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奇了。”
方枕诺笑道：“是，可见人的技艺再高，坐错了地方，也发挥不出效用。督公能想到以船体的摇摆来代替鞍头动态，不但取足了奔马之意，更得婀娜水态江姿，真是律外奇格，别开生面。枕诺有幸一聆天籁，当真不负此行。”
郭书荣华淡淡一笑：“古人娱乐，必得明月当头，画舫轻舟，只是今人早已不识其真意矣。荣华无非淘钩袭古，附庸风雅罢了。方君既通雅音，便是美客，想来日后你我合奏几曲，也是赏心乐事。”
方枕诺折身待要称谢，忽听一声“报！”声音刚越，从楼下传来。
郭书荣华将袖一掸，程连安向下传话吩咐召见，曹向飞蹬蹬蹬大步上梯，单膝点地头往下扎：“督公！”后面方吟鹤、小笙子两人跟上来也跪在旁边，口称：“属下方吟鹤、奴才井闻笙，叩见督公。”
只见小笙子手中还端着托盘，盘中是一颗小小人头，看面目正是安思惕。
一股血腥味弥散开来，郭书荣华眉心微皱，食指扬起来横在了鼻子下面。
曹向飞忙唤干事将人头端下去，自向上禀道：“督公，这小太监口出狂言，无礼之极，被我一刀杀死，特来督公台前请罪。”
方吟鹤忙道：“此事和大档头毫无干系，全是属下一人之错。属下之前挖陷坑设围，见曾掌爷一行误入包围圈，后面聚豪贼人追兵不远，为避免计划失败，没有出言提醒，导致曾掌爷一行人跌入陷坑，安公公身上也因此受伤。刚才属下奉督公军令，出去着人传送圣旨，回来时遇上安公公，被他拦下训责。属下不敢抗辩，这时大档头安排完火黎国师等人食宿事宜回来，瞧见此事，一怒之下就动了手。”
曾仕权知道曹老大的脾气，他虽然心狠手黑，可若是不生真气，绝不至于如此鲁莽，想来安思惕所说的话必然极为过格。郭书荣华淡淡地道：“他是冯公公从宫中拨下来给小程使的人，年龄又不大，纵然说些什么过头的话，你们也当担待一二才是。如今这样杀了他，让小程难堪不说，让他到冯公公面前又怎么交待？”
小笙子往上叩头：“督公，这安思惕骄狂自大，仗着自己的身份，对厂里人一向不尊重，下来没几天，对大伙儿非打即骂，处处挑理，处处不满意。底下的人惧了他，都要恭恭敬敬地唤他一声‘安祖宗’。我们程公公对他也很是反感，这次他竟然敢当众辱骂功臣，对曹役长无礼，纵然身首异处，那也是咎由自取。此事奴才全程亲历，就是到冯公公面前，也敢如实作证。”
安祖宗本是程连安的尊号，却被他移花接木，转到了安思惕头上，曾仕权立刻捕捉到了其中真意，眼睛向上瞄去，只见郭书荣华像是毫无所觉似地，点了点头：“下去罢。”
小笙子磕了个头，缩身下船。
郭书荣华冲曹向飞和方吟鹤道：“不管安思惕以前在哪儿，到了厂里，他总归是程公公的人，今天出了这事，你们两个总要给程公公一个交待罢？”
程连安忙道：“不敢！不敢！安思惕如此猖狂，也是奴才管理疏失，得罪了大档头和方千户，还是我的不是呢。”说着给二人行礼陪罪。曹、方二人应辞两句，都站起身来。
程连安道：“督公，奴才心里一直有个迷惑：既然皇上早已下了开海通商、重兴渔业的圣旨，为何您开战之前不拿出来？那样聚豪贼寇军心涣散，咱们打起仗来，也必势如破竹。”
以他的头脑，这话显然是明知故问，目的无非是把大伙儿的注意力从刚才这件事上移开。曾仕权有心插话提示督公，却见郭书荣华斜展长睫，已将目光向方枕诺引去，笑道：“此位方君枕诺是聚豪阁前军师、新加入咱们东厂的干员。他号称‘人中骄子’，更是李摸雷老剑客的高足。这其间的道理瞒得了别人，瞒方君却是瞒不过的，你既有疑惑，何不向他请教？”
方枕诺惭然笑推：“枕诺空读诗书，不知顺逆，失身于匪类之间，斯文扫地，实实堪羞。什么‘人中骄子’，可是提也别再提了。”程连安料是督公有心试他，便笑道：“方先生不必太谦了，君子之失有如日月之明，原本无伤大雅。不知先生对在下刚才的疑问，可否赐教一二呢？”
方枕诺道：“赐教二字万万不敢。其实乱民多因大明封海之故，由广东福建汇集而来，被聚豪阁收为己用。开海旨意一下，表面看是釜底抽薪，能打消他们的斗志，但这样一来，那些乱民以为官府怕了自己，反会生出有恃无恐之心，即使收伏，将来难保不会反水。想来督公之意是‘先兵后礼’，狠狠惩戒之后再行感化，贼匪乱民身临绝境，居然死中得活，自然感念皇恩浩荡，满心服帖。这样做看似有反常情，却能换来长治久安，正是对付无知乱民最好的方案。”
郭书荣华向榻上略瞟了一眼，转回脸来道：“其实开海之事，是之前侯爷所提。皇上曾召部议，商讨良久，觉得难保妥当，主要还是担心开海之后倭寇再行作乱，走私横行。但看沿海荒芜，民不聊生，以致盗匪纷起，百姓如此之苦，再拖下去终非久策，最后这才下定了决心。旨意下来之后本来要即时颁布，但出于小民无知、容易错把天恩辜负的考虑，我这才建议封旨南下，以聚豪阁为例杀一儆百，再视战机情况适时宣颁圣旨，其意正与刚才方君所言一致。”
曹向飞、曾仕权、程连安、方吟鹤同时垂首：“督公高见！”
郭书荣华安慰了方吟鹤几句，让他和曹向飞带方枕诺下去彼此熟悉，量才安排一个位置。几人一走，屋中便只剩下程连安和一直长跪未起的曾仕权。程连安进步道：“督公，我看这姓方的未必是真心来投，咱们还当小心提防为是。”郭书荣华笑了：“哦？你为何这么想？”程连安折身道：“回督公，要说证据，奴才确实没有，不过此人镇定自若，毫无降者诚惶诚恐之态，反而令人感到不安。”
郭书荣华一笑：“并不是所有降人都要卑躬屈膝，一副奴才相的。”程连安脸上通红：“是。”郭书荣华道：“不过小心使得万年船，既然你提出来了，就下去观察观察他也好，还有，安思惕既是你的手下，身后的事情，你就亲手操办了罢，今晚不必回来伺候了。”
“是。”程连安打了个躬，顺势从怀中掏出手帕，将刚才众人站立过的地方迅速揩抹一遍，转身离开，走到梯口时，只听身后郭书荣华似问非问地道：“宫里，不知还有几个姓安的。”
他浑身一抽，感觉心脏在后背上打着鼓，赶忙回身低头：“回督公，这个……奴才就说不太准了，好像三个两个，还是有的。”
只听郭书荣华“嗯”了一声，喃喃自语般道：“宫里补人不易，可要省着些用呢。”
程连安眼也不敢抬，将头又低了一低，转身缓缓退下。
曾仕权跪在那儿，脖子往后拧着，直到步音再也听不见了，这才转过头来，笑道：“督公，敢情您心里清清楚楚的，我还说呢，这小把戏，怎么能把您瞒哄过去？”
郭书荣华闭上了眼睛，好像什么也没听见。
曾仕权表情微苦，又嘻皮笑脸地道：“这冯公公也是，当初这‘安祖宗’的臭名儿教徐阁老捅到皇上那儿去，他没反应，如今徐阁老倒台了，他倒想起来着补了，又出这么个馊主意，拿这姓安的替他干儿子顶灯，这叫什么事儿啊。”
郭书荣华道：“你还以为，这安思惕真是冯公公派下来的？”
曾仕权一愣，立刻会了意：“若不是，难道是他借个引由子，冲冯公公要来，却把他老也瞒在鼓里？哎哟，这小猴儿崽子——”
郭书荣华道：“徐阁老把他的事捅到皇上面前，冯公公总是难辞其咎，这事倒该咱们出面遮掩。程连安这么做了，是替自己、替冯公公解围，其实也是替咱们省了事。”
“可是，”曾仕权道：“督公，不管怎么说，总该好好点他几句，您这也太大度了，这厂里教他这么闹下去，以后还了得？”
郭书荣华眼皮略撩，淡瞧着他：“你闹的动静，比他小么？”
曾仕权脸色大苦，忙以头触地道：“小权知罪，小权知罪！”
郭书荣华看他一会儿，转开脸去：“程连安心眼不少，比以前已经收敛很多，他不会得了这点小志就猖狂起来。”
过了片刻，又轻叹道：“起来罢。你啊，看着比谁都精明，偏偏最不好使的就是这脑子。唉……所幸还有一颗忠心，否则，真不知该留你何用了。”
曾仕权往前跪爬了两步，低低道：“督公，这小崽子早晚是个祸患，要不然就……”忽然在郭书荣华眼神里看到一种凌厉，顿时被扎得抽了一下，偷眼瞅瞅榻上，不敢再往下说。
过了好一会儿，他觉得缓过点精气神儿来，这才又低低地道：“督公，我知道您爱惜人才，可他这会儿就如此精明狠毒，将来要是使坏使到您的头上……督公，养虎为患，可要三思啊。”
郭书荣华没有回答，站起身来，凭窗眺望。像有蒸笼突然掀开般，一片雾正在江面掠水远去，近岸处，半枯的苇草凶猛地摇动着——那是一种足陷地狱并想挣扎逃离的凶猛，它们泥足深陷，呜呜嘤嘤，苍老如病，仿佛体内由大地母亲赐予的血液正被快速地抽回、剥夺去。而江面，雾去后是一片碧碎的琉璃，在滚动中不停地收割着云影，挤出脆脆的茬声。那云仿佛也流血了，不见了悠闲与飘逸，在苍白中蜷曲、抽痛、滴沥着，像濒死的水母，融化了皮囊，只剩一派腥腥的粘腻，被月色调稀。
望着这景色，他的目光变得极其悠远。过了很久，和缓地道：“你不觉得，那孩子像一个人么？”
曾仕权恍惚了一下：“您是说，陈星？”
郭书荣华语气缓慢沉旷，如岁月的旁白：“当初……他领导鬼派群英与我争衡，着实斗得精彩。可惜，那样一个收不服、拿不下、拢不住的人，偌大东厂、许多年来，也只是出那么一个。——仕权，你把自己格局定得太小了，看见比自己好的，总想往下踩，这对，也不对。斗争培养人才，你却不懂得把自己的嫉妒转化成向上的动力——这些年来，我的对手只有自己，而我对自己却太熟悉，早晚会变得麻木沉沦，东厂也会失去生机。它和衰老一样，是一种浅移默化的侵蚀，如果我们不能时时自省，时时警惕，那么等待咱们的，便只有灭亡一途，没有退路，毫无余地。”
曾仕权仰起脸来：“……督公，小权实不明白，难道为了这样一种刺激，要咱们把命都押进去？哪怕有一天，咱们被别人打倒，哪怕有一日，被人家踩在脚底？”
郭书荣华道：“古来若论富足，莫过于北宋，然而你可知道北宋是怎样亡的？他们就是在那样一种富足与自满中沉沦，最后迷失了自己。大明的土木之变，已几近于当年的靖康之耻，说明在那之前，国人已经陷入了这种迷失。人总是贪图安逸，不能自强，需要鞭策。东厂可以监摄官员，左右天下，正是可以抽醒这迷失的鞭子。而你我，此刻正幸运地坐在这个位置，把鞭柄掌握在手里。——仕权啊，你看到吗？我们眼前的大明，就像郑天笑和长孙笑迟他们说的那样，真的有些腐朽了，只有让它从迷失中超拔出来，不断在斗争与鞭策中去完善、成长，大明才有傲压唐宋，成为一代天朝、名符其实的机会。至于你我，不过是时轮下的蝼蚁，管这粉身碎骨来得是早是迟、由他