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胤礽回望了眼心绪不宁的四阿哥，继续往前走着，并且似有若无道：“你现在这个年纪最是要好好读书的时候，八弟尚小，在兄弟当中与四弟你的处境一般无二，作为哥哥，你理当疼惜他才是，别因为一两句闲言碎语就失了体统，反倒要教有心之人得了逞去。”
四阿哥抿着唇讷讷地听着，小情绪似乎并没有因此被开导，反而在听完后咕哝了句，“也不见你带我去看我额娘，分明就是厚此薄彼。”
胤礽这才了悟，合着四阿哥是为此事耿耿于怀，这便开怀笑道：“你又不是小孩子了，想去看额娘还需我陪着，怎么，是担心新添的六弟跟你争宠不成，所以才想着让我与你一道从往助阵。”
四阿哥顿时羞红了脸，想解释又不知道从何说起，这便一溜烟地跑去了。
第31章
自打蕙宁从名胭坊买回来一盒胭脂醉；不仅玉儿对她刮目相看；就连她的两个妹妹也对她改观不少；都说她是深藏不露，之前围绕玉儿的热情瞬间都转移到了蕙宁身上；这让蕙宁十分的苦恼；在回避两个妹妹的同时还要担心把自己给避丢了；这便连家门也不敢随便出；成日就在府里东躲西藏的。
“蕙宁。”兀然间，一个清冽的声音传来，原本躲在假山上的石洞里纳凉的蕙宁登时睁开了眼，瞧见洞口一个少年正背光而立。
蕙宁眯眼看去；半晌才看清来人；“是明宣啊？”玉儿的弟弟虽然不似她那般豪放；却从见面开始就没喊过蕙宁一声姐姐，开口闭口总是蕙宁蕙宁，不知道的人还以为蕙宁比他小。
明宣微弯着腰走进洞内，待适应了昏暗的环境后才环顾四周，不禁皱起眉来，“这么潮湿的地方亏你也待得住，快些与我出去。”
蕙宁却一副没所谓的样子，“这儿挺好的，凉飕飕的比在屋子里舒适。”
明宣哪里管她愿不愿意，上前就攥起蕙宁的手往外拉，边说：“这么大的宅子还没处让你藏身了，非得跑到这种阴凉的地方，你就不怕窜出条蛇来咬了你，死在这儿都没人知道。”
蕙宁脖子一凉，还真没往这方面去想过，听明宣这一说，再也不敢逗留片刻，急忙忙往外钻去。
外头阳光正烈，直惹得蕙宁睁不开眼来，才刚要伸手遮挡刺眼的光线，明宣早已将手挡在了她的眉梢上，并说：“若要再躲蕙灵她们，只管往我那儿去就是，犯不着这样跟被追债似的。”
“你不是要读书，我要是去了岂不是要打扰你？”蕙宁可没忘才刚到京城那会儿，周如海是如何炫耀明宣聪慧好学，小小年纪已然学富五车，甚至还准备让他参加明年的秋试。
明宣道：“听三姐说你在杭州也是个爱读书的，去我那儿正好一块儿学习，又可免去蕙灵她们的纠缠，岂不是一举两得之事，何来打扰之说。”
蕙宁想想也是，来京城月余，自己在路上画的那些手稿还原封不动地压在箱底，再不动笔怕是就要忘干净了，这便答应去明宣那儿看书，顺便理理创作思路。
明宣住的是东厢别院，打通的三间暖房不仅是起居所在，会客，书房，浴池应有尽有。虽然明宣只轻描淡写地一句带过，道是他爹为免麻烦才将这个院子重新整休了一番，却不难看出周如海对这个独子的宠爱程度，除了大刀阔斧的改建格局，内里所有更是极珍极贵之物，蕙宁看在眼里只觉自己语言匮乏，完全不知该如何形容自己所见，简而言之就是土豪的世界皆绝色，吾等平民伤不起。
为免自己显得像个乡巴佬儿，蕙宁特意在汗牛充栋的书堆里挑了一本极其有深度的古籍，还没看，就被明宣夸了，“你也喜欢看四书文！”
蕙宁一呆，待掀开内里一看，发现内容与书名极度不符，正想着悄悄把书塞回去，明宣早已先她一步把书拿走，“不若我们一起来解个题如何。”虽是征询蕙宁的意见，但明宣在说完这话后便去将纸笔准备下了，并用眼神示意着蕙宁。
不得已，蕙宁只得硬着头皮来到书案前，明宣早已将题目抄在一张空白纸上，很是绅士地请蕙宁先下笔破题。
蕙宁端笔半天落不下去，这要是让她背背唐诗宋词、练练书法写写生还差多，做学问什么的可惜了富达礼不在，以他跟玉儿在一块儿一唱一和那几年，多少还是有点底子的，偏偏自己是个半调子，腹中无点墨是装不来的，这便很深沉地把笔递回到明宣手上，咳了咳嗓子，煞有介事道：“还是你先来得好，我要是先破了你就没得答了。”
明宣不疑有他，这便在题下工整地书写出破题的内容，正待还笔与蕙宁，便听她说：“原来你想的和我一样，那我就不写。”
明宣一愣，显然没想到蕙宁会有此说，这便又作了余下几股，皆被蕙宁让先，然后都很意外地想到一处，到束股的时候明宣竟没有急着作答，而是将笔搁下坐到了圈椅内，“最后的就你先来吧！我吃口茶。”
蕙宁心想该不会被识破了吧？可只要她一提笔肯定兜不住，这便盘算着如何摆脱，恰时就听到蕙灵的声音从院外传来。
明宣也听到了，正想让蕙宁躲进内室，不想她却迫不及待地迎着声音跑了出去……
才出了东厢，蕙宁就被蕙灵拉回了西厢，‘这真是才出虎口又入狼窝’，形容虽然不太贴切，却是蕙宁此刻的写照。
“我对脂粉过敏，你们去找玉儿吧？她才是个中高手。”饶是蕙宁强调千遍万遍，蕙灵姐妹二人就是不信，“姐姐倒是真能装，玉儿姐姐只是表姐尚且还对我们掏心掏肺，姐姐是我们的嫡亲姐姐，为何事事总喜欢独来独往，姐姐这是瞧不起妹妹吗？”
蕙宁忙说：“好妹子，你怎么能这样误解姐姐呢，姐姐平素虽对你们少言语，这也是想给你们更多的私人空间，免得你们又要怨姐姐管得太宽不是。”
蕙灵可不这样认为，“我们稀罕姐姐管。”
蕙宁：“……好吧！”
于是蕙宁在蒙着口鼻的前提下替两个妹妹很是得意地画了个烟熏妆，不想妹妹们照过镜子后很是气愤地摔了镜子，不仅不领情，还说以后再不与姐姐玩了。
“诶……”蕙宁伸手诶了半天也挽回不了妹妹们对自己的失望，这便拾起镜子擦了擦，揽镜自顾的时候不免摸了摸赫然消失的双下巴，又是一阵唉声叹气，“这是在变丑的节奏吗？”情不自禁地就顺手给自己来了个烟熏妆。
玉儿进门的时候正好看到蕙宁贴在镜子前捣鼓着什么，一拍她的肩膀，竟也被转过脸来的蕙宁吓了好大一跳，待平复后才说：“有人找你，你要不要见。”
蕙宁顶着一双不太匀称的熊猫眼道：“我在京城也没熟人啊？是不是找错了。”
玉儿说：“人家指名道姓要找石蕙宁，你不见我便让人去回了。”
蕙宁忙唤住玉儿：“要不，我还是去看看。”
等蕙宁走出门后才听到玉儿笑言：“你是该去看看。”
如果蕙宁知道来的人是王长钦，她也许就不会这么兴高采烈地跑出去了。
◎◎◎
经过上次的事后，四阿哥变得懂事了不少，再没因为太子对八阿哥好点就气不过，反而还会像个哥哥一样不时地教八阿哥读书写字，胤礽看在眼里自然高兴，因此三人常常同进同出，落在旁个眼里又是一阵发恨。
皇后可没忘记四阿哥与八阿哥是何人所出，这便趁着太子来请安的时候提醒道：“太子与四阿哥和八阿哥交好故然是好事，只不过你也别忘了他们的额娘是何出身，交往之余别忘了自己的身份才是，免得教人以为我们还需去巴结他们似的。”
胤礽不是没听说最近流传开来的风言风语，这便说道：“额娘多虑了，儿臣知道自己在做些什么，爱怎么说随他们去，谣言止于智者，若是传到皇阿玛耳朵里，遭殃的也绝对不会是我们。”
皇后听了精神一振，这便趁着康熙来坤宁宫用膳的时候有意无意地把事情给抖了出来，康熙初闻略喜，“难得太子年纪轻轻就这般宽厚仁德，他日必成一代明君。”说罢又若有所思道：“太子对兄弟亲厚无可厚非，只是朕常在无意间听说太子对书房的师傅也是礼待有加，非但免了他们的礼，自己还常常对他们拱手作揖，长此以往，何来威严可言，他日若登大宝，这些人岂不是更会恃宠而骄。”说完已是眉头紧锁。
太子向来自律，他的学业从来就无需皇后操心，遂对于书房内的事皇后更是知之甚少，乍听皇帝此说也狠是吃了一惊，可不论怎么说自己现在已经是太子的额娘，哪怕他再有不是也要先替他把事情缓下来，这便说道，“皇上也说太子他日必成一代明君，树立威严又岂是一朝一夕的事，恕臣妾说句大不敬的话，就是皇上您也是花了六年才亲政，如今满朝皆赞太子明德惟馨，威严并不一定是树立在惧怕之下的皇上。”
康熙原本神色不详，在听完皇后所说便渐渐舒展开了眉头，“皇后说的在理，太子若只是一个普通阿哥尚算德行上成，只是作为一国之储便显得有些过于仁厚，将来若遇事，又何谈杀伐决断。”说是这样说，他的心里似乎已经打定了注意，便不再与皇后讨论这个问题，而是问了八阿哥的近况。
皇后嫣然一笑，“托上皇上的福，八阿哥小小年纪倒是乖巧懂事的很，不仅太子，就连四阿哥也常教他读书识字，这会子又随着太子他们去了教场，可是要派人将他们传回来？”
康熙皇帝摆了摆手，“让他们去吧！朕还有一事与皇后说。”
“皇上可是要说选秀之事。”皇后虽为后宫之主，却也不能因为自己的喜恶而阻止这件充实后宫的事，这对她来说也是分内之事，莫说不满，更应该是义不容辞。
“正是此事。”虽然是在给自己挑女人，可康熙看起来似乎并没有多么的开心，反而说：“此番甄选就交于皇后全权负责，到时只将花名册送往内务府便是，无需给朕过目。”哪怕由皇后来主持于礼不合，康熙却似乎有意为之。
皇后没料到皇帝会把这等大事交由自己，心下虽喜面上还是推诿道：“选秀事关皇家子嗣绵延，臣妾一人如何能够担当此等重任，要不请皇太后一并把关，免得教人不服。”依照历来规矩，选秀事宜皆由太后与皇帝并持，皇后可不想给自已惹来不快。
于是新选入宫的秀女大多是皇后看了顺眼的，又因为有太后在场，饶是有些秀女再不满没被选中也不敢有半句怨言，而被选中的十几个秀女大多包衣出身，要么也是知县之女，御前侍卫之后，出身尊贵者几乎都落选出宫。
◎◎◎
为免让家里人知道，蕙宁并没有把王长钦领进家门，而是往外头走去。
“宁儿，你在京城过得不好么？”没走出多远王长钦就沉不住气了，眼晴死瞅着蕙宁的脸宠不放。
蕙宁露出一个比花儿还要灿烂的笑容，“你别想太多了，我过得不知道多好呢。”
王长钦才不相信，指了指蕙宁的双眼，“何必强颜欢笑呢，看你都憔悴了，要不跟我回杭州可好。”
蕙宁这才想起来自己匆匆忙忙跑出来烟熏妆还没卸，这便拿出帕子胡乱抹了抹，并郑重对王长钦说：“哥哥呀，以你的条件想找什么样的姑娘没有，何必要吊死在我这颗小树苗上呢？你就不怕把我吊折了压坏你自己吗？”
王长钦怔了下，然后笑道：“你放心，我不会把你吊折的。”
对着这么一个撞了南墙也不回头的人，蕙宁要抓狂了，“你有这股子劲儿，当初