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龙波树和虎耀亭听见这话，相互交换个眼色，带着各自手下十几条船早由左右两翼悄然抢出，直奔河口。
调弦河前身为沱江，原与洞庭并不相连。西晋时候大将军杜预为出奇兵偷袭东吴，派人凿通了沱江下口，从而将洞庭和长江连接起来，因入口处正是伯牙调弦、子期听琴，知音相遇之地，因此整条河才更名调弦。由于开凿出来的部分不及主干宽广，加之长江冲下来的泥沙沉积，多年来河道不断收缩，所以水流并不甚急。众人屏住声息一面划桨，一面向周遭观察，船队阵形拉长，过不多时，便如游蛇般安静而顺利地驶入河道。
夜色中的景致渐渐清晰，两岸林中除了偶尔有些叶随风动的沙响，一切如常，毫无有人驻守于此的气息。
整条小队深入河道大半，忽然“嘟噜噜”一声鸟叫，龙虎二帝回头看去，风鸿野的座船赶了上来，相隔已不到十丈，姬野平站在船头正打手势，询问前面情况如何。
虎耀亭两腿夹舵，也以手势作答，表示没有问题，可以前进。
姬野平冲朱情一乐：“怎么样？”
话音刚落，就听一声弦响，林中箭弩齐发，疾风骤雨般向河心射来！
“保护阁主！”众武士在呼喝声中齐举藤牌相护，只听耳畔“哧哧”“笃笃”密响，不出数十个数的功夫，整条船已变得像漂在水里的刺猬。
周围几条船一见阁主危急，赶忙并来替他们挡箭，在前探路的龙波树、虎耀亭等也急急停住，准备掉头回护。
前船一滞，后面的船只便在河心插堵，你桨碰我帮，我头顶你尾，难以行动。
风鸿野急喝道：“阁主快撤！”
姬野平吼道：“不能撤！冲！继续冲！”
他想要起身指挥，腰间忽被朱情抱死：“这不是逞能的时候！快走！”姬野平火撞顶梁，拄红枪身形直起——箭雨泼面而来——他摇枪挥掌挡去一波，觉得行动不便，回头正要骂时，却见朱情鼻尖顶着自己后背，两眼睁圆，左太阳穴上斜透出一枝弩箭，箭头仿佛刚从红漆桶里捞出来般，鲜血腻着脑浆兀自崩流不止，染得肩头上一片腥黑。姬野平本来脑筋跳起多高，见此情景直惊得吸进口气定在那里，大手掐住朱情的胳膊，咬愤嚼悲，肺腑如搓，一句话也说不出来。
风鸿野情知这不是难过的时候，将熟铜三节盘花连珠棍抡起来好似风车相仿，一边替他挡箭，一边侧头大喊：“阁主！阁主！”
姬野平眼中回神，怒火拔飞，嘶声吼道：“不能撤！瞿老在等我，庐山的兄弟们在等我！”
这一声好似焦雷透背，震得众人心突肺颤，脑耳凉空，已知他下了必死决心，龙虎二帝各自挥臂，命伤员执藤牌护住两侧，其它人不理攻击，全力划船！
刚前进不到两丈，前排几条船便同时停住，任水手如何划桨，船头稍进即退，好像前面有一堵无形气墙一般。水手知道必有古怪，在箭雨中伸桨向前方的虚空拨去，不料桨身探出，立刻即被粘住，扯也扯不回来。
龙波树见林中箭势频急，不住有兄弟中箭惨叫落水，心中亦如翻江搅海一般，向前大声急喊：“怎么回事？”水手回头：“是网！又细又韧，上面还有胶！”龙波树大怒：“我来！”抢过一柄单刀飞身前跃，空中拨打雕翎，往下便劈！
风鸿野的坐船也已冲近，一听对答就反应过来，忙喝道：“不可！那是秦家的血蛛丝——”与此同时，龙波树这一刀已然劈在网上，非但没有砍破，相反身子悠弹颤荡，连刀带人都被粘滞在空，夜色中瞧不清网线，因此他看上去倒像是在空中飘浮着一般。
敌人箭雨绵密，如果任他粘在网上，必死无疑。
间不容发，虎耀亭抖两膀横篙一拨，将自己这条船上的武士水手鱼鹰般都拨下船去，跟着向前疾冲两步跳在空中，双足猛地往船头一跺！
“豁啦”一声响，船头下扎入水，船尾翘起大弧，拖起万千水线向前翻来，正扣在龙波树身上，将他连人带网，压入水中！
此时江晚等人带着队伍也冲入河道，风鸿野大急：“有埋伏瞧不见吗！怎么都跟上来了！”这一回头间，就见洞庭湖上火光耀眼，一溜战船排开，兜起大阵正包围过来，舰上旌旗随风，上面绣的都是“俞”字，不由得大吃一惊。江晚喝道：“后路被截了！是俞大猷的人！”
前面几条船上有人快刀乱劈，船头木屑纷飞，血蛛粘网随之脱落，被扣斗的船压入水下，姬野平大喝道：“别管追兵！往前冲！”
众人同声应和，奋力划船，忽然炮声大作，林中火光骤起，伏兵尽出！
姬野平摆动丈二红枪，指挥两侧船只向河心靠拢，避免官军泅水杀近，影响速度。
江晚忽觉有些不对：从服色上看，这些伏兵既有官军，也有东厂干事，可是杀出之时，一个个却跌跌撞撞，有的还身上带伤披火，甚是狼狈，似乎不是主动冲出，而是被赶出来的一般。
正纳闷间，楚原忽地向前一指：“不好！”顺他目光扭头急看时，隐约可见上游几条船影正穿破夜色，顺流而下！
第七章 在数
那些船只在夜色间影影绰绰尚瞧不大清，但形制雄阔，宽度至少能超过两丈。
大伙心里同时一沉：对方大船速度快极，而这段河道并不宽绰，莫说被撞上，只怕一走一过带起来的波浪都能把大伙掀翻。
姬野平赶忙挥手，船队急急两分，与此同时，迎面下来的大船左右侧弦火舌连吐，炮弹不住在滩头、林中炸开，直打得东厂干事和众官兵们哭爹喊娘，血铺两岸！
姬野平直目大奇：“他们怎么打起自己人来了？”此时硝烟弥天，暗夜生红，炮火闪动的光芒将那三条船体照亮，他一呆之间，忽然大乐：“是咱的船！”
那打头旗舰迅速靠近，上面有人也瞧见了他，俯身大声喊道：“阁主！我来断后！你带兄弟们先走！”正是冯泉晓。
此时东厂两岸弓弩手被炮火压制得难以抬头，箭雨少歇，实是难得机会，姬野平大喜喝道：“冯兄弟！交给你了！”红枪一指，船队迅速交错通过！
卢泰亨和余铁成的船押在队尾，与大船交错之际向上喊道：“老冯小心！俞大猷的兵上来了！”
冯泉晓向前望时，几艘官军大舰已然逆流驶入河口，船首火舌乱吐，也开始向这边攻击。看得出来，官船虽然数量不少，但形制较大，吃水颇深，能挤进河道形成有效威胁的并不会多，他忙摆手示意二人快走，同时指挥手下将船体打横，利用侧炮迎击。
孙成、沈亮二将见对方侧弦十几门炮能同时开火，己方却只能以首炮还击，大是被动，赶忙下令也让前面的船只左右转舵，但这样一来船体桥横，后面的船只却堵得河口处满满塞塞，无法前进。
官船这一火力猛增，冯泉晓这边便有些扛受不住，船体被轰得满目疮痍，多处起火，他一面照顾着这边，一面又指挥另外两条船攻击岸上林间的敌人，防止他们追击姬野平，打着打着，忽听有人吼道：“总爷！火药尽了！”
与此同时又是一炮轰到近前，冯泉晓迅速趴低卧倒，这才发现脚下甲板和舷帮早没了一片，船体露出大豁，好像被人咬了一口的大饺子。他手扒豁口往下瞧去——舱里火影乱摇，板壁支离，硝烟乱窜，满脸黑灰汗线的炮手在舱板上两手乱扒，收着散落的火药沫子——他迅速地回瞄一眼，见卢泰亨等人已经出去有小半里地的样子，忙喝道：“别收了！放小艇，撤！”
片刻间泼啦啦几声水响，救生小艇落入水中，众人纷纷跳船。
冯泉晓往后腰一摸，拔出来三根早已缠好了油布的木条，往船头火上一杵，登时燃起，他一手抄一根，嘴叼一根，冒烟突火在三条大船上连窜带跃，揭起货舱盖便扔下一根。有人仰头喝道：“总爷！人齐了！”他也不应声，将三根火把全数扔完，纵身落下小艇，喝道：“走！”
人们摇桨前划，那三条大船失去舵手，被水流一冲，向下游漂去，冯泉晓稍微松了口气，捡起支桨来正要帮忙划船，忽听“哗啦”一响，水里突地冒一只手来，扒住了小艇的后帮。众人还当是官府的水鬼，抄刀正要去剁，忽然认出：“是虎爷！”七手八脚，把虎耀亭扯了上来，只见他右臂还拢着个人，脸色发青昏迷不醒，身上丝丝缕缕缠着不少网线水草，上面还粘着柄刀。
两岸上的东厂干事正在喝骂官军，很快就能重新组织进攻，冯泉晓连连摆手，众人低头划桨，乘着纷乱的炮声和夜色掩护迅速撤离，出去不到二十丈，就听“轰”、“轰”、“轰”连声巨响，回头看时——货舱里备好的油桶接连爆炸，三条大船上炽焰摩天，拖出长长火尾，直向官舰冲去。
孙成、沈亮二将见势不好想命令全体后撤，然而自家的船只堵住后路，火船顺流越走越快，想躲已经来不及了，赶忙下令弃船，一时众官军好似下饺子一般扑嗵嗵跳得满河都是，火船扎来，正撞在那几条原本在河面上打横的大舰上，油料尽倾，大火顺水漫延开来，烧成一片！
两岸的官兵被炮火打得焦头烂额，军无战心，虽在东厂干事们催逼之下追了一追，却也只是应付了事。虎耀亭回望河口处那红亮照天的火光，不禁大笑起来，拍了拍冯泉晓的肩膀道：“老冯！真有你的！”
冯泉晓一乐：“都是军师的妙计，我照谱摆子还摆不好吗？对了，你们怎么没发信弹？”
一听这话，虎耀亭就明白了八九成，道：“唉，别提了！咱们先救老龙吧！”
龙波树被血蛛网所缠，裹得死死，而且这网丝甚粘，碰上就分不开，虎耀亭也有半条胳膊和他粘在了一起，实在弄不开，只好撕掉衣服，而网的节点处又有不少带倒刺的小钩透衣挂皮，一扯就撕出条血口子。两人折腾好半天，直到跟上前队，才算把他解救出来。
姬野平手拢朱情的尸身，坐在舱中正自难过，瞧后船并过来，坐着的却只有冯、虎二人，忙问道：“龙叔呢？没救上来吗？”冯泉晓道：“在这呢，水都控出来了，可是人始终不醒！”虎耀亭不住抓挠着胳膊上的血口子：“妈的，这网做得太也缺德，上面尽是小钩，挂上不疼，倒搞得人浑身刺痒。”
江晚立刻反应过来：“钩上有毒！”
胡风道：“让我看看！”飞身形跳到冯泉晓的船上，虎耀亭道：“我不着急！先看老龙！”错肩让开。胡风伏低身子打亮火摺，去照龙波树的脸，一瞧他口唇、眼窝鼓肿如蛙，皮下森森透青泛紫，登时脸色大寒。
虎耀亭感觉到情况不妙，正要开口询问，忽然胡风回指一戳，正中他胸前大穴，同时从旁边水手腰间刷地抽出一柄短刀，顺抽刀之势往上一撩——微光闪处扑嗵一响，虎耀亭的整条右臂落在舱板之上，断口处鲜血喷涌。姬野平在那边等了一等，本已按捺不住，见此情景更大吃一惊，忙跳过来问道：“怎么回事？”
虎耀亭尚未感觉到疼痛般瞧着自己掉下这条胳膊，二目直直，浑不知什么情况。胡风在他肩头连点数指，掏创药按在伤口上，扯布条给他紧紧裹住，又取出两颗药丸塞在他嘴里，这才稍稍松了口气，惨然道：“你中毒较轻，总算赶得及，只可惜……”
姬野平二目圆起。
胡风用刀尖轻轻撬开龙波树的牙关，大家聚拢目光瞧时，不由得都吸了口冷气。
只见紫溜溜一颗肉球将龙波树的口腔撑满，随着牙关的开启，肉�