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己实力说话而非顶着祖宗灵牌过日子的，恐怕除了萧今拾月，再也找不出几个。正所谓天下乱，英雄辈出，天下治，人才辈出，不乱不治之世，全他娘是窝囊废也！”
众人哈哈大笑。秦浪川拍了拍常思豪的肩膀：“小豪，你在其它方面都还过得去，只是要想真正成熟，将来能够独挡一面，还欠缺一样东西。”他前踱两步，背手回身：“你欠缺的，就是决字。男子汉大丈夫，谨慎可以，但行事必要果断决绝，不能犹豫拖沓，你动起手来够稳够狠，但临事似乎想得较多，总在等待别人替你决定，也许是以前在军中，你总是跟随在别人身后听从命令行事形成的性格习惯吧。以后……”
忽听街上人声嘈乱，哭声阵阵，秦浪川问身边：“怎么回事？”
有人出去探看，不多时回报说：“老太爷，城中疫病爆发，严总兵正派人进行强制隔离。”秦浪川一惊，连忙率众出来，只见街上军士皆以布巾裹面，赶着搜捕到的病患，有的走不动路，用担架抬着，还有军士拉着平板车，上面病患堆叠，身上斑斑点点，个个骨软无力，奄奄待毙，让人不忍卒看。向军士打听几句，众人跟随队伍来到华严寺边，只见此处搭着不少简易的白布棚，里面一张桌两把椅子，各有一蒙面医者在内为病人检视，馨律亦在其列，黑衣光头，十分惹眼。一人身着红衣，双手托颌，蹲在她旁边，仰脸饶有兴致地看她诊病，正是秦绝响。秦浪川一皱眉，心想让你去给馨律掌门陪不是，你这孩子却像个小狗似的蹲在她身边，成什么样子！
秦绝响见他一行人到，急忙直腰站起，瞅见爷爷的面色就知道他又在嗔怪自己，忙打岔讲述疫病情况。秦浪川听完和陈胜一、常思豪等交换一下眼神道：“好端端的怎会突然爆发疫病？必是莫日根在搞鬼，他身上带着鼠尿疫源到处传播，好让我们消减战力，不攻自破。”
安子腾道：“俺答这几日一直没有攻城，看来定是收到了他的传信，按兵不动以待疫病爆发。”
陈胜一手按刀柄紧锁双眉：“莫日根这家伙比滑的还滑，比鬼的还鬼，几日来我每天都率人四处搜捕，知府刘大人也派了衙役捕快相帮，愣是摸不着一点他的影子。”
“哼！”秦绝响眼瞅着那一个个恹容愁苦的病患，恨恨地道：“咱们一群人，被他一个人玩得团团转，再这样下去，那脸面可就丢尽了！”
常思豪道：“他现在孤身在城里，四处画影图形捉拿，吃住是两个问题，如今疫病已经爆发，每个人都可能被传染，他必会找一个有食物、有干净水源、隐秘安全的地方躲起来，或伺机逃出城去。”
安子腾点头表示赞同：“依我看他要逃出城的面大，陈二总管带人拉网式地寻找，他想要找个地方安静地藏身并不容易，况且现在俺答围城，各家百姓对食物看得很紧，他要下手杀人抢夺，亦会留下形迹。”秦绝响冷哼道：“他最好别逃出去，待我逮住了他，抓几百只老鼠，天天挤尿给他喝！”
馨律和众医生整忙了四五日，这才将城中感染疫病者排查完毕，全都移至华严寺内居住，患者的家属未发病的，也都收在寺中，安排空屋另居，以便观察情况，确实未被传染者才批准放回。城中各处水井也都安排了军兵把守，严防莫日根投毒。
由于没有药物，全凭硬挺，患者中不断有人死去，每日都有尸体架在院中就地焚化，生者相扶而望，莫不倍感绝望凄凉，有病况较轻者欲逾墙逃命，都被军士当场杀死，见者震悚，遂不敢为乱。然而虽患病者已被隔离，疫情却并未得到彻底控制，还是不断有人发病被陆续送入华严寺等死，军中好在食物饮水都由专人负责管理，十几个发病者被及时隔离之后，余人安好无碍。俺答派人写了不少劝降书用箭射入城内，称疫病乃是天意，军民早降，可免一死，严总兵派人收集烧毁，然而民心遑遑，军中士气亦有所低落。秋凉渐冷，日短夜长，早晚霜露凄凄，整个大同城也似被一层死亡的阴影笼罩，不论黑夜白天，街巷间都冷冷清清，鬼气森然。城中虽进行数次大搜捕，仍是找不见莫日根的踪影，众人愤恨之余也不禁暗赞这鞑子的手段高明。
由于炸尸堆保住城墙之事传开来，如今在军中，常思豪已被当作英雄人物般看待。这日他和秦绝响率几个分舵的人巡夜，有军士见了连忙招呼见礼。秦绝响见他们中有人提着竹筐，便问：“你们在干什么？”军士道：“这里面是我们打到的死鼠，正要聚堆焚烧掉，以免它们传播疫病。”秦绝响点了点头，几个军士在道边就地点火，烧了起来。
闻着这焦糊的鼠堆中飘起的肉香，秦绝响笑道：“听说南方有人吃老鼠，我光是听着就觉得恶心了，不过现在闻这味道，倒真想尝尝。”
常思豪道：“鼠肉细嫩，田鼠少病可以为食，生活在地沟等处的肮脏多病，就不能吃了。”
秦绝响极是惊讶：“原来你吃过。”
常思豪一笑：“我在家乡时树皮草根都吃过了，逮住老鼠，那可是一顿美餐，能让它跑了吗？”秦绝响摇头啧舌而叹。军士们另有公干，看烧得差不多，便与他二人拱手作别离去，常思豪和秦绝响带人继续巡街，走出没几步，就听身后有声响，回头看去，街角暗处中窜出几条黑影，趴伏于地，正在扒烧过的鼠堆。
秦绝响喝道：“什么人？”那几个黑影抬起头来，一个个衣衫褴褛，面上脏污看不清容貌，手中正扯着焦糊的鼠皮，连血带肉往嘴里塞，有的腮帮撑满，嘴角边露着半根老鼠尾巴。
这些乞儿瞥了他一眼，又继续低下头去你争我夺，狼吞虎咽。秦绝响看着他们的吃相不禁皱眉欲呕，常思豪大声喊道：“这些老鼠身上或许带着疫病，你们不要命了吗？”
乞儿们只顾吞食，没人理他。常思豪喝道：“抓住他们！”身后诸人各掣刀剑一拥而上，吓得乞儿们胡乱抓起几只焦鼠揣在怀里，撒腿就跑，众人要追，秦绝响道：“且慢！”一迟缓间，乞儿已经跑得无影无踪。常思豪道：“绝响，你干什么？”秦绝响道：“他们每日露宿街头，身上癣癞疮疥咳喘肺痨，什么病没有？饿死也是死，病死也是死，根本就不在乎，要吃什么随他们去吧！难道逮了还能送到华严寺去？他们又无家人，谁来出粮供养？难道还要给军粮吃？”
常思豪道：“他们得了疫病在街上四处传播，那还了得？就算不管他们的死活，那别人呢？”秦绝响翻翻眼睛：“这我倒没想到，哎呀，既然都跑了，就算了吧。这些人每天在阴沟里蹲着，传染也是他们自己互相传染，出不了大事，下回遇上再逮不迟，这离华严寺不远，咱们过去看看馨律姐吧！”扯着常思豪衣袖只一味向前。
常思豪无奈只好随他，二人拐街串巷来到寺外和守军打了招呼，留下随从，走进寺内。此时天至亥时，暗夜黑沉，寺院里寂寂如空，连个灯影也无，时不时的飘来一两声痛苦的呻吟，冷凄凄透着诡异，秦绝响头皮有些发麻，又想见馨律，也顾不得了，忽听吱呀一声轻微的门响，一条黑影闪入殿侧僧房，脚步轻盈如鬼。
第七章 祝由之术
常思豪和秦绝响交换一下眼色，心思碰在一起：“难道是莫日根？”缓缓抽刀在手，提气蹑足潜踪来至僧房之侧，只听得屋中啪地一声轻响，窗纸微亮。
二人醮唾点出小孔向里观看，只见屋中地上，头南脚北躺着数人，都是灰布盖脸，僵垂在外的手臂上斑斑点点。一人手持火折子背对窗口站着，正在点燃烛台，光秃秃的后脑勺，身形瘦削缁衣如铁，腕缠念珠斜挂长剑，正是馨律。
秦绝响刚要招呼，被常思豪按住，打了个嘘声的手势。
馨律熄了火折收入怀中，持烛台蹲下，揭开一人面上的灰布，只见那人合着双目，面色亦与布色相仿，灰突突的没有生气。
秦绝响心中一跳：“是尸体。”瞅了常思豪一眼，见他向自己摇头，便不作声，继续向里观看。
馨律轻轻将烛台放下，解开那尸衣襟，从怀里掏出一柄小刀，摸着尸体肋骨，找准位置，哧地一声插了进去，紧接着横竖又是三刀，然后轻轻一橇，格声轻响，一条肋骨跳立起来，胸腔横向开出一个长条洞口。她探刀下去，切了几切，刀尖一剜，挑出一条肺叶的肉来。举烛台照去，只见肉色紫黑，上面带着凝血和粘液，看起来丑恶之极。秦绝响寻思：“原来她在研究病理，这也没有什么，干什么偷偷摸摸的呢？是了，世俗之人总认为身体发肤受之父母不可损害，死后要有全尸，馨律姐若不背着些人，被发现的话，定会有人说三道四。”
馨律凝视一会，不知在想些什么，忽然仰头张口，将那条肺叶扔进喉咙，咕噜一声，囫囵咽下！
秦绝响吓得一跤跌坐在地，忽听背后有人喊道：“什么人！”常思豪一回头，两柄长剑当胸刺到，他赶忙侧身避过，伸手摸腰间雪战，间不容发，敌两柄剑一上一下，各取他肩腕关节，配合默契，时间拿捏得亦恰到好处。
常思豪拔刀不能，脚下挫动，身子哧地弹射出去，于院中立定，这才看清，攻击自己的是两个尼姑。
秦绝响此时亦站起身来，认得这二尼正是恒山派的意律和神律，忙喊道：“自己人，别打！”
二尼讶然：“原来是常少剑和秦少主，两位趴在停尸间外干什么？”
常思豪道：“这事还要问你们的掌门师姐，她在停尸间里面做什么？”
二尼互望一眼，更显惊奇。
“吱呀——”
僧房木门轻轻打开，馨律缓缓走了出来，神情刚毅冷肃，无怒自威。
神律顺门缝望见里面尸体被打开的肋骨，惊道：“掌门，难道你不听劝告，执意行了那……那祝由之术……”馨律闭目道：“不用说了，目今只有这一个办法，再无第二条路，不行也得行。呃……”她胸口起伏，脸色微变，忙调整呼吸，将呕意平复下去，侧头避开四人目光：“夜深了，你们送常少剑他们出寺去吧。”
秦绝响道：“你刚才吃那死人的肉做什么？不讲清楚，我就不走！”
他声音很大，静夜之中传出老远，神律忙道：“秦少主请勿高声！掌门，咱们到屋中说吧。”馨律闭目凝眉，摆了摆手：“我要休息了。”说完不理众人，拐向后殿，慢慢踱远。
秦绝响望着她单薄的背景，追也不是，拦也不是，心乱如麻，不知该如何是好。
神律引秦常二人来到禅堂之内坐下，说道：“秦少主不可误会，我师姐这也是为了解救患病的百姓，万不得已而为之。”
秦绝响道：“那和吃死尸肉有什么关系？”
神律神色黯然：“将病患全部集中隔离于此，本是我师姐的主意，每日见这些人呻吟痛苦，病发而死，无法医治，外间又有亲眷人等隔墙哭号，惨如人间地狱，实令人心恻，师姐更是于心不忍，每日如坐针毡。”说到这，她叹了口气，似乎有些什么话感觉再说下去不大合适，侧头瞧瞧意律，用眼神探询并做了下确认，隔了一隔，才续道：“我恒山历代先贤皆精于医道，弟子们未曾学武先学医，得全部十三科医学传授者才可承接衣钵，祝由科便是其中一科，列在第十三位，内中倒有一法可以治疗疫病，称为‘食因法’。”
“食因法？”秦常二人都从未听过，大惑不解。
“行此法须得医者食病患�