞的头颅淌着湿淋淋水意，血盆巨口张开，锐利獠牙森然可怖。“呜——”它发出苍劲的嚎啸，震耳欲聋。
这声就像冲锋号角般，所有浪花一起绽放，狰狞的蛟龙头密密麻麻探出，布满了整片海域。在头蛟的率领下，它们掣风行云般扑近，发起最后的冲击。
虞佳断然道：“执行舰长的命令，水手！”
这个天朝人一贯是嬉皮笑脸的，突然严肃起来，舱顶的人都震慑住。水手们飞快地将缆绳系好，并用旗语告知尾舱的舵手。
在蛟群即将扑到的时刻，破浪号巨大的船身打了个横，全速向西南驶去。
祭师恨声道：“你要后悔的，天朝人。”他转身走向梯子，却突然一怔，见到黑衣老人正倚在栏杆上。
老岛主原来一直在关注着，他没出声，自是同意了天朝人的做法。
怒海屠龙第五章
破浪号划开一脉凝碧，船后涟漪扩散不远，旋又被蛟群犁破。方圆数里海域，被搅得波涛翻滚，堪比飓风来袭。
虞佳立在后舱甲板，面前是五具震天弩，底盘固定在栏杆上，通过油滑的滚珠，能够来回移动方向。这种弩要两人才能开弦，而箭矢则是加磨后的钢钎，拉满后射出，可将数层甲板贯穿。还有数十弩手错杂散开。
蛟群疯狂扑来，只有千步远近，但虞佳仍未下令攻击。一个震天弩手喊道：“大人，如果蛟群再逼近，我们来不及瞄准。”虞佳并不答话，神色冷峻地观察着海面。
逼近到六百步时，他喝道：“震天弩对准冒出海面的，其余人向水下攒射！”
话声才落，扑在最前的数头蛟龙齐齐探出身子，长啸一声跃向空中，要发动最后一击。蛟群长期与人类作战，进退趋合都饶有秩序。就如眼前，攻击范围窄，便令先锋突前。
弩手们早有准备，依照虞佳的部署，纷纷开弦。只闻梆梆之声不绝，若蝗雨般密集的箭矢射向水下，阻住潜行的蛟龙。随后才听到数声巨响，如炮仗般暴烈急促，却是震天弩发威了。五道钢钎只在空中一闪，准确地贯穿了目标。
突前的蛟龙刚舒展开身躯，便哀号一声，齐齐跌落海面，激起冲天水柱。殷红的鲜血濡出，浸染了数里海域。最麻烦的还是，这数头蛟尸横在前方，巨大的障碍逼得蛟群要重新调整，速度为之一滞。
突前有七头蛟龙，幸存的两头罔顾生死扑来。十数丈的躯体在空中掠过百步，再落回海面时，已如黑色闪电般，直往尾舱撞来。幸好弩手已重新上好箭矢，只照准头部劲射，那两头蛟龙挨不过，只好往水下潜去。
第一轮交手，以人类获胜告终。等蛟群重新集结，与破浪号又拉开到一海里距离。
雄浑的号子声在底舱震荡，水手们已倾尽全力，但蛟群还是步步逼近。再次到六百步时，虞佳还是原来的部署。但这一次突前有十头蛟龙，随着头蛟一声怒吼，又跃到了空中。
震天弩只有五具，弩手们都有些不知所措。虞佳果决地道：“射杀中间的，两边的留给强弩。”
钢钎劲矢不负使命，又射杀了五头。弩手们逼沉了三只，但剩下的两头在同伴的掩护下，从左右翼包抄近，势不可挡。
一具震天弩装填最快，又上好了钢钎。但蛟龙逼得太近，弩手无法低射，在一旁空跺脚。虞佳跃上前来，亲自移动转盘，威胁近在咫尺，但他心神澄澈，默察着蛟龙的每一次游动。
右侧蛟龙在逼近三丈时，凭空一跃，结实的前爪攀紧了船舷，狰狞的头颅来回摆动，淋漓水珠四下飞溅。弩手们哄然散开，不少已脸色苍白。
就在这时，虞佳飞快移动转盘，不及瞄准，便勾动弩柄。砰，几乎不见任何异常，蛟龙硕大的头颅已被钢矢穿透。它眼睛睁得浑圆，难以置信地扫过满船人，前爪犹不甘心地攀紧栏杆。
没有片刻缓神，左舷已传来一声哀号。几乎同时，另一头蛟龙攀了上来。它一口就将靠得最近的弩手咬去半截身子，长舌一卷，又将下半截卷到嘴里大嚼。鲜血四溢滴落，洇湿了一大块甲板。
不能让它落到甲板上，弩手们都知道后果的严重。它鳞尾一甩，便可将五具震天弩毁坏殆尽。但多数人心神已乱，只能射出稀廖的箭矢，根本构不成威胁。
蛟龙身子一探，半截已蹲踞在甲板上，紧接着就要摆动鳞尾了。但见一道身影掠过，空中光芒大灿，那人掣出了长剑，向卷起的鳞尾斩落。
当的一声，火星四溅，那人被弹到了半空中。鳞尾是蛟龙最坚硬的部位，有金甲披覆，坚不可摧，再加上卷扫之力，足将震天弩砸个稀烂。但是对上那人的长剑，竟似乎也负痛难忍，重新落回海面。
弩手们定下神来，大声喝彩。不用看，也知道是那个天朝人的杰作，只有东土的武技才可这般力搏蛟龙。
虞佳身在空中，几步虚踏，长剑径向蛟龙头颅斩去。方才蛟尾一甩，他也被震得半身麻木，但此刻间不容发，只能紧咬牙关殊死一搏。
蛟龙前爪紧攀住船舷，脖颈却是一缩，如蛇般蜷曲成几圈，待虞佳落近时，闪电般探出头颅，向对手狠狠咬去。
从没有人独对过，无从知道蛟龙搏斗时的着数。虞佳险些被咬中，危急间用长剑一挡，借力弹开几尺，无可避免地坠向水中。
弩手们心神摇曳，忍不住惊叫出声。人类在庞大的蛟龙面前是孱弱的，除非机械，没有战胜的先例。这个天朝人虽然骁勇，却如何抵挡得过凶狠的怪兽。
不待虞佳落水，蛟龙又将鳞尾一卷，横扫过来。眼看势无可避，全船人都沉默了，他们的勇士即将陨身。
所有弩手神为之夺，忘记了手中握着武器，能助虞佳臂力。千钧一发间，一只箭矢横空飞出，不偏不倚，射中了蛟龙的右眼。
剧痛难忍，蛟龙怒吼连连，但鳞尾最终缓了半拍。虞佳从容击出一掌，借力跃起，像一只出水海豚般轻灵，落向蛟龙颈部。
长剑挥过，蛟龙头颅惊起，鲜血井喷般从颈腔里涌出。前爪无力地滑脱栏杆，它巨大身躯轰然落入水中。
虞佳横空探身，抓住蛟龙头颅，落到甲板上。漫天血雨洒落，在他身前隔起一道帏帘。满船人从空隙间瞥见，那个天朝人血污的脸上，有一种激扬飞越的神情，似乎许久的抑郁愤懑，在这般倾其所有、尽其所能的搏杀中，终于得到发泄升华。
血雨乍放即敛，满船人崇敬地望着搏杀蛟龙的勇士。老岛主说得没错，再没有人比他适合担任破浪号舰长。
走到众人面